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嘉靖帝听得高兴之极，只觉每一言每一句都说到自己心坎中去了，笑道：“既然如此……”
突然，一个娇脆脆的声音道：“帝君，不若瑞酃替您去好了！”
就见一人着月白色道袍，袅袅娜娜而来。她看去只有十七八岁的年纪，但由于生在帝王之家，已大有威严，秀丽的容颜不苟言笑，牵霞曳霓，踏星步斗而来。
正是嘉靖皇帝的小女儿，封为永乐公主的朱瑞酃。
这位公主乃是雍妃所生，雍妃生一子二女，长子蓟哀王朱载匮，生未逾月而殇，女儿归善公主朱瑞爃，三岁而薨，仅仅余下了这位小女儿，是以宠眷有加。
嘉靖共生了六位公主，四位夭折，只剩了永乐与宁安公主，是以也是极为珍爱。
加上这位小女儿自小聪明伶俐，举一反三，嘉靖的目光才动，她就早将属意的东西拿过来了。与嘉靖帝兴趣相同，喜爱道教，三岁就能背诵《道德经》，十二岁的时候，就自号碧城元君，在嘉靖帝修真的西苑边上盖了座道观，起名曰碧城，白玉为门，门上大书李商隐的《碧城》一诗。
碧城十二曲阑干，犀辟尘埃玉辟寒。
阆苑有书多附鹤，女床无树不栖鸾。
星沈海底当窗见，雨过河源隔座看。
若是晓珠明又定，一生长对水晶盘。
这等同趣同好，自然更得嘉靖之爱，是以嘉靖修炼的道所，只有永乐公主可不用通报，通行无阻。也只有此位公主，才只以帝君道君称嘉靖，而不以父皇相称，见面也是道家礼遇之稽首，不行君臣叩见之参拜。见永乐公主蹁跹而来，就连权炎熏天的吴越王，也不由得躬身行礼，退在了一边。
永乐公主对嘉靖帝打一稽首，道：“帝君百日清修未满，不便出关。不若瑞酃替帝君前去，一者为父皇分忧，二者也让女儿体恤一回天下，免得白做了这个碧城元君。”
永乐公主才一出现，嘉靖帝便满面带笑。
圣泉移址虽是大喜，但出了居庸关，已属胡汉交界，加之胡酋俺答近年频繁犯境，天授村实乃险地。嘉靖向道之心虽诚，但英宗土木堡之变的教训犹在，说起御驾亲往，也不由有所犹豫。此时见永乐自告奋勇，自然乐见其成，道：“既然酃儿这样说了，朕还有什么不允的么？只是事关国体，你需戎装前往，不得暴露身份。为防万一，朕封你为显圣大将军，持尚方宝剑，如朕亲临。”
他转头对吴越王道：“皇弟也随她去吧。居庸关外近胡地，可千万不要让酃儿受到任何惊吓。”
吴越王躬身答应。嘉靖帝面色沉了沉，道：“圣泉虽然移址，但失自柴达木之事，仍不可不咎。一月前，兵部尚书杨继盛上疏要求罢黜方术，填圣湖为民田。
这才惹得上天降罚，万万不可轻恕。皇弟可一起料理了。“
吴越王眉头蹙了蹙，禀道：“想来圣泉失自柴达木，非皇上之罪，非社稷之罪，乃是杨继盛妖言惑众，上干天怒所致。宜将其流放荒漠，终身不得踏足我大明疆土。”
嘉靖帝沉吟道：“是不是太重了些？”
吴越王笑道：“天为重，帝君为重。”
嘉靖帝缓缓颔首，挥手令两人出去。钟声袅袅，自西苑传出，那便表明，嘉靖帝已开始了每日例行的修炼。
杨逸之手中托着一封信，陷入了沉吟。
这是一封很普通的信，上面只写着三个字。无馀谷。纸是普通的洒金纸，墨是普通的松香墨，字是普通的瘦金体字。
但不普通的是，信的下方，钤着一枚印章，大明兵部的印章。
更为不普通的是，这封信就挂在杨逸之经行的道旁，这是一条荒凉的古道，少有人至，而这封信墨迹尚新，看来挂上去的时间未久。那就说明，挂信之人，已算准了杨逸之的行踪。
像这种故弄玄虚的手段，杨逸之本可淡淡一笑，不予理睬，等着他自显其形，但那枚兵部的印章，却让他忽然有了无穷的牵挂。
好在无馀谷并不远，不需绕道。
三月初的清晨，浓雾弥漫，在天地间垂下一张巨大的白帐，让山路旁刚刚含苞的野花变得苍白而沉重。
一如杨逸之此刻的心情。
他知道，武当三老之死，乃是为了挑起正道与华音阁的争端，九大掌门问罪华音阁，无疑火上浇油。虽然他相信此事绝非卓王孙所为，但他也知道，如果自己在三个月之内还无法查出真相，只怕正道与华音阁的冲突，便无法避免。
但，又如何查呢？七天过去了，一点头绪都没有。
凶手没有留下任何线索，除了剑痕与掌伤。但这两者，却没有任何追查的价值。掌是乾天神掌，剑是春水剑法。
只有武当三老才会的乾天神掌，华音阁秘传的春水剑法。
若以此推论，凶手只可能是武当三老本人或者卓王孙。
杨逸之苦笑。
他缓缓抬头，只见前方不远处横着一块石碑，苔痕斑驳，依稀能看出三个暗红的大字，正是“无馀谷”。
看来，约见的地方已经到了。
风雾散去，他面前出现了一个人。
一个他认识的人。
吴越王府的欧天健。
欧天健脸上含了微笑，拱手向杨逸之一礼，他的笑容中有一丝讥嘲，这让他的恭敬看去显得有些虚假：“杨盟主。”
他身后是一片密林，浓雾中，影影绰绰，似乎还藏了不少人。
显然，他不是孤身赴约，这密林中，必定藏着他自以为足可倚仗的力量，所以他才会笑得如此张狂。
杨逸之打量了他一眼，面色未有丝毫改变，也还了一礼，却没有说话。
他知道，欧天健如此成竹在胸，必定有所恃而来，就算他不问，也一定忍不住会自己说出来的。
果然，欧天健脸上的笑容有些挂不住了。他讪笑道：“杨盟主本是天外之人，平日欧某求一见尚且不可得，如今竟肯为了一封书信，来此荒山野岭，就说明一件事，盟主最近也为俗事叨扰，不得不踏足俗尘了。”他脸上露出一个意味深长的笑意，缓缓道：“不知道这点‘俗事’，是否与耸动天下的武当三老之死有所关联？”
杨逸之看了他一眼，淡淡道：“不错，我此来，正是为了查明此事真相。”
欧天健笑道：“只怕杨盟主要的，不仅仅是真相，还有证据。”他故意顿了顿，一字字道：“让天下人相信卓王孙不是凶手的证据。”
杨逸之眼中神光一凛。
欧天健见杨逸之变色，不禁有些得意：“杨盟主一定奇怪，当日盟主与华音阁卓先生相约御宿山，并无第二人在场，欧某又是如何知道其中内情的？”
杨逸之并没有回答。
欧天健笑道：“盟主似乎忘了，欧某是奉王爷之命前来。而王爷手下有一位名叫日曜的异人，最能推算因缘，揣测天机。天下纷扰之事，无她不能知者。包括……”
他的话没有说完，但意义已经十分清楚。无不能知，无不能晓，杨逸之想追查的一切，自然也在其中。
杨逸之的脸色慢慢变了。
欧天健脸上自得之色更重：“而且，先知手上有的，绝不仅仅是真相，还有足够的证据。”他重重的重复了一遍：“天下仅有的证据。”
这的确是个足够诱人的条件。
然而越诱人的条件，要交换的东西也越不简单。
杨逸之淡淡道：“王爷需要杨某做什么？”
欧天健笑了笑，意味深长地道：“王爷只是个爱交朋友的人。”
杨逸之淡淡一笑，竟完全没有犹豫：“杨某散漫惯了，却交不了这样的朋友。”
欧天健脸上虽有小小的失望，但瞬间又已布满了笑容：“王爷也知道杨盟主神仙中人，并非如此容易罗致的。所以王爷还特命属下来赠给杨盟主一个人情，以表诚意。”
他挥了挥手，身后的密林中走出一列官兵，每一个都甲胄森严，长刀出鞘。
但他们的刀并不指向杨逸之，而是指向一辆囚车。
囚车的木栏，已被鲜血浸得发黑，里面囚着一位老者，须发苍苍，垂首坐于囚笼一角，看不清面目。他的囚衣上满是斑斑血痕，看去不久前似曾受了重刑。
杨逸之心中没由来的一惊，脸色陡变，他一把抓住欧天健的肩胛，一字字道：“车中所囚何人？”
欧天健竟完全来不及躲闪！他身后众人齐惊，“刷”的一片响，几柄长刀已齐齐架在囚车中老者的脖子上。
欧天健痛得脸上冷汗涔涔而下，却咯咯笑了起来。因为他终于见到杨逸之惊惶了。杨逸之惊惶，便说明他的筹码足够。
他的笑声嘶哑，仿佛一条正在抽搐的毒蛇：“此乃兵部尚书杨继盛大人！”
杨逸之全身重重一颤，他向囚车望了一眼。杨继盛皓发蓬乱，倚在囚车中，双目紧闭，羸弱消瘦的