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“虽说是本份，但若无勤学苦练，也无今日之成。”这是总管大人在发话。
谷主微微颔首：“说得有理。”
罄央激动地脸色泛红，此时双膝跪地，道：“谷主谬赞，罄央惶恐，说到勤学苦练，学生却自认不如同屋的小柏舟。”
我万万料不到竟然会提到自己的名字，心里狂跳，却听罄央继续朗声说：“谷主明鉴，柏舟身子骨无法习武，却一心念着谷主的恩情，刻苦习琴，以为谷主寿。趁今日大喜，请谷主破例听他弹奏一曲，这孩子为了给你献艺，已经练了两年，这番苦心……”
“行了。”谷主冷冷打断他，与总管大人密语几句，似乎在问谁是柏舟之流。我心里又恐惧又欢喜，又感激又激动，正不知如何是好。就在此时，却听谷主淡淡地道：“既如此，就让他上来弹奏一曲吧。”
总管大人站了起来，锐利的双目直射向我，朗声道：“柏舟奏曲。”
我哆哆嗦嗦站起来，抱着琴，神情恍惚地朝高台走去，在上楼梯的时候被过长的前摆绊到，险些摔倒，底下一片哄笑之声。我脸红耳赤，心跳如鼓，将琴放到安上，却因用力过大，发出一阵轻微的嗡嗡声
“这就是你竭力推荐的？”谷主冷冷地说：“连琴该怎么放都做不好，能指望他弹出什么？”
罄央跪下说：“谷主见谅，柏舟人小力单，且是为谷主弹奏，想必心下激荡，也是有的。”
“罢了，你下去吧，让他快点弹。”谷主冷声道。
罄央叩首再起身，后退而下，经过我身边时捏捏我的肩膀以示鼓励。我感激地冲他一笑，撩起下摆，端坐琴前，开始战战兢兢弹我准备了许久的《山居吟》。
也许是心里太过紧张的缘故，原本应当弹得舒缓自得，闲雅悠远的一首古曲，被我弹得磕磕绊绊，我越着急，弹得就越差，弹得越差，心里就越发惊惧不安。
如何是好？我等了两年方有机会在这个男人面前弹奏，这一曲弹得不好，我这一生，恐怕就再无第二次机会，有幸在他面前设案陈琴。
越忙越乱，突然只听“砰——”的一声，琴弦突然被拨断。
我在众人的哄笑中彻底傻眼，怎么会这样？我明明好好检查过，明明为了今天，特地换上，我平时怎么也舍不得用的上等丝弦。
可偏偏，却竟然在这节骨眼上出这样无可挽回的失误！
我霎时间万念俱灰，愣愣地呆坐着，却听谷主带了怒气冷硬地道：“旁人用兰香雅音解秽，你倒好，上古名曲被你硬是糟蹋成市井噪音！”
我一时委顿匍匐，也不知该怎么反应，低下笑声越来越大，偷眼望去，只有罄央对我投来怜悯担忧的目光。
“看在罄央份上，我就不罚你了。但叠翠谷不留无用之辈，辛总管，明日就把这等劣童遣走！”谷主冷冷地道。
我犹如五雷轰顶，炸得脑袋一片空白。
恍惚之间，我听见罄央焦急地喊：“谷主，求您三思啊，小柏舟弹不好，是我没教对，求您罚他，不要赶走他——”
座上那个冷酷的男人似乎还说了什么，但我已经听不见了。我满脑子只回荡一个念头，那就是谷主不要我了。
我视为神明的男人，终于也要抛弃我了？
不，如果这样，我宁愿去死。
我爬了起来，在自己有所意识以前，已经扑到琴边，双手搭琴，拨出声来。
然后，我不给那个男人拒绝的机会，立即开始弹奏。
仍然是《山居吟》。
但却是在断弦的状况下，弹奏的《山居吟》。
然后，在起承转合之处，我自然而然加入心中悲愤和无奈，伤感却渴望的曲调。
我想到当时我与他，一叶一滴，于明月下唱和的乐趣。
我想到自己对他难以言说的渴慕和崇敬。
我想到噩梦结束的那一刻，他抱起我，身上丝绸衣料沁凉却柔软的质地。
我想告诉他，这些我都记得。
不但记得，我还很珍惜，几乎是我唯一所有的美好回忆。
我弹得浑然忘我，仿佛这是我生命中最后一次演奏。
等到最后一个回音结束在指尖，我才发现四下俱静，每个人都呆若木鸡，不敢置信地望着我。
而我正对着的天神一般的男人，竟然从座上站起，反手抽出玉笛，横在唇边，微微沉吟，立即吹出悠扬动人的调子。
不偏不倚，正好是我改过的《山居吟》唱和的曲调。
我含着泪笑了，他终于还是记得我。
我低下头，忙不迭拨弦弄琴，跟上他的步伐，笛声低徊处琴声激越，琴声厚重处笛声轻扬。
我们配合得天衣无缝，仿佛已经合奏过千百回，仿佛生来就该如此。
满心欢喜中，我的泪水却一滴滴落在琴面上，忽然一只手伸了过了，不由分说抬起我的下巴。
手指冰凉而纤长，是他。
我颤抖着抬起头，注视到他的眼睛，目光复杂，似乎有惊愕，也有审视，有兴致，也有考量，黑眸深处，仿佛有团暗夜的火焰，灼灼燃烧。
如果是现在，我会知道，那目光中什么都有，唯独没有应当具备的喜色。
甚至在他把我拉起来宣布找到玉笛的传人时，他的眼中，也还是没有喜色。
可我那时候什么也不懂，只知道高兴，高兴，单纯的，仿佛升天一般的高兴。
第 9 章
从那以后，我就跟着谷主学笛，倒将五弦琴、七弦琴搁置一边。
怎么也没想到，有朝一日，会以操琴当饭碗，挣得遍身罗绮、绣槛文窗。除了最初那两年吃尽苦头，越到后来，其实日子过得越富足。凭着琴技，我虽颠沛流离，却始终不曾风餐露宿，于那破庙墙根枕块斜卧，柱油破盏。
连我的琪儿，也尽量往富里养着，这世上种种饥寒交迫、怨憎会求不得的苦，他在我的羽翼下，还未得尝。
说起来，我还该庆幸我朝国泰民安，风调雨顺，文臣当道，崇古音雅乐，不然，我也没法以此为生。如果连活着都堪舆，那又谈何报仇雪恨？
还是要感谢罄央。
若不是当年他手把手把那点皮毛传授与我，我不会成为今天的易长歌。
不会将他教的那点技艺发扬光大，把乐曲，谱成杀人不见血的利器。
那日对萧云翔弹奏的《天谴》，耗费我许多心力时间，曲成以后，我曾挑选绿林中出了名的悍匪试验，结果无不耽于魔音，任我宰割。
加上我现在这张脸，杀了萧云翔，本来是十拿九稳的事。
但我没想到半途上杀出一个沈墨山，不费吹灰之力，便破了我的曲调。
这件事让我心惊胆颤，沈墨山武功高深莫测自不必说，我以为无懈可击的《天谴》，实际对上真正的高手，却犹如隔靴搔痒，并无作用。
曲子无用，我的仇就报不了，非但报不了，恐怕还会，死得很惨。
我死不足惜，最怕的是，会连累琪儿。
小孩儿现在正侧脸抱着我的腿睡得正香，一张精致的脸庞上全是单纯满足的表情。我掏出手绢，轻轻擦拭他额头的汗，禁不住微微一笑。这孩子才刚没来由在前铺后院一阵疯跑。这会跑累了，好容易才歪着我的膝肯睡下午觉。
说来也怪，沈墨山限制我的行动，却并不限制琪儿的，任他到处乱窜，大概觉得黄口小儿，也翻不出天来，索性由着他去。
我冷眼旁观，沈墨山自那天看到我的断指后，不知为何，对琪儿竟有些另眼相待起来，常常有意无意，教导他更为有用的生活技巧，纠正他那些惯出来的任性和爱娇。
沈爷老谋深算，深谙恩威并施的伎俩，拿下一个小孩儿自然不过举手之劳。但对我来说，这却未必不是好事。
现在的琪儿懂得钱银来之不易，知道我关在这郁郁寡欢，会在前面铺子寻些新鲜玩意儿来讨我欢心，会叽叽喳喳讲些前边伙计哄他玩的小故事来与我听。
他原本是腼腆乖巧的孩子，现在，却好像变得开朗和活泼，我不知道，该欣慰还是警惕。
沈墨山，你从琪儿这入手，到底，意欲何为？
我静静地勾着桌面，虚拟琴弦波动，忽然心口一滞，剧烈的痛楚突然涌了上来。
那一日被沈墨山击断琴弦，乐曲反噬自身，我心脉已经受损，此刻不过往虚空里拨一下琴，就已经痛不可当，喉咙底隐隐涌上一阵腥甜。
我“唔”了一声，揪住前襟，额上冷汗涔涔，琪儿被我惊醒，见我这般模样，带了哭腔直唤：“爹爹——”
“乖，爹爹没事……”我一句话未说完，却已经胸口一阵憋闷，两眼发黑，随手一抓，竟�