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图片共有八张，每张都拍到了同一个中年男子——正是那位看起来不怎么样的超市店长。
“他昨天和前天都在冈林商店周围徘徊，而且一天还出现两次。”我开口说明。
“这人是谁啊？宏仔调查过了吗？”
“嗯，调查过了。我去了超市也去了公司问过，他应该是清白的喔？”
“所以你今天才穿西装啊？”
中午检查完所有影像之后，宏哥便换上西装出门进行调查，直到刚刚才回来。这人平常明明是个游手好闲的小白脸，这种时候手脚却特别快。
“那个人叫堀田清，是利市多的业务促进部经理。虽然官阶很高，但因为那家超市是他们开设的第一家店面，必须尽快让营运状况上轨道，所以才由他兼任店长。听说他最近每隔一天才进总公司一趟，其他时间就直接去店里上班，忙得不得了。”
“所以他是为了取得土地来盖停车场，才故意要让冈林商店倒闭吗？”
“那样也太乱来了吧？他可是堂堂大企业的经理耶？这种事万一传了出去，他的人生不就完蛋了？”
“但实际上他的确跟偷窥狂差不多烦人，每天都去游说友造哥卖掉土地啊！总觉得他身上有罪犯的气息……”少校这么说道。
“他昨天和前天都在酒馆附近晃来晃去，说奇怪也是有点奇怪。可是……就算店关门了也未必就会卖土地啊？他会笨到做出那种事吗？”
宏哥再度交叉起手臂。
“知道这位堀田先生哪几天去了公司，哪几天又在店里吗？”我试着提出疑问。
“嗯？昨天和前天在店里，大前天好像去了公司。怎么了吗？”
“啊，没什么……”我有点失望。“本想说他会不会是看到了少校在装设监视器的情形……结果好像并不是这样。”
装设监视器的时间是三天前，如果那天他去了公司，那就不可能了。
“藤岛中将还执着于从柜台后方屈身通过以躲避监视器的论调吗？”少校的声音显得有些不耐烦。不行喔？
就在这时，我忽然想到一件事。
还有一个人可能看到了装设监视器的情形——
就是由美小姐。
由美小姐正好在我到达时离开冈林商店，结果却又在附近徘徊了一阵子。或许她看到了少校装设监视器时的情形。
而且——她也有动机。
冈林商店一旦倒闭，阻碍她和友造哥结婚的绊脚石也就消失了。
我吞下了一股苦涩的滋味。原来侦探是一门如此讨厌的生意啊……？
“怎么了吗？”
宏哥发现我突然开口不语，探头看了看我的脸。我烦恼了好一会儿，终于鼓起勇气开口：
“那个……请你们听了不要笑。这个想法和刚才一样，只是假设而已。”
我先替自己打圆场，接着才说出对由美小姐的质疑。少校露出三白眼瞪着我，宏哥一脸“不会吧？”的表情，阿哲学长更是哈哈大笑了起来。
“就说只是假设了嘛……”
“嗯……啊，抱歉我笑了。由美小姐没问题啦！绝对不是她。因为友造哥昨晚分装完酒之后就和她在一起，直到今天早上。”
“咦……！？”
完美的不在场证明。
我深深地弯起身子叹了一口气，几乎要把头塞进两腿之间。其实自己也松了一口气，因为我实在不想怀疑由美小姐。
“他说之前吵了一架，大概是和好约会吧？居然在这种非常时刻……”
“不，听说是工作。好像是什么酒品鉴赏会吧？连远在冲绳的业者也去参加了，其中还有他无论如何都想进货的酒，所以才请伯母帮忙看店，自己跑了出去。”
原来如此——既然无法开店做生意、又没有订单不必送货，只好把精力放在进货方面吗？该怎么说呢？这两人还真是热衷于工作啊……
嗯？冲绳？
“然后两个人就一直喝到早上了吧？”
“真搞不懂他们到底是感情好还是感情不好啊……？”
“算了，没差啦！我去找由美小姐聊聊好了，说不定她在装设监视器那天看见了什么。”
“宏仔，你认识人家吗？”
“向漂亮女生打听消息不必认识对方啊！”
“可别打听进宾馆里喔？友造哥一定会砍死你！”
“这个嘛……就要看到时候的气氛啦！我可没办法保证哪……”
阿哲学长朝宏哥的脑袋猛拍了一下，接着便站了起来；少校和宏哥也跟着起身。三只拳头在、木台上方互击一下之后，三个人便默默地走出了大楼之间的峡谷。
独自留下的我依然满怀莫名的无力感，一时之间仍无法从第三阶逃生梯上起身离开，只能愣愣地看着地面。
要是冈林商店就这么倒闭了，友造哥和由美小姐就能结婚吗？我忽然想起这件事。爱丽丝应该会很伤心吧……？这么说来，爱丽丝就是为了这个原因才努力调查的吗？
那么我又该怎么做才好？
我脑海里突然浮现一个想法，但却不知道该怎么处理它。因为这个想法实在太离谱，甚至让我觉得就这样置之不理、不去确认也好。
就在脑海中愚蠢的想法不断发酵膨胀到快要爆炸时，一样冰凉的物体突然靠近我的脸颊。
“——唔哇啊！”
我吓得直接往后仰，从楼梯上滑了下来。
“吵死人了！你小声点行不行！”
原来是明老板。拉面店营业时间似乎已经结束了，明老板脱掉了背心，转为上半身只缠着布条的准备中模式。她把装着冰淇淋的杯子塞进我手里，在我身旁坐下。这件事我想很久了，拜托你不要以这副模样靠过来，我实在不知道该看哪里才好啊！
“你不吃吗？那我把两个都吃掉啰？”
明老板边说边将自己那份冰淇淋送进嘴里。我连忙拿起汤匙。
“这……是日本酒口味吗？”
“没错。友造送来不错的甜酒，我就拿来试试看了。之前就想做做看，可惜一直找不到对味的日本酒……”
冰淇淋在舌尖上融化，一股米的香气通过鼻腔。
“好吃吗？”
我点了点头，深深觉得幸好这个人没有专注于煮拉面而放弃制作冰品。
“我也要拜托你喔！”
“……咦？”
“要是那家店倒了，我也会很伤脑筋。你就帮帮他吧！”
我呆呆地凝视着明老板的侧脸，许久之后才用力地点了点头。
为什么对我这么说呢？我不禁感到疑惑。然而这个问题其实根本不需要思考，因为明老板大概早已看出我又为了无聊的问题而苦恼吧？
我实在是欠这个人很多人情。再吃一口有着复杂味道的冰淇淋，只觉得酒精的微微热度掠过了咽喉。
我是侦探助手，而且接受了友造哥的委托。我和着甘甜而苦涩的冰淇淋吞下这理所当然的事实，站了起来。
＊
当天晚上，我难得地待在自己房间里独力调查。说是调查，其实不过就是上网搜寻资料罢了。虽然只是个格局很小的尼特族侦探，总比老是靠爱丽丝调查好些。
桌上排放着两张名片——一张是由美小姐的，另一张则是堀田清的。结果两家公司的地址位于同一栋大楼，捡到堀田先生的名片时那股不对劲的感觉，正是出自于此。
我很轻易地便找到了答案。
利市多超市的母公司，正是和久井食品股份有限公司，也就是由美小姐的公司。
这件事很难让人觉得只是巧合，但由美小姐和堀田清之间的关系也因此连结了起来。我窝在一点灯光都没有的房间里，对着荧幕叹了口气。
还有一件事让我很在意，就是那尊风狮爷摆饰。友造哥之所以锁定冲绳的业者前去拜访，该不会就是为了找寻成对的另一尊风狮爷吧？
那个问题的答案果然也潜藏于宽广的网路之海。
“……原来如此，五月十二日……原来是这么回事啊……”
我回想起友造哥说过的种种，自言自语地频频点头。这件事和案件本身恐怕一点关系也没有，却是吹散我脑中胡思乱想的必要事实。
那么好的店果然不该就这样倒闭。
＊
隔天，放学后。
“利市多的母公司？”
对于我鼓起勇气提出的质疑，窝在侦探事务所床上、蜷缩在被子里的爱丽丝只是漫不经心地如此回应。
“和久井食品啊！和久井由美的父亲就是社长。”
“原来你早就查到了？”
“那又如何呢？”
尽管我整个人心浮气躁，却还是勉强忍耐着继续说明。由美小姐固然可能目击装设监视器的