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探。
与此同时，在破鼓酒家，双花侃侃而谈，灵思风听得张口结舌。
“于是我就决定自己来看看。”矮个子说道，“我八年的积蓄啊，但每半个利努都值得。
我的意思是……我终于来到这里了，来到安科－莫波克，这个以歌谣和传奇闻名的地方……街道上留着他们的足迹：白刃海瑞克、野蛮人赫伦、中轴来客布拉伍德，还有鼬子……您知道吗，所有这一切，我过去只敢想想。”
灵思风听着，仿佛着了魔，一脸恐惧。
“我再也无法忍受以前在贝斯·佩拉吉的生活了。”双花快活地打开话匣子，“一天到晚坐在写字台旁，把一串一串数字加起来，就为了最后拿点加班费……哪有半点罗曼蒂克的意思呢？我就自己寻思，双花啊，机不可失，时不再来，你不能只听别人讲故事，你可以‘身临其境’，从今以后，再也不必跑去船坞听水手们讲故事了。于是我就自己编了一部常用语录，订了一段航线，赶最近的一艘船到了布朗群岛。”
“也没个保镖？”灵思风低声问。
“没有。要保镖做什么？我身上有什么值得抢的？”
灵思风咳嗽一声，“您有……咳……金子啊。”
“只有两千利努，不够活一两个月的，我是说在我家那边。
我想，钱在这边也许经花些。”
“利努就是那种大金币么？”灵思风问。
“是的。”双花从他那双怪模怪样、用来看东西的镜片上端担心地望着巫师，“您觉得两千够么？”
“呃……”灵思风哑着嗓子说，“我是说，是的……足够了。”
“那就好。”
“嗯……是不是阿加丁帝国人人都像您这么富有？”
“我？富有？别吓唬我了，您咋能这么想？我只是个穷职员！您是不是觉得我刚才给店老板的钱太多了？”双花问。
“呃……刚才要是少给点儿，估计他也不会反对。”灵思风承认。
“唉，下回我得放聪明点儿了。我知道还有好多规矩我得慢慢学。我突然想到……灵思风，若我雇您为……嗯……我也不知这个词合不合适，雇您为‘向导’，您看您愿意吗？给您一个利努一天，我想这价钱我还出得起。”
灵思风想张口应声，但话仿佛堵在嗓子里，不愿吐进这个似乎发了疯的世界里。双花红了脸。
“我肯定是冒犯您了。”他说，“对您这样的专业人士提这样的要求实在是太无礼了。您肯定还有很多事要忙——高深魔法，肯定是……”
“不，”灵思风虚弱地说，“我目前也没什么事。一个利努，您说的？一天一个？每天？”
“在目前情况下，我也许应该给您涨到每天一个半利努。当然，日常生活费用咱们再单算。”
巫师顿时恢复元气。“那就这么着，”他说，“好极了。”
双花把手伸进钱袋，掏出个圆圆大大的金家伙，盯着看了一会儿，又收进去了。灵思风没能抓住机会好好瞧瞧它。
“我想……”这位观光客说，“我想先稍稍休息一下。一路过来，可不近呢。您可不可以中午的时候再来找我，我们可以在城里转转。”
“没问题。”
“那现在，麻烦您跟老板说一声，带我去我的房间吧。”
灵思风照办了。只见神情紧张的布罗德曼从屋后的小间一路跑回来，带领客人登上吧台后面的木头楼梯。几秒钟后，客人的“行李”也自己站起来，“噼里啪啦”地跑过屋子，跟在他们后面。
直到这时，巫师灵思风才低头看着手里的六个大金币。双花坚持要先付给他头四天的费用。
休伊频频点头，怂恿地笑着。灵思风骂了他几句。
当学生那会儿，灵思风从没在预言方面拿过高分，而如今，脑子里从没动过的几根筋突突直跳；未来似乎绽放出异彩，出现在他眼前。他肩胛骨之间的一块地方开始发痒。他知道目前该做什么：去买匹马。一定要匹快马，但求最贵，否则……灵思风一时还真想不出他认识的马贩子里有谁能找得起他钱——整整一盎斯重的金子呢。
到那时，剩下的五个金币足够用来在遥远的地方创业。二百里之外够远了。这是很明智的打算。
可是，双花怎么办呢，独自一人在这个连蟑螂都认钱的城市里混？撇下他，有点太没良心了。
安科－莫波克的王公笑了，皮笑肉不笑。
“你是说中轴门？”他低声问。
警卫队长潇洒地一鞠躬：“是的，大人。我们射中他的马，他这才停下来。”
“然后，你差不多就被直接送到这里来了。”
王公低头看着灵思风，问道，“你还有什么可说的吗？”
有流言说，王公的宫殿中，整整一个侧翼的房间里都坐满了办事员，整日忙于校对更新那些由王公精心组织的侦探机构送来的情报。灵思风一点也不怀疑这种说法。他往接待室一侧的阳台那边瞥了一眼。猛冲过去，敏捷地一跃——然后便是十字弩“嗖”的一箭。他打了个哆嗦。
王公用戴着戒指的那只手托住多层的下巴，像珠子一般又小又硬的眼睛盯着巫师。
“看看，”他说道，“毁约、盗马、使用假币——对，差不多就这些了，灵思风。”
这太过分了。
“马不是偷的。我是公平交易买来的！”
“可你用的是假币。这属于技术性盗窃，明白吗？”
“可这利努是实打实的金子！”
“利努？”王公的粗手指捏着一枚金币转动着，“叫这个名字？有意思。但是，你自己也说了，它跟咱们的钱不一样……”
“当然，它不是……”
“啊！你承认了吧，接着说啊！”
灵思风张嘴要讲，想了想还是打住的好，于是闭了嘴。
“你是罪有应得。你最大的罪过，就是卑鄙地背叛了一名来访的观光客。这是道德沦丧。你不知羞耻么，灵思风？”
王公微微一挥手，站在灵思风身后的警卫退后，警卫队长也往右边撤了几步。灵思风顿时感觉自己孤零零的。
传说当巫师临死的时候，是死神亲自来索命（而不是像惯常那样，派出它的手下“疾病”或“饥荒”）。灵思风紧张地四下张望，看看有没有什么穿黑衣的高个子出现。（巫师，即便是没什么能耐的巫师，眼球里除了视网膜和视锥细胞，还有个小小的八角形，使得他们能够辨别第八色。这种第八色是基本色，其他所有颜色都只不过是淡淡的灰影，跟基本色结合之后才投射到普通的四维空间里。据说，这种颜色大致是一种闪着黄绿荧光的紫色。）屋子角落那里是不是有个摇曳不定的影子？“当然，”王公说，“我也可以开恩。”
影子消失了。灵思风抬起头，一副死里求生的神情。
“您说。”他说。
王公又挥挥手。只见警卫们都离开了房间。和双城的统治者独处一室，灵思风宁愿警卫们还在。
“过来，灵思风。”王公说。王座旁边的玛瑙矮桌上放着一碗喷香的菜，他问灵思风：“来点儿冰糖海蜇？想吃么？”
“呃……”灵思风说，“不。”
“那么现在，我希望你听清楚我要说的每一句话，”王公温和地说，“否则你必死无疑。很有趣的死法，当然不是立即毙命。请你别抖成这样。既然你多少还算是个巫师，你一定知道我们生活在一个形状仿佛碟片的世界上吧？相传在远处的碟形世界边缘地带，有一片大陆，面积虽小，重量却相当于碟形世界这半圆上所有大陆重量的总合。古老的传奇上说，那是因为，那个边缘上的大陆几乎是金子堆出来的。你一定也知道吧？”
灵思风点点头。谁没听说过衡重大陆呢？一些水手甚至相信了这小时候听来的故事，于是出海寻找。当然，他们不是空手而归，便是一去再不复返。正经点儿的水手都认为，那些回不来的都是被巨龟吃掉了。衡重大陆，跟太阳神话没什么两样。
“这个大陆当然是存在的。”王公说，“虽然它并不是由金子堆成的，但在那里，金子确实是很常见的金属。物质主要是沉积在地壳深处的第八元素组成的。像你这样的明白人都该知道，衡重大陆的存在一经证实，对我们这里的人民无疑是致命的威胁……”他停住，看着灵思风张得大大的嘴巴，叹了口气，接着说，“你还在听我说话吗？”
“呃……”灵思风咽了口唾沫，舔舔嘴唇，“我……听着呢，金子什么的……”
“那就行。”王公高兴地说，“要是能去一趟衡重大陆，带回一船金子，这一定是件了不起的事。你是这么想的吗？”
灵思风产生了一种落进某个圈套的感觉。
“又怎么样？”他壮起胆子问。