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婴茀听了喜儿的话不免有些吃惊：“让郓王殿下入主东宫？那岂不是要先废掉太子殿下？”
喜儿看看四周，确定无人后才悄声说：“是呀，青菡说梁公公、童公公，以及王黼大人、蔡大公子都想拥立郓王殿下为太子呢，整天在皇上面前说郓王殿下的好话，皇上也非常乐意听……皇上越来越不喜欢太子殿下，很多人都觉得皇上废太子立郓王是迟早的事……”
于是通过喜儿的叙述，婴茀得知了关于赵楷与赵桓的许多故事。
所谓“天之骄子”，就是指赵楷这样的人。他拥有几乎一切可与帝子身份相映生辉的优点：俊雅的外表、聪慧的头脑、丰富的学识以及脱俗的风度。从很小时起他就展露出了非凡的才智，有一次赵佶与儿子吟诗作对，所出上句为：“桂子三秋七里香，”当时年仅几岁的赵楷应声而对：“菱云九夏两歧秀。”赵佶还道他是凭运气碰巧撞上，再出句道：“方当月白清风夜，”赵楷不慌不忙，从容应道：“正是霜高木落时。”如此佳句令赵佶闻之大喜，看出此子才思绝非寻常人可比，从此对其另眼相待，宠爱异常。
而且赵楷的才华远不仅限于会作几首诗，除诗词歌赋外，琴棋书画、声技音乐无一不精，与赵佶当真意气相投、趣尚一同。赵佶与他不仅有父子之情，更隐有知己之谊，到最后，不仅是太子赵桓，即便把所有其他诸子加在一起，他们在赵佶心中的分量只怕仍不及这个集天地灵长于一身的郓王楷。
因此：政和六年二月，十四岁的赵楷官拜太傅。宋有定制“皇子不兼师傅官”，太子赵桓也不曾出任过此职，此制由赵楷而破。
政和六年十一月十九日，赵佶降诏命刚满十五岁的赵楷提举皇城司，整肃随驾禁卫所；兼提内东门、崇政殿等门。职责是率亲从官等官员禁卫拱卫皇城，并不受殿前司节制。赵佶还特意放宽了皇城司的职权，增加近千名亲从官供赵楷指挥。此后十年，赵楷均提举此司。这又是个令满朝文武惊叹不已的决定，此前宋明文规定“宗室不领职事”，凡皇子皇孙均不得任有实权的官，而赵楷在父皇的公然支持下再破此例。
政和八年三月，赵佶诏十六岁的赵楷赴集英殿殿试，结果赵楷唱名第一。众臣上书评曰：“殖学贯三才之奥，摛词搴六艺之华。顷偕射策之儒，入奉临轩之问。条万言之对，挥笔阵以当千；发内经之微，收贤科而第一。”赵佶自然大悦，但为避嫌及笼络士人计，下令以第二人王昂为榜首。
宣和五年七月，王黼等大臣上表，请为赵佶上尊号。除太学诸生耆老等纷纷附议请求外，众皇子也都联名上书请求父皇接纳群臣所请接受尊号，而为首的皇子不是太子赵桓，却是二十二岁的郓王赵楷。
……
赵佶宠爱郓王楷渐成尽人皆知之事，宫内宫外太监弄臣低俗文人纷纷附和着讨好赵楷，写诗作歌，花样百出。赵佶为赵楷造飞桥复道后那年立春之日，剪贴于宫中门帐的“春贴子”上甚至出现了这样一句诗句：“复道密通蕃衍宅，诸王谁似郓王贤。”谄媚得颇肉麻，但赵佶看了却相当开心。
“诸王谁似郓王贤”，闻者难免都会想：诸王里大概也包括太子赵桓罢？
赵佶屡屡深夜召赵楷入宫，两父子通宵欢宴、促膝长谈直到天明；赵佶幸蔡京府第赐宴只带赵楷一名皇子，太子根本连这消息都没听说过；赵佶有意命赵楷统率大军，北伐燕山……有心者不难从这些事里提取出某些暗示性讯息：父子密谋、拉拢权臣、制造机会为宋建功立业……有关东宫即将易主的传言被传得沸沸扬扬，太子赵桓终日愁苦、如坐针毡。
太子赵桓是由赵佶做端王时娶的原配夫人王氏所生。赵佶即位后册封王氏为皇后，元符三年四月，王皇后生下了赵佶的第一个儿子赵桓。赵佶起初也曾为儿子的诞生感到过由衷的欣喜，爱他的感情也与爱他的母亲一般真挚，可惜这样的感情没有延续多久，王皇后很快发现，她在设法让丈夫抵御外来的诱惑方面完全力不从心。曾经在端王府中海誓山盟的夫君，在获得无上的权力后转瞬间变得如蝶般花心。
在得到向太后所赐的郑、王二女后，赵佶与皇后逐渐疏远。冷却的爱情甚至还蒙蔽了他的心智，在某些宦官的恶意诋毁下，赵佶开始怀疑皇后的品行，命刑部侍郎周鼎制秘狱参验，虽然最后毕竟证实了皇后的清白，赵佶却也只略表歉意，往昔的恩爱再也拾不回来。于是雨送黄昏，饮恨长门，王皇后在被郑、王贵妃夺去了丈夫的宠爱后，又眼睁睁地看着逐渐长大的王贵妃之子赵楷吟着“正是霜高木落时”夺走了赵佶原本给予赵桓的关爱。
大观二年九月，二十五岁的王皇后凋零在一场秋雨之后。当时八岁的赵桓守在她身边，发现母亲再也不会醒来后，便惶恐地拉着她的手哀哀地哭。这个情景奇异地深深刻在了赵桓的脑海里，多年以后，当夜降秋雨，或空气沉重得如山雨欲来时，他仍会不时梦见当年旧事而哭喊着惊醒，这是平时木讷寡言的他让宫人们察觉到的最情绪化表现。
因是赵佶惟一的嫡子，他毕竟还是被立为了太子。但他很清楚自己的处境与面对着的威胁，知道自己的地位其实如母亲当年的生命一般，没有父皇的爱便脆弱得随时可能破碎。
便若一只惊弓之鸟，他小心谨慎、压抑低调地活着。
婴茀曾在华阳宫中见过赵桓一次。以前服侍皇后时也见过他，但均距离较远，看得并不很真切。而那天她偶然间路过凤池时，发现太子一人呆呆地坐在池畔的一块大石上。
那日天很冷，他裹着一件厚厚的青灰色长袍，头上戴着一顶足以御寒、式样却并不美观的帽子，手撑在两膝上呆滞地弯腰低头凝视着水中的某种东西，鱼，或是他自己的倒影。
婴茀走到他身后，有一丝犹豫，不知是否应该向他请安，想想觉得还是算了。但忍不住多瞧了他几眼。
不过二十多岁的他身形竟有了发福的趋势，加上厚重的衣服显得尤为臃肿。他的长相本来不难看，但表情木讷呆板，目中也无什么神采，如果就这以般模样出宫去，谁能相信他就是要继承大统的太子殿下呢？
婴茀还在暗自叹息，一转眼却发现有个熟悉的身影正朝这边走来。那人头戴七梁额花冠，衬貂蝉笼巾，足着乌皮履，一袭貂裘滚边白色长袍更衬得他如临风玉树，行走间亦不疾不缓，意态疏闲。
看出来人是郓王赵楷，婴茀立即快步走开，转到了一块山石后。
赵楷走到赵桓身后，淡淡唤了声“大哥”。
赵桓一惊之下连忙站起，见是赵楷更显慌乱，而赵楷也没立即行礼，只负手而立似笑非笑地看着他。赵桓一时竟不知该如何反应，手足无措地站着，倒像是身为太子的是赵楷而不是他。
第二章 吴妃婴茀·鼙鼓惊梦 第六节 棠棣
赵楷这才一拱手，道：“大哥好兴致，独自一人入宫赏鱼。”
赵桓忙解释说：“我是来向父皇请安的，但方才父皇宫外的侍女告诉我父皇现在有要务要处理，请我在外稍等片刻，所以我才来这里坐坐。”
赵楷一笑，道：“是。刚才我在父皇宫中与他对弈，故而父皇下令暂不见客。大哥是知道的，最近皇城司杂事颇多，一桩桩都要我定夺，整日忙下来，竟没了多少陪伴父皇的时间。今日好不容易偷得浮生半日闲，便被父皇留下对弈……大哥终日这般清闲，真是令小弟好生羡慕，有时真恨不得把这提举皇城司之职让与大哥去做，也好让小弟松口气，歇一歇。”
一番话听得赵桓脸色青白，却还勉强挤出了点笑容：“三弟说哪里话。自你提举皇城司以来，宫禁肃然，从无差池，上上下下莫不称赞三弟能力出众，拱卫皇城功劳甚大，兄弟之中除了三弟，又有谁能当此重任呢？”
赵楷应道：“大哥过奖，小弟惶恐之极。”话虽如此说，他表情却异常平静，全无半点“惶恐”之意。接着又道：“现在父皇应该有空了，大哥快去请安罢。”
赵桓点点头，与他道别后朝赵佶寝宫走去。
赵楷注视着他垂头丧气的背影，忽地又是一笑，唤道：“大哥请留步。”
赵桓转身问：“三弟还有事么？”
赵楷微笑着看赵桓的帽子，说：“大哥这帽子似乎是去年做的罢？”
赵桓点头道：“去年做了一直没戴，今日天冷才取出来。”
赵楷闻言蹙眉道：“去年的东西怎么还能用呢？正好昨日父皇赐了我十二顶新式幞头，做工极精巧，我一会儿我命人送几顶到东宫去罢