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起初的怒意悄然散去，心里只觉酸涩，再看此时柔福，她竟也有了温和神情，静静地与他对视，目中兼有悲哀与怜悯。
于是，他轻轻揽住她的腰，俯身低首，在事隔十六年后，再次以唇灼热而伤感地烙上她的胭脂痣。
她没有抗拒，她甚至还搂住他的头，一点一点轻抚他的冠发。但此刻的温柔并没延续多久，他逐渐感觉到她冰凉的手指在微微抖动，呼吸声越来越重，心跳的声音也分外清晰。很快他明白她这些异样的反应并非源自情绪的驿动——她一支手掩住了嘴，胸剧烈一颤，像是要呕吐。
他讶异地站直，尚未来得及看清楚，一股液体已无法控制地自她口中喷出，溅上他的衣襟他的脸。他瞬间愣住，轻触落在面颊上的温热的水珠，低首一看，果然指尖上所沾的是与她唇上一样的殷红的血。
她足一软，在震惊的他的注视下倒卧于地。他立即弯腰将她抱起，急问：“瑗瑗，你怎么了？”
柔福闭目不答，浅笑着引袖徐徐拭唇边血痕，但还未拭干净就又有一口鲜血涌出。
赵构惶惶然转首四顾，忽然发现她适才饮水的茶杯，一把抓起看了看其中残余的可疑液体，依稀窥见了那可怕的答案，急怒之下厉声问柔福：“你喝的是什么？谁给你的？”
柔福不语，微微摇了摇头，仍闭着眼睛，依偎在他怀中，像是一个困倦了的孩子。
他猛地将茶杯掷向墙角，砸得粉碎，再以双臂搂紧她，悲伤地将脸贴上她的额，连连唤她：“瑗瑗，瑗瑗！你为什么要这样做？你为什么不相信我？你是我这半生最珍视的人，我怎么可能会杀你！”
“不……”柔福喘着气，低低地，艰难地对他说：“你最珍视的……不是我……是……华阳花影中的……你……自己……”
感觉到赵构在听到这话时的瞬间木然，柔福又微微苦笑，继续说：“我所爱的……也不过是……当时的你……我们都错了……九哥……”
赵构闻之恻然，在她此言带给他的悸动中沉默，须臾，才想起扬声唤内侍：“来人！快来人！”
柔福的手扶上他的肩，“不必了。”她叹了口气，勉力睁开含泪的双眼再看了看他，用尽所有的精神说出最后一句话：“你……用玉佩……杀死宗隽之时，也杀死了……我心中的……九哥。”
言毕，两行血泪滑过苍白如纸的脸，她的手软软落下，无力再动。
赵构紧拥着她悲唤数声，见她再无反应，茫然无措地双手将她抱起欲出去，目中的泪水令前路模糊，他踉踉跄跄地走了数步才找到出门的路。
门外残阳如血，西风叹息着穿过暮气渐深的宫阙，惊动原本沉寂的老树枝桠，几片落叶稀疏间歇地飞，掠过院内石阶衰草，飘向鳞次栉比的碧瓦红墙。
临安皇宫建于凤凰山之侧，山中林木蓊如，栖有千万宫鸦，此刻也整阵而入，黑羽纷腾，回旋于天际，映着这萧索天色，散落一层层哀戚鸣声。
怆然仰首望向哀鸦所蔽的病色残阳，赵构抱着柔福跪倒在殿前阶上。循着鸦羽间透出的金紫光线，他仿佛看到当年华阳花影中的美好画面隐约重现：粉色的樱花染红了凤池水，花瓣在风中如雪飘落，落樱深处有十四五岁的少女在踢毽，绿春装，小鬟髻，剪水双眸，巧笑倩兮，她扬起毽子，说：“殿下与我们一起踢吧。”……
不觉已泪流满面。瑗瑗，瑗瑗……他搂紧她，再次唤出这个深藏于心的名字。然而她没有答应，他惟一能感觉到的是她的魂魄正如水般在他指缝间流逝。终于他闭上眼，在千羽哀鸦鸣声中，他清楚地听见自己那段记录了华阳花影的生命在心底轰然碎裂。
7。梦粱
柔福死后，韦太后带回的那棺木中的骸骨身份被正式确认为柔福帝姬，赵构将其追封为“和国长公主”，并发丧厚葬。
绍兴十三年二月，太师秦桧率群臣三上表乞选正中宫。赵构请韦太后降手书立后，韦太后说：“我只知家事，国政要事非我所能干预。你自己拿主意便是了。”
闰四月己丑，赵构立贵妃吴氏为皇后。制曰：“顾我中宫，久兹虚位。太母轸深远之虑，群臣输悃愊之忠。宜选淑贤，以光册命。”
吴婴茀入主中宫后待太后更为孝和恭顺，亲自供承太后饮食衣服，将慈宁宫中事料理得无处不妥帖，与太后相处融洽，此后十数年，两人间未曾有一件不快事发生。
吴后婴茀弟吴益娶秦桧长孙女为妻，又与医官王继先交相荐引，三家姻族相继加官进爵，显贵一时。婴茀见赵构提及皇后邢氏时每每悒郁不乐，遂请赵构为其侄吴珣、吴琚赐婚邢氏后族二女，“以慰帝心”。
赵构待婴茀不薄，凡她所请也大多应承，但自立后之后即广纳妃嫔，选的多为通文墨、晓音律的年轻美女，闲暇时便去品鉴她们才艺，与婴茀相处的时间日渐稀少。
一如往常，婴茀全无妒色，甚至还于绍兴十九年，亲选一名叫玉奴的吴氏族女献与赵构。赵构先封玉奴为新兴郡夫人，后进为才人，但对她了无兴趣，数年后命其出宫归本家。
诸妃妾中，赵构最宠爱者有两人，刘贵妃与刘婉仪，宫中人分别称之为大刘娘子与小刘娘子。
刘贵妃有一双纤足，穿着绣鞋形如新月，纤巧可爱。赵构待其优渥，刘贵妃恃宠骄侈，曾在盛夏以水晶装饰脚踏，那日娇慵地斜靠于床上，双足莲鞋精美，闲点脚踏上水晶，满心以为赵构见此情形必会倍加爱悦，岂料赵构入内一见，脸微微一沉，冷眼看她，道：“这是脚踏么？取来做枕头。”
他语调只是淡然，也没有许多怒色，却已把刘贵妃惊出一层冷汗，立即悻悻地撤去脚踏，此后再也不敢做此等暴殄天物之事。
刘婉仪则生得娇俏可人，性情又活泼，能歌善舞，且抚琴吹笙技艺双绝，故此赵构尤为眷顾。刘婉仪亦不安分，恃恩招权，曾遣人命广州蕃商献明珠香药给她，暗许以官爵。舶官林孝泽得知后禀告赵构，赵构当即诏止蕃商进献。回宫斥责刘婉仪，而刘婉仪颇不以为然，牵赵构袖娇嗔告罪，赵构心一软，也就不忍苛责于她。
绍兴三十一年，刘锜都统镇江之师，听说金人将叛盟，有意渡江攻宋，遂屡次请求对金用兵，赵构不许，刘锜仍申请不已。王继先等人坚持和议，称用兵恐误大计，王更暗示赵构应诛杀刘锜：“如今边鄙本无事，只是有一些好战的军官，喜于用兵，欲图邀功请赏。若斩其中一二人，则和议可以稳固如初。”赵构不悦，一语回之：“你是要我斩了刘锜？”王继先便不敢再多言。
此后赵构在刘婉仪处进膳，因心忧边鄙事，久久不举箸。刘婉仪觉得奇怪，便命内侍去打听官家因何烦恼，很快探知刘锜主战之事与王继先之言。翌日见赵构依然深锁愁眉，刘婉仪便也轻叹一声，作善解人意状，说：“刘锜妄传边事，教官家烦恼。”
赵构闻言抬目，瞥她一眼，不动声色地问：“哦？这事小刘娘子可有良策？”
刘婉仪见赵构征询自己意见，很是欣喜，只求宽解帝意，连连说朝廷应坚持和议，刘锜主战出于一己私利，不如斩之，所言大抵与王继先的话相似。
赵构冷面听她说完，才扬手掀翻满桌酒菜，指着她怒问：“你不过是妇人女子，如何得知军政要事？必有人教你欺我！”
刘婉仪从未见他如此盛怒，跪下请罪，颤栗着吞吞吐吐地道出原委。赵构越发恼怒，将她斥出，赐第别居，永不再召见。并连坐王继先，贬其福州居住，停子孙官。
韦太后的侍婢杨氏未活到南归后次年元旦。绍兴十二年岁末，杨氏年满六十，韦太后在慈宁宫为其庆生辰，赵构亦赐御酒一壶及金帛若干相贺。杨氏谢恩领受，欣然饮下御酒后当夜便无疾而终，“含笑九泉”。
赵构此后向太后宫人下旨道：“为太后寿考康宁计，今后慈宁宫中大小事均直接禀告朕，勿与太后商议，以免太后烦心。”
杨氏既死，韦太后的生活顿时归于沉寂。终日身着素袍独守青灯古佛，不苟言笑，只念佛诵经。虽赵构常命人供进财帛于太后宫，她亦无心去用，节俭度日，所得财帛大多闲置于库中。也极少与宫中人往来，惟准婴茀每日入省。婴茀顺适其意，曾亲手绘一卷《古列女图》，将太后绘于其中，又取《诗序》之义，为太后佛堂匾额题字“贤志”。
绍兴二十六年十月，尚书右仆射万俟禼上《皇太后回銮事实》。臣下呈书于太后时亦选取大批礼物一并奉上，韦太后悉数退出不受，赵构遂向群臣大赞太后俭德，道：“宫中用不上这许多礼物