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翌日一早，王夫人理事，邢夫人协理，王夫人一早驾临议事厅，那是黑风扫面，乌云滚滚。第一桩事情不是打理家务，而是让人来传平儿。
却说凤姐赋闲安胎，贾琏也懒懒尚未升帐，只平儿已经起来，正带着一帮小丫头替凤姐整备早餐，因为凤姐已经发下话了，自今日起，凤姐饮食起居一切都由平儿自己打理，贾母已经答应，并且知会了王夫人，让凤姐或是单列，即日起，凤姐薪俸双倍，每月升至十两银，直至凤姐安全产下麟儿方止。
因为小厨房还没搭建完成，平儿这里正在忙碌着用小炉子替凤姐熬那粳米粥，一眼不错亲自守护，须臾不敢离开。
恰逢王夫人派人来寻，平儿不去又怕王夫人怪罪，去了又担心粥出问题，只得低声叮嘱丰儿一番：“你仔细看着火，不须一刻走开，侯我回来，你再离开，否则，让人插空做了手脚，奶奶若有事，不说主子放不过我们，纵我们自己，也没脸活了。”
第 37 章
却说平儿面见王夫人，盈盈俯身请安问好，礼仪周全，态度恭顺。
王夫人这里非但不做丝毫回应，反而直眉瞪眼瞧着平儿，一幅要把人生吞活剥虎狼气焰。
平儿心下暗暗诧异，只不知这是打得那门冤枉官司。因王夫人不开腔，平儿便低眉顺眼静候着。
王夫人看着平儿一幅云淡风情摸样，没事人一般，就跟她主子一个德行，心头火苗蹭蹭直冒，手上青筋暴突，嘴唇抿得死紧，目光森森寒光只闪，气急鼻翼颤悠悠只扇，似乎是在极力忍耐克制，方没把账册砸到平儿脸上去。她目光不错紧瞪着平儿，果敢举手一挥。
周瑞家里忙端正了腔调，对堂下乌压压管事媳妇子们言道：“太太有话要问平姑娘，各位管事们稍后再来回话。”她这里高高端着姿态，眉宇间难掩得意之色，说话语气强硬，不容置否，俨然就是贾府里管事娘子了。
众管事媳妇子都是打小在这府里摸爬滚打，混成精怪人物，见了此情此景，心知肚明，王夫人新官上任三把火，头一把火大约要烧琏二奶奶，这是要先拿平姑娘做筏子，敲山震虎。心下暗暗为平儿捏一把汗，平儿平时可没少为她们消灾挡祸，个个祈祷平儿无事。
其中林之孝家里正是凤姐心腹，她才是正经管家娘子，见平儿有难，周瑞家里作势，未免胆寒，心生唇亡齿寒之忧，早使了一个丫头暗暗告知凤姐去了。
却说王夫人这里，等候堂上众人退尽，蓦然把账册‘啪嚓’一声丢在桌上，手指用力戳戳点点，牙缝里蹦出一句话来：“你给我说说，这数字什么意思？”
平儿凑近一看，抬头言道：“回禀太太，这是府里目前存银数目。”
王夫人皱眉道：“存银？我还不知道这存银数目，我来问你，怎么就只剩下这一千多两银子了？你们主子往年也是这般？”
平儿微笑言道：“回太太话，今年尚有结余，已经很不错了，这还亏了我们二爷前年整顿府务，革换了金铺掌柜，庄子管事，揪出了那起子贪得无厌金钱耗子，才使府里每年增收了约莫五千银子，加上我们奶奶精打细算，因此方有了这一千多银子结余。这要搁在早几年，这个时节，至少三五千银子饥荒，我们奶奶又该去典当抵押自己珠宝首饰，用来充数周转，凑凑巴巴方能支撑一府开销，等侯年下收取铺子利钱，庄子出息，再把抵押东西赎回来。自我们二奶奶当家起，一直就是这般东挪西借，寅吃卯粮。”
这个王夫人自然知道，但是，她很不舒服平儿语气，因眼皮一挑，冷哼道：“照你这么说，这堂堂荣府，都靠你们奶奶支撑啰！”
这话说诛心之极，把老太太老爷们少爷们都得罪干净了，更别说眼前这位虎视眈眈大善人呢！平儿哪里敢认，急忙跪下辩白：“太太息怒，小婢绝无此意，太太问话，小婢只不过实话实讲，诉说我们奶奶如何当家理事，丝毫没有冒犯太太意思。”
王夫人只是冷笑不言语，压根不信平儿所说，王夫人心知肚明，凤姐这几年能够周全一府，耀武扬威，不过因她动了祖坟堂银子，发放借贷赚取利钱贴补家用，这还是当日自己替她筹划法子，她倒跟能人似。
想到此，王夫人眼神凛一凛，哼，也不知道她自己顺便划拉了多少好处去了，时至今日，这个丫头倒来替主子叫穷，显见也不是什么好东西。
王夫人暗里一咬牙，想独吞，没那般好事。心里怒极了，她倒反而笑一笑：“哼，你们主子真只靠抵押借贷周转么？”
她不笑还好些，这一笑，实在渗人，平儿只在她辱骂赵姨娘之时见过，太太对赵姨娘可是恨不得食其肉寝其皮，几时她对自己主子也生了这般恨意呢？
平儿心里急速一跳，放银夺利这事，越少人知道越好，平儿生怕王夫人当着周瑞家漏了底细，连忙又强扯个笑脸，言道：“小婢不敢欺瞒太太，当真如此，我们奶奶至今还有一璎珞赤金项圈，一架白玉双面梅竹诗文小炕屏，一尊羊脂观音，白玉合卺酒盏儿，因为过了赎当期限，成了死当，被人捡了便宜，再赎不回了。这些东西原是我们乃奶奶瞧着雅致，要攒给大姐儿作嫁装，原以为不过略抵抵，还要收回来，不想失却了，我们奶奶为此还心疼后悔了好久呢，小婢所说，句句属实，现有当票存根在奶奶手里，太太不信，派人查验就是。”
王夫人认定凤姐贪墨银钱，却被平儿说出凤姐抵押嫁妆贴补家用之事，一时被堵驳得哑口无言，栽在一个丫头手上，王夫人心下火苗又旺三分，‘啪’一声摔出了另一本账目：“这是什么？”
平儿拾起细瞧一番，暗暗松口气，再次微笑言道：“回太太，这是咱们西府库银账目。”
王夫人怒道：“我当然知道这是府库账目，我问是，这账目是什么意思？你若不知道，回去问过你主子再来回话。”
平儿想着凤姐孕期不满三月，正是非常要紧之时，如何能够受这腌臜气呢，慌忙一福身，急白道：“太太切勿动怒，这个小婢也十分清楚，不必惊动我们奶奶，这账上二十八万银子，即是贾府所有存银了。”
平儿说着话，眼角瞥见周瑞家里带着府里几个满身横肉执事婆子，她们几人可是专事王夫人刑人逼供爪牙，今日在此伺候，其意昭彰，想起王夫人房里几个颜色娇俏丫头一个个不是悬梁就是投井，这里固然有丫头不安分，却也罪不至死，或卖或配人也就是了，偏要打杀，实在凶残，事后纵然念过千万经，与事何补？
还有可人，不过颜色稍稍好些，与宝玉亲厚些，十岁女儿家家，稚嫩未蜕，并无不妥，却也招了嫉恨，不过偶感风寒，已经大好，竟然被寒冬腊月扔进破屋子，冻饿而死，为了遮掩，人死不见亲人面，毁尸灭迹，何其狠毒。
思及这些，平儿身上顿觉肉寒骨冷，全身上下毛发根根竖立，心玄绷得死紧，几近断弦。想那二奶奶有老太太护着，王夫人不敢怎样，自己可没什么特旨靠山，王夫人撕碎自己，简直就跟撕片纸张一般轻巧，自己切要小心应对，万不能让她抓住破绽，伤及主子，殃及自己！
回头再说王夫人，你道她为何搞得这般风声鹤唳呢？
原来，这王夫人本来就对凤姐此刻撂挑子十分不满，她万想不到元春封妃这样大事，凤姐竟然袖手旁观。
若说宝玉是王夫人命根子，那这元春就是王夫人眼珠子，岂容得他人小视，就连薛姨妈一母同胞亲姐妹，她也不容，何况是凤姐这个大房媳妇侄女儿？
想当初，若不是她珠儿短命夭殇，李纨又是个面糊东西上不得台面，王夫人也不会绞尽脑汁把凤姐弄进府来以为臂膀，这些年由她出面争抢，自己只需拉紧手里风筝线儿，就收放自如了。
谁知如此紧要之时，她竟然敢脱线而去，跟自己撂挑子。安胎？王夫人压根就不信她这话，想她怀着大姐儿那会儿，挺胸大肚了也不愿歇息，强装无事，出头抓权，不然也不会被丫头所乘。这会子才刚两月就要卧床安胎了，哄鬼呢！
在王夫人眼里，凤姐这明明白白就是预见府里要费一大笔花销，害怕自己刮刷了她贴补银子，因此扯白躲避，不愿意帮衬自己。自己若让她得逞，何必当初费心思！
王夫人思及此处，咬牙暗恨，好啊，你躲得过人去，你那银子我照样弄了来。又思及凤姐近年跟邢夫人黏糊，跟林家丫头打得火热，她这股自昨夜看账簿起就憋下邪火，一夜功夫又看涨了几分，她原想要狠狠排揎凤姐一顿，又思及昨个老太太刚发了话，说凤丫头怀着长房嫡