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吩咐厨子准备下几色点心，枣泥山药糕，桂花绿豆糕，又煮了粳米牛奶粥，做了几色南方清淡小菜，用食盒盛了，带过府去。
心里怜悯可卿，也去跟尤氏们斗牌玩耍，只跟阖府女眷们打个照面，就去了可卿房里，一心一意陪可卿说话解闷，意在安慰可卿，温暖可卿，以期打消她求死之念，只可惜能名言叱喝一番：“都是你公公猪狗如，要死也是该死，与你什么想干。”贵在能言善辩，指东说西，云遮雾罩，飘皮一带，大些比方，说些典故。可卿听似是而非，也知道到底知道多少，只是心里苦闷，觉自己肮脏堪，唯有一死求解脱，只是放下老父弱弟，堪堪挨着日子。
也是能说会道，天南地北扯些趣闻，可卿心情暂时开阔些，午餐竟用了两块枣泥山药糕，喝了一碗更米牛奶粥，晚餐喝了小半碗莲子银耳桂圆羹，又吃了两块山药糕点，贾珍、尤氏、贾蓉三个恨拿当菩萨供着了。
这一日，陪伴可卿直至日落方回荣府。
此后隔三差五，但凡有一丝空闲，就过府去，陪着可卿说话解闷。
贾珍可卿病有起色，又请张太医过府复诊几次，可卿慢慢也吃下一些东西，精气神也渐渐好了许多，只是她心魔难除，人瘦依然十分消瘦。
说话间就到了年关，荣府事情就多起来，各府里往来应酬也多起来，开始整日忙碌空闲，去东府比之前就稀疏了些。
这一日已经冬月底，贾母忧心可卿之病，吩咐空瞧瞧去。
初一出门有些犯忌讳，初二一早便过来宁府，依然带了可卿喜欢枣泥山药糕与仙桃蜜酿，可卿百忙之中而来十分高兴，饭也吃多了些，话也多了，脸上也有了笑意儿，只说做枣泥山药糕，梗米粥比东府里做可口些。
。
笑言，只要她喜欢，以后天天让人做了送来。可卿听了欢喜无限，对依依难舍。出来了尤氏，尤氏便问，可卿这病到底瞧着如何。
也好怎么说，这可卿为主是心病，自己是做了努力，可是她这一番能能越过去还靠她自己想开才行。只觉这话儿难说，半晌语，又怕尤氏们到时候慌张成体统，遂言说，让尤氏预备后事，权当帮她冲一冲噩运。
尤氏一听这话，心里顿时灰了。
回府也敢直言相告贾母，只说可卿看着还好。
贾母心知这话就是好意思，想着人故生死有命，只是可卿太过年轻，贾母只是叹息，觉可卿这个女孩儿福运济。
却说回到房里，平儿告之，说是学里瑞大爷三番两次来，因问：“瑞大爷如何天来，却又是寻二爷有事，要寻奶奶请安，虽是奶奶本家小叔子，到底二十几岁，寻日里也来往，这么直通通来寻奶奶，我生怕二爷疑心，每次都速速打发去了，是什么意思只是来，我们这里又人多嘴杂，奶奶要防着些才好呢。”
一冷笑：“知死活东西。”遂又把贾瑞所作所为复述一遍，平儿也气小脸绯红：“呸，这真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，叫好死！”
这话儿刚说玩呢，就听丰儿在外边传话：“奶奶，学里瑞大爷来了！”
少顿，一笑说声请，平儿低声抱怨：“这种下作种子，还请什么，奶奶该一顿棒子棒出去才是呢。”
挑眉一笑，食指一竖：“嘘，我自有主张！”
话刚落地，贾瑞就进了房，一笑：“瑞大爷来啦，坐，平儿！”平儿忙来上茶，却只是饧着眼睛瞧，口水差点没滴下来，平儿厌恶瞅一眼退出房去了。
示意平儿放下门帘子，过几个眼神，几句假话，贾瑞便嗯嗯唧唧，丑态百出，立时就有扑人趋势。
平儿在外听直恶心，又怕贾琏忽然走来撞，急直跺脚。
这里听平儿急躁却着急，又忽悠几句，逗耍着贾瑞。
话说这一番贾瑞，虽然早怀忿，其实仍存一分观望之心，想贾瑞到底是读过圣贤书之人，但凡还有一丝人伦羞耻之心，就会放过去。
谁知，瞧着贾瑞情景儿越发堪，已经毫无礼义廉耻了，为防当耍无赖，遂与约下夜晚在自己屋后空房子里私会。
至此，已经懒再跟禽兽之人磨叽，决定一锤定音，一次就把收拾妥帖了，好让长长记性，或许就此改了，大家都好。
除恶务尽，又怕贾瑞来，又醋了几句。
惹贾瑞色迷昏头，发下誓言：“必来，必来，嫂子这好情谊，我怎能来，死了也来。”
这一次，没叫贾蓉贾蔷，而是让平儿叫来了自己心腹林之孝，生怕走漏了口风，于自己名声有碍，遂先出言试探林之孝：“二奶奶我有一件十分机密，又十分棘手之事，要你帮忙，你肯是肯呢！”
林之孝虽然口齿木讷，可是心内很有成算，知道为奴之道贵在忠心耿耿，因而发下誓言：“二奶奶有事但请吩咐，刀山火海，奴才决推辞。”
这话倒信，可是事关名节，依然又加了一句：“倘若这事儿透露一星半点，我却是活了。”
林之孝马上再发誓言：“奴才若走漏消息半点，叫我一家子老小好死。”
这才放了心，一个眼神，平儿跟林之孝一番交代，林之孝依言下去办差提。
隔天，宝玉贾环贾兰上学过一刻，都又齐齐回家了，正被碰上，以为们一起逃学，威胁说要告诉老爷去。
三个齐齐过来礼，围上来一番絮叨，说是家书里闹鬼。
到愣了：“又胡说，家塾里只有学子，何来鬼呢？”
宝玉却道：“哼，这就知道了吧，家塾有鬼，就是些历朝历代，读了一辈子书却没功名屈死鬼，们死而甘，宁愿超生去，却来寄身学堂，要再过一过读书赢。只过，我们白天读书，而鬼魂夜里上学。这些鬼魂对我们这些人又是羡慕又是嫉妒，只过两下里扰便没事儿。昨夜贾瑞半夜在家塾读书，估计就碰上了来上学这些嫉妒鬼，嫌占了地方，泼了满身粪便说，又使泥土塞了嘴，还把一阵风摄进麻袋里去了，一顿好打，浑身上下没有一丝好皮肉了，又冻了一夜，眼只有出气没进气了。”
惊问：“这就死了？”心道，这个林之孝，我叫整个半死就好，因何摊上人命呀！
宝玉笑道：“倒没有，太爷贾瑞半夜读书被鬼揍了，心疼什么似，太婆哭更是惨痛，都晕了几次，责怪太爷平日里管太严，然贾瑞也会因为害怕被罚，半夜跑去学堂温书招鬼打。太爷十分惭愧，这会儿请太医去了，我们今个也就托贾瑞之福，歇息一日了。”
听鬼来鬼去有些渗慌：“没胡说，也许这瑞大爷找了什么人也说，你们就胡说是鬼了。”
贾环日闹学堂时闹肚子没去，事后十分后悔在场，没帮上拳，因说道：“我说这鬼倒是个好鬼儿，下次再揍一顿方好呢，看今后还欺负人！”
贾环说着顿一顿，又故作神秘说道：“，你可别信，东府蔷儿说了，这嘴里塞土，身上图粪便，正是鬼怪害人法子，还说是鬼魂迷了人本性，这贾瑞是自己吃土吃粪便呢。”
贾兰边上吐一口：“呸呸呸，三叔，您这说法也太恶心了！”
贾环嘻嘻笑：“贾瑞□，又叫你吃，恶心什么。”
这里是议事厅前过道，人来人往，宝玉生怕被贾政瞧又要挨骂，忙喝住们：“啐，噤声，没胡说，叫老爷听一等好打。”紧着与告辞：“事忙，我们别耽搁风时间，环儿兰儿，跟我去给老太太请安去！”说着话便拉着贾环贾兰一溜烟跑了。
留下平儿面面相觑，捶桌子一场好笑，迎春随后而来，知端详，只是追问她们，说有什么么好笑话说出来，让她也好笑笑。平儿哪里肯龇牙泄露一丝一毫，为了蒙骗迎春，浑说是在笑话贾琏。
迎春听说这事儿牵扯到哥嫂闺房秘史，把脸一红，再问了。
进了腊月，贾母抱恙，黛玉一到冬天就惧寒，有些轻微咳嗽，要替她们请太医开方延治，一日三餐亲自服侍汤药，药膳，药疗食补，双管齐下。府里又要准备祭祀，各房各院事情一大堆要处理，忙亦乐乎，整天带着迎春请来送往，忙着车轱辘似地，停歇。一时间就顾上可卿了，又放心，只好每天打发小丫头媳妇子过去看一遍，问问可卿有什么爱吃爱玩东西，自己置办了让人送过去。
堪堪又是一年过去，直忙到正月十五，才了空闲儿。
林家今年送节礼来晚些，依然是老管家林忠护送进京，与往常同是，仅如往年一般，带来了银票、几大车江南土仪，府里各人礼物，给黛玉捎来几大瓮苹果，几大箱子布料玩物，还带了四户人家并十二丫头十二个小厮回京，林忠一家子再也提前进京之列。说是林老爷让们提前回京收拾林家新买宅子。
是十分聪明之人，听了此话便知端：“这是林姑父要进京了？”
林忠笑道：“奶