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王夫人哪里肯信呢，她可不是一般无知妇孺，就算宝玉上朝，难道夜里也上朝？王夫人顿时起了疑心，她以为宝玉出了什么事了。她是个很有心计之人，知道白问麝月一定问不出，只得改变策略，表示信了麝月所说，开始配合吃饭。饭后闭目小息，故意睡的深沉。
麝月云雀儿侯她睡熟了，方退到外间自己住处说话。云雀儿一再追问，麝月方悄悄说了：“娘娘薨了，琏二爷受伤了，宝二爷进宫举哀去了。”
云雀儿惊得张大嘴巴：“天，这……”
话没说完，就听内室扑哧一声响，紧着噗通一声。麝月云雀儿忙着进房，只见王夫人倒在地上，口鼻流血。
麝月云雀儿大吃一惊，忙着搀扶，谁知无论如何也搀扶不起。如何喊叫王夫人也没反应。麝月颤抖着手指去探王夫人鼻息，已经没有一丝气儿。顿时吓得大哭来：“太太，太太，您可不要吓奴婢，您喘气啊，您醒醒啊，二爷好好的把你交给奴婢，您这样叫奴婢如何跟二爷交代啊，太太，您醒醒啊！”
一时哭声惊动妙玉，妙玉前来替王夫人把把脉，叹气道：“她去了，把人抬到榻上去，不要叫她躺在地上。”
又吩咐婆子道：“去贾府报丧去！”
一时，凤姐李纨探春齐齐而来，三人见了王夫人毫无生气，再大的冤仇也磨灭了，三人齐声哭起来。
探春首先看见麝月，不由眉头一皱：“前日我来，太太还好好的，如何这就去了？”
麝月一听这话，大吃一惊，忙爬行几步到探春三人面前磕头哭泣：“我们日日精心伺候，太太如何走了，我们不是太医，三姑奶奶这话问得我们不知道了。”
凤姐李纨互看一眼，也不好说什么。
却是妙玉一声冷笑：“府上二太太如何走得，三姑娘不消问得别人吧？”
探春神情一滞，厉声喝问：“你说这话是何意？你给我说清楚？”
妙玉又一笑稽首：“贫尼没什么意思，人生一世左不过生老病死，这两个丫头日夜精心伺候，我妙玉看在眼里，府上宝二爷也尽知之，我劝施主们还是安排后事为好，不要吵吵嚷嚷，扰我清修。”
言罢转身去了，并不再行啰嗦。只把探春气得仰倒却奈何不得。
凤姐心头烦闷，忙着起身圆场：“是啊，妙玉说的对，人生一世，生老病死，谁也逃不脱，三妹妹节哀顺变吧，还是安排太太后事要紧。”
探春神情一松，看眼麝月：“你起来吧，我不过白问一句，并无怪罪之意。”
其实，探春不过心里有病，虽然贾母已经明言不会追究，她如今已经脱身而去，可赵姨娘贾环还在府里。麝月乃是宝玉的用之人，探春此举不过先声夺人，免得麝月在宝玉面前胡乱啰嗦，与赵姨娘贾环不利。
李纨凤姐都知她的心思，这也是人之常情，不好怪她，却也不好跟着挤兑麝月，不想被妙玉掺合一脚，挤兑探春差点下不来台。
一时凤姐回府，告之贾母：“王夫人去了。”
贾母一声叹：“怎么这般巧呢？大约这就是母女连心吧。唉！”贾母一时想起元妃，也想起王夫人好处来：“她错不过生下娘娘宝玉，隆重发送她罢。”
平儿心里一块石头落地，悄悄跟凤姐嘀咕：“都说娘娘忌日犯重丧，我心里揪得老高呢，不想应在太太身上了，唉……”
凤姐也叹气：“唉，人死为大，不说了。派人各处报丧罢。”
平儿问道：“薛家去不去？”
凤姐道：“她们老姊妹，总要让他们见一见，报！”
凤姐一面使人各家亲戚朋友去报信，一面又使人往宫中送信，贾政宝玉得信，上表给有司。有司上报御前，圣上想起元妃之死，朱笔一点，恩准贾政宝玉回家理丧，并准许王氏在家开吊。
却说贾府男丁贾政宝玉都在宫中祭奠元妃娘娘，凤姐只得领头主事，在家铺排开来，等贾政宝玉到家，府里各执事人役分派已定，丧葬所需幡杠等物基本备齐。只是荣府之前精简人手，有些不足，原准备往各庄子上调集人手。却是贾珍在家听见这般缺人手，反正他家正在居丧，也不怕忌讳，婆子媳妇仆从派了四十人过来帮忙。凤姐也不客气，照单收下了。
只是府里有长亲尚在，王夫人棺木不好摆在荣禧堂，贾政宝玉凤姐商议，只得把王夫人正房收拾起来，就在这里开吊举丧。
一时，圣上旨意到来，升贾政为从四品，追赐王夫人为四品淑人。又赏赐千两祭银，以为丧葬靡费。
凤姐接旨，马上使人将灵牌子上五品王氏孺人改成四品孺人。
宝玉自从差役去到栊翠庵搬取王夫人法体，便开始嚎哭，一路哭去，一路回，直哭得声嘶力竭，混混倒在灵前方才止住。凤姐等合力又掐又打又灌汤水，宝玉方才醒来，人刚清醒，纳头又拜，几次晕厥几次清醒，也不知循环几次。引得周边孝子凤姐李纨探春迎春惜春等陪着落泪不止，一时，慈祥的王夫人灵前哭声震天。
却说薛家母女正在为薛蟠打死人燋头烂额，却听得差役敲梆子喊丧，贤德妃薨了。薛姨妈母女一时愣住，一时心情复杂，不知该作何表示，一来刚在贾府碰了钉子，二来她们自家有人垂垂待毙，也只得先顾活人了。竟也不来贾府慰问一句。却说薛家母女拿钱到处打点，只因王子腾一死，贾府也不出面，各衙门再不买帐，任是薛家花费银钱，人家连面也不让见了。只因这次薛蟠打死之人，并非冯渊一般平民，乃是薛蟠一般京中纨绔，父亲官虽不大，叔父却是总兵，扬言一定要薛蟠血债血偿，以命抵命。
薛姨妈万般无奈，与宝钗商议，偷进栊翠庵去找王夫人设法，谁料她们主意刚定，便有贾府仆人手拿雨伞前来报丧：“我们太太殁了。”
薛姨妈闻言仰头就倒，口里嚎啕：“我的姊妹，我的儿啊，这叫我如何活法呀！”
这话外人听着哭的糊涂，独宝钗知道，母亲这是哭得哥哥没希望了。
却说贾府破孝开吊，各亲眷故旧人家纷纷上门祭奠，一时间贾府门庭若市，往来车驾无白丁。
贾琏病在床上糊里糊涂无知觉，凤姐心乱如麻，还得打起精神操办王夫人人后事，此一番白事与秦可卿大不相同，凤姐一切按照礼制，并不敢逾越半点。
却说王夫人停灵数日，请钦天监阴阳司择定吉日，发丧出殡。一路吹打送至家庙。贾政宝玉父子一起上表请求丁忧。
圣上准奏，贾政一年，宝玉三年，孝满回朝效命。贾政宝玉日日去家庙陪着做道场做法事，预备满了百日，扶灵回金陵入土安葬。
却说贾琏伤势过重，纵有太医日日过府，圣上几次此药，他一直昏昏沉沉，凤姐平儿初时日日守候，与他说些家长里短，希望他能早些清醒。一日一日过去，却见贾琏身上上已经好全活了，人只是不醒，请太医，又说身子无碍。凤姐从当初信心百倍到如今已经有些绝望了。贾琏依旧酣睡不醒。
这一日，正是王夫人去后七七四十九天，出殡之日，凤姐收拾东西预备去庙里祭拜，临行凤姐又亲手给贾琏擦身，平儿一边替凤姐绞帕子，凤姐一边擦拭，一边嘴里咕咕唧唧，跟贾琏拉呱：“你说你何时才能叫人省心呢？当初时节，我叫你安分些，你倒要满世界吓跑去，花天酒地，沾花惹草，偷奴才，偷□。到如今，我倒想叫你动一动呢，睁睁眼，你也不肯了，我如今也算知道了，你这个人啊，你出生的目的，就是跟我王熙凤作对头的，我的话，你是一句也不听，就爱跟我憋着来。唉，不说啦，说了你也听不见，打你也不疼，你好好睡着吧，儿子我养，闺女我嫁，老祖宗有我孝经，老爷太太有我照应。你放心罢，谁叫我前生欠你呢！我告你一声儿，我今日歇在庙里，太太没了，她再不好也是我亲姑母，我陪她坐最后一夜去。”
凤姐啰啰嗦嗦说了半天不歇气，贾琏却只是酣睡不答应。凤姐看着贾琏睡得恬然，不免咬牙狠狠戳了贾琏一指头：“你倒是起来跟我吵啊，打啊，哪怕你出去找个女人来怄我呢，也比这般无声无息好呢！”
平儿一边劝道：“奶奶何苦，二爷又不知道呢！”
凤姐一声叹，带着平儿去收拾东西，主仆两个商量着今后该如何才好，跟哪儿叽叽咕咕，抽泣抹泪，忽听得贾琏跟哪儿骂人：“来人，摆饭，想饿死爷呀！”
凤姐平儿如闻天籁，喜极而泣，双双奔至贾琏床前，一个抱头，一个搂脚，主仆直哭得泪如雨下。
平儿只管呜呜嗯嗯，凤姐却是又打又骂：“你这个没良心的，你一睡两个月，差点没把我们娘儿们吓死了。”
贾琏这些日子光喝牛奶�