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自从母亲去世后，家丁们就卷走了家里的财物，被逼得走投无路的秀丽为了家里生计只得独自一人到花街工作。当然当时还不到十岁的她，根本就不知道妓女的工作内容是什么。
“呵呵，托你的福我们也大笑了一番呢，大老板大张着嘴的样子，还真值得一看呢。到傍晚就回家的妓女，根本就没有用嘛。”
“……没、没错啦，那时候真的给你们添了很多麻烦……”
当时就算被踢出门也不奇怪，不过蝴蝶出面跟大老板提议说要她做内部工作。
“都过去很久了……时间，过得还真快呀！”
蝴蝶露出一个工作时绝对不会出现的、母亲似的微笑。
“秀丽，等你到这里工作的最后一天，一定要来找我哦，我有东西要送给你。”
“啊，不用了。”
“好啦，不用这么见外啦，能让我蝴蝶开口邀约的，前无古人后无来者，也就是你秀丽一个人啦。”
她的指甲经过了精细的打磨，并上了美丽的颜色那纤细的指尖轻轻托住秀丽的下巴。
“听到了吗？约好了哦，要不然，我可会把你在花街的副业透漏给红大师和静兰哦！”
接着秀丽突然脸色苍白地跳起来。
“啊！你就饶了我吧！我一定会去的啦！”
怎么说这也不是身为大家闺秀的人应该瞒着家人来做的工作，不知道是像谁，秀丽在这方面倒是很大胆。
“因为这份工作进帐最合算，为了不失去它要我怎么跟家人撒谎都可以！”
看到秀丽的坚决，蝴蝶露出了一个苦笑。
“啊，对了对了，昨天这边来了个很难一见的客人哦。”
“难得一见的客人？”
就在此时，楼上传来一声震耳欲聋的惨叫声，接着便是猛得从店里的楼梯冲下来的声音——什么人直冲着帐房的门这边跑来了。
“——这、这是什么地方！？”
跑进来的少年，一边时红时白地令人眼花缭乱地变幻着脸色，一边这么大叫道。
“——总算平安无事保护下来了。”
“能找到人固然好，但没想到是个有那种特技的人。”
彩云国国王紫刘辉颇有感触地说道，李绛攸从一旁瞪了一眼发言人。
“楸瑛你怠慢了，不是都说了让你严加护卫的吗？”
“……我无法反驳，是我太不尽职了，没能在城门找到他是我的失败，从今天起我会严加警卫。”
刘辉颔首，从书案上的一摞资料里抽出几张来。
“距离会试还有一个月的时间，各州州试第一、二名及第者，共计十六位考生要到贵阳来。确认过他们的到来后就要给每个人配备护卫——当然原则上要秘密行动，不可以让本人察觉……尤其要留意他们。”
资料上分别记载着黑州、碧州和蓝州的第一、二名及第者的名字。
蓝楸瑛看了一眼递到他手里来的东西，很难得的以粗暴的动作弹了一下。
“……我觉得给那家伙配备护卫，只是浪费人才而已，而且考虑到今后护卫兵的精神健康方面的问题，我认为还是不要给他配备人好。”
“话不能这么说，他们可是很难得的卓越人才，以后也都是自己人，怎么可以疏于照顾。”
“……哈”
到很久之后，刘辉和绛攸才理解了这相当缺乏干劲的回答的真正意思。
绛攸从窗口遥望着城下。
“会试时期人员流动激增，下街的治安怎么样？”
“跟往年一样，由组连全权负责。好像似乎发生了各种各样的事情，不过也差不多该结束了，但是有些流言我稍微有点在意……等收集到了资料我再向您汇报。”
刘辉颔首赞同。
“这阵子会很忙吧，拜托你们两位了。”
听到王这么简单地总结了一句，两位青年忍不住笑起来。
“请交给我们吧。”
全部应承下来，也显示出了他们绝对的自信。楸瑛的剑的护手上，以及绛攸的佩玉上，都雕刻有漂亮的玉菖蒲图案。
“——对了，去见‘他’吗，圣上？”
“去。”
面对间不容发回答的刘辉，绛攸叹了口气，而楸瑛则露出苦笑。
“那么，等政务完成……该到下午了吧？我和绛攸陪您去。”
绛攸好像想起了什么，问道：“对了楸瑛，还有一个人的护卫呢？”
“静兰暂时请假。”
因为既然是“她”护卫，这样就已经足够了。
“那你还记得你为什么到这里来吗？那个，你叫做……杜影月对吧？”
秀丽一边端上茶来，一边看着似乎在发呆的少年，他的名字是杜影月。
“啊……真是的，我昨天才刚到贵阳，我只记得当时想找个投宿的地方，结果迷路了，然后就……”
影月看起来也就十二、三岁，但是和年龄相反的是，他的言谈举止非常温和亲切，像他这个年纪的男孩子，秀丽就只认识些喜欢恶作剧的小鬼，所以内心悄悄感动了一把。
“原来你不是贵阳人啊，你要找客栈，难道这里没有一个熟人吗？”
“嗯，我……我因为一点私事到贵阳来，本打算住一个月的，没想到京城这么大……那、那个，我怎么会来这里啊？”
看到影月慌慌张张，不安地四处张望，蝴蝶似乎很愉快地说道：“是一位客人把你送到这里来的，你就暂时住在这里吧。那客人是店里熟悉的贵客了，而且又付了足够的金子。”
“咦咦！？不能这么给人添麻烦，多少钱？我来付钱，请你帮我还给那位客人。”
影月急忙从怀里取出荷包，却因为陌生的触感而歪了歪脑袋。
“……咦？怎么，这重量……哇！？怎、怎么会少了这么多！”
看到他手中东西的秀丽也脱口而出道：“嗯……就算多么便宜的客栈这些也支撑不过一个月的……你是出来冒险吗？”
“不不不不不是！昨天还有很多的——很多的！怎、怎么办！”
看到乱了阵脚的影月，蝴蝶轻轻耸耸肩。
“算了，不管你原先带了多少，估计都不够我们店的费用吧，你就接受人家的好意，暂时住下来怎么样？不用担心啦，那个客人虽然怪癖，但是来历绝对清白。”
“就是啊，我告诉你，这里一晚上的费用就足够你把眼珠子瞪出来了哦，这里的贵客绝对都是些有钱人，所以你不必介意。”
即使如此影月还是固执地不肯点头，秀丽提出一个方案。
“那么，你暂时跟我一起工作好吗？”
“咦？”
“虽然住宿银两不足，但是主要是心意嘛，这样你就能安心了不是吗？”
“啊，是！那么——”
说到一半的少年脸上露出一副不知所措的表情，注意到对方的表情，秀丽继续提议道：“那今天起住我家吗？昨晚的份就没办法了，不过剩下的让蝴蝶帮你还给那位客人就好。我们家虽然破旧，但还算宽敞，去年也有个熊一样的人寄住进来，所以我们家也习惯食客了，只要你稍微帮忙做点家事就不用交住宿费了，只是我们家相当俭朴哦。”
注意到影月坚守礼节的个性，秀丽又追加了一句。
不管怎样，没了银两的影月剩下的办法只有露宿街头了。但是这种大冬天露宿街头实在太过鲁莽了，肯定会冻死在外头，影月终于垂头丧气地点了点头。
“……对不起，给你添麻烦了，可以收留我吗？”
不光是因为觉得不能由于素不相识的陌生人而逗留在这么豪华的场所，还因为留在这么金碧辉煌的房子里的话，影月显得太过平民化了。
秀丽微笑了一下又开始打起算盘。
“那么赶快开始吧，其实我正发愁账本可能处理不完呢，能有个帮手实在太好了，你会打算盘吗？”
“啊，我会，而且还算擅长。”
蝴蝶眯起眼睛看着很快就打成一片的两个坐在帐房里，随后就出去了。
傍晚，扫完了店前的雪后，秀丽带着影月出了姮娥楼。
“你好厉害啊，影月！你的计算又快又正确呢，真让我大吃一惊。”
秀丽打心底里叹服道。老实说，她是第一次见到跟自己的算盘功夫不相上下的人。
“你们家是做生意的？”
“不，也没什么啦，只是比别人稍微多些用算盘的机会而已……”
夜幕降临，影月在人流拥挤在大街上跟人擦肩而过。