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1998 第2期 … ’98科幻小说银河奖征
匡欣
宁静和死寂的区别往往只在于感受者的心情。
现在她的感觉就是：周围一片死寂。
也许周围上下几亿公里内都是寂寞空虚的，奥瑞尔这样想着。
作为“宇宙开拓者”的一名成员，是不应该害怕的。但是作为一个年轻的女孩子，在这孤独的空间中，此刻却禁不住有点儿发怵。
他们这一组“宇宙开拓者”的船员总共有二十多人，奥瑞尔是执行侦测队成员，他们的目的和使命是寻找并占有一个新星球以供人类殖民。人类向太空发展已有几个世纪了，但殖民星球只有十一个，其中半数还在进行艰难的环境改造工程，步伐很难加快。虽然人类已曾幸会了好几支先进的太空种族，知道生命的奇葩在宇宙中盛开着，但殖民同样也是外星种族的需要。寻找新的家园绝非易事，“宇宙开拓者”组织已经很长时间没有任何收获了。
两天之前，在穿越一个强力场的时候，奥瑞尔的单人侦测飞船和同伴失散了，她没能追上队伍。
重新会合所需要等待的时间也许比飞回中继站的时间还要长。
单人飞船虽然小，但储备还很充足，奥瑞尔决定一个人在这片天区继续寻找。和队伍联系不上，他们或许会积极搜寻，或者也可以置之不理。
根据通行的宇宙法规，落单的飞行员有权自救，可以放弃任务和一切义务而飞回邻近的本方星球或中继站，当然也可以向邻近的异星人所有的星球和中继站等求助。
但在过去的四年中，奥瑞尔和她的同伴们在数百个行星系旅行过，但没能找到一个环境适合人类生存的星球，唯一的一个有希望的星球登上后却发现那是已有智慧生命的行星。虽然他们的先进程度不及地球人，但毕竟他们是主人。殖民需要的是无主星球，否则是违背宇宙道德的。
在现在的这一片天区，他们虽进入不久，却认为极有可能发现环境良好、适宜移民的星球。为此他们已找了很长一段距离，暂时还没有收获，但奥瑞尔知道大家不会很快离开这一天区。她对重新归队抱着乐观自信的态度，通讯系统调至最大功率，一直开着。她驾驶着小飞船，继续在空间中游弋。
……
她有些昏昏欲睡。
“叮——”通讯系统的提示灯亮了，奥瑞尔猛地睁大了眼睛，是同伴发来的信号吗？
这时有一个声音，是一种浑厚的仿佛带点金属质地的男性声音，奥瑞尔这样判断，但是对方所使用的语言却不是奥瑞尔所知的其中任何一种。
她连忙打开自动翻译程式，但很快发现这也根本无济于事。对方在重复同一句话，奥瑞尔首先想到的是求救信号。
那一定是未知的异星人！奥瑞尔不由紧张并且兴奋了起来，根据显示，对方应该是在一艘运动着的飞船内。
这时对方又开始连续地说另一句话，奥瑞尔仍然听不懂。翻译程式在屏幕上显示对方已至少使用了两种未知语言体系，几乎无法翻译（因为只有一句话的信息）。可着急有什么用呢？语言障碍是宇宙开发和交流的一大顽敌，在这上面不得不花费大量的时间和精力。
就在奥瑞尔茫然无措之时，随着话音的持续，另一个小屏幕自动开启，亮了几秒钟后，有图像信息传来。
一个箭头直指一片陨石群。
是陨石群！
奥瑞尔立刻明白了，这不是求救信号，这是示警，是她自己遇到了危险……
“非常感谢。”奥瑞尔说，一边调整航向。
过了一会儿，那个宇航员的声音再度响起，这次却是熟悉而标准的地球语言：“你要是早开口也就省得我连用四种语言向你示警了，改变23°航向，前方是一个大规模的陨石群，完毕。祝平安！”
奥瑞尔不禁哑然失笑，那个神秘的宇宙人到底是谁？他在这片天区做什么呢？
他们的星球就在这附近吗？或者他也是一个人？
……
过了一天，奥瑞尔意识到自己进入了一个未知的星系，它有一颗年轻的恒星在照耀着，有五至七颗行星。具体范围还不能确定，看起来像是一片处女地。
宇宙观测持续进行，电脑不断向奥瑞尔报告了解到的最新情况。至少在这儿补给原料是可能的了，但会不会发现一些有价值的东西呢？比如说一颗美丽的星球。奥瑞尔的使命感一下子又恢复了，她决定继续寻找。
飞船，或者更明确地说——小飞艇降低速度，在行星间穿梭，向着恒星的方向飞去。
“发现一颗行星，有着良好的大气层环境。”
“哈，快进一步探测，我们飞过去！”
电脑系统按部就班地执行程序，奥瑞尔抑制不住兴奋的心情。
一颗新星球，说不定很适宜人类移民。
“没有文明迹象，植被很广，有丰富的物种存在，海陆比例为59％：41％，基本上没有沙漠。其存在的生物的进化程度还得进一步研究，但可以肯定，这颗星球的环境非常好。”
“降落！降落！”奥瑞尔激动不已，自己也许能完成同伴们还没能完成的任务呢！
“是，飞船准备降落，开始选择降落点。”
……
当飞艇稳稳地在平原上着陆后，奥瑞尔匆匆看了一眼屏幕上的空气分析，便迫不及待地奔出了舱门。清新的空气扑面而来。奥瑞尔望着天空，天空不完全是蓝色的，云层堆积得又厚又大，缓缓地移动着。
这陌生的世界令奥瑞尔油然生出一种亲切感，仿佛是一个最美丽的梦境，眼前的景象好似会活动一般，几乎是一种不真实感，甚至跑了几步后还微微有点头晕。
“啊——”奥瑞尔按捺不住内心的狂喜，冲着明媚的阳光唱起歌来。
歌声在这无人的世界飘荡，一些天真的小生物抬起头来。它们无法理解，它们也不知道，它们的自然世界正面临着高度文明的降临。尽管它们只是些低等的小动物，但一样要从主人变为被征服者，极可能成为笼中物，盘中餐，因为生命毕竟是不平等的。
奥瑞尔可什么都不去想，循着淙淙的流水声迈着欢乐的步子，她要去感受这片自然。很久很久，没有类似的心情和感觉了。
确实有一条小河，清澈得仿佛处子的心灵。奥瑞尔半跪下来，河中看不到鱼类生物，飘着两片残叶，自然的倒影在粼粼水波中晃动。
奥瑞尔于是用手去掬那清冽的流水，她觉得渴极了。
“等一等！”
一个声音从身后响起。
奥瑞尔身子一颤，但随即辨别出那声音就是那不知名的宇航员。
她回过身来，声音是从一棵树后传出来的。
“你是谁？出来吧！”
“我们是不同种族的人，我不怕你，但可能会引起你的恐惧。我就担心这个……”
那声音十分友好。
奥瑞尔不由轻笑：“我也是宇航者，早就经受过必要的训练……再说，从声音就可以判断，你的形象不会丑恶可怖。”
“哈，这是什么逻辑，你只有一个人吗？”
那个异星人从树后走了出来。他身材魁梧，穿着有光泽的黄色与棕色相间的、且带有一些翼状图案的紧身衣。
他头上密布着深褐色的毛发，几乎遮住了大半张脸，头发在脑后蓬松着。他的五官和地球人差别不大，但搭配在一起，却有一种凶恶之感，仿佛一头猛狮。他的眼睛虽然不是很大，却异常明亮，深深地陷着，几乎不眨一下。那猛兽般的脸庞虽然坚毅不屈，但奥瑞尔立刻观察到他的疲倦之态。他的眼中布满血丝，脸上露出兴奋的神色，迈着大步向奥瑞尔走来：“终于有人可以说说话了，认识你很高兴，你是来自地球的女孩吧？”
“我也很高兴，我叫奥瑞尔……”她几乎在瞬间就克服了紧张心理，只要不看他的脸，如果光听他的声音，就能感受到一丝安全感。她按照地球的习惯伸出手去。
“我是兰得萨星人，我的名字叫特隆……”特隆也伸出手来，他的手掌上也有淡淡的棕色茸毛，当接触时，一种似痒非痒的感觉直传到她的心里。
客套的寒暄这就算结束了，奥瑞尔想起了一件事。
“刚才为什么阻止我喝水？”
“你不是说你是经受过必要的训练吗？怎么这么随便地就去碰这水，万一……比如说，不能喝呢？”
“噢，可是……”
“我来试一下。”特隆说着，取出一个小杯水，那是一个有密封盖，嵌有一个液晶屏的紫罗兰色的小圆杯。他舀了一杯水。仔细地观察着，液晶屏上显示出一串数字。“这水可�