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「老师，你怎么了？脸色这么差，还好吧？」
一回神，发现藤原正担心地看着我。
「听说麻花卷有助于血液循环哦，要不要再来一点？」
我从来没听过这种事，但是看到藤原泰然自若地将瓶子递给我，我不禁觉得，这个老师的粗线条还真帮了我不少忙呢，便又拿了一些难吃的麻花卷。
◇◇◇◇
一回到家，婆婆就说有我的信，交给我一个信封。我翻过来看，是母亲寄来的。来到奈良后，我没有给过母亲一封信，也没打过电话，因为我懒得解说现况，我只跟母亲说，我来奈良女学馆是为了大学研究所的研修。从我跟学生之间的恩恩怨怨，到我跟鹿之间的对谈，没有一件事可以据实以告，所以就算写了信，顶多也只能告诉她，我把她寄来的护身符戴在身上了。
想到信里的内容一定是责怪我毫无音讯，我就觉得心情沉重。眼尖的婆婆看到我把信塞进了袋子里，斥责我说：「父母写来的信要马上看。」
没办法，我只好在客厅拆开信来看。
坐在一旁看晚报的重哥，优闲地嘟囔着：「十月以来，关东那边的地震不少呢，地震很可怕，我讨厌地震。」
母亲写来的信，字还是漂亮得难以辨识。出乎我意料之外，几乎没提到我的事，只提醒我在福原家要有礼貌、饭碗要吃干净，不要留下米饭、洗涤衣物要先翻面等等。其他写的都是自己的事，附带一点祖父的事。
我折起信纸，放回信封。看来，祖父和母亲都过得不错，只有我过得不好。信的最后提到，最近地震特别多，令人担忧，十月期间大明神不在，希望大明神早点回来，以此做为结语。既没提到我们学校的事，也没要我跟她联络。如果她啰里啰嗦问一大堆，我会觉得很烦，可是这么漠不关心也叫我不满，所以说人心是很奇妙的东西。
「你母亲的腰好了吗？」重哥看完晚报，放下报纸问我。
「嗯，好像还要一些时候才能痊愈，不过已经没事了。对了，那边最近常地震吗？我母亲信上有提到。」
「没错，十月以来常看到这样的报导。都是小地震，可是每天持续，有点可怕。关东有老师的鹿岛大明神，怎么会这样呢？」
重哥折好报纸，笑咪咪地看着我。
「不是我的，是我母亲的鹿岛大明神，而且现在鹿岛大明神不在。」
「咦，为什么？」
「因为是神无月啊，每位神明都去了出云，闹空城啦。」
「原来如此……所以称为神无月啊。那可糟了，大鲶鱼会暴动啊。」
「放心，有惠比寿在。」
我把小时候从母亲那里听来的话告诉了重哥。十月鹿岛大明神前往出云时，会命令惠比寿留守，但是惠比寿的力量不及大明神，所以大鲶鱼偶尔会暴动。
「原来是惠比寿的力量不足，所以鲶鱼现在有小暴动。」
「与那无关啦，关东大地震是九月一日，那时候大明神也在啊。」
「对喔，说得也是。」重哥笑了起来。
听到婆婆喊吃饭的声音，我和重哥从沙发上站起来。
今天的晚餐是栗子饭。我告诉重哥我将担任剑道社的顾问，重哥说这会是很好的经验，为我的决定感到高兴。
「老师有剑道经验吗？」婆婆问。
我告诉婆婆，我高中时参加过剑道社。
婆婆猛点头说：「难怪老师总是保持良好姿势。」
「这个周末有大和杯的联欢会。」我说。
重哥立刻问我是不是在「狐乃叶」？我点头说是。重哥说那里的料理非常美味，但他是美术社，所以永远不可能找他去，太遗憾了，说得很懊恼的样子。
「对了，老师既然是剑道社，就会跟圣母玛利亚一起工作。」
「什么圣母玛利亚？」
「就是京都女学馆剑道社的老师，她长得很漂亮，所以老师们都称她圣母玛利亚。」
「哟，重哥也觉得她漂亮吗？」
「我觉得每个女人都漂亮，但是圣母玛利亚太完美了。」
重哥啜饮碗里的海蕴④，一本正经地点着头。脑海中突然浮现在学校微暗走廊与我错身而过的女性的脸，她会不会就是圣母玛利亚？不知道为什么，我有种不可思议的确信。
『注④：又名水云，是一种类似发菜的海藻，主要产于琉球一带的珊瑚礁，外表与口感均与海带相似，烹煮后柔软黏滑。因为近年常用做发菜的替代品，所以又有海发菜之称。』
「不过圣母玛利亚这种绰号有点落伍了吧？感觉很像『和尚』。」
我的心情顿时雀跃起来，将香味四溢的大颗栗子塞进嘴里。重哥无法理解我话中的意思，呆呆地看着我。坐在他旁边的婆婆说：「老师，什么『和尚』嘛！」
说完，笑咪咪地吸食碗里的海蕴。
3
最近不可思议的事太多了。
鹿的事就不用说了，学生们的事也一样。
那就是来自学生的恶作剧，突然停止了。走进1…A教室，黑板上已经没有字迎接我，就像有一定期限似的，十月后她们突然都变乖了。在攻击气氛完全销声匿迹的教室中，我可以毫无阻碍地教书。
在教职员室，李察称赞我说：「老师，听说你跟学生之间的问题解决了，实在太好了！」听到他这么说，我枕戈待旦的心情自然松懈了下来。
有一次，我去1…A上课时，看到有老师正在讲台前骂一个学生，询问后，知道是学生在上课时玩携带型电玩，但是年长的古文女老师似乎不太清楚自己没收的是什么东西，我就胡诌说那是电子辞典，蒙混过去，把电玩还给了学生。
因为看到学生快哭出来的样子，我觉得很可怜。学生讶异地看着我，我说这种东西容易被误会，下次还是乖乖翻字典，学生用力点头说：「是！」回到了座位上。
制服换季后，教室里的色彩感觉清幽多了，是不是制服从夏服换成冬服，学生们的心境也会随着改变呢？我不知道。跟学生之间的纷扰虽然平息了，但我肚子的状况还是不太好。说到不好，堀田给我的感觉也很不好。今天早上在楼梯平台碰到她，她跟我打了声招呼说早安，害我满腹狐疑，心想今天到底吹的是什么风。
从那之后，我不敢再靠近奈良公园或春日大社。我持保留态度，不对鹿那件事做出结论。到底是鹿会说话，还是我神经衰弱下的产物？要相信不可能的事，还是相信真理？情况很复杂。神经衰弱总有一天可以治好，可是鹿会说话这件事将改变世界历史，我希望世界历史能维持现状。
老实说，我不知道担任剑道社的顾问要做什么。学校有两间体育馆，小的那间是第二体育馆，当合气道的顾问老师带我进去时，我心想这是在开什么玩笑？因为只有三个社员穿着道服，悠哉地练习挥剑。
挥剑结束后，我召集社员，问她们只有这些人吗？看似主将的高个子女学生很干脆地回说：「是的，只有这些人。」我有种被耍的感觉，这种社团哪需要顾问呢？合气道的顾问说：「老师，如果要做『冲击练习』①，这里有护具。」他带我去里面的仓库，我问他平常就是这些人吗？他回我说是啊，边打开仓库的门说：「因为没有正式顾问教导，所以没有人加入。」我心想原来如此，那就难怪了。
『注①：意为「攻方」找出「守方」破绽，一一攻击有效部位的练习。扮演守方角色的人，要视对方剑道程度，适度制造破绽让对方练习攻击，特征是要求在短时间做快速而密集的打击，对大多数的剑士而言，最主要的是体能上的挑战。』
「大和杯是个人战吗？」
看到收藏垫子和跳箱的仓库景象，我觉得很怀念。
「不，是团体战。」→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
「那么，三个人不能参加比赛吧？」
「嗯，不能，比赛快到时，她们就会找来两个临时社员。每年都是这样，很可怜。」
我哈哈干笑，点点头，不知道该说什么，走进满是尘埃的仓库。
合气道的顾问从里面拖出护胸和面具说：「这是男性用的护具，很久没用了。」
我拿起蒙上一层薄薄白色灰尘的护具，护胸的正面刚好面向着我，我看到上面好像画着什么画，便用手擦拭护胸表面。当发现灰尘下的画是鹿画时，我不由得惊叫起来。
合气道的老师确认是怎么回事后，指着我背后说：「啊，我们学校的护具都是那种设计，你看，那边也有。」
我回过头，看到墙面有个格成好几个正方形的架子，整齐地排列着护具。那些护胸的表面，都画着轻盈跳跃的鹿。
「剑道社可能是因为历史最悠久，有很多独特之处。不只我们学校，京都女学馆和大阪�