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悄无声息地把竹珈交给走过来的阿松，对着阿松一笑，她的脸面立刻泛起了红潮。
等到他们都退下了，我问华鉴容：“你有什么事？”
华鉴容道：“北帝病危了。恐怕大限就在这几天。”
我皱眉：“你确信？”
华鉴容点头：“北方传过来的消息应该准。北帝驾崩，形势就很微妙了。”
我喘了口气：“鉴容，你和北方有联系吗？”
华鉴容迟疑了片刻，然后，重重地点头：“没有。但和杜郎有问候之谊。”
我快速地伸出手，似要堵他的嘴。华鉴容呆住了，而我的手也停在了半空中。
我看了看太液池的水面，一点流萤划亮片刻。我缓缓道：“我们不得不准备了。如果北帝驾崩，就叫蒋源北上吊丧，边境任何异动都要加倍小心。改革一事，我不想推迟。北帝新丧，太子那边一时半会儿也腾不出功夫和我们开战。”
华鉴容表示同意，点头道：“本来应该是让我去吊丧的。”
我瞥了华鉴容一眼，断然道：“这绝对不行。北国人行事无章可循，万一那个人把你扣住，这一仗，你叫我怎么打？”
华鉴容似乎不相信自己听到的话，他默默地注视着我，突然吐出几个字：“今天下午，我还去求亲呢。”
“求亲？”这回换了我不信，我也知道他一直不肯娶妻，这事未免太出乎意料。我啮着嘴唇，笑了笑，“是哪家小姐？”
华鉴容黑宝石似的大眼睛突然闪着炭火一样温暖的光彩。他笑了，夜色中带着同样温暖的美态。他道：“不是，我只是替小蒋，去向何太师的孙女求婚。”
我恍然大悟：“原来你是媒人。”
华鉴容开玩笑似的说道：“我已经不是少年郎了，不做媒人，能做什么呢？”他挺直身子，“因为这个原因，所以我不想让蒋源涉于险境。”
我沉默了。从某些角度讲，华鉴容的命运不但和我重叠，而且我们俩还极其的相似。
我长叹了一声：“这几天你就把革新的折子交上来廷议好了。记住，和老顽固们讲话，要给他们留些面子。我的心思，想必你已经很清楚了。”
华鉴容点了点头，秋风里，他微微轻咳了几声。我诧异地说：“你的风寒还没有好透？这些太医们，越来越不顶用了。”
华鉴容像着魔一样笑得甜甜的，好像遇到什么特别高兴的事似的。他淡淡地说：“早就好了。大概是我这几天夜里赶写折子才有点反复，我一定先把病养好，陛下不必挂怀。”
我说：“那才是正理。你身体的底子本来就好，只要少点劳累，自然就无妨。”
华鉴容又点点头。我这才转身，由内侍们簇拥着离开。我宁愿留给华鉴容我的背影，也不想看到他孤零零的背影。
第二天，正是朝廷规定的旬假。我让韦娘带着一些宫廷的药品去看看华鉴容，劝他好生将养。韦娘道：“光是这些个，也不能表达陛下的眷顾。”
我一瞪眼，笑道：“韦娘你怎么越发地倚老卖老？”虽这么说着，我还是拿出一个檀木盒子，里面有三块翡翠杏仁糕。本来泉州进献了六块，我已经吃了一半。我嘟嘟嘴：“就把这个给他好了。对他说，我原想等着他进宫来吃……但他辜负了我。”
韦娘又是叹息：“陛下也不小了，这御口金言，是什么话都可说的？”
我笑了：“阿姆，他真爱吃这个呢。我一直记着，小时候母后给他的份，都被我抢光了。他生病，嘴上没滋味。你送去也是我的心意，让他记着吃药！”
等韦娘走了，我顺路去看周远薰。周远薰正在认真地抄写金刚经。我问他：“你有没有看过山海经？”我想到要找本山海经，一方面作为给竹珈讲故事的素材，一方面也是给小孩增加一点地理知识。
周远薰羞涩地拉住我的手，深黑的眼睛看着我：“没有。”
“那就陪着我一起去凤凰阁找找。”
凤凰阁，是藏有典籍的地方。为了防火，墙壁以石砌成，环绕凤凰阁的是一条人工的溪流。进到里面，一个少年便迎了出来，平身以后，我看他也不过十七八岁年纪。
“今日长官归家，就留微臣值守。”少年黝黑的方脸盘，显得周正而俊俏。
“你叫什么名字？”我问他。
“臣名叫宋彦。”他说。
我马上记起：“你是宋舟的孙子？”
宋彦点点头。
“你怎么会到了这里管书呢？”我问。
宋彦回答：“臣口讷，又是妾生子……”他看了看周远薰。周远薰对人和气，对宋彦也友善地微笑。
“妾生子也没有什么大不了的。这历史上的皇帝有几个不是妾生的？口讷，是缺点吗？”我对着周远薰和宋彦说道，“有些人就靠一张嘴刻薄人的短处，来显示自己的机灵；有的人，正经本事不学，靠着嘴巴拍马混饭。你可比他们强多了。”
周远薰浅笑道：“我也不大会说话。”
“不见得。”我对跪着奉上山海经的宋彦说：“你和远薰做个朋友吧。你总是将门出身，过些日子就调到内宫来侍卫，总比在这故纸堆里面强。”
宋彦没有表现的欢呼雀跃，可目光中的感激显而易见。我和周远薰出了凤凰阁，自言自语：“年轻人啊，倒是容易感动。”
远薰问：“陛下说什么？”
我笑了笑：“你不懂的。”远薰一笑，不作声。
这天入夜，半规凉月，云窗静掩。绿芜凋尽处，晚秋风徘徊。我手捧着焦尾琴，对面几上则是一把北帝赠送的紫凤琴。金兽炉中一丝轻烟飘绕，赵静之来了。
“你说过，可以叫你来和琴。”我微笑着说。
“对，我一直在等。”赵静之随便地坐下来，手指柔缓地抚过琴弦。
“你好像很熟悉这把紫风琴。”我说。
“不错，我小时候就以琴出名，曾于皇后和皇上面前抚过此琴。”
我不说话，静下心弹琴。泠泠琴声、水流，花飞、云行，风流自在。
赵静之的和琴，却不单可以用美妙来形容。他的琴与我的琴，恰似娥皇女英，彩凤双翼。我只觉得，有一种倾诉从心里流淌，高尚得仿佛醍醐灌顶。我重生于湘江之上，朦胧烟雨，江峰几点青。
曲罢，我的指尖犹凉，心头温热。我道：“新声含尽古今情。静之，我恐怕再也碰不到更好的和琴了。”
赵静之微笑，道：“那个自然，因为我想的也一样。”他看着我，又道，“只是，陛下叫我来怕是不单只因有此雅兴吧？”
我问赵静之：“你想要知道什么？”
赵静之摇摇头。
我沉吟半晌，道：“你们的主上已经病重了。”
赵静之脸上却无半点吃惊：“是吗？我早就猜到了。”
赵静之将手放在琴弦上，弦纹丝不动，把脸转向我说：“我还是感激，因为是你亲口告诉我的。其实你不必这么做，因为你是皇帝，而我，只是赵静之而已。”
我想笑，却笑不出。我也把手搁到了那把琴上，琴弦微颤。
“不知道何时才可以回到家乡。”静之说。他笑涡微现，泪光莹然，仿佛一切尽在预料之中。
半个月后，北帝驾崩。消息传来的时候，华鉴容正在我的身边。我看了看华鉴容，他轻叹口气，侧过头望着殿外的落叶。
“可惜了，他是个真英雄。”我说。北帝病危的消息已经风传开来，我们也有了思想准备。虽然我不至于落泪，但心里极其忧郁，似乎有种寒气挥之不去。华鉴容高大的身体挡住了殿口瑟瑟的秋风，我忽然闪过一个奇怪的念头——还好有他在我身旁。
“吊丧的礼物已经按陛下的要求准备了。只是人选我还拿不准。”华鉴容说。
我从袖子里抛出一个折子，道：“就他吧。”
华鉴容不明所以，接过去一看，摇头道：“张石峻果然硬气！”
我道：“这种时候，主动请缨的恐怕也只有这种人了吧？”
华鉴容眸子清亮，动了动嘴角：“蒋源倒是和我说了几次。我怕人家小夫妻不能共婵娟，说狠话把他挡了回去，做媒人是最不讨好的事。陛下不答应我去，而对陛下，�