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“绝对，”他递给我一杯，“现在我还要和你做一个实验，同意吗？”
我们重新又回到那间带传送装置的房间里。
“哦，鲍勃！想想唐吉娜！”
“唐吉娜只是个实验品，安妮，但我相信——不会再有麻烦事了。”
他打开门，在舱内金属地板上放进一只小豚鼠，又是一阵马达的轰鸣和闪光，但这一次我自己已奔到邻室去，透过接收舱的玻璃我看见了若无其事、依然活蹦乱跳的小豚鼠。
“鲍勃！一切正常！实验成功了。”
“耐心一点，安妮，还得等未来下结论。”
“但豚鼠活得好好的，不是吗？”
“即使如此，也还需要观察一段时间，才能知道对它的内脏有无影响。如果过上一个月依然平安无事，我们才可以继续进行下一轮新的实验。”
这一个月对我来说，简直没完没了。我每天得上实验室去看望那只小豚鼠，它无忧无虑地活着。
一个月以后，鲍勃把我们的小狗毕卡放进传送舱，在三个小时内它被上十次地解体并重组，每次它都从接收舱里欢吠不已地出来，奔到传送装置那儿去重新接受试验。
我要求鲍勃去邀请航空部里的一些专家学者来，如同往常那样，让他们听取对研究成果的汇报。但是鲍勃表示不急于那样做，我问他为什么。
“亲爱的，这个发现太重要了，以至无法就这么简单地公诸于众。有些复杂过程，我自己至今还弄不清楚，还需要工作、工作再工作。”
我根本没有想到，他会把自己作为试验品。只是在出事那天，我才知道在传送舱里面原来也安装了同样的第二套控制操纵系统。
在鲍勃进行试验的那天，他没来吃午饭。实验室的门上用图钉钉了张纸条、正在工作，请勿打扰。
后来就在饭前不久，加里到我面前夸口说，他逮到了一只白头苍蝇。我甚至于连看都没看一眼，就命令他马上去扔掉。
下午鲍勃又没来吃茶，晚饭时依然如此。带着一种模糊的不安，我前去敲门招呼他出来。我听到他在室内走动，隔上一会儿才从门底下塞出一张条子，我打开并念道：
安妮！我遇到大麻烦了。让加里去睡觉，过一个小时再来这里。
不管我怎么敲门呼唤——鲍勃再也不作回答。后来听到里面打字机在响，我宽了一点心就回家了。
安顿好加里以后，我又回去并看到一张纸条，也是从门下塞出来的。我提心吊胆地读着：
安妮！
我指望着你的坚强——只有你能帮助我，我遭到了奇祸。现在生命虽没有危险，但已到了最后关头。我不能够说话，所以你叫嚷或提问都没有用。照我说的去做，敲三下门表示你的同意，再带杯加上朗姆酒的牛奶给我。我从昨天起就没吃过东西，求你了，鲍勃。
我用颤抖的手敲了三下就跑回家去拿牛奶。
回来后又发现了新的字条：
安妮！竭力求你——准确地去完成我的指示！
在你敲门后，我会开门。把牛奶杯子放在桌上，但别问我问题。马上到隔壁房间去，那儿有接收舱。仔细到处搜索，不惜一切代价去找一只应该在那里的苍蝇。我找过了，但枉费心机。真不幸，我现在很难辨清小物体。
你首先要起誓，绝对完成我的指示，而且要是别企图来瞧我，别和我争。敲三下门，我会知道你已准备无条件地服从我。我的生命取决于你的帮助。
我的心怦怦直跳，在努力镇定一下以后，我敲了三下门。我听到鲍勃走到门边取下了门链。
我把牛奶拿了进去，感觉到鲍勃就藏在门后，我压抑着想转过身去的愿望，故意非常平静地说：
“你完全可以依赖我，亲爱的。”
把牛奶放在桌上以后，我就去了隔壁房间。那里灯火明亮，一切都被翻了个底朝天：桌椅底下到处是零乱的纸夹和空的材料袋，搪瓷大浴缸里烧成灰烬的纸张发出刺鼻的气味。
我知道，苍蝇是找不到的。直觉告诉我，鲍勃所关心的那只苍蝇——正是儿子抓到又扔掉的那一只。
我听见隔壁鲍勃走到桌子边，后来传来了很响的噗哧声，似乎他吞咽十分困难。
“鲍勃，我没看见任何苍蝇。也许，你换个指示？如果你不能说话，可以敲击桌面：敲二下表示‘是’，敲两下表示‘不’。”
我努力说得很平静，于是听到了两声敲击，我尽一切可能使自己不至哭出声来。
“我能上你那儿去吗？我不知道出了什么事，但无论如何，我会顶得住的。”
出现了紧张的沉默，鲍勃终于敲了一下桌子。
在连接这两间房间的门口，我意外地呆住了：鲍勃坐在书桌旁，一块金黄的桌布蒙在头上，桌布原来盖在角落处的小桌上，每当鲍勃不想中止实验时，就在那儿吃点东西。
“鲍勃，我明天早上再来找苍蝇。你必须躺一会儿，我陪你回客厅去，不会让别人发现你的，好吗？”
在一直罩到鲍勃腰部的桌布下面伸出左手，敲了两下桌子。
“也许，我去为你请位医生来？”
“不！”他敲着。
“你愿意我打电话给摩尔教授吗？或者他能对你有用？”
鲍勃很快回答：“不！”我不知所措，不知该说什么好，我脑子中始终摆脱不掉一个念头，于是说：
“加里今天抓到过一只苍蝇，但我让他放掉了，也许那就是你想找的？它的头是白的……”
鲍勃冒出了一声沙哑的叹息，就象是金属的声音。在这一瞬间，我为了控制自己，竞把嘴唇咬疼了：鲍勃的右手偶然问动弹了一下，袖管里伸出的不是手腕，而是一段长着倒刺的浅灰色细棒。
“鲍勃，亲爱的，告诉我出了什么事！如果我知道一切的话，也许能帮助你。不，鲍勃！这太让人害怕了！”我努力抑制住自己不要呜咽失控。
桌布下露出了左手，敲了两下桌面，示意让我离开。鲍勃关门上锁，而我在走廊里瘫倒在地。脚步声离去了，然后又响起了打字声，隔一会儿门下送出张新字条：
明天再来，安妮，我会向你解释一切。吃点安眠药片，睡个好觉，我需要你精力充沛，鲍勃。
照到脸上的阳光使我猛醒，时钟指着七点。我象个疯子般地跳起来，昨晚整夜我睡得不省人事，如坠深渊。
冲了一下凉水以后，我奔进厨房。当着吃惊的女佣的面，准备好茶盘和烤面包干，就赶送到实验室去。
这次鲍勃毫不迟延地开了门，又在我身后立即关上。他的头上和昨天一样，依然蒙着那块金黄色的桌布。
在我放上茶盘的书桌上，一张纸条在等着我。鲍勃走向邻间——看来他想一个人呆着。我带着纸条到另一问屋子里，打开纸条时，我只听见鲍勃的喝茶声：
你记得那烟灰缸的事吗？我出的事比那要严重得多。第一次我把自己解体后，又恢复得十分成功；而第二次实验时，一只苍蝇竟混进了传送舱中！于是可怕的事情发生了……
我现在唯一的希望就是找到那只苍蝇并重复实验。必须去找，否则我只能设法使自己消失得无影无踪，我最多只能捱上一天。
我毕生难以忘记那狂热的对苍蝇进行大搜捕的一天，我搞得天翻地覆，仆人们都被下令参加寻找。尽管我告诉他们，找的是一只从实验室飞掉的实验苍蝇，要千方百计地去找到它，但仆人们看我的眼神依然象在看一个疯子。也正因如此，后来才使我免遭牢狱之苦。
我仔细地盘问了加里，孩子一时没弄清是怎么回事。我抓住他的衣领，弄得他哭了，我才想到必须耐心。后来，孩子回忆起，苍蝇是在厨房的窗台上抓到的，后来就照我所说的那样，把它放了。
这一天我捉到上百只苍蝇，到处——在窗台上和花园里——都放上了牛奶盘子或是果酱盘子之类，但所逮到的苍蝇中没有一只是象加里所说的那样。我枉然地透过放大镜审查它们，可它们却都长得一模一样。
午饭时我为丈夫送去了牛奶和土豆泥。
“如果到晚上还逮不着苍蝇，就得考虑下一步了，鲍勃，这是我的建议。我已经收拾好隔壁的房间，当你不能仅用‘是’或‘不’来回答问题时，你可以用打字机打出并从门下递给我。”我忧心忡忡地说。
“是。”——鲍勃敲了一下。
夜晚降临，而我们始终未能找到苍蝇。在给鲍勃送晚饭以前，我在电话机前迟疑徘徊。我毫不怀疑——鲍勃确实已到了生死关头，我能听之任之让他下去吗？我知道，如果我违背了诺言，�