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温子菡问：“这陵园是为谁而建的？”
“正史中没有记载，野史则众说纷纭，但都认同其中一处为北宋青平公主墓；另一处有史学家认为是青平公主墓的疑冢，也有人说是他人之墓。”李渊博说。
大家陷入了沉思，古代皇家贵胄建墓，为防被盗，常设多处疑冢，传说诸葛亮就有七十二疑冢，青平公主有一处，也属正常。
杜乾坤问：“青平公主墓位于何处？她为什么将墓建在这穷乡僻壤？”
“没有人知道！”李渊博说，“黄鸟洞附近有大量巫药草，以及关于两处墓穴的传说，便是你们全部的线索。”
大家听后，议论纷纷，都觉得这项任务十分神秘且充满挑战性，跃跃欲试起来。
李渊博开始安排具体工作，他说：“本次研究任务的经费为十万元，时间三个月，由刘常负责财务开支。任务完成后，你们还会得到一笔额外的奖金，但如果任务失败，大家即刻离开工作岗位。”大家都认为时间过于紧迫，但刚走出校门，不敢提过多要求，就没有表现出来。
很快，行动方案就确定了下来。
会议结束后，大家兴高采烈地跟随江未希领取了装备，不外乎野外登山防御工具。
当晚大家度过了一个不眠之夜。
【三、黑屋】
湘西独凤县位于湖南省西南部，与贵州省松桃县和铜仁县接壤，旧称“五溪苗蛮之地”，居民以土家族及苗族为主，境内山峦重叠，林谷幽深，沟壑纵横，溪河交错，是楚巫文化的重要发祥地。
刘常带领黄鸟科考组一行五人经过近四十个小时的舟车劳顿，终于在傍晚时分抵达独凤县县城。旅途中最辛苦的该属温子菡了，她除了必带的装备外，又携带了大量个人用品，还包括一个吉他和单反数码相机。杜乾坤虽然也多带了一个笔记本电脑，但见她娇弱，便主动承担起了背负吉他的重任。即便如此，几斤重的单反相机挂在脖子上还是让这位娇娇女吃足了苦头。刘常十分能干，为了节省开支，他在沱江畔租下了一间吊脚楼民房的整个二层，既便宜又舒适，在阳台上犹能望见涓秀的沱江自脚下缓缓流过，美不胜收。大家疲累不堪，随便吃了点东西便分头睡下了。
第二天，公输然刚醒来，就听到室外传来丁东之声，旋律清丽优美，便开门探头张望。只见温子菡斜倚木栏而坐，在阳台上弹奏吉他。在江风中，她长发飘逸，与独凤县古朴的吊脚楼、秀丽的沱江水以及远处的晨雾融为一体，美得不可方物。就在这时，刘常走了出来问温子菡其他人有没有起床，温子菡说没有便停止了弹奏，接着两人轻轻攀谈起来。公输然有些扫兴，叫醒杜乾坤，两人洗漱完毕后便来到阳台。五人聚在一起，商讨起今日的安排来。
刘常说：“青平公主是北宋宋太宗赵匡义之女，野史记载她在公元973年曾被五郎教掳至西枚山关押了三年之久，因而引发朝廷多次征伐西枚山。这是她与湘西唯一可查的关联，至于墓穴的方位则毫无线索。因此，我们现在的首要任务是寻找本地的巫人。”
公输然说：“湘西最著名的巫术莫过于蛊术了，蛊虫在本地俗称‘草鬼’，会使蛊的苗人多为女性，大家都称她们为‘草鬼婆’。她们一般居住于苗寨或丛林中，我们可以先从她们入手。”
刘常点点头，又说：“为了扩大搜寻范围，我们兵分两路外出探查。我和温子菡往西北方向；江未希，你带领公输然和杜乾坤往西南方向。”
杜乾坤见不能与美女温子菡同行，对刘常说：“西北方向人口稠密，交通便利，西南方向尽是丛林沟壑，太难走。要不，我跟你换一组？”
刘常不悦，望着江未希，她却默不作声，他又望向公输然。
公输然觉得都无所谓，正副领队各带一组正好，便说：“按领队的意思办吧。”
刘常很满意，五人将行李寄放在主人家，轻装简行，分头出发。
独凤县西南是崇山峻岭，山中树木茂盛，草深过人，而且山石断壑密布，道路非常难行。公输然三人一路翻山越岭，一晃就到了下午，也没找到一个苗寨。三人眼见时候不早，决定择路返回。这时，江未希在望远镜中看到远处的密林中似乎有人家，大声叫两人来看。杜乾坤顺着方向望过去，啧啧称奇：“这房子看上去黑糊糊的，真是奇怪。周围方圆几里都是山林，无人畜无田地，为什么选这个地方安家啊？”公输然也觉得蹊跷，但想湘西本是神秘之地，草鬼婆是奇人异士，自然不能以常理推断。三人虽有疑惑，还是决定前往查看。
三人走了几里地，以为要到达黑屋了，但抬眼一看，它却又远去许多。如此反复，走了两个小时还没到，不禁暗暗心惊。天渐渐黑了下来，夜风阴凉，林中不时传出异响，不知是动物游走还是鬼怪出没的声音……大约四个小时后，他们终于到达了黑屋。黑屋占地不大，木质、低矮，在丛林暮色里，透出森森寒气。
他们迟疑地来到门前，门吱地一声自动开了，三人吓了一跳。往门内看去，里面有一座香炉，兀自青烟缭绕，屋主显然不在家。香炉两旁扎有两个纸人，白脸黑眉红唇。公输然刚想跨进去，却见左侧纸人的眼珠似乎转了一下，胸口一紧，慌忙停步，但再看时纸人却又纹丝不动了。
三人不敢进去，便坐在门前树下等待主人。
夜更深了，风也越来越大，刮得树林如波涛般翻滚。树枝击打在黑屋顶上，劈啪之声不绝于耳。他们想要回去，但眼见这荒山野岭，如果返回要穿越几十里山地，比坐在这里可怕十倍。公输然抬头望天，月亮尚未升起，四周伸手不见五指，江未希又一言不发，他心里有些发毛，拉拉杜乾坤，两人紧紧靠在一起。
杜乾坤为纾解恐惧，干脆吹起口哨来，嘘嘘的口哨声混杂在大风中，缥缈空灵，时大时小，回荡在陌生的夜色里，搅得四周更加诡异。江未希冷冷的声音响起：“晚上不要吹口哨，容易召鬼！”“鬼”字一出口，杜乾坤打了一个寒战，哨音立时停止了。这时，丛林深处传来一串树叶簌簌声，像是一把把利箭朝他们射来。三人大惊，跳起来紧紧盯着声音的来处。野草分开，窜出一只野猪，见到他们，发出“嗷嗷”声，又折向另一个方向跑走了。
原来是虚惊一场，他们重新坐下，两个大男人冷汗直冒。突然，一阵怪异的阴风伴随着木门吱嘎之声，飘进木屋，很快又越窗而出。丛林中野草搅动，声音又快速远去。江未希大喝一声：“什么人？！”随即一跃而起，往阴风飘走的方向追去。公输然与杜乾坤原本靠江未希壮胆，眼见她已跑出去很远，吓得狂呼她的名字，没命地追赶过去。
两人追出一里地，早已不见了江未希的踪影。他们停下来环顾四周，发现自己已闯入密林深处。雾气中的树林似真似幻，深不可测，不远处还有一座孤坟。月亮升起，将孤坟映照得生出幽幽的光辉来。林子里一片寂静，只听得到他们因刚才的奔跑和恐惧发出的沉重呼吸声。公输然暗暗后悔追出来时没带装备，现在手中除了手机，没有任何工具，而手机也没有信号。杜乾坤则在心里将江未希祖宗十八代骂了个遍。正在这时，他们身后传来一个阴森森的声音：“来人受死！”两人刚要回头，却觉全身僵硬，顿时扑倒在地。不一会儿，他们各被人拉住一只脚，倒拖着在林中狂奔。他们的头敲打着地面，泥土、坚石、草茎打在脸上，塞入口鼻，令他们头破血流，疼痛难忍，很快就晕了过去。
【四、怪虫】
也不知过了多久，杜乾坤迷迷糊糊地睁开眼睛，见有一张狰狞恐怖的血脸正盯着自己，他即刻失声大叫，慌忙往后爬去，又感到手心有什么东西在蠕动，低头一看，竟是无数一厘米长的怪虫。怪虫全身油黑发亮，头小口大，两根长须微微抖动，凸鼓的肚子贴在地面，但四脚齐动，行动快捷无比。杜乾坤惊恐万分，哇哇大叫，双腿一蹬跳了起来，拼命甩动双手。
好不容易甩去身上的怪虫，他发现已是中午时分，自己正处于一个深约四五米，直径约三米的圆坑中，坑内并排躺了几具尸身，衣衫破烂，皮肤发黑。有的头顶被掏空，白色的脑浆流淌一地；有的眼珠已经不见，两个黑色的大眼洞流出丝丝血水；有的肚子爆裂，内脏清晰可见，最边上一具尸体竟然爬满了密密麻麻的怪虫，它们争夺抢食，吃得嘶嘶作响。为了争抢嫩肉，它们竟然撕咬同类，将竞食者咬得肠穿肚烂。尸体很快就被吃得残破不堪，坑内充斥着浓�