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，前方已有人举着火把气势汹汹地冲进了胡同。
他正自不知所以然，倏地眼前一道璀璨夺目的彩光闪过，他心下一惊，只见从左方的竹筐内爬出一位身著金红华服，头戴珠翠金玉冠的女子，她满面慌张地四处张望，不知所措。突然发现前方的他，不由大惊失色，耳听到追寻自己影踪的人脚步声愈近，她惊惶难平地一把拉住他，把他扯到自己跟前，颤声道：“你救救我，不要让他们抓我回去！”薛子钦骤然遇着此行景况，亦是惊诧不已，抬头看一看胡同前方渐次逼近的人群，他不及多想，用力把她按下身，一同往旁边的木桶内侧钻了进去。发现仍有空隙，只得把适才买的几包衣物挡在了外面。
感觉臂上是生生的疼痛，原来是她双手正紧张地抓住他的手臂，指甲毫不留情地掐进了他的肉中。他不敢动作太大，只得忍下。
耳边听得一阵响亮的嘈杂声，该是有人将附近的竹筐木桶踢走，她紧贴着他背部的身躯开始颤抖起来。他的心亦恍若提到嗓子眼，不知来者是甚来头，更不知此女是何人，暗悔不该管了如此闲事。
“你们都给放轻些，不要伤了公主！”有人含着隐怒低喝道。
此声虽低沉，听在薛子钦耳中却犹胜五雷贯耳！他整个儿呆住了，想回头再看那女子一眼，浑身却僵直不可动弹，她身子仍然在发颤，直教他心头栗然。公主，此女竟是当今公主么？那因何至此？他可是该站出去，告知那一众应是守护兵员的人们，公主在此，方为正道？
纠缠于脑中的念头，驱使他几欲马上行动。
第七十一章 错遇金枝（二）
她犹如知悉他的打算，手上更加用力，只听一声细微的脆响，她的指甲竟因此而断了一截。他心下暗惊，于这时又生起了几许犹豫，终是没有动作。
“仔细搜查！”为首的将领下令，震耳慑人。
薛子钦与荣德音不约而同的屏气敛息，一动不敢动。
耳听着清理杂物的声响慢慢接近，薛子钦脑中虽是混乱，仍极力思考着应对之策，如若当真搜出他们，他并无伤害公主之心，更无窝藏公主之意，应当不会遭受罪责才是……
“何将军！”千钧一发之时，一个慌急的禀报声自远而近，“不好了，平远将军派了副将来迎接瑶章公主，人已到了青州！”
“什么？”何将军大惊，旋即道：“不能让他们知道公主走失……我先回去拖延一下，你们继续搜查！”
不知是因着薛子钦和荣德音躲藏之处隐蔽，还是因为首将离开，兵员懈怠了起来，只撩拨开了他们前方的竹筐，草草看过没有人躲藏后，便往前方而去了。过不多时，胡同内便安静下来，再无人声。
薛子钦正想自木桶内侧爬出，荣德音却拉住了他。他一时会意，知她是担心胡同内还有人潜伏。遂再等了约摸半个时辰后，她才松开了他的手。他伸展了一下酸软四肢，站起身来，看到她仍然蹲在木桶旁，面上一片茫然，猛地想起什么，霍然于她跟前跪下，敬称道：“叩见公主，公主千岁、千岁千千岁！”
她神色间依旧隐隐地带着仓皇不安，眼光随着他的跪拜礼变得有点凄迷，她扶着墙颤巍巍地站起身来，身上华服所绣的祥云纹银铃随之发出悦耳的“叮铃”响声，头上的珠玉金翠华光流转，于阴暗中自成一缕瑰丽的潋滟。面颊却是苍白无色，朱唇因适才的紧张而咬破，一点鲜红的血触目惊心地染于嘴边，凄艳而泠弱。
薛子钦没听到她出言示下，并不敢轻举妄动，依然维持着行礼的姿势。
荣德音侧过头，放眼望向胡同的尽头，那里是漆黑一团，不见前路。她不自禁地觉着恐惧，声音抖颤道：“你可不可以救我？”
第七十二章 错遇金枝（三）
薛子钦跪伏在地上，慢慢地抬起头来，道：“臣乃吏部主事薛子钦，愿把公主平安送返驿馆。”
荣德音使劲地摇了摇头，声音变得尖厉：“我不要回去！”
薛子钦闻声心头一震，思量片刻后，道：“臣无能，无法帮助公主。还请公主小心为上。”语毕，正要伸手把地上的衣物纸包拾起，她却倏地跪倒于他面前，泣道：“我求你，求你把我带走，我不要回去，我不能回去……”
薛子钦惊骇得无以复加，想伸手扶起她，却又觉不妥，一时不知如何是好，只得继续跪于她跟前，正眼面对着这位不知因何出逃的金枝玉叶，只见她秀颜如玉，眉目明澄，此时泪如泉涌，恍若带雨梨花，又如扶风弱柳，楚楚动人，堪怜之至。
她的泣声幽浅哀冷，每一声均如是柔肠寸断的绝望与悲怆，不经意地在他心头掠过了一丝惜怜的涟漪，痕迹是不易察觉的轻淡，却使他欲罢不能，更无以硬下心肠，作出自认为对的决定。
她哽声道：“皇上把我赐婚于平远将军，此人凶残成性，妻妾无数，我宁死，也不愿下嫁这样的人！今夜，他们的人便来接我到陵州，我想尽办法才能从驿馆逃出来……我不能回去……我这一生，不能毁在那样的人手里……我不想就此认命，如果可以逃开，我愿意放弃一切，远走天涯，我只要我想要的自由……”她沾满泪湿的手颤抖着抓住了眼前的陌生男子，哀切道：“你不要把我当作公主，我并不是什么公主，我只是一个普通民女，只等着你把我带离青州，无论去哪里都可以，只要离开这儿，我求求你……”
薛子钦一筹莫展，迟疑不决。然而眼下答应与否，似已不在他的意愿之中，只是下意识地升起一股感觉，此次恐怕是难免与这位瑶章公主有所牵扯了，即便他现在不顾而去，他日公主无论是被发现送返该前往的地方，还是侥幸逃离，朝廷若深究起来，他今夜所为未必不能被彻查而出，结果终是罪责难逃。倘若如此，倒不如先把公主救走，以期慢慢劝解她，使其自行重归驿馆，或是另觅妥当的方法将其送返，如此既可周全公主的千金贵体，他亦尚由此可保得自身。
主意已定，他和声对泣不成声的荣德音道：“公主快请起，臣万万当不起公主之礼。公主身陷困境，臣愿为公主解燃眉之急。”
第七十三章 错遇金枝（四）
荣德音闻言，涕泗纵横的脸庞上绽放出一抹惊喜的光芒来，难掩激动地哑声道：“你愿意带我走？你的恩德，我一定会铭记于心的！”
薛子钦扶着她的手肘，与她一同从地上站起来，顾不上脚上的酥麻，急声道：“请公主速将珠冠华衣脱下！”
荣德音一时未能反应过来，只知用一双盈盈的泪眼怔怔地瞪着薛子钦看，一滴泪珠正无声无息地自眼角淌下。
薛子钦心下着急，此地绝不可久留，定要马上把公主带走。于是道：“臣冒犯了！”伸手一把将荣德音头上的珠翠金冠夺下，抛落于地上。荣德音被他的举动吓得一惊，满头青丝随着珠冠的脱落，恍如瀑布般披散下来，随着夜风的吹送如云如雾似的长长拖曳纷飞于脚踝之处。
薛子钦向胡同的两边路口张望，催促道：“请公主把华衣也脱下！”
荣德音面上微有窘迫，双颊竟于寒气凛人的风中涌起一股炽热的感觉，她垂下头，半带犹豫地解开华服上的缕金百合扣，一颗接一颗。
薛子钦知意地别开了头，正好趁着此间隙把地上的油纸包拾起，当他直起腰身的一刻，她已把华服的钮扣和镶玉锦带全数解开，她压下羞涩之意，张开手把华服褪至肩膀处，夹杂着细雨的风阵阵地吹落于她柔弱的身子上，她止不住地直打哆嗦，浑身颤抖着把厚暖的华服脱下，细碎清亮的银铃声响个不停，直至她带点狠劲地把代表过去二十年荣华禁锢的衣裳扔于脚下，方止住了扰人心扉的铃响。
薛子钦与她背对背地站在她身后的一尺之位。他想了想，将其中的两个油纸包戳破，取出一套棉织长衣和裘毛斗篷，半侧身子递给她道：“公主，换上这些。”
荣德音依言换上了寻常的衣物，把发丝随意地盘于头顶，再把裘毛斗篷披在身上，陌生而焕然一新的暖意使她安下了心来，长长地舒了口气。
薛子钦知她已穿著妥当，方回过身来，正要与她一同走出胡同，却又停了下来，来到她跟前道：“公主请稍等。”
荣德音伫了足，抬眼看到立于自己面前的他，脸庞是一团灰暗的朦胧，偏生可以看清他柔暖如星辉的眼眸，仿佛是她不见光影的茫茫前路中的唯一明耀。
只见他双手抬起，竟是圈过她的脖颈，她微微愕然，不知他意欲为何，但也没有阻止，只低了一下头，鼻息间�