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小甲的任务主要是为镇公所发公告。赶场天，搭条凳子，站在高处，手里一个小破锣敲得山响：“鸣锣通知！鸣锣通知！奉镇公所命令，因整修水毁马路，新开修缮人头捐，每人一角铜子，商户两块大洋……特此鸣锣通知！”这样的公告，简明扼要，一听即明。不似出告示，大家看不懂，还要请人来念。
闲时，有草台戏班在松溉搭台，除了在大街小巷贴海报，也请小甲来做广告，敲着锣，大街小巷游走一圈，也就家喻户晓了。因为总代表镇公所发通知，久而久之，在大家的心里，小甲也就成了公事人，邻里有什么鸡毛蒜皮的纠纷，大家都请小甲来调解。小甲也大多能站在比较公正的立场，做一个大家比较满意的了断。纠纷双方少不得要表示几个铜子，以表谢意。小甲要在社会上立足，一般都加入了袍哥会。黑道上的弟兄伙来到松溉码头，习惯上也应向小甲“报到”，以得到小甲的默许和庇护。小甲则借维护治安，在黑道人物和镇上的头面人物之间周旋，掌红吃黑，从中渔利。
小甲的任命，是由镇公所指定，却并不在镇公所领取工资。除了用以上的几种方法捞点额外的油水，逢年过节，小甲可以名正言顺地向商户摊贩索要钱物，这就是小甲公开而不成文的“合法”收入了。
我二公就当过松溉镇的小甲。
据说二公是个很漂亮的人物，人也长得高大，很有些舞台上小生的味道。他不抽烟也不喝酒，唯一的嗜好就是好色。镇上漂亮的姑娘和小媳妇，他都爱逗上两句。二公跑过几年码头，很知道些外面的世界。那些姑娘小媳妇虽然嘴里说他讨厌，却都爱和他说话。一次，他在镇公所见到一个很漂亮的小媳妇，穿得很时髦，就和她贫了几句，据后来传说他还大胆拉了那小媳妇的手。谁知，这个小媳妇竟是新来的镇长刚纳的小妾，被镇长知道，扬言要打死我二公。二公听说，吓得连夜外出跑码头去了，直到这个镇长调走才回来，还是当他的小甲。
解放前夕，松溉暴发了大面积的鸡窝寒（瘟疫），松溉日日悲歌，十楼七空，二公就在那一年去世了。因怕传染，二公用过的所有衣物和用具都烧毁了。独独他用过的小锣，爷爷一直留着，直到三年自然灾害，被奶奶卖给收破烂的，全家人换了顿饱饭吃，二公在这世界上唯一的痕迹就消失了。
解放后，小甲作为一种被大家认为的政治垃圾，也自然地寿终正寝了。
第六章 朝花夕拾
第76节 保保
突然就在这样的一个日子想起我的保保来。
在我们松溉，都把干爹叫保保，保保的意思，大概就是保佑干儿子平平安安。三岁时，我得了一回寒热，差点死掉，请隔壁的游瞎子算了一卦，说要拜继一个保保。第二天一大早，奶奶抱着我（那时，父母都在县城做工，一年是难得回趟家的），来到东南一座小石桥，迎面遇着一个挑菜的老头儿，老得可以做我的爷爷，但因为他是那天早上我在石桥遇着的第一个男性，就拜了他做保保。
保保是一碗水人，离松溉有七八里路。这个地名很有意思，一碗水，没有确切可考，给人很大的想象空间。按我现在的想象，便是古时某位穷书生北上赶考，路过这里，又饥又饿，得一妙龄村姑一碗水之恩，继续北行。高中状元后（为什么传说里总是高中状元呢？很奇怪，中国老百姓的愿望总是很有些极致），回到这里寻找村姑，已是远嫁他乡，于是怅然书下“一碗水”三个大字，一碗水因此得名。想来，中国很多关于地名的传说便是这样想象出来的吧。保保却是不懂得这样的浪漫遐想的，他只是个很典型的老实巴交的中国农民，守着自己的本分过活，大概当了一个镇上孩子的保保，也便是他的人生际遇中很大的一件事情了。
保保自己有三个儿子，都娶了妻，分出去另过，他守着两间草屋，种点菜来卖（那时是“文革”，但还许卖点菜）。保保精神很旺健，穿着神态却很有些乡下老农的委琐，赤着脚，满是补丁的衣服，下巴一丛胡子拳曲着，两只手像洗不干净似的，指甲里永远是黑黑的泥垢。保保每次上街卖菜，总要捎一把时鲜蔬菜给我们家，还常给我揣几个核桃、刺莓什么的。但他从不留下来吃饭，总说农事忙，不管奶奶怎么留他，卖完菜，他就径直回家了。有时，奶奶要送他点白糖蜂蜜什么的，他把手躲得远远的，仿佛接着便会欠了多大的情分。
按旧俗，逢年过节，干儿子是应该去看望看望保保的。每次奶奶送我去，保保都欢喜得什么似的，老远把我接着。
记忆中，保保是很会唱童谣的，虽然声音沙哑，音调也不准。
我现在大概还能记得一些：
“打枣，上树，二姑娘，穿花布，想坐花轿不走路。”
“李老三，扛磨礅，一扛扛到朱家湾，捡根烂烟杆，叭了叭不燃，敲他两烟杆。”
这些童谣很没有逻辑性，前面一句和后面一句往往并不关联，但却极有音韵，对于那时的我来说，便相当于启蒙教材了。
保保还讲故事，说天上的流星掉下来，会变成一粒美丽的小石子，谁捡着了，长大就会娶天上的仙女为妻。我就在山前山后捡了一大堆石子，要他看哪一颗是流星变的。保保郑重地挑出最漂亮的一颗，说要替我保存起来，等我长大娶妻时再给我。
我便怀着这样的梦想慢慢地长大了。
后来上了学，保保上街时常来看我，还是给我带点核桃刺莓什么的。同学们见了，都笑话我有这样一个寒酸的保保。不知谁还编了一段顺口溜：“有个老头子，穿件烂袄子，挑个破担子，来看干儿子。”整天跟在我后面喊。我又气又恼，开始怕见保保来，远远见他来，就躲着他。保保也终于察觉了我的尴尬，于是再不到学校来，有什么东西，只叫奶奶转交给我。
一次，我听奶奶和他说：“保保，这娃儿真是个没情义的呢。”保保说：“不是这话，娃儿大了，知道面子了。”
我也真是个没情义的啊。初中时，读住校，有一天周末回家，听奶奶说保保几天前去世了，我心里有点难过，但竟然没去看他。时至今日，也不知道保保的坟头向着哪方。只是在这个夜晚，窗外下着雨，因一些红尘俗事而心潮难平，突然想起保保，才惊觉自己曾经拥有那样一份温情，心里倒不期有了一分平和。
第六章 朝花夕拾
第77节 记忆松溉
故乡小镇松溉，如今是只在我的记忆中了。
从不同的嘴里知道，在宋朝元朝明朝，几条石板路歪歪斜斜起起伏伏趴向江边，路旁凸起几座几十座几百房屋，便成了大院村落小镇。既是石板路形成，小镇的街道便窄得可以。
说是大街，实际上是巷道；说是巷道，却更像两建筑物退出的缝隙。一块块青石板，串成沉甸甸的线装书，小镇人赤脚走过，便读出些啪啪啪的音韵。因依山而行，便很有些曲折坎坷，细长的街道塞在鸡肚子般的镇子里，七扭八拐得让人摸门不着不知所以，外来者便奇怪小镇人何以竟能熟稔地串东串西。
小镇的街道并不都这么窄，也有宽的，却又兼着集市，每逢赶场便挤得水泄不通，塞满了蔬菜瓜果鸡鸭鱼肉挑兜席子蓑衣斗笠，货物中蜗行着高矮胖瘦男人女人，闹哄哄一片。而一待日过正午，街道上便像变戏法似的不见一人，偶有一条小猪甩着尾巴在太阳底下拱烂泥里的菜头，或是几只公鸡奋不顾身地争抢一条死烂的泥鳅。此时的小镇，便像一把用闲了的柴刀，冷在那里，仿佛需人拿了才有生气。但冷清归冷清，小镇原是习惯了热闹与寂寞的，早已是宠辱不惊，一切都安详地活在自己的本分里。
小镇的房屋多是木板结构，矮在街边，却又不甘寂寞地炫耀着旧年的新联。小镇多雨，木板便泡得发白，透出些许古旧来。逢上太阳天——顶好是大太阳天，便有脏兮兮油光光的小娃娃在门槛下坐了，把刚刚玩过泥的手指放在嘴里奶似的吮吸，傻看着过路的人。年轻的母亲在一旁纳着鞋底，响亮地把笑声抛向街对面的新妇，却不管娃儿的寂寞。小镇房屋大多采光条件很差，黑黢黢仅门口有点光亮，人们进进出出便在门口一黑一亮，刚刚黑进一个弯腰驼背的老头，却突然亮出一个虎背熊腰的汉子来，不由人不陡吃一惊。
小镇人嗓门很�