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“这叫什么机构改革？说是减员多少多少，越改人越多了。”坐在任凭左边的一个理着平头的小伙子说。
“都是为革命工作那么多年了，不让谁吃饭呢？改革就是让老家伙退下来，给年轻人让让路罢了。”一个五十多岁的头发半白的男子说。
“这下热闹了，这么多领导，怎么分工呢？再说，谁干活呢？”小伙子说。
“这不是咱考虑的事，只要发的钱多，都当局长我都没意见。”白发的男子说。
会议结束后，整个机关就像蚂蚁行雨一样动起来，房间内、走廊里桌椅擦地的尖利的声音此起彼伏，人们的吵吵声就像是大规模上访者冲进了大楼。任凭已经先期到位，所以不存在搬家的问题。他泡了一杯茶，拿起当天的报纸看起来。他看报纸，喜欢寻找自己感兴趣的题目，发现目标后再深入进去。报纸上有两条消息引起了他的关注，一条是人事局考试录用公务员公告，近期内市直机关要通过考试录用五百名公务员，年龄三十岁以下，学历全日制大学本科毕业，工作与否不限。因为机构改革减员刚结束，所以现在录用公务员就显得有点滑稽。可能人事部门高瞻远瞩，考虑到公务员队伍的年龄结构问题。另一条消息是下岗女工刘咏梅勇斗歹徒，获见义勇为奖五万元。任凭感慨万千，同时也倍感欣慰。这个刘咏梅肯定是柳钦佩的老婆无疑，因为报纸上刊登的有照片，从照片上看，她打扮得相当时髦，面对镜头神采飞扬，估计她已经在她的行当里站稳了脚跟，否则不会那么光鲜。消息说，有一名持枪男歹徒冲进银行，抢劫了十几万元巨款后逃窜，正好被路过的刘咏梅碰上，于是不由分说就追了上去，歹徒在逃跑的过程中向她连开两枪，都没击中她，最后歹徒的子弹打尽，逃进了一个家属院，终于被勇敢的刘咏梅生擒。任凭不由得又想起了自己那个“为了避开命运的鞭挞，找一只洞穴和一块墓碑躲起来”（蒙田语）的同学柳钦佩。他虽然是须眉丈夫，却不如一个柔弱女子勇敢坚强，恐怕他到阴间也不会有大的作为，估计也是一个怯懦的小鬼吧。
下午老庞没来，这些人很自由，几乎不受任何人控制。任凭坐在办公室里出神，那张翻了几遍的报纸就像嚼干了水的甘蔗，再也没有什么味道。电话一般一天不会有一个，上班这几天他就接到过一个电话，那是秦局长找他写材料的。也没有什么人光顾他的办公室，不像过去，办事的人能将他的门槛踏破。任凭四顾茫然，打开抽屉胡乱地翻看着。抽屉里有那三个女人写的三封信，还有成雁送给他的像册和书。他看看这封信，又翻翻那封，几个女人的形象交替在他面前出现，有的哭有的笑，还有的抱住他的肩头撒娇。唉，一切都结束了，三个女人都成了昨日黄花，他现在是孤家寡人，身边除了拥有不热不冷的老婆外，什么女人也没有。忽然他空落寂寥的心一沉，眼睛里扑出两滴泪来，他将三封信摞在一起，寻出一个一次性打火机，慢慢地走到墙角的垃圾斗旁边，“嗖”地一声打着了火机，让火苗接触了那三种信纸的一角。在打着打火机的一刹那，他的手颤抖得厉害，就像自己是纵火犯一样。三个女人从来没有见过面，现在她们的信却见面了，如果这些信有灵，它们会互相鄙视地说任凭是最爱自己的，也许会互相谩骂和攻击，直到打得头破血流为止。女人是最善妒忌的生物。
信慢慢在那张铁搓斗里燃烧着，任凭看见一股像鬼魂一样的轻烟缓缓升腾，中间裹挟着片片纸灰。他觉得这火烧掉了他对几个女人的思念，烧掉了自己过去一段曾经辉煌过的生活。
电话突然响起来，响声有点像是野地里的幽灵。任凭不慌去接电话，而是拿来水杯将搓斗里的余火浇灭。然后又慢腾腾地走到电话旁，那电话却停止了尖叫。不响正好，省一口热气暖暖肚子更好，任凭想。他正准备离开，电话又响起来，看来打电话的人知道他在，所以打得很执着。
任凭拿起白色的话筒。原来是李南山。
“你手机为什么不开呢？”李南山在电话里说。
“没电了。”他应酬道。实际上是他心烦，故意把它关掉了。
“晚上出来坐坐吧，给你解解闷。”李南山说。
“算了吧。我没那心情，烦着哪。”任凭有气无力地说。
“来吧。你没听说吗？烦恼的人找朋友诉说诉说，烦恼就少了一半。”李南山半开玩笑地说。
“有什么事吗？没事我就不去了。”任凭仍然懒懒地说。
“来吧，有事。还有崔子建，好久没在一起坐了。”李南山坚持说。
“好吧。”任凭总算答应了。
“六点半，杏花饭店门口见。”李南山说完挂了电话。
5
晚上任凭不好意思骑自行车去，打了辆的士去了杏花酒店。他想起自己第一天调到城建局上班裴京就是在这里给自己接风的，酒店的豪华气势依然如故，然而吃饭的人却是两种心情了。
李南山和崔子建已经在门口等了。他们三人略作寒暄，就走进了大厅。李南山问有没有小的包间？小姐说很抱歉，没有了，大厅里还有一个四人小台，请三位坐那里吧。任凭说大厅就大厅吧。李南山不情愿地跟着服务小姐走去。
整个大厅已经坐满了人，只有一个角落的小桌子空着。崔子建不禁吃惊地说道：“这不是上次我们坐过的那张桌子么？”
李南山说：“就是那张。人生从一个起点出发，往往又回到这个起点，起点就是终点。人生的轨迹其实就是一个圆哪。”
崔子建说：“你说马克思说的螺旋上升是这个意思不是？”
李南山边坐边说：“道理是一样的，螺旋状不也是一个圆吗？不过他更强调发展罢了。”
听着他们关于圆的讨论，任凭没有插话。他的有一种深深的失落感，木然地坐在李南山和崔子建的对面。
李南山让崔子建点菜。然后对任凭说：“老任，还为你职务的事耿耿于怀吗？”
“有谁能逃脱这些世俗的东西呢？”任凭说。
“何必呢？官场进退升降是常事。你应该有一种达观的态度啊！”李南山说。
“谁不知道这个道理呢？只是到时候就由不得自己了。”任凭沮丧地说。
“是啊。可能你度过这个阶段还有待时日。来，我们两个给你消愁解闷！”李南山说着抓起服务小姐拿来的白酒，倒入三只大玻璃内。将其中的两杯端到任凭和崔子建面前，然后端起杯来和两人碰了碰。三人都端起来喝了一口。
崔子建端起来酒杯说：“今天一方面对李南山升官祝贺，另一方面也给任凭解闷，来喝！”
任凭诧异地问：“李南山升官？升什么官？”
崔子建说：“南山升司法局副局长了。”
任凭惊奇地叫道：“好个李南山，你真存气呀！”
李南山说：“有什么可说的呢？我处长都当四五年了，也该轮到了。子建也该祝贺啊，他刚到文艺处当副处长。”李南山看着崔子建说。
崔子建不好意思地说：“别说了，说了丢人。你们都是正科、副县了，我才刚解决个副科，到老死也撵不上你们了。”
任凭说：“祝贺二位啊，啥时候你哥要饭到你们门前，别放一条大黄狗来咬我就行啊！”
李南山说：“说这话的人应该罚酒！咱们三个有福同享、有难同挡，要是在旧社会肯定是结拜弟兄了，结拜弟兄是啥感情？”
崔子建接着说：“不愿同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
“对，来，干了！”李南山说完，喝了一大口。任凭和崔子建也分别喝了一大口。
崔子建放下酒杯说：“任凭，我觉得你在文学上很有才气，你走文学创作道路吧，我以后到文艺处了，可以给你提供一个阵地，不管是啥稿子，只要和文学有关的，都可以发，保证稿费按最高水平支付。”
任凭叹口气说：“俗话说人过三十不学艺，这个年龄再改行谈何容易啊！”
崔子建说：“实际上文学作品这东西有一定的生活后才写得深刻，像湖南那个王跃文，在官场混了好多年，结果写书后一鸣惊人。我们省的张一弓，四十多岁了才真正开始搞创作，取得了很大成就，古今中外，多了。要我说，你就写官场的生活，准可以。”
李南山也说：“就是，条条道路通罗马，文学本来就是咱们的老本行嘛。我看有很多作家，一本一本地写啊，水平也就那么回事，说不定老任还真能一鸣惊人呢！”
任凭苦笑着说：“谈何容易啊！那些作品可不是吹口气都成了，那都是多少个不眠之夜才能弄成的东西，以前在调研局的时候还可以，现在已经浮躁了。”
李南山说：“先树立信心啊�