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“怎么啦，白莎？有什么不高兴的？”
“高兴！假如你认为——喔，算了！算了！”
善楼自己坐下来。他说：“你怎么知道她死了？”
白莎深吸一口气。“我摸到她的肉。冰冷冰冷的。我嗅到尸臭。我摸她的时候她一动不动。 我叫她，她没有回音。也没有动。我知道她这种姿势躺在那里已经3天了。于是突然一下我了解了——就像你们聪明的警察一样，一下了解了。我自己对自己说：‘老天，她死了。翘辫子了！’”
“有两手，白莎。不过这不是我问题的本意。我是问你，在你走进车库之前，你怎么知道她死了？”
“我不知道。”
“那么，你为什么要进车库去？”
“我不愿意被我跟踪的人会突然消失。”
“谁愿意了？”
“反正这就是我来这里的原因。我要看一下她怎么会突然不见的。”
“嗯，原来如此。星期三的中午，你把她跟丢了。所以，在星期五的晚上，你再到这里来，看能不能碰到她，继续你的跟踪工作。有点像西部电影，你把枪拔出来，扣动枪机的时候，一切时间突然停住了。”
“不，不是这样的。”
“那么，是怎样的呢？”
“我只是研究这附近地形。”
“要有更有力的说法才行，白莎。”
“要什么的说法。我在这里跟丢了她，我有我的权利回来找她。”
“你怎么知道你在这车库里跟丢她的？”
“她自大逆转弯进来，之后就见不到她了。”
“那么那一天你在跟踪她的当时，为什么没进来看看？”
“因为，我想她是在前一条街转弯——向右了。”
“又怎么样？”
“我抢到前面右转，见她没右转，所以退回来又左转。”
“等一下，你说你当时见她没右转？”
“是的。”
“怎么知道？”
“因为我车子右转时，见到前面空荡荡没有车子。我认为时间上她来不及右转后又转弯了。”
“所以你立即又退回来左转？”
“是的。”
“但是，左面的街道也是空荡荡的，没有车，是吗？”
“是的。”
“既然时间上她向右转了来不及再转，所以向左转了。也来不及再转，是吗？”
“所以，我要回到这里来。”
善楼赞许地笑笑。“白莎，了不起，下次你再要讥笑我们这些笨警察，要多少时间才能把一个问题想通的时候，你不妨回想一下，这样一个简单的鸡兔问题，像你这样聪明的私家侦探，也花了足足3 天才有一点眉目。好了！你又为什么别的地方不看，单只看中这一间车库呢？”
“我回这里来，仔细研究她可能消失的方法。看看到底那天发生什么事了。我发现前面街的左转、右转都是两方块以上的地联在一起，很长的距离之内，不能左右转的。于是我知道，她转离大道后没有直行，也没有在第1 条横街左右转。她一定是在到第1条横街前，躲起来了。”
“那天，你没有注意到前面横街是双方块联在一起的？”
“老实说，我没有。”白莎自觉不好意思地说：“我起先认为这只是普通的跟踪工作。是一件除了出钱叫我跟踪的人之外，没有别人关心的工作。当夫妻之间的关系，发展到一方要雇私家侦探了，早晚他们是会拜拜的。至于太太出去是和张三、李四或是钱五、赵六幽会，并没多大区别。”
“蛮有哲学的。”善楼说：“抱歉的是我目前没时间和你讨论婚姻哲学。白莎，你为什么认为这件跟踪工作是普通的跟踪工作？”
“因为我想这是常规工作一件而已。”
“你为什么没发现前面是双方块的街道呢？”
“那时我气自己快疯了。我恨自己，也恨那女人。她开车不快，一点没疑心有人会跟踪或在跟踪，她遵守交通规则，使我觉得跟来轻松愉快。老实说我脑子不知飞那里去了。虽然在跟踪，事实上，我一直在做白日梦。我只是机械式地跟在她后面而已。突然，她使出那一招，所以我生气。当时根本没想到她会转入一个车库的。”
“后来才想起来？”
“后来才想起来。”白莎道。
“星期三，后来你有没有转回这里来看看这里的车库？”
“没有。我一路看过车道。我想她也许会把车子停什么人家车道上，人进屋子去了。”
“既然想到会拐进车道，怎么会没想到拐进车库？”
“说不上来，当时就是没想到。”
“又是一定要花三天时间才想到的主意？”
“你一定要这样说。没有错。”
“只是给你尝点味道。”善楼说。
“不好受。”
“一件事问你。车子地上有张纸条，你知道吗？”
白莎犹豫了。
“见到没见到？”
“见到。”
“碰过了？”
“是的。”
“读了内容了？”
“是的——只是匆匆看一下。就像每一个人都会的。”
“每一个人都会的？”善楼重复地问。
“什么错？你认为我看见一个女人死了，不在附近看看，什么都不问不闻。”
“你知道现场保持的重要性。你知道我本喜欢命案现场看人东摸西摸。”
“我总要先知道她死了没有，才知道这是命案现场。”
“嗯，我来想一想，你是星期三跟丢她的，是吗？”
“星期三中午。”
“嗯，你是星期五近黄昏找到她的。她卷曲在汽车里，正像你刚才说过已经有尸臭了。你摸她皮肤，冰冷冰冷。你叫她，她没回音。但是你不知道她死了，要捡起那张纸，念了，才知道这是命案现场。”
“我。”
“说呀！”
“我怎么知道上面说什么？要看一下才知道，也许是十分重要的，是她遗言再办的。”
“一种起死回生的秘方？”
“少来这一套，讽刺有用吗？”
“我要告诉你的是，纸上有几个非常清楚的指纹；”宓警官忧心地说；“我们以为这下有重要线索了。但是，照现在我知道，查出来可能是你的指纹。”
“我抱歉。”白莎说。
“我也是。”
“她是一氧化碳中毒死的吗？”
“看来如此。”
“你看是怎么回事？”
“非常妙的一个陷讲，”宓善楼说：“有人写密告信给这女人，她相信了，被催眠了。要知道，家里财产都在她名下，可能她不想拿出来。她看得出她先生只是利用她来保持财产，感情是早就没有了。她可能正在找机会要一次了结。证据越多，她越可一毛钱也不拿出来。她丈夫有赚钱本领，扫地出门没有关系。她自己能再嫁就再找张长期饭票。不能再嫁，用这些刮来的钱，周游世界，可能也吃不完了——还是有不少男人围在她身边，不过都是为钞票。”
“你在做什么？”白莎道：“触我心境？”
“促你想一想。”
“想什么？”
“站在她立场想一想——她的立场也就是她妈妈的立场。”
“这件事她妈妈也有份？”
“纪录显示，星期二下午她和在旧金山的妈妈用长途电话通话。6 点30分，她妈妈给她电报，说要南下，叫她去接车。”
“电话里说些什么？”
“我问过谷太太，她一味推托，但是，最后还是套了出来。梅宝用电话告诉她妈妈，她收到一封匿名信，信中说家中的女佣和先生本来就有不清不楚。谷太太叫她一了百了，这正是离开她先生的好时机。梅宝尚犹豫如此一走了事，对不对得起她先生。她电话中告诉谷太太，她名下现有财产实际上不能算是她的，是她先生的。离开她先生的话，尚须财产的分割手续。谷太太为这事十分生气。在电话中她向梅宝说教了很多时候，然后决定乘火车下来，当面帮她解决。她是决心拆散家庭的。”
“电报，梅宝见到了吗？”
“有。电报传来的时候佳露也在。自电报局记录，知道电报到本市后是由电信局以电话传到的。北太太曾经要求再念一下电报字句，以免弄错火车班次、日期。是北太太告诉了佳露，两个人都决定要去接妈妈。北富德根本不知道这家庭危机。他的太太在当晚请他明天要把汽车加饱油，把轮胎、机油检查好，说是11点要用车。”
“等一下，”白莎道：“她星期二上午，一直等到11点22分才离开家里。火车几点应该到？”
“依时间表应该11点1刻到，但是误点了。”
“为什么北太太和佳露，住在一个屋檐下，但不一起去接火车呢？”
“佳露有些自己的事要在市区里办。梅宝早上好睡懒觉。佳露说她买完东西会到车站和她会合。我认为北太太曾用电话询问火车是不是准时到。现在的问题是火车曾预报准