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一群黑鸟儿是在一个闷雷声声的清晨飞进马家的。然而，这次它们没有落在院子里，而是直接飞进了马大天的厢房。人们对这一事件都是匪夷所思的，后来他们在向我说起这一幕时都会提到一个恐怖的字眼…死神。
〃要说也真是邪门，还第一次看见有成群结对的黑鸟飞进谁家的。〃
黑鸟儿在莲花村人的眼里是不吉利的象征。黑鸟儿全身黑色，以动物或人的尸体为食。人们说黑鸟儿的嗅觉异常灵敏，它们能闻到死人味。那时候的莲花村人往往都是根据黑鸟何时降临来判断一个人的死亡时间。黑鸟儿落入谁家，这一家便会人心惶惶地喧闹起来…棺材、寿衣、冥纸等等便会早早地准备好，等待着死神的降临。
马大天却是一个例外。黑鸟儿再一次降临马家时，陈三娘和四丫头第一次跨进马家的门槛。当黑鸟儿在莲花村的上空盘旋时，人们的脸上流露出一种特殊的表情，有惶恐，也有期盼。几只黑鸟儿一头扎进马家的院子里，莲花村突然热闹了起来，不时地可以听到有人大声喊叫和窃窃私语。
〃马家，果然是马家。马大天离死不远啦！黑鸟儿落到马家啦！马大天离死不远啦！〃
也有的人长长地舒了口气然后便跟着议论起来，〃哎！这老东西终于要蹬腿啦！他早就应该死，这老东西做过孽啊！〃
马家在莲花村是富贵的象征，莲花村人说马家的狗都比他们吃得好。马大天在世时，人们对马家的评价都是模棱两可的，大多数选择的都是一种胆怯的沉默。
人们说马大天家的粮食都是外地人从千里之外用马车给他运过来的，临走时外地人会从马大天的手里拿走几盏精致的〃灯〃。后来人们说那些灯都是马大天用人皮做的。
马大天并没有像人们所说的那样，在黑鸟儿降临之后的几天内去见阎王。这大大地出乎了莲花村人的预料。
〃这老东西怎么就没死呢？黑鸟儿都降临了，为什么死神还没有降临呢？〃莲花村人惶惶不安地互问着，都想在别人的脸上寻找一个合理的答案。
也许这就是天意吧！莲花村人喜欢把一件事弄得神秘起来，进而填补心灵上的空虚。他们往往把一切他们无法理解的事情都同老天联系在一起，所有他们不能理解的事情只有一个答案，那就是天意。
以至于后来黑鸟儿又一次降临并飞进马大天的厢房时，莲花村人似乎麻木了，他们不知道这次是否又是老天跟他们开的一个玩笑。那个清晨除了几声闷雷，莲花村比以往要安静很多，仿佛所有的人都在屏息静气地等着从马大天家发出来的声响，哪怕是一声啼哭。
那个清晨死神果然降临了！
尽管如此，莲花村人又衍生出一种新的抱怨。因为他们没有亲眼目睹马大天的死亡。
〃哎！真可惜，没有看见这老东西死时是个什么样！〃人们纷纷表示遗憾。
没有任何一个人可以准确地说出马大天的死亡时间。
陈三娘只记得那个清晨，马大天回光返照了。马大天已经自己穿好了寿衣在房间里走动着。
陈三娘在二十岁的那一年，还无法理解回光返照带给马大天的神奇力量。她对人在临死之前出现的这一正常现象并不陌生。然而，临死之人还能下床走动她还是第一次看到。
此时马大天带给陈三娘的，除了一种深深的恐惧之外，更有一种难言的喜悦直逼陈三娘的心灵。
〃你怎么能走了？你的病好了吗？〃陈三娘当时明明想说，〃你活着也是遭罪，你怎么就是不肯死呢？〃话到嘴边，还是被她收了回去。
她突然想到，如果没有马大天，她现在也许还奔波在逃难的路上；如果没有马大天，他马明也不会收留自己；没有马大天，她就不会认识马明，更不会在二十岁那一年的夏天走进马明的房间，也不会体验到男女之事给她带来的那种美妙的感觉了！
〃骚货。〃马大天的声音依旧无力，〃连你也希望我死么？真后悔没扒了你的皮。〃
〃你后悔又有什么用呢？〃陈三娘说，〃我每次给你擦身，你都让我摸你那里，难道你就不骚么？〃陈三娘的话让马大天的脸上泛起一团悲哀的神色。马大天突然想起了他的从前，想起了曾被他压在身子底下的那些女人们。他仿佛闻到了来自于女人身上的气味。
〃三娘，你过来，你过来。〃
〃干什么？你要我过去干什么？扒了我的皮么？〃陈三娘说着将丰硕的身体凑到了马大天的身前，并用一种挑衅的目光看着他。
〃躺下。〃马大天说，〃三娘你躺下。〃
〃躺下？〃陈三娘疑惑地看着马大天说：〃我刚起床你为什么还要让我躺下？〃
〃让我看看你的身子。〃马大天说，〃让我看看你的身子吧！我就是想看看，我都要死了我还能把你怎么样呢？〃
马大天接着说：〃如果你从了我，我会给你一笔钱的。〃
陈三娘震惊了！她永远也不会理解一个濒临死亡的老人为什么还会对一个女人的身体产生兴趣。
〃你会给我钱？我把身子给你看，你就会给我钱？〃
马大天点了点头。
陈三娘在脱最后一片衣服时说：〃你说话可要算数，你说了要给我钱的。〃
若干年后，当我分析陈三娘在马大天面前脱衣服的心态时，我突然发现，二十岁那一年的陈三娘并不复杂。我认定陈三娘当时心存的是一种希望和侥幸。她希望马大天即刻死在她的面前，她希望马大天死后，马明能兑现曾许诺给她的誓言，她希望能成为马家的女主人。
马大天枯瘦的手掌在陈三娘一丝不挂的身体上游走，此时他正陶醉于陈三娘丰满圆润的身体里不能自拔。临死之前的马大天，仿佛在这一刻找到了他从前的影子，他嘴里喘着一种怪异的气息，说：〃多好的人皮啊！〃
马大天最后说：〃三娘啊！这回我死也知足啦！临死之前还能摸摸这么好的身子，我知足啦！〃
马大天走到房间里的一面墙前，慢慢地蹲了下来。他用手敲了敲墙根下的一块红砖说：〃三娘你看好喽！这块砖是活的，我所有的钱财都藏在里面啦！我没有对你失言吧！〃
陈三娘此时已穿好了衣服，她惊讶了片刻，然后疑惑地看着马大天说：〃叔啊！三娘的身子可不值那么多钱啊！我刚来你家没几天，我只是一个伺候人的丫头，你怎么能把你的钱财都留给我呢？三娘我不敢要啊！〃陈三娘说这番话时应该是发自内心的，穷苦人家出身的她，见到过几个钱？如果说她对马大天能给她一笔钱是出于侥幸，那么这笔钱在陈三娘的心里，最多是一副嫁妆一个退路罢了！
陈三娘说：〃叔啊！你是不是老糊涂了？你可别忘了你还有一个儿子呐！你怎么能让肥水往外人的田里流呢？〃
〃他？〃马大天有气无力地说，〃我赚的钱想给谁就给谁，为什么一定要给他？要不是你陈三娘伺候我，我这把老骨头说不定早就被他扔到荒郊野外喂狼啦！〃
马大天这个时候推开墙根下的一块红砖，从里面掏出一本纸张已经泛黄的小册子。然后把红砖放回原处，墙面又恢复了原貌。如果不是刻意寻找，根本注意不到墙根处还有一块能动的砖。
马大天做完了这一切后推开了房门。
〃你去哪？〃陈三娘上前问。
〃去死。〃马大天说，〃我的时辰到了！我该去死了。〃
〃你要去哪死？你手里拿的是什么？〃陈三娘盯着马大天手里的小册子问。
〃别问。三娘你要跟我一起去死吗？你要我扒了你的皮么？〃
陈三娘不说话了，她跟着马大天的身体一直走到了大门外。那个清晨的莲花村死一般的静，静得可以听见马明的鼾声，还有四丫头拉动风箱的呼啦声。
一个穿着黑色寿衣的老人艰难地走在莲花村的山路上。陈三娘望着马大天的背影突然产生一种想哭的冲动，她甚至想跑上前去搀扶一下那个随风摇摆的身影。陈三娘当时在心里想，人都要死了还有什么可恨的呢？难道他留给我的钱财还换不来我的一个同情吗？想到这里陈三娘对着马大天的背影大声喊道：〃叔啊！让三娘去给你磕几个响头吧！〃
陈三娘的声音惊醒了睡梦中的马明，马明光着身子跑了出来问：〃你喊什么？你要给谁磕头？〃
〃你爹。〃陈三娘愤愤地说，〃畜生。还不跪下，你难道不应该跪下给你爹磕个头吗？〃陈三娘的视线追随着马大天的身影喃喃地说，〃你爹临死都不愿意死在你身边啊！他怕你把他扔到荒郊野外喂狼啊！〃
〃老东西要死了吗？〃马明惊讶地说，〃钱呢？他告诉你钱放哪了吗？〃
〃你是他儿子，他连你都不告诉，怎么会告诉我呢？〃陈三娘说，〃你爹就要死了！你也该兑现你的诺言了！〃
〃你想要我娶你吗？你想做马家的女主人吗？〃有一团复杂的神色突然笼罩在马明的脸