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一名年长护士经过，对敦子说。
“你的朋友好多了。”
“托福。”敦子行个礼，“刚才那位医生替她施手术的吗？”
“对。她运气好，遇到守口医生值班。”
“他叫守口医生吗？”
“对，外表看不出来的优秀外科医生。才三十二岁，手术很高明，假如不是那位医生的话，你的朋友可能有危险哦！”
“哦？……”敦子和夕里子不由面面相觑。
“真的，其实是这间医院最大的谜团。”护士说。
“谜团？”
“即是守口医生何以不到更大的医院去的事。”
原来如此，夕里子想。
确然，这间也是综合医院，但并不大；如此优秀的外科医生，应该到处都抢着要才是。
“出得起比这里高三四倍的薪水，随时欢迎他的医院多的是哪。”
“但他拒绝了？”夕里子说。
“是呀。大概不喜欢大医院的繁杂吧。”
护士走开后，夕里子说：“很有趣——有什么好笑？”
“夕里子，你的‘坏习惯’又来啦。”
“我又没说要侦查一下！只是作为普通人觉得有趣罢了。”
“你不觉得很想被他开开刀吗？”
“这倒是有同感。”
这时，安部美香的母亲走了过来。
“多谢啦！”
“噢，阿姨，好极啦！”
“真的，这样也使人消瘦不少。”胖嘟嘟的美香妈一本正经地说。“敦子，对不起，能不能多留一会？我得先回家一趟，打点一下美香下面的弟妹，而且住院的用品也没预备好……”
“嗯，好的。”
“我也陪着。”夕里子说。
“谢谢。麻醉药还有效，好像不痛，不过伤口一定很快会痛的。”
“知道了，我们会陪她的，别担心。”
“那就拜托了。——老公。”
美香的母亲催促丈夫一起离开后，夕里子和敦子在安静的走廊的长椅子上坐下。
“夕里子，今天好不好玩？去了迪斯尼乐园对不对？”
“嗯。”
“怎么？无精打来的。是不是吵架了？不过肯定是夕里子赢。”
“什么意思嘛？”夕里子苦笑。“暂时可能见不到国友啦！”
“为什么？出差？抑或派去外国工作？”
“怎会呢？”
夕里子把国友开枪打死的那个少年的父亲逃狱的来龙去脉说明一遍。
“哦？那么国友先生被狙击着喽。”
“对。他说暂时找个地方躲起来。”
“地点知不知道？”
“他说若有联络的话，我们反而危险……不过我想电话总会给我的。”
“可是，在那个——永吉吗？在捉到他以前，对吗？”
“大概吧。担心死了，听说是相当的大号人物。即使他不亲自下手，也可以聘人的。”
“杀手吗？像电影世界。”
“是现实才头痛呀！”
“别太担心。”敦子轻拍夕里子的肩膀。“国友先生是刑警嘛，不会那么容易被干掉的。”
“是的。”夕里子点点头。“当然，他明白我担心是没法子的事。”
“那么，冬假你会关在屋里喽。”
“那也不至于……不过，肯定没有悠悠闲闲去滑雪的心情了。”
二人在安静的廊上低声交谈。为了尽量忘掉不安，夕里子聊起艺能界的话题转移心绪。
美香的父母离开了一小时左右动时候……
“夕里子。”敦子说。“那不是刚才神秘的外科医生么？”
“是他。”
叫守口吧——远处的房病门打开，修长的白袍身影从里头出现。
纵使相隔颇远的座离，夕里子却能感觉到守口医生身边飘着某种不可侵犯的气氛。尤其是现在强烈的感觉到，为什么？
守口环视走廊，视线停留在坐在长椅上的夕里子她们身上。
她们低头行礼，守口仿如视而不见似地走开了。
“那种医生毕竟叫人不喜欢。”敦子说。“不管他的医术有多高明。”
“在手术中，态度好坏都无关紧要了。”
“说的也是。”敦子点点头。
当夕里子察觉情形有古怪时，乃是十分钟以后的事。
护士冲出走廊，然后走进刚才守口出来的病房，护士立刻又奔出来。
“怎么啦？”敦子说。
“是否病情有异？”夕里子作出想当然的答覆。
实际似乎果然如此。
守口快步和护士一起走进那间病房，然后，其他两三名护土也抱着什么大型器具跟随着……
十五分钟后，走廊上响起喀哒喀哒的脚步声。
夕里子想，看来是那位病人的家属赶来了。大概住院的是位太太吧，来者是一名小胖子男人和两名小学生模样的女孩。
男人脸色苍白，失魂落魄的样子，他的视线停在夕里子她们身上。
“对不起——医院叫我来的。”
“我也不太清楚……大概是那间病房——”
守口从病房出来了。
“啊，对了！是那个房间。谢谢。”
男人似乎相当混乱，他连妻子住哪一间病房也不清楚。
“医生……”
“辛苦了。”守口走过来。“突然病情发作，我尽了人事。”
“那么内子……”
“刚刚停止呼吸了，很不幸。”
男人呆住了，好像不太理解的样子。
“呃……我可以——跟内子说说话么？”
“请，到这边来。”
守口催促男人，两个小女孩稍后跟着走。
“妈妈怎么啦？”
“好像死啦！”
孩子们的对话，夕里子也听见了。
“这种情景真令人难受。”敦子说。
敦子的母亲是被杀的，她很了解失去家人时的辛酸，这点夕里子也一样。
“可是——有点怪。”夕里子说。
“什么事怪？”
顿了一会，夕里子摇摇头说；“没什么。”
“美香的妈应该回来了吧。”敦子似乎很想早点离开医院。
——守口医生何以从那间病房走出来？
在病人病情恶化、护士赶到之前十分钟，守口曾经待在那间房里。
夕里子并没有医学知识，只是刚才守口出来时，有种令人不可侵犯的印象，十分强烈地留在脑海里。
带病人家属走进病房后，守口一个人先出来，然后向夕里子她们所在的方向走过来。
夕里子感觉到，守口是来跟她们说话的。
就这时候。
“对不起，我来迟啦！”美香的母亲上气不接下气地拿着小包袱走过来。
夕里子目送守口突然松一口气似的就这样走了过去。
——终于三个了。
走进值班室后，守口拿出记事簿，在今天的栏目上用红色原子笔打个“x”印。
“已经十二月了……”
必须赶快才行。五个，今年内无论如何需要五个。
“医生。”进来的是女护士今田公子。
“嗨，是你，值夜班？”
“嗯——很麻烦哪！”
“唉。没法子，也有这种事发生的。”
守口坐在旧沙发上。
“要不要咖啡。”
“也好。”
“是。”
今田公子，二十八岁。相当熟练的护士。她喜欢守口，这件事守口也知道。
没有不好的感觉，守口目前独身，绝不是花花公子型。
称得上美人胚子的今田公子，却不十分出众可爱。然而工作是专业，可以放心信任她。
只要守口有所表示的话，她会甘心乐意地跟着他走。但是……
哪里都跟我来吗？——地狱也来？
他再打开记事簿。
还剩下几天？
守口有点焦急，这种机会并不常有。
一旦被怀疑时，守口本身可能失去职业，那时就血本无归了。
还有两个……无论如何，为了实现神的国度，需要再多两个“祭物”。
这次也相当冒险。
假如那名病人的亲属中有医生的话，说不定会起疑。那个丈夫大概不要紧吧！
他显得呆然失措，当他重新振作时，肯定丧礼也结束了。
问题是在其后的短暂时间内，能否不令任何人起疑地“弄死”两个病人。
无论如何都非做不可——因为那是神的旨意。
“医生。”
今田公子拿咖啡来了。
“谢谢。”
守口接过咖啡杯微笑。
“——噢，滨谷先生的委托，怎敢不听嘛。”接电话的男人把同样的话重复几遍。“明白啦，你和永吉大波士都很照顾我，不会忘记的。不过嘛，真正的专业现时也少啦，你也晓得是吗？”
男人躺在床上听滨谷打来的电话。傍晚五时。
当然不是普通的“躺着”，他旁边睡了一个年轻的裸女，从刚才起就不耐烦他的长电话。
“喂，别搔痒了好不好？”男人用手按着电话筒说。
“但你中途把我扔在一边……”女人撅起嘴巴。
“没法子呀。对方是老大，像我之辈，一下子就被捏碎啦。”
“你又不是跳蚤！”
“啊——对不起。嘎？�