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“这一点您不用顾虑，”市村智子打岔道：“这是我自己请求的工作，我可以不要报酬。”
“不，那是不可以的……”须田很惊慌地说。
“我的经济情况非常好，不需要这笔钱，请把这个预算用到别的地方去吧。”市村智子微笑道。
如此一来，须田是没有任何理由可以拒绝这个女人了。
“那么，就照你的话吧……但，真的可以吗？”
“是的。不过我有一个请求。”
“什么事？请直说。”
“工作场所现在是什么样子呢？”
“哦，你是说那个要住一个星期的地方吗？……那是一个很大而古老的建筑物，现在正在整理内部和装满。”
“我是想能不能事先看看厨房的设备和料理台？这样我比较好办事。”
“哦，原来是这样。”须田点头道：“没间题，不过现在很多木工正在工作，会很嘈杂。”
“我是不在意嘈杂的。能不能告诉我地点？我会自己开车去。”
“当然可以。请稍等一下。”须田走到办公桌旁，在自己的名片后面很快画好简单地图，递给市村智子。
“就在这里。你到那边后把这张名片交给那边的人，说明来意，就会让你进去。”
“谢谢。”市村智子把名片收进皮包里，很客气地道谢后走出局长室。
正悠闲地修剪着指甲的道原和代见她走出来，立刻把指甲刀放迸抽屉里。
市村智子十分客气地对道原和代深深一鞠躬，告辞离去。
须田送市村智子到门口。转身对道原和代说：
“她是免费服务，太好了！我们正为了筹措资金头痛呢！”
“她？真是奇特的人。”
居然有人只要工作不要酬劳，真是难以置信。
“我看还是算了吧！”道原的口气不甚热络。
“为什么？这可是求之不得的好事呢！”
“就是因为太好了，所以绝不会有好结果，就拿我到这里时的条件来说……”
须田急忙逃进局长室，关上门。
三
“玛莉，快起来，玛莉！”
被一阵猛烈的摇晃弄醒之后，樱井玛莉睁开眼晴。
“几点了？”她揉着眼睛从床上坐起来。
“五点半。”
“早晨吗？”
“废话，这还要问。说好从今天开始要早起的。”玛莉的母亲樱井充子用生硬的口吻说。“快起来吧！”说完还拍了一下手掌。
“昨晚到两点钟才睡……”玛莉口齿不清地说着，还张口打了一个大哈欠，把穿着睡衣的身体又躺回床上去。
“你干什么！快起来！”充子毫不妥协地拉起玛莉，开始动手脱她的睡衣。
“别这样，好冷。”
“去浴室冲个澡，那样才会清醒。”
玛莉只好摆出一副逆来顺受的认命相，下床向浴室走去，一面还哈欠连天。
再怎么说也应该慢慢来，何必第一天就五点半起床。
……开始先七点起床，第二天再提早到六点半，然后六点，这样的渐进式才是好的。
“妈妈是魔鬼士官长。”玛莉边嘀咕边走进浴室。然后又接着一个大哈欠。
她尽情地用热水淋浴，企图把睡虫和皮肤上的油垢一起冲走。
别人是否也如此紧张？是不是只有我一个人这样？真知子说过她要睡到中午才起来。
不过，照母亲的解释是。“她要使你大意轻敌。”——玛莉心想：对一个从小就在一起学小提琴的朋友也如此不信任。末免太令人伤心了。
——充子这么早就把玛莉叫起，原因是决赛从上午十一点开始，如果不改掉夜猫子睡早觉的习掼，那天到十一点就不能清醒着参加比赛的。
所以必须趁早调整身体情况及生活习惯，才能在那时有足够精神去发挥。母亲条理分明的解释颇具说服力，像玛莉这样性格散漫的人只有服从。
的确，在音乐比赛一决胜负的舞台上，任何琐碎的事都足以影响演奏，光凭技术绝不是百分之百可靠。
玛莉小时候的小提琴老师原是个很有潜力的女小提琴家。可是每次比赛都名列二、三名，始终拿不到第一，原因是她每到比赛那天，总是没来由的烦躁，而无法将实力完全发挥。
“平时能演奏得更好”，这种话在比赛大会上不具任何意义的，唯有在那一天，在短短几分钟的乐章里表现出水准才是胜利的。
当然这有一些是要靠运气。例如在决定那一天所指定的协奏曲曲目。
也许已经将指定曲练习得能全部演奏，但毕竟每个人都有他所擅长和喜好，遇到的指定曲是自己所拿手的，抑或是不擅长的乐章，只有但凭运气了。
像这样听天由命的比赛，玛莉十分反感。但是当她想到若能突破难关便可获得的代价时，她就可以扬弃这种心情和想法。
——淋浴后头脑清醒多了。
当玛莉走出浴室时，母亲充子己经为她准备好新的内衣和慢跑装。
玛莉换好衣眼，吹干弄湿的头发，然后走向餐厅。
“快一点，已经六点多了。”充子边催促，边把刚榨好的柳丁汁交到玛莉手中。
“才第一天，不要那么紧张好吗？”玛莉说完低头喝果汁。
“不行。就是因为第一天才要严格执行。”
“是的，遵命。”玛莉用小丑的口吻调皮地说：然后将果汁一饮而尽，放下杯子问道。“爸爸呢？”
“学术会议要到明天才结束。”
“哦，我想起来了。”
玛莉的父亲是医科大学的教授，去参加在京都举行的学术会议，这一星期都不在家。
“快去吧。”
“外面很冷吗？”
“跑步后就不冷了。”话说得极理所当然。
玛莉走到玄关，慢跑鞋已经摆在那里了。
“毛巾给你。”
玛莉接过对跑步不会造成干扰的小毛巾，走出玄关。
“要小心车辆。”充子吩咐道。这里是住宅区，在早晨六点是很少有车子经过。更何况玛莉是跑在人行道上。
大门的锁都己经打开。凡是和玛莉有关的事，充子是丝毫不马虎，总是无微不至。
在原地轻轻踏两、三步，玛莉开始向前跑。
“刚开始不要跑得太快。”充子跟到门边说道。
“知道了。”玛莉看着前面回答后面。
才跑几步，后面又有声音追上来。
“小心野狗！”
玛莉已经不想回答了。
玛莉在早晨清静的人行道上慢跑。
空气比较凉爽，天空还是阴暗，可能是稍许寒冷的一天。
跑了一段距离之后，身体逐渐热起来，呼吸也比较急促。
她放松步伐，采取跑与走的中间速度。——被母亲从睡梦中叫醒是件不愉快的事，但这样运动后却又感受到晨间慢跑的快感。
也许会怀疑小提琴演奏大赛和慢跑究竟有何关系，原因可能是，演奏小提琴也是一种重劳动，体力占很大的部分。
尤其是和管弦乐团合作演奏协奏曲时，所耗的体力是相当惊人的，到了决赛更可见体力的重要，包括独奏的指定曲，大约要演奏两个小时以上——有时甚至会达三个小时。
如果身体差的人，勉强的支撑演奏到最后一曲，其结果必定是悲惨的失败，充子要玛莉晨间慢跑，就是要训练她的体力。
已经跑到斜坡，今天早晨希望能跑上去。根据当天的情况而定，有时是走上去。
玛莉加紧脚力，由坡路跑上去，在过了一半斜坡时，她觉得有些痛苦。但心里想，以现在的状况应该可以坚持下去。
“觉得痛苦得无法忍受时，已经走过路的一半了。”
这是母亲充子对中学时代的玛莉所说的话。充子在年轻时也曾经以小提琴家为努力的目标，她有强烈超越性的想望和不服输的个性。当她以第一名的成绩由音乐学校毕业时，觉得前途充满希望，不料却在一次车祸中断了手臂，这样的悲剧使她只好放弃成为小提琴家的梦想。
当她在医院住院治疗时，年轻的主治医师就是樱井。
充子把自己的遗憾变成对玛莉的热切希望，玛莉三岁就开始学钢琴和小提琴，当她五岁时，每天练琴时间长达五个小时。
玛莉长大以后，回想自己小时候练琴的耐力，觉得真是难能可贵。
玛莉的个性比较沉静，也许是这种和母亲不同的个性，才使得长久的练琴没有对她构成痛苦的负担。
——距离在斜坡上的玛莉大约一百公尺左右，有一辆小型汽车慢慢追赶玛莉。
“成功了！”
玛莉跑到坡顶，一面喘气一面欢呼。然后她准备下一段路改走步。
道路是一个小转弯，经过公园旁边。
路上已经开始出现较早出门的上班族，以及晨起运动的慢跑者。
玛莉以竞走的速度走着，一面用毛巾撩脸，她比较容�