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“她也是个大忙人。”充子说。当她懒得解释时。“忙”是万无一失的借口。现在繁荣家庭主妇，的确是除了家务事之外，还有其他忙不完的杂事。
樱井对充子的回答似乎并未起疑，又开始看他的医学杂志。
“你要不要洗澡？”
“晤——”
充子说的话已经成为樱井的耳旁风了。
充子走进做为仓库用的小房间，房间里有许多小柜子，其中有一个柜子装了很多手提包，充子伸手进去拿出一个。她探头看了一下走廊的情形，然后从信封中拿出一叠万元的钞票。
“这个问题非解决不可……”她很郑重地告诉自己，然后拿起手提包，把钞票放进去。
一小时之后，充子走出寓所。外面的风吹着，她皱了一下眉头，还是毅然快步向外走。虽然没有像玛莉那样慢跑，但是她的腿力依然很强健，或许是因为一年到头经常在外奔波的结果吧，当她走到斜坡时，速度并未减慢，依然是快步而行。走向公园时。呼吸开始急促起来。
这里是住宅区，虽然时间还不太晚，但几乎没有其他行人了。公园里静悄悄的，只有风咻咻的吹着，听不到其他的声音。
前面曾经提过这个公园，只有一个水池和环绕着水池的一条散步小径。充子站在公园门口，向四周张望。
只有三、四盏路灯，而散步灯都装设在比较隐秘的角落。在视力所及的范围内，看不到一个人影。——她在哪里呢？是不是失约了？
充子努力向暗的地方搜寻，但她的眼力显然不行了。这样张望也不是办法，于是她决定顺着散步小径走一圈。
那个女人精神有些失常，她一个人不致于会发生危险吧。充子举步慢慢走。
那个女人开始纠缠充子和玛莉不知有多久了？两个月吧？……也许有三个月了。她认为玛莉是她的女儿，常打电话来，或在玛莉就读的学校附近徘徊。现在是个关键时刻，绝不能让她扰乱玛莉的心情，所以每当那女人打电话来时。充子就警告她，可是……
有理说不清的人最是棘手。这一次充子打算用金钱来解决。所以她准备了五十万元来这里和那个女人见面。虽然她没有把握这样是否真能解决问题，但她认为值得去试它一试。
充子绕过半个水池……仍然看不到任何人，也许她是不会来了。幸好现在玛莉的状况连那个女人也无法和她联络上，这一点使充子放心不少。怕的是决赛当天，那个女人跑到会场去胡闹……
充子继续漫步，在散步小径的外侧有篱笆和树林环绕，另一侧则没有树林。在夏天或春天，比较温暖的夜晚，即使像这么小的公园里，可以看到情侣的身影处处依偎，但今夜这么寒冷，八成是不会有人来了。
充子从一盏路灯前走过，走到公园的出口，这一段路没有灯光，因为树林把道路投射来的灯光遮住了。这里成为公园里最阴暗的角落。
充子心里暗忖，她大概是不来了。于是脚步随着加快。
她听到树林中有踩在落叶上沙沙的脚步声，随即有一个黑影旋风似地由树林中冲出来。
——年轻情侣们的热情往往是超乎想像的，在这样寒冷的夜里，居然还有情侣在公园的树林里拥抱。
话说回来，这两个紧紧拥抱在一起的人，究竟是因相爱而情不自禁？抑或是因天冷而互相取暖？
“……咦。刚才是什么声音？”女的坐直身体。
“好像有什么东西掉进水里。”
“你有没有听到呼救声？”
“我没有留意。”
“不知道是什么东西？”
“我们去看看吧！”
“算了吧，我可不愿惹祸上身。”男人皱起眉头继续说：“有一次我看到一个人掉了皮包，我捡起来追上去交还给他。结果他用好可怕的眼睛瞪我。”
“那一定是个疑心病重的人。”
“而且他还当着我的面检查里面的钱有没有少，真把我气死了！”
“你真可怜，但是这是另外一回事。你站起来一下好吗？”
“好吧。”男人无可奈何地叹一口气，然后站起来。从树林间走到散步小径。
“太暗了，看不清楚。喂——有人掉到水池里吗？”大声叫着。
散步小径响起有人离开的跑步声，随后又传来两手拨水的声音。
“在那里！”
女人手指的地方，也就是水池的中央，露出一个人头。
“可恶！为什么跑到那么远的地方！喂，你不要紧吧？”
“救命啊！脚……够不到底……”是女人的声音。
“快跳下去！”
“说得那么简单，又不是你自己跳。”
“待会儿请你吃一碗面好了。”
“小器鬼！好吧，你在这里等我。”
男人脱下鞋跳进水里。
水池里的女人总算半被推半自爬地上岸来。她全身直发抖。
“没事吧？很冷吗？”
“不……真是谢谢你们……”
“你为什么会掉进水池里呢？夫人？”男人从水池爬上来。吐了一口气。
“我是被推下去的。”
“啊——”女人听得瞪大眼睛，“那么刚才的脚步声是……”
“你看到了吗？”落水的女人问。
“没有，我只听到脚步声，可是，为什么会……”
“我姓樱井。”充子站起来，“不知要怎样谢谢你们才好。我家就往附近，请到我家坐坐，而且，这位先生也全身都湿了。”
“那就去打扰吧。”男人说：“夫人，我不明白为什么你掉到水池里，反而向深的地方游过去？”
“那个把我推下去的人，用一种像木棒的东西打我，所以我向相反的方向游去。”
“这么说来，你是差点就被谋杀了？”
“好像是的。”樱井充子点点头。
非常丰富的晚餐。
“这样吃一定会发胖！”植田真知子笑着说。
这是当然的。每个人都不能不承认市村智子对烹饪的确有一手，可惜吃晚餐时的气氛，实在谈不上美妙。
也许是第一天的关系吧，餐桌上出奇地沉默。
片山义太郎觉得可能是自己破坏了气氛。因为只有他一个人比较年长，而且又是刑警，七个年轻人一定有在监视下吃饭的感受。
吃到半途，片山义太郎到厨房，市村智子正在那里准备饭后的甜点。
“原来是刑警先生，什么东西不够吗？”
“不……因为……”
“如果你是担心小猫咪。它正在这里吃哪！”
片山义太郎看到福尔摩斯蹲在墙角，正在埋头苦干呢，好像很久没有吃到这么好吃的东西。
“对不起，可不可以也让我在这里吃？”
“在这里？你？”
“因为有我在那边，好像大家都很拘束，我也吃得很不舒服。”
“原来如此。”市村智子笑着说：“没有关系，就在这个桌子吃，可以吗？”
“当然可以。”
“那么，就把那个椅子搬过来坐吧。我去把你的晚餐拿进来。”
“谢谢！”片山义太郎顿时全身轻松起来。七个人之中有四个年轻女子，怪不得他会感到紧张。
——总算平静地吃完晚饭，喝了一杯咖啡定定心。但是一想到要持续一星期这样的生活，片山义太郎已经有些受不了了。
“大家吃完饭都到客厅去了。”市村智子说：“我现在也要吃晚饭了。”
“是，是……那么我就去客厅吧……”
片山义太郎原想饭后立刻回到房里，可是脑筋一转，又觉得只顾逃避实在是不能善尽保护之责，于是他带着福尔摩斯走进客厅。
“噢，到这里来吧！”
“千金小姐”长谷和美展现笑颜欢迎，但她欢迎的对象是福尔摩斯。
坐在沙发上休息的除了长谷和美之外，只有花花公子古田武史和大块头丸山才二。片山义太郎问道：
“其他的人都到哪儿去了？”
“他们都回到房里和豆芽菜作战去了。”古田武史说：“真够认真，我相信辻纪子一定把乐谱带上床了。”
片山义太郎在古田的斜对面坐下。
“你好像跟她处不来。”
“我倒是没有什么，”古田苦笑道：“她只要取下眼镜。还是个十分漂亮的女孩，如果她不是小提琴家，我一定会提出约会的要求……”
“大家都变得很神经质。”
“你认为是那样吗？”古田嗤笑着问。
“难道不是吗？”
“也许有人真的是那样，但是也有假装那样的人。”
“为什么？”
“为的是使别人情绪不安，使用歇斯底里的喊叫去影响别人。”
“真有人会那样做吗？”
“音乐比赛实际上就是作战，”古田说。“弱肉强食，为了胜生过别人。什么事情都会做出来的。”
“我不喜欢那种情形，”长谷和美把福尔摩斯抱在腿上。抚摩着它的脖子，说：