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我更加肯定了自己的猜测，但一时之间不知该如何是好。
“启禀皇后殿下，我们在这个屋子里找到了您的玉佩。”一个宦官从清婉的房间里走出来，手中拿着一块玉佩。
“这是谁的屋子？”丹颜问道。
“是我的屋子。”清婉不敢相信自己的眼睛，“但这块玉佩不是我的。”
郭圣通冷笑一声，说道：“人赃俱获。来人啊，把清婉拿下！”
43 清婉
两个长秋宫的宫女走到清婉身后，抓住她的胳膊。清婉欲挣脱，但被死死地抓住。宦官们搬上长凳以及板子。我大惊，看来郭圣通是要狠狠地惩治清婉了。
“放开我！”清婉大声地叫嚷着，“不是我偷的！”
郭圣通一直在笑。她笑着看着清婉被按在长凳上，她笑着看着清婉被打。
一下，又一下。板子发出沉闷的响声。
一开始，清婉依旧为自己辩解，说自己没有偷玉佩。但郭圣通不为所动，她笑着，似乎在看一出好戏。然后，她开口问道：“清婉，是不是阴丽华让你偷我的玉佩？”清婉被打了几下，脸涨得通红，听到郭圣通的话，她抬起头，见郭圣通脸上带着笑，便怒从中起，破口大骂。
郭圣通走到清婉的面前，蹲下身，笑着对清婉说道：“骂吧，尽管骂吧，让你骂个够，看你能不能活过今天。你这个下贱的奴才，谁让你不分尊卑，我要让你死在我的手里，你才知道我的厉害。”
清婉艰难地抬起头，她的额上已经渗出汗珠。疼痛使得她清秀的脸庞变形，她冷笑，然后朝着郭圣通吐了一口唾沫。
郭圣通狼狈地后退了一步。丹颜和华敏赶紧上前，替她擦脸。郭圣通从华敏的手中夺过帕子，擦了擦自己的脸，说道：“打！给本宫往死里打！直到她招供为止。”
“我没有偷你的玉佩……我们贵人也不会做出这样的事……区区一块玉佩，值什么？犯得着去偷吗？陛下宠爱阴贵人，阴贵人要什么，陛下一定会赏给阴贵人的……”清婉一字一句地说道。
丹颜替郭圣通搬来一个凳子。郭圣通坐了下来，歪着头，看着清婉被打的模样，脸上带着笑。
清婉原本还嘴硬，不住地骂着，渐渐地失去了力气，被疼痛所压倒。她的声音渐渐地变弱，最终沉默。她的脸由红转白，紧紧地咬着嘴唇，倔强地不让自己叫出声来。
“皇后殿下，请您放过清婉吧。”我开始替清婉感到担心。
郭圣通轻轻地哼了一声，没有理睬我，继续津津有味地看着好戏。
“再这样打下去，清婉会被打死的。”我看到清婉的嘴角渗出血沫，“皇后殿下，您大人有大量，请您饶了清婉吧。”
含章殿的宦官与宫女们随着我一同跪下，替清婉求情。但郭圣通依旧不为所动，看样子她是非要把清婉置于死地不可了。
清婉的头垂了下去，发丝凌乱，被汗水浸湿。我见她几乎是奄奄一息了，便站起身来，跑到她的身边，伸出手，替她抵挡着无情的板子。
“贵人……”清婉在迷迷糊糊之中抬起头来，看了我一眼，原本神采飞扬的大眼睛耷拉着，失去了光芒。她只叫了这一声，便晕了过去。
长秋宫的宦官极端无情。即使我张开双臂，替清婉抵挡板子，他们也丝毫不减轻力道，依旧狠狠地挥着板子。我的胳膊剧烈地疼痛，像是被火烧似的。
“皇后殿下，请您收手吧。”若希淡淡地说道，“若你不收手，我便把您品香时让我配的香料配方呈给皇上。”
郭圣通立刻变了脸色，笑容骤然消失。“若希，你说什么？”郭圣通问道，语气冰冷。
“我相信皇后殿下已经听清我方才所说的话。”若希说道，“同样的话，我不想说第二遍。想必皇后殿下也不想听第二遍。”
郭圣通站起来，把凳子踢到一旁，说道：“回长秋宫。”
长秋宫的宦官们收起了板子，跟在郭圣通的身后，离开了含章殿。我瘫坐在地上，双手仿佛已经不是自己的，失去了知觉。再看清婉，她早已昏死过去。
惜雅和芸芊赶忙走过来，将我扶进大殿。若希吩咐几个宫女，让她们把清婉抬进她的屋子里。
芸芊替我把衣袖撩起，倒抽了一口冷气。只见我的双臂红肿，上面尽是伤痕。我还未开口，芸芊便开始落泪。“别难过。”我安慰芸芊，“我一点都不疼。”
若希从外面走进来。她在我的身边坐下，替我把了把脉。“我已经提若希把过脉了。”若希面无表情地说道，“她恐怕快不行了，我的医术尚浅，无能为力。不过我已经命人去请太医了，希望太医可以救她。”
含章殿的人个个心情沉重，脸带忧愁。太医来了，替我查看了手臂的伤情，开了几副方子，又替我配了药膏。太医的诊断与若希所说的相同，我的手臂只是外伤，修养几日便会痊愈，但清婉恐怕是很难好起来了。
天黑了，我心情郁结，吃不下任何东西。手臂上涂了厚厚的药膏，再用白纱布缠绕。我担心清婉，便坐在清婉的屋子里，守着她。惜雅、芸芊、若希和其他几个宫女也陪在我的身边。
我认识清婉不过一年的时间，我知她的脾气不好，又爱使性子，但她多次维护我，我始终记在心里。油灯之下，清婉的脸没有血色。惜雅喂她喝了几口药，她都呕了出来，药汁从嘴角流到枕头上，芸芊赶忙替她擦拭。
清婉一直处于昏迷之中，偶尔轻轻地叫唤着。我侧耳听着，不知她叫唤着什么。若希靠在清婉的身边，仔细倾听，然后转头对我说道：“她好像在叫妹妹。”
妹妹？我又听了一会儿，果然她是在叫着“妹妹”这两个字。
“若希，清婉有妹妹吗？”我问道。
若希沉默了一会儿，开口说道：“没有。清婉没有妹妹。”
“那她为何一直唤着妹妹？”我不解地问道。
若希沉默了。
这一夜似乎特别漫长。秋夜开始转凉，即使关上门窗，冷风依旧从窗户的缝隙中钻进来。油灯的火焰摇晃着，映在墙上的影子也跟着摇晃。
到了后半夜，惜雅催我回寝殿休息。我站起来，正要离去，却见清婉睁开了眼睛。“贵人……”清婉张口说道。
我走到清婉的床前，见她的眼睛炯炯有神，气色似乎也好了许多。心里一阵难过，我知道，清婉要走了，这是回光返照。
“清婉，我在这里。”我在她的身边坐下，握住她的手，“你有话要说吗？”
“贵人，我想看桂花。”清婉的脸上带着微笑，“我想闻一闻桂花的香味。”
我知清婉最爱桂花，可是此时桂花已经凋谢，哪里再替她去找桂花呢？
“我有桂花。”芸芊跑了出去。
一会儿，芸芊回来了，她的手中抱着一个坛子。“桂花盛开的时候，我摘了许多，存放起来准备做桂花茶。”芸芊打开坛子的盖子，一股桂花的香味飘逸了出来。
我让芸芊把装有桂花的坛子放在清婉的枕边。清婉闻到桂花的香味，愈加高兴。
“好香……”清婉微微笑着，轻声地说道。
我几乎要落下泪来，转过头去，见芸芊和惜雅已经在擦眼泪了。清婉说完那一句，闭上眼睛，停止了呼吸。她的嘴角依旧留着一丝微笑。
44 回朝
惜雅带着宫女们替清婉擦洗，我不忍再看下去，转身离开了清婉的屋子。
走到大殿之外，抬头望着夜空中的那一轮孤月。月光清凉如水，倾泻了一地。晚风吹拂着我的长发，曲据的衣摆也在风中扬起一角。
清婉临死前的情景一直在我的脑海中浮现，久久无法除去。这并不是我第一次亲眼目睹死亡，但依旧使我难过不已。
“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮，舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮，舒夭绍兮，劳心惨兮。”若希不知何时站在我的身后，淡淡地对我说道，“《诗经》中的《月出》。我记得你曾经站在月下吟诵。”
我转过头，对若希说道：“是，我亦记得。但那似乎已经是很久之前的事了。”
“你还记得那天你又说了什么吗？”若希走至我的面前。
“我又说了什么？”我问道。
“你说，有仇必报，这才是你的性格。”若希看着我的眼睛，面无表情地说道，“那么现在呢？你的性格改变了吗？”
“你的意思，是让我替清婉报仇吗？”我问道。
“不是。”若希说道，“我向来觉得报仇是极其天真的事。我只是希望你要振作起来。陛下马上就要回宫了。”
我点了点头，长叹一口气。
“那一日，若不是我杀了芷容，你是会放她走的，对不对？”若希问道。
“她害