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“六次，”索罗斯勉强地说，“一次比一次艰难。您变得太无畏了，大人，死亡真的如此甜美？”
“甜美？不，我的朋友，那并不甜美。”
“那就不要急着追求它，泰温公爵总在后方坐镇，史坦尼斯公爵亦是如此。你也应该这样，这样比较明智，第七次的死亡也许意味着我俩的末日。”
贝里伯爵摸摸左耳上方，太阳穴凹了进去。“这是勃顿·克雷赫爵士用锤子砸碎头盔的地方。”他解开围巾，露出脖子上的黑色淤青。“这是那狮身蝎尾兽纹章的骑士在急流瀑给我留的印记，他抓住一对可怜的养蜂人夫妇，认定都是我的人，便到处放话除非我亲自现身，否则便绞死他们俩。等我去了那儿，他还是绞死了他们，并把我吊在他们中间。”他提起一根手指，指着眼眶鲜红的洞。“魔山的匕首刺进面罩的缝隙，”疲惫的微笑在他的唇间掠过，“我在克里冈家的人手上死了三次，也许该学乖……”
这是个玩笑，艾莉亚知道，但索罗斯没笑。他一只手搭到贝里伯爵的肩头，“别想这些。”
“我还能想什么？记得曾在边疆地拥有一座城堡，有个情人等我回去，但我已记不得城堡的确切位置，回忆不出情人头发的颜色。是谁封我为骑士，老朋友？我最喜欢吃什么？一切都已淡去。有时我觉得自己乃是在岑树林中染血的草地上诞生，嘴里是火的味道，胸口则有个洞，而你是我的母亲，索罗斯……”
艾莉亚注视着密尔僧侣，对方头发蓬乱，穿着破烂的淡红长袍与零落的旧铠甲，脸颊布满了灰色的胡茬，下巴的皮肤松垂。他不像老奶妈故事里的巫师，可是……
“你能复活没有脑袋的人吗？”艾莉亚问，“就一次，不用六次，可以吗？”
“我不懂魔法，孩子，只会祈祷。第一次，大人身上穿了个洞，嘴里满是鲜血，我知道没希望了。因此，当他撕裂的胸膛停止跳动后，我给予他仁慈的神吻，送他上路，用火填满嘴巴，吹入人体内，通过咽喉、肺部和心脏，直达灵魂。这被称为‘最后之吻’，从前当真主的仆人死去时，我多次见老僧侣给予他们这‘最后之吻’。我自己也施行过一两次，这是所有红袍僧必须掌握的技能。但我从没见过火焰注入尸体能让死人开始颤抖，乃至双目睁开。并非我复活了他，小姐，这是真主的神力。拉赫洛还不要他死，生命即是温暖，温暖来自烈火，烈火属于真主，真主独占其身。”
艾莉亚的眼里泛起泪花，索罗斯说了这么多，其中的意思只有“不”，对此她很明白。
“你父亲是个好人，”贝里伯爵道，“哈尔温告诉过我许多他的事迹。为了他，我很乐意放弃你的赎金，但我们实在太需要钱了。”
她咬紧嘴唇，我猜那是事实，她知道他把猎狗的钱给了绿胡子和疯猎人，叫他们去曼德河以南购买物资。“上批庄稼被烧，这批又快淹死，而冬天马上就会降临，”他派他们出去时吩咐，“百姓需要谷物和种子，我们需要刀剑和坐骑，不能总是骑矮种马、驮马和骡子去对抗装备高大战马的敌人。”
然而艾莉亚不知罗柏会为她付多少钱，他现在是国王，不是她离开临冬城时那个雪花在发际融化的男孩。假如他知道自己闯过的祸，知道君临的马僮和赫伦堡的卫兵，知道所有这一切……“我哥不愿赎我怎么办呢？”
“什么？”贝里伯爵问。
“呃，”艾莉亚解释，“我头发又乱，指甲又脏，脚上全是水疱。”也许罗柏不在乎这些，但母亲会。凯特琳夫人要她像珊莎一样能歌善舞、缝纫刺绣，做个随时随地都有礼貌的小淑女。想到这里，艾莉亚开始拿手指梳头发，但头发杂乱纠结，结果只扯下来一些。“我弄坏了斯莫伍德夫人的裙服，而我的针线功夫还是不行。”她咬紧嘴唇，“我的意思是，我绣不好，茉丹修女说我的手跟铁匠的手没两样。”
詹德利受不了了，“凭你那软软的小手？”他大喊，“甚至拿不住锤子。”
“我想拿就拿得住！”她冲他吼。
索罗斯咯咯笑道，“你哥哥会付钱的，孩子，这点不用担心。”
“是的，但假如他不付怎么办？”她坚持。
贝里伯爵叹口气，“那就暂时把你送去斯莫伍德夫人那儿，或者送到黑港，我自己的城堡，但肯定没那个必要。我和索罗斯无法还你父亲，却至少可以保你安全回到母亲怀中。”
“你发誓？”她问他，尤伦也曾允诺带她回家，却在半途被杀了。
“以我身为骑士的荣誉。”闪电大王庄严地说。
柠檬回到酿酒屋时，雨水从他的黄斗篷上流下来，在地面积成一滩，惹得他不自禁地低声咒骂。安盖和幸运杰克坐在门边掷骰子，但不管怎么玩，一只眼的杰克半点运气也没有。七弦汤姆为自己的木竖琴换了根弦，唱起《母亲的眼泪》、《威廉姆的老婆湿透了》、《帕特大人在雨天骑行》，然后是佧斯特梅的雨勤：
汝何德何能？爵爷傲然宣称，
须让吾躬首称臣？
颜色有别，威力不逊，
各显神通分个高低。
红狮子斗黄狮子，
爪牙锋利不留情。
出乎致命招招狠，
汝子莫忘记，汝子莫忘记。
噢，他这样说，他这样说，
卡斯特梅的爵爷他这样说。
然而今天，每逢雨季，
雨水在大厅哭泣，内里却无人影。
然而今天，每逢雨季，
雨水在大厅哭泣，内里却无魂灵。
最后，汤姆把所有关于雨的歌都唱完了，方才放下竖琴，于是只剩雨水敲打酿酒屋板岩顶的声音。骰子游戏也告结束，艾莉亚单腿站立，又换到另一条腿，继续西利欧·佛瑞尔教导的练习，梅利抱怨他的马踢掉了一块蹄铁。
“我可以帮你镶，”詹德利突然说，“我只是个铁匠学徒，但师傅说，我这双手天生就是用来抡锤子的。我会镶马蹄铁，修补锁甲，打平板甲。我敢打赌，还可以铸剑呢。”
“你说什么，孩子？”哈尔温道。
“我可以为您打铁。”詹德利单膝跪倒在贝里伯爵跟前，“若您愿意收留，大人，我会有用的。我会造工具和匕首，有回还打了顶不错的头盔，只是被抓时，被魔山的部下夺走了。”
艾莉亚咬紧嘴唇，他也要离我而去。
“你该替奔流城的徒利大人效劳，”贝里伯爵说，“我付不了工钱。”
“我不要工钱，只需火炉、面包和睡的地方，大人。”
“铁匠上哪儿都受欢迎，武器师傅尤有过之，你为什么要跟我们呢？”
艾莉亚看着詹德利作出那副若有所思的笨表情，“在空山里，您说你们是劳勃国王的人，是无旗兄弟会，我很喜欢这些话，我喜欢您给予猎狗的审判。波顿伯爵只会把人绞死，或者砍脑袋，泰温公爵和亚摩利爵士也一样，我宁愿为您打铁。”
“我们有大量锁甲需要修补，大人，”杰克提醒贝里伯爵，“多半是从死者身上剥的，要害处有洞眼。”
“你一定是个笨蛋，孩子，”柠檬说，“我们这帮人落草为生，除了伯爵大人，大多出生低微。不要把汤姆那些笨歌曲当真，你不可能偷取公主的吻，也不可能穿着盗来的盔甲参加比武大会。当了强盗，下场不是脖子套绞绳，便是脑袋搬家插在城堡大门上。”
“我们都一样。”詹德利说。
“没错，就是这样，”幸运杰克乐呵呵地道，“乌鸦等着大家。大人，这孩子够胆，我们又确实需要他的手艺。依杰克之见，留下他吧。”
“而且要快，”哈尔温咯咯笑着建议，“免得他热情消退，恢复理智。”
一抹淡淡的微笑掠过贝里伯爵的嘴唇，“索罗斯，我的剑！”
这一次，闪电大王没把剑点燃，只将它轻轻搭在詹德利的肩头。“詹德利，你是否愿在诸神和世人面前发誓，守卫弱者，保护妇女与儿童，服从长官、封君与国王，无论前途如何艰难、如何卑微、如何危险，始终如一地英勇奋战，不辱使命？”
“我愿意，大人。”
边疆地的伯爵把剑从右肩移到左肩，“起来吧，詹德利爵士，空山的骑士，欢迎加入无旗兄弟会。”
门口传来刺耳的笑声。
雨水从他的身上滴落，烧伤的手臂仍裹在层层叠叠的亚麻布中，用一根粗麻绳紧缚于胸前，但脸庞旧有的灼伤在微弱火焰的照耀下闪烁着阴沉的光芒。“又封骑士了，唐德利恩？”闯入者低沉地说，“为此我该再杀你一遍。”
贝里伯爵沉着地面对他，“我以为再也见不到面了，克里冈，你怎么找来的？”
“妈的，有什么难的？你们弄出来许多烟，