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自此，天下大势终归明朗，形成李唐与寇仲两雄之争，而坐拥中原与江南的寇仲无疑占据极大的优势，改变这种情形的唯一变数便是据有富庶而险峻的巴蜀、至今尚未表明态度解晖。
为弄清解晖的态度，寇仲决定约其当面商谈一次。所谓“千金之子，坐不垂堂”，以寇仲如今的身份。绝无可能轻身前往敌我尚未明晰的巴蜀，便请宋缺亲笔写信作保，约解晖到飞马牧场相见。
到了约定之日，解晖果然如约而至。但身边陪同的居然是淡雅若仙的师妃暄。
见到师妃暄，寇仲心中一沉，想起宋缺似乎无意间谈到的他和解晖当年与梵青惠交往的一段往事，登时明白了先前宋缺为何不看好自己此行的结果。
身为地主的商秀珣请众人入厅叙话。分宾主落座后。寇仲收敛了脸上的笑容，望着对座的解晖叹道：“看来解堡主已经做出了选择！难道梵青慧的面子竟比巴蜀万千百姓的安宁还要重要吗？”
解晖未料到寇仲竟能一语道破自己心事，一呆之下不知如何作答。
一旁的师妃暄接口道：“汉王此言差矣。解堡主此举绝非为了照顾何人的面子，而是为了天下苍生的安宁！汉王那位好友孟寻真在塞外恣意妄为，却给中原百姓招来灭顶之灾。据妃暄所知，颉利可汗已聚集草原各族联军四十万之重，不日便将大举南下。值此中土生死存亡之际，汉王不思联合天下群雄同御外辱，反而大兴征伐，徒耗我中土之力，何其不智？妃暄与解堡主此来，正是要代天下苍生向汉王进言，望汉王能以大局为重，与李唐暂息干戈，齐心协力度过眼前的这场大劫。”
解晖终于开口，肃然道：“解某可以向汉王保证，只要汉王应下妃暄所请，巴蜀仍会保持中立，绝不倒向任何一方。”
寇仲哂道：“寻真兄曾说慈航静斋最利的不是剑而是口舌，小弟今日才彻底信了。仙子三言两语，便将好大一顶帽子扣在小弟的头上。若小弟执意与李唐开战，不仅会逼得巴蜀马上倒向李唐，更会成为罔顾苍生安危的恶徒。只是小弟尚有一事不明，仙子若当真以苍生为念，何不干脆劝李唐投降我寇仲？须知摊开的手掌总不及攥紧的拳头力大，不是小弟夸口，若再整合了李唐的力量，我有十足的把握教颉利来得去不得，甚至反攻草原，重演当年卫霍事，令草原各族在百年之内难以威胁中土。若是依从仙子之计，不说李唐能否与我方同心同德，单是建成和元吉之间那些狗皮倒灶的事情，不拖我寇仲的后腿便算老天开眼，还谈什么协力御敌？”
师妃暄未料到寇仲词锋如此厉害，一时间无言以对，半晌后才苦笑道：“汉王所言虽不无道理，却未免过于理想化。李唐之事牵涉太多，又岂是妃暄可以一言而决？”
“原来仙子摆不平李唐，便来找我寇仲的麻烦！”寇仲怫然作色，冷笑道，“难道寇某长得很像一颗任人拿捏的软柿子？”
“仲少稍安勿躁。”一个清朗的声音从厅外传来。
“寻真兄！”寇仲脸上现出由衷的欣喜之色，起身一阵风地向外奔去，与一脚跨进门里的孟寻真走个对面，当即笑嘻嘻地挑起拇指赞道，“了不起，当初小弟还以为寻真兄是随口说笑，却没想到你这趟草原之行竟真的斩了毕玄！”
孟寻真笑道：“你这边也搞得不错，三分天下已得其二，看来要不了多久我便要改称你一声‘陛下’了！”
寇仲略显尴尬地笑道：“寻真兄不要取笑小弟。”
两人说说笑笑地走进厅内，孟寻真先后与商秀珣和解晖、师妃暄等人见过，悠然道：“方才妃暄小姐和仲少的话我都听在耳内，孟某以为，外敌固然要防，但中土这场逐鹿之争也该有个结局。既然妃暄小姐担心李唐与寇仲相争会损耗将来抵御外敌的力量，我们不妨将这场战争局限在一个最小的范围之内。”
师妃暄先是一愕，随即现出震惊之色，声音变得无比干涩：“孟兄的意思是……”
孟寻真淡淡地道：“归根结底，争天下还是看谁的剑更利一些。我对宁道奇这中原第一人的风采仰慕已久，所以想邀其论剑比武。我们在这场比武中加上一些赌注。如果孟某落败，便依妃暄小姐所言，寇仲与李唐暂息干戈，联手御敌。”
“孟兄可以做的汉王的主么？”师妃暄问道，目光却瞥向一旁的寇仲。
寇仲大笑道：“孟兄说的话，便等于寇仲说的话。”
师妃暄又问道：“若孟兄胜了，我们这边又当如何？”
孟寻真若无其事地道：“李唐的主静斋做不了，却该做的了自己和巴蜀。若孟某侥幸获胜，便请解堡主率巴蜀归附寇仲，同时妃暄小姐立即返回山门，百年之内，静斋弟子不得出世！”
以师妃暄的修养，脸上也不由现出薄怒之色，微嗔道：“孟兄不觉你我双方的赌注太不公平么？”
“难道妃暄小姐没听过一句话吗？”孟寻真摇头而笑，随后一字一顿地道，“弱国无外交！”
师妃暄脸上神色一僵，片刻后略有些颓然地道：“妃暄受教。不过此事关系重大，非是妃暄可以做主的，还要请示过师尊之后，才能给孟兄答复。”
第六十七章禅院之战
飞马牧场之会后，孟寻真和寇仲一起回到洛阳。他们刚刚入城，净念禅院便派了一名僧人送来消息，说明梵斋主在与宁真人商议后，已决定应下孟寻真的挑战和赌约，地点便定在净念禅院，时间则是在十日后的下月初一。
大战当前，对手又是号称中原第一人的“散真人”宁道奇，孟寻真自然不敢怠慢，在与洛阳的老友们见面打个招呼后便宣布闭关静修，要在决战前将身心都调整到最佳状态。寇仲有大把的军国大事要忙，徐子陵却是闲人一个，便自告奋勇为孟寻真护法。
第九天头上，孟寻真破关而出，却不再继续用功，反而摆脱徐子陵给他弄了一段长约四尺、粗如手臂、材质上佳的名贵紫檀木芯材，取出锋利无匹的紫薇软剑作为工具，坐在院中的一张石凳上，干起了木工活儿。
一旁的徐子陵虽有些奇怪，却并未出言询问，只静静地坐在另一张石凳上观看。在他眼中，孟寻真挥剑切削木料的动作浑然天成，每一剑挥出，角度、轻重、力道、速度都随着心意生出细微而奇妙的变化，完美地实现了他挥剑之前的设想。
随着零星的木屑碎片扑簌簌落在地上，那根木料在孟寻真的剑下渐渐成型。等他收起紫薇软剑时，手中拿的已是一柄造型古朴的木剑。
“子陵，你看此剑如何？”孟寻真转头向徐子陵微微一笑，反手将木剑递了过去。
徐子陵伸手接过木剑，凝神看时，却见此剑首尾全长三尺四寸，剑身根部宽约三指，中线的剑脊厚约一指。剑身往上逐渐收窄变薄，到了顶端，宽度约有二指。剑脊厚约半指。剑尖并非如寻常宝剑般的狭长锐角型，而是一个充满古拙意味的半圆。连接剑身的剑柄前端没有护手，造型亦简洁至极，就是一个扁圆的柱形。在木剑呈现血赭色的表面，依着某种神秘的规律分布着细密的绞丝状木纹，沉沉而古雅。
“好剑！”徐子陵赞叹一声，忽地闭上双目，左手的食中二指在剑身上轻轻拂过，梦呓般道，“此剑表面朴实无华。实则每一处劈削痕迹都凝聚寻真兄对剑道的理解，鬼斧神工，不外如是！”爱不释手地把玩半晌，才睁开双目，很有些恋恋不舍地将木剑交换。
孟寻真含笑接剑在手，随意地挥舞击刺几下，只觉这柄木剑似与自己血肉相连，简直便是自己肢体的一部分，运转之间那种说不出的得心应手。是已往用过的几柄神兵利器都不能给他的奇妙感觉。
“净念禅院之战，我便用此剑来会一会宁道奇的‘散手八扑’！”
翌日，在净念禅院铜殿前的广场上，两拨人如约而至。孟寻真这边除了寇仲和徐子陵相陪。更有背负“天刀”宋缺的宋缺亲自压阵；另一边与师妃暄和了空站在一起的，是一个峨冠博带的老人与一个尽管一身缁衣却难掩绝世姿容的女尼。
孟寻真他们这边辈分最高的宋缺首先上前，他先与那老人见礼，口称：“宁道兄。”随即转向那女尼。英俊无匹的脸上现出复杂的神色，说了一句：“清惠终于出山了吗？”
即使没有宋缺这两句称呼，孟寻真和寇徐二人也已猜到这两人身份——“散真人”宁道奇、慈航静斋当代斋主梵青惠。
等宋缺与对方几人见礼已毕。孟寻真三人随后上前见过。彼此寒暄过后，其他人自觉地退到后面，场中只留下宁道奇和孟寻真这两位正主。
宁道