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柯罗眼神一厉，“大人是怀疑军方吗？”
“是。”
华若翰回答得很干脆。
“不可能！”
隶属于瑞棠军团的万骑长贝瑟迈大声说道：“瑞棠军团二十万军人有十万人在帝都守卫，其余十万人分别驻防五关，军部每天两次直接监督，五千人的调动军部怎么可能不知道！”
军方的将领纷纷开口，“四大军团驻守边疆，最近的南翔军团离佗域也有千里。帝国内部每个超过五万人的城镇都拥有一支以上的骑士团作为警备力量，近千支骑士团密布整个帝国，任何异常情况都会在第一时间发送到帝都骑士公会，想避开骑士团的耳目无异于痴人说梦。总之，绝对不会存在一支我们不知道的军事力量。”
正对着水晶球的长桌尽头放着两张座椅，椅背又高又直，彷彿君临天下的帝王。左边一张空着，右边是荣雪天后的御座。
没有人能形容她的相貌，因为没有人敢逼视神只一般的天后。荣雪天后静静坐椅中，周身散发着圣洁的光辉，犹如珠光月华，使每一个面对她的人都自惭形秽。
座中一名披着金袍的男子站起来，右手抚着胸口恭敬地弯下腰，“尊敬的天后，请允许我唤醒明穹大神，聆听神灵的明示。”
他是神宏天帝的堂弟迦凌赫，作为帝国万众敬仰的大祭司，他一开口，众人的争吵立刻停止了。
“这样的惨案超过了人类的想像。”
荣雪天后的声音有一种抚慰心灵的详和，争论双方都平静下来，屏息倾听天后堪比神谕的叙说。
“首先我们要公开佗域的惨案，由琼玉帝姬带领人民为亡灵祈祷。”
白理安首相觉得有些不妥，佗域发生的一切太过骇人听闻，容易在人民中产生不安的情绪。但他不会质疑天后的决断。
“柯罗元帅，请您清查军方近期行动。克尔白皇骑长，由你与骑士公会联系，去佗域城查找线索。”
“是！”
克尔白兴奋地说道。这是他第一次独立行动，唯一的遗憾就是要离开花月帝姬一段时间。
荣雪天后的目光落在迦凌赫身上，“迦凌大祭司，我们一定能找出凶手，给帝国子民一个圆满的答覆。这一次，就不必劳烦明穹大神了。”
“遵从您的旨意，尊敬的荣雪天后。”
迦凌赫手上划出一条光弧，轻轻按在胸口。
第02章
我们不必关注克尔白的行动，他的佗域之行注定没有结果。或者我们应该把目光投向遥远的北疆，看看瑞棠王朝历史上第一位女性元帅，武凤帝姬迦凌遥。
武凤帝姬所率领的北武军团只有十万人，却是五大军团中战斗力最强的部队。由于军中拥有大量术士，因此被人称为北武神军。
两年间，迦凌遥与她的北武军团所向披靡，将侵扰帝国的北方蛮族驱赶到深山之中。与其父神宏天帝的杀伐决断不同，迦凌遥受到母亲的影响更多，在作战中恩威并用，不断瓦解蛮族力量。大批蛮族人被迁入帝国东际广袤的平原上，与当地人融合在一起。
蛮族的力量越来越弱，当初一次会战可以集结数万战士，现在最多只有三千人可以参加战斗。
“要不了多久，北疆就可以平定了。”
一个披着青色披风的男子说道，火红的头发在山风中猎猎飞舞。
“我需要一份新的地图。”
旁边的女子头也不抬地说，“命令天行者在两天内查明这条河的所有支流，以及附近的山脉。精确度必须达到十米以内。”
随行的术士立即把命令传递给后方北武军团总部。
庞莱斯正要开口，突然感觉到大气一阵波动。他警觉地竖起耳朵，倾听周围的动静。只有多次与蛮族作战的军人才知道这股阴冷的气息意味着什么。“来了！”
庞莱斯一声低喝，握紧受过明穹大神祝福的圣刀。同样的圣刀整个帝国不超过五柄，其中两柄还作为神宏天帝的随葬品投入水中。
旁边的女子抬起头，一只青铜面具遮住了她绝美的姿容，只露出两只碧蓝的眼睛和小巧的下巴。
“只是试探。他们发现了我们的踪迹。”
精致的红唇微微一动，迦凌遥不动声色地说。
多次受到重创的蛮族如今不得不改变战术，避免与北武军团主力决战。这次迦凌遥只带了五百豹骑兵和一百名术士组成的混编军，深入群山，就是试图诱出蛮族主力。
大气的波动渐渐平息，庞莱斯吁了口气，“这么高明的黑巫师，只有蛮族酋长身边才有。”
迦凌遥修改完这份极不准确的地图，标明位置，然后站了起来，望向远方的群山。她继承了母亲碧蓝的眼睛，同时继承了父亲乌亮的直发，也许这就是她区别于两个妹妹的力量之源。为了便于战斗，她毫不怜惜地剪去了自己的秀发，只留下齐耳长短。
庞莱斯比她大了五岁，当初从东石军团的万骑长调到一个少女手下任职，他颇有些不服气。但两年下来，庞莱斯才知道神圣家族的直系成员有着堪与神灵媲美的力量、头脑，还有容貌……
庞莱斯并未见过武凤帝姬的真实面容，但仅仅是面具下露出的些许肌肤，便足以让世间最美的花朵失去颜色。每次看到那双细白的纤手举起长枪，轻易将勇猛的蛮族武士一一刺落马下，庞莱斯都感到无法理解。他只能把这一切归结于神的力量。
“受过黑巫师诅咒的武士可不好对付，我去提醒士兵一下。”
蛮族的黑巫师拥有一种奇特的技能，可以使一名普通武士爆发出堪与巨犀相比的力量。传说由最强的黑巫师诅咒过的武士甚至能够徒手粉碎巨石。
帝国术士总会曾经提议研究这种巫术，以增强军团的战斗力。但提案没有递到荣雪天后手中，就被武凤帝姬代表军方否决了。“帝国不需要自己的军人减少十年的生命换取一场战斗的胜利。”
迦凌遥的理由很干脆。
“山后面是什么？”
迦凌遥突然说道。
“什么？”
庞莱斯一呆。
“山后面是什么？”
“……大海吧……大陆周围应该都是海。”
“海的外面呢？”
庞莱斯摸摸下巴，“这只有明穹大神才知道了。”
“神的外面呢？”
庞莱斯吓了一跳，对于他来说，神就是最高的存在，他从来没有想过神以外还能有什么。
迦凌遥眼中浮出一丝从未有过的迷惘，“明穹大神真是世间唯一的主宰吗？”
片刻后，她突然一笑，“当然是了。”
她重复道：“当然是了。”
“幸好没有被母后听到。”
迦凌遥心想，“不然母后又该骂自己对明穹大神不敬了。”
迦凌遥怀念起母亲、妹妹，还有弟弟。“等这次彻底击溃蛮族仅存的主力之后，就可以回家了。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“母后，好看吗？”
迦凌兰轻盈地跳进房中，一旋身，绯红的长裙鲜花般绽开，圆圆铺在地上。她将一只银盘递到头顶，然后扬脸嫣然一笑。整个人就像一粒夺目的珍珠，明艳不可方物。
下个月花月帝姬才满十六岁，金黄的头发波浪般从肩头一直垂到腰际，一串珍珠夹在发间，从上到下依次变小，也越来越密，最后结成一条精巧的珠链束住长发。她的肌肤象奶油一样白嫩，碧蓝的眼睛与姐姐一般无二。声音婉转清澈，就是平常说话也带着优美的韵律。
银盘里放着一顶华丽的金冠，“是献给明穹大神的礼物吗？”
荣雪天后认出这是祭祀明穹大神专用的银盘。
“是献给父王的。”
迦凌兰轻声说。
奔腾的江水流入宫城突然变得平静下来，宽达十里的江面也收拢成十米宽窄。这并非是人力约束的结果，而是天然生成。当初建造宫城时，曾有多名术士探测过江流的深度，这些宗派不同的术士给出的答案却完全一致：深不见底。以至于有人推测，江底是通往冥界的通道。自武威皇帝开始，瑞棠王朝历代帝王死后都葬在江中。
母女俩在江边默默祷念多时，花月帝姬把银盘交给母亲，由荣雪天后亲手将银盘连同金冠一同沉入碧波。
“天帝，帝国出了一件很奇怪的事。我有种不祥的预感……我发誓：无论付出什么样的代价，我都会保护您留下的帝国……”
荣雪天后在心里对丈夫说道。
“天后，格安城有消息传来。”
一名侍女匆匆跑来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊假如不是格安城城主指天发誓，人们会以为水晶球传来的画面来自佗域。
那是格安城附近的一个市镇，拥有三万人口。不同之处在于：这个市镇曾经是帝国最坚固的要塞之一，至今还保留着完整的城墙以及防御武器。
画面上厚达五米的城墙被冲开一个宽阔的缺口，即使动用南翔军团的巨型弩炮，想造成这种效果，也需要半天时间的持续轰击。除此之外，画面就与佗域一模一样。所有的居民