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次早，钟声方歇，太祖即着内臣出朝探视友信来否。祇见友信整冠肃裳已到多时。太祖视朝礼毕，对侍臣曰：“此有学有行之士，朕欲任为翰林编修，众卿以为何如？”廷臣齐声应道：“极当，极当！”友信拜谢方毕，祇听朝门鼓声内咚咚的响，原来太祖欲通天下民情，及世间冤枉，倘无人替他伸理，便任百姓到朝挝击此鼓，名曰“登闻鼓”。如有大小官军，阻遏来人者，处斩。此分明是当初治水的禹王鼓，轺求谏的美意。太祖听见，便宣击鼓的进来。不多时，祇见一个至美至洁的妇人，年纪祇有二十余岁，飘飘冉冉走向殿前叩头，实时俯伏，口中诉上：“小妇人周氏，父亲是扬子江边渔户。将奴嫁与李郎，在金山寺附近亦以捕鱼为生。嫁方两载，生下一个儿子。时常有邻家江妈送我些胭脂花粉，小妇人亦时常把些东西回她，因此往来甚是亲密。一日，李郎捕鱼未回，妇人因邀江妈到家相伴同睡，谁想江妈不良，暗将僧鞋一双藏在床下。次早，江妈回去，恰好李郎归来，在床下见有增鞋一双，疑是妇人与和尚通奸。任我立誓分辩不信，逐我回到娘家。离别时，曾古诗一首，诉明衷情。那诗记得道：
去燕有归期，去妇有别离。妾有堂堂夫，妾有呱呱儿。撇了夫与子，出门将何之？有声空呜咽，有泪徒涟面。百病皆有药。此病最难医。丈夫心反复，曾不记当时：山盟与海誓，瞬息竟更移。吁嗟一妇女，方寸有天知！
李郎也祇做不闻，祇得长别。自此，将及半年。有个新还俗的僧人，叫做惠明，原是金山寺和尚，托媒来说要娶妇人。父亲作主便嫁了他。前晚酒中说出当年江妈妈时常送些花粉、胭脂，及夹藏僧鞋的事务，原来都是这和尚的奸谋，因此将小妇人夫妻拆散。后诉本地知县做主，谁想他又央人情，不准呈词。这段冤枉，全仗皇上审理。”太祖听了大怒，即唤殿前校尉星驰拿捉奸僧、江妈并本地知县，同金山寺合寺僧众到殿前诣问。不一日，人犯解到，一一都如妇人所言。登时，命将惠明凌迟处死；江妈坐主谋枭首。同寺内十二个僧人，坐知情罪杖责；知县遏绝民情，收监究问；其余寺僧，俱发边远充军；这妇人仍着原夫李郎领回，永为夫妇。判讫。
暑往寒来，光阴迅速。不觉又是孟冬天气。太祖对徐达、常遇春曰：“今日士卒训练已精，军粮又足，公等宜率马、步、舟师，一并进取，先克淮安与淮东后。便攻泰州一带，庶几剪去士诚东北股肱之地，股肱一失，心腹自亡。”二将领命辞朝，择日率兵二十万，向淮东一路进发。
且说士诚知朱军攻取风声，即召满朝文武商议。恰有四子张虬向前奏曰：“臣意金陵兵马，本欲先取淮安，后攻泰州，我处不如遣舟师进发淮安，次于范蔡港口，以疑彼师，使他进退两难，彼此分势，日久师老，不战自退矣。”士诚听了，称言：“有理，有理。”即令张虬带领舟师依计而行，一面又遣人驰赴泰州，令守将史彦忠小心防守。不表。
且说太祖在金陵，探子报知士诚如此行兵信息，因作书谕徐达道：
贼兵驻扎范蔡，不敢阵于上流，分明是欲分我兵势耳，非真有决机乘胜之谋也。宜遣廖永忠等率舟师迎之。大军切勿轻动，待他徘徊江上，听其自老。候其怠慢，攻之必克矣。泰州既克，则江北瓦解，不卜可知。
徐达接谕，即率兵驰赴。由淮安至泰州界安营。泰州史彦忠早已知风，便对众人商议曰：“金陵兵势浩大，若与对敌必不得利。以我见识，城中粮饷甚多，祇宜固守。一面使人往姑苏求取救兵接应，方可迎敌。”众人皆言：“元帅高见不差。”史彦忠即修表遣人往苏州求救，又调各将士固守城池。朱兵直抵城下，每日令人大叫骂战，彦忠祇是坚闭不出。徐达传令在正南祇七里外安下大营。众将皆来议攻城之策。徐达曰：“吾知此城甚是坚固，而且兵多粮广，以力攻之必不易克，徒伤士卒之命。莫若另生计较攻他。”即命众将每日遣小卒在城下百般大骂，激他出战。那史彦忠祇是在城坚守，不许一人出城，相持了半月。徐达见众军无事，即令冯胜帅所部军马一万，进攻高邮去了；过有七八日，又命孙兴祖领兵一万，把守海安去讫；又对遇春、汤和、沐英、朱亮祖、郭英等曰：“我想史彦忠乃东吴善守之将，不若乘此严寒，人将过岁，吾有方略在此。但是事机要密，诸公幸勿漏泄。”即向众人耳傍说了几句，如此如此。众将曰：“元帅之计，甚妙。”次日，徐达传令：“诸军在此，以客为家。今彦忠既不出战，亦且听其自然。目下已是除夜，汝等各宜庆贺数日，以享韶华。”说完，即在帐下设一个大宴会，齐集众将，高歌畅饮，扮戏娱情，一连的热闹了七八日，不题。未知后事如何，且看下回分解。
（本节完）
第四十六回 幸濠州共沐恩光 徐达睹计取彦忠
问君兴废事如何？成败犹如一局棋。
斩眼请看青发少，回头不觉白眉多。
秋声鹤唳愁应燥，春老莺啼苦自知。
离乱也思归去好，一蓑烟雨酒堪炊。
且表徐达见史彦忠坚守不战，因此设计，令军士也不攻城，趁着三阳佳节，解甲休兵大吹大擂，一连饮了七八日光景。早有细作看了朱军这般光景，报与彦忠知道。彦忠大笑，曰：“如此村野鄙夫，岂堪大将。今彼既自骄自肆，上下各无斗志，不如乘机破之，何必定要外兵来援。”彦忠又恐未必是实，就唤儿子史义曰：“我今令你前往打探虚实，汝可将书一封假以投降献城为名，观其动静。”史义领令，赍了降书，径投徐达营前，令士卒报入。那些士卒也不阻止。史义直入营中，但闻笙歌聒耳，嬉戏的妆生妆旦，抹粉涂朱，在堂中搬演杂剧。那个徐达元帅与这些众将，沉酣狼籍，略无纪度。史义在傍细看了一会，也没有人来查他姓张姓李，又是半晌走到桌子边，摸出书来投递。徐达假作醉眼，问他：“你是何人？”史义答曰：“小的是史彦忠帐下将书来的。”徐达即又取了书一念，云：
泰州守将万户侯史彦忠端肃书奉大德总戎徐公麾下：伏念久思圣泽，愿沃仁风。彦心昨闻师临敝邑，即欲衔命投降：奈吴有监史，未得隙便。今监使已回，谨献户归降；乞保余生，为一卒幸也。特此先容，余当面禀。
徐达看书大喜，便以酒食与史义吃，问曰：“主师几时来降？”史义权对曰：“明日即来。”徐达即传令军中，曰：“泰州已降，正可设宴而贺。明日必多增筵席十桌。至于带来军士，且到临时宰杀牛马犒赏。”忠义即叩头出得营来，又听得帐中鼓吹声歌，不住交作，喜不自胜，即刻回到了泰州，备说三军的榜样。彦忠大喜，曰：“今夜不杀徐达，永不为大丈夫。”是日，正值元至正二十六年，丙午正月初七日。约莫一更左右，彦忠率兵二万出泰州城南，悄悄的驰至徐达营前。但闻营中更鼓频敲，便引兵直向营侧，祇见满地士卒，皆熟睡不醒。彦忠即吩咐将卒曰：“汝等不必杀死士卒，径杀徐达，方为大功。”帐中灯烛微明，遥见徐达伏几而卧。彦忠遂令三军奋力杀入。谁想方踏进营中，都落入坑中。坑深达数丈，下面俱是两头尖的铁钉、狼牙、虎爪，陷入即死。仔细一看，地上尽是草人。彦忠大惊，退步而走。忽听得一声炮响，伏兵四起，东南北三面，密如铁桶的军士杀将拢来。止有西方兵马少些，彦忠即命令军士投西而走。徐达传令，即将火铳、火炮、火箭、长鎗手一齐追来。前面皆是大沟，阔有二丈余，深有三丈余。彦忠兵马堕死者不计其数，止约剩有百余士卒。彦忠祇得踏着浮尸而逃。此时天色已明，彦忠深恨为朱兵所诱，且行且怨。祇见当先一军阻住去路，为首大将却是汤和，高叫曰：“不如早降，免你身死！”彦忠大怒，纵马来战，汤和便举刀相迎。不上十合，彦忠勒马而逃。汤和乘势追杀。将到泰州城边，祇见城上摇摇曳曳，耀日遮云，俱是金陵常元帅旗号。忽见吊桥边旗竿上，早将史义首级悬在高头。彦忠自度力不能胜，拔剑自刎而死。徐达带领百十人，入城安抚百姓。其余军士不得乱离队伍。次日，发兵一万，前往高邮助冯胜攻打高邮。那高邮守将俞中，被冯胜日夜攻战，正在危急，忽闻泰州又破，且添雄兵前来攻打，祇得出降，不题。
且说太祖一日曰：“濠州是吾家乡里，今被士诚所据，是吾虽有国而实无家！”前者，命韩政同顾时�