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那张兴祖领了三百铁骑，连夜冲出重围，离了池州地面，那里有晓起夜眠浑忘却，饥餐渴饮在路，方得一日两夜，已至潜山地界，正遇常遇春领兵巡行，兴祖便具诉危困的事情，遇春道：“我已知之，特来相救。”因对兴祖曰：“吾闻汝有智勇，汝须如此先行。”兴祖受计去讫。便令郭英、俞通海、朱亮祖、康茂才前去四下埋伏。次日，兴祖过了九华山，径到池州与普胜对阵迎战，普胜便来迎敌。未及数合，兴祖勒马就走，普胜料无伏兵，乘势赶来，约及五十余里，日已将西，恰到九华山谷，兴祖便把马转入谷中。普胜心中想道：“这黄头孺儿恰不是送死么？到了谷中，怕他走到那里去。”遂纵马正赶得紧，祇听得一声炮响，两崖上木石、箭弩、铳炮如飞蝗云集的下来。普胜急待回转，那一彪兵马旌旗掩日，尘土遮天，恰是常遇春旗号，祇得挺鎗来战。未及数合，遇春把旗幡招动，左有郭英，右有俞通海、廖永忠，前面有朱亮祖、赵庸，后边有康茂才、张兴祖，四面夹攻，贼兵大败，斩二万余人，给活捉的也有五千余人。普胜单人匹马，躲在茂林中。次早，收集残兵止有一千余人。低头叹曰：“今日折兵败北，有何面目去见汉王！况汉王立心猜忌，若是回去彼必不容，不如且走汉阳使人求救，再作计议。”便使人陈友谅处殿前奏知前事。友谅大怒，正欲唤取殿前刑官，械送普胜回朝取决，那张定边轻声向前奏道：“普胜奸诈多端，膂力出众，今驻兵求援是欲观陛下何意耳。若以怒激，他必引兵投降别处，是又生一敌也。主公当以好言语慰之耳。”友谅允奏，因遣人到普胜帐前，曰：“元帅之功吾已素知，必欲即日率兵亲征，元帅可引兵来会。”普胜得报大喜，便率兵驰会江州。友谅见了普胜大喝道：“败兵挫将，罪将谁归！左右快推出斩讫报来。”普胜悔恨无及。友谅既杀了普胜，因对众人曰：“池州之仇，决当亲征报复。”因令太子陈理守国，以张定边为先锋，陈英杰为副将，张强为参谋，选精兵三十万，战船五千只，刻日离江州，水陆并行向池州进发。
不一日，来至采石矶太平府。守将却是花云，并都督朱文逊、签事许援，更深夜静不提防，汉兵直抵矶下鼓噪而前，惊慌无措。花云、朱文逊急急引兵出迎，力战不利，便奔回太平。友谅便乘势追至城下，四面紧围。花云与王鼎、朱文逊分门拒守。是月十九日，贼将陈英杰舟师直泊城南，士卒缘舟攀尾而上。那王鼎百计力拒，可恨汉兵强盛难支，且战且骂中鎗而死。陈友谅兵奔杀入城。花云闻西南城陷，急同朱文逊来救，却遇张定边、陈英杰、张强三将一齐逼攻，云等力不能支，都被钩索缚住。云妻邵氏闻夫被擒，便抱了三岁儿子花炜拜辞了家庙，对众人曰：“吾夫忠义必死贼手，吾岂可一身独存。花氏止此一儿，汝等宜善视之，勿令绝嗣！”言毕，投水而死。侍女孙氏大哭，径抱了花炜，逃难去了，不题。
且说友谅进城，直登堂上，定边拥两将来到阶前。友谅吩咐先将朱文逊斩讫，朝着花云曰：“你还欲生乎欲死乎？”花云对天叫道：“城陷身亡古之常事。你这杀君之贼，谁贪你的富贵，还欲多言？贼今缚我，若我主知之必砍贼为肉脍。”言罢大喝一声，把身一跳，那些麻绳尽皆挣断，夺了阶下人手中的刀，便向前来又杀了五六人。张定边等一齐奋力拿住。友谅便令缚在厅墙之上，着众军乱箭射来。花云至死骂不绝口，是年方得三十九岁。友谅传令安营。夜至三更，在帐中寝睡不安，祇见阴风透骨冷气侵人，恍惚中忽听得两个人自远而近，渐渐前来高声曰：“友谅，友谅，你这逆贼，快快偿我命来！”友谅近前一看，恰就是朱文逊与花云，各带血伤缠住友谅不放。友谅大惊，极力挣脱，却欲回避，早被花云一箭正中着左边眼睛，贯脑而倒，大叫一声，醒来乃是一梦。友谅自知不祥。次早，对诸将说知，心中正是闷闷不乐，忽报张士诚统兵十五万来取金陵，现在攻打常州。张定边近前，奏曰：“此乃上天假殿下取金陵之便也。两虎相斗必有一伤。陛下但默观动静，若士诚克了常州乘胜而进，则金陵必当东南之患，我兵乘虚径入，金陵唾手可得矣。今即遣一使前往吴国通和，然后会同发兵，必成大事。”友谅大喜，遂唤中军参谋王若水，领了健卒数十前往苏州进发。行有三百余里，忽见当先一队人马，为首一将高叫：“来者何人？”若水答道：“我乃汉王驾下参谋王若水，使吴通和，望乞借路。”那将军大怒，近前大喝一声，竟把若水捉住，王若水连声叫道：“将军饶命！将军饶命！”那将军曰：“我与汤和元帅镇守常州，因不曾与那友谅逆贼交锋，怎么你们悄地犯我太平，把我花、朱二将军乱箭射死；今又来与那士诚通好，合兵来攻我们。我华云龙将军天下闻名，谁人不晓。你却要我假道，且同你去见主公，再作区处。”原来汤和因士诚围打常州，特着华云龙引五百人冲阵，往金陵求援，恰遇着王若水，便捉了解送金陵，不题。
且说探子打听来情报与太祖；太祖悉知了底里，就集众将商议曰：“我兵虽有三十万，胡大海等镇守湖广，分去了五万；耿炳文等镇守江阴，分去了五万；常遇春等救援池州，又分去了五万；今在帐下不过十万有余。彼汉兵三十万，吴兵十五万，合谋来攻如何抵敌？”俞廷玉说道：“友谅之兵善水战，深入我境金陵必危。不若且降，再图后计。”赵德胜曰：“不可，不可！主公德被四方名高天下，岂可称臣逆贼。今钟山险峻，夜观天象，旺气正盛。不若权奔钟山，且为固守，再从别议。”薛显上前曰：“此亦不可。金陵根本重地，若弃而为贼有，岂可轻易复得，是与宋时帝昺航海无异也。今城中尚有强兵十万余人，协力同心战未必不胜，岂可议降议迁！”众论纷纷，莫知所定。但有刘基笑而不言。太祖便问：“先生何独默然？”刘基曰：“主公可立斩议降与议迁钟山的，然后贼可破矣。古云‘后举者胜。’宜伏兵示隙以击之。取威制敌以成王业，正在此际。”太祖闻言悟曰：“先生真不在卧龙之下！”即日取金印拜为军师，刘基力辞不受。太祖曰：“方今苍生无主，贼子猖獗，金陵危在旦夕，定赖先生出奇调度，何乃固推？”刘基方肯受命。恰好华云龙入见，备说张士诚分兵三路攻打：吕珍引兵五万困江阴，李伯升引兵五万困长兴，张士诚引兵五万困常州。时奉汤守帅之命来求救兵。太祖曰：“我已遣徐元帅援兵往救，想此时也到了。”云龙又备说途中遇着王若水事务。太祖大怒，令武士推若水出帐斩之，便唤指挥康茂才入帐听令。不一会，茂才向前领旨。太祖对茂才曰：“陈友谅将寇金陵，吾意欲其速到。向闻汝与友谅称为旧交，可修书一封，遣人诈降约为内应，令彼分兵三道而来。倘得胜时，当列尔功为第一。”茂才便曰：“养子康玉向曾服事友谅，令彼赍书前往，彼必不疑。”太祖大喜乃命依计而行。茂才领命而出。不知后事如何，且看下回分解。
（本节完）
第三十回 康茂才夜换桥梁 杀友谅破船逃走
帐中杯酒且相欢，指顾山川阵里看。
飞檄大江伸王气，谈其幕府羡儒冠。
天回睥睨征帆出，潮起鱼龙金中寒。
共羡帷巾多庙算，彩云随日满长安。
那康茂才领了太祖军令，即到本帐修起一封书来付与康玉，叫他小心前去，不题。
却说李善长见太祖如此传令，便问曰：“人皆以寇来为忧，今反诱其早至，却是为何？”太祖曰：“大凡御敌，促则变小，久则患深。倘二贼合并来攻，吾决难支。今如此计诱他，友谅必贪得，连夜前来，我自有计破之，士诚闻风胆落矣。”善长极口称妙。
再说康玉赍了书，径到友谅营前，见了守营士卒，备细说有密事奏上汉王。守卒报知友谅，友谅认得是康玉，便惊问曰：“你今随尔主在金陵，今竟到来，欲报何事？”康玉不说，假为左右顾盼之状。友谅知他意思，即令诸人退出帐外，止留张定边、陈英杰二人在傍。康玉见人已退，遂在怀中取书递与友谅。友谅拆开，读道：
负罪康茂才顿首，奉启汉王殿下：尝思昔日之恩，难忘顷刻。今闻师取金陵，虽金陵有兵三十万，然诸将分兵各处镇守，已去十分之八。城中所存仅万，半属老赢，人人震恐。今朱公令臣据守东北门江东大桥，乞�