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徐达为枢密院同签之职，率数万人攻打常州。太祖对徐达曰：“我查张士诚系泰州白驹场人，原是盐场中经纪牙僧。因夹带私盐官府拿究。癸巳年六月间聚众起兵，便陷入秦兴据了高邮州，今称吴王，国号大周，改元天佑。前者又遣士德将五万兵渡海攻陷平江、松江一带，与常州、湖州诸路，地广兵强，实是劲敌。况渠奸诈百出，交必有变，邻必有猜。尔今率三军，攻昆陵，倘有说客勿令擅言，便中了诡诈之弊。营垒可小心也。”徐达等领命而出，即合兵七万，号称十万，径望常州进发。
数日间，来到常州南门外安营。先锋郭英便率兵三千出战，那把守常州的正是吴将统军都督吕珍。原来吕珍有谋智、有胆力，善使一条画戟，年纪约有三十五六，正直公平，抚民恤士，每当祇是长声的叹息。人问他便曰：“此身已受了他的爵禄，虽死亦是臣子分内事。但恨当时不择所主，将身误托耳！常常闻得金陵朱公声息，便道好个仁义之主，天下大分归统于他了。然也是天数，怎奈何他。祇是今日，吾当完吾事体。”探子报曰：“朱兵攻取常州。”他便纵马挺戟来战。与郭英战到三十余合。彼此心中俱暗暗喝采。祇见营内右哨中张德胜持了一管鎗，又奋力冲将出来，三将搅做一团。吕珍见两拳敌不得四手，便将马跳出圈子外边，叫曰：“天色已晚，晚来乘着错误，伤人性命，不见高强，你我俱各记兵多少，来日拼个胜负，方是好汉。”郭英便也鸣金收军。次日吕珍全身结束，出到城边，早有郭英、张德胜二人迎住，自早又杀到未牌，不见胜败。朱阵上便麾动大军赶杀过去，吕珍急走入城，坚闭不出；一面修表，唤过儿子吕功，前往苏州求取接应兵马，不题。
且说吕功抄路往湖州旧馆县，由森林地方转到苏州。次日，张士诚临朝，文武百官依班行礼毕。吕功出奏常州被困一事。士诚大怒曰：“彼真不知分量，我姑苏坚甲百万，勇将三千，彼取金陵，我不与争便了反来夺我镇江，今又困我常州，是何道理！”即召大元帅李伯升，领兵十万往救，又吩咐曰：“若得胜时，便可长驱收复镇江，破取金陵，以擒朱某。”伯升得令，叩首将出，祇见王弟张士德在阶中大喝一声道：“何劳元帅动兵，乞将兵三万与臣，去救常州，决当斩取徐达首级，入建康掳和阳王归报我主，万祈允臣之奏！”士诚闻奏大喜，曰：“得弟一行，何惧敌兵哉！”便拜士德为元帅，张虎为先锋，张鹤飞为参谋，率兵五万前往常州救应。又造吕功乘势领兵二万，攻打宜兴，以分徐达之势。连夜起行。探事探的实，报与徐达得知。未知后事如何，且看下回分解。
（本节完）
第二十一回 王参军生擒士德 元兵掘深坑丧命
手麾湖海卷旌旄，一世功名百世高。
吁嗟天际倾虚宿，争羡名家有凤毛。
楚山日映寒鸦散，吴水春晴战马豪。
九泉莫讶灵先陨，敌手还从太白挑。
却说吴王张士诚，他有兄弟三人：一个唤做士信，一个唤做士德；那士信足智多谋，熟识兵法，人号为小张良，使一条铁鞭，神惊鬼怕；那士德勇猛过人，雄冠千军，人号为小张飞，用得一条长鎗，追风逐电，因辅士诚夺了苏州，奄有嘉、湖、杭及松、常、镇三郡地方。又有五个养子，叫做张龙、张虎、张彪、张豹、张虬，在手下操练军士，因号做“姑苏五俊”。那士诚因吕珍叫儿子吕功求救，便吩咐曰：“王弟既然肯往，便当拜为先锋，带了张虎、张鹤飞及三万人马前进。”又召吕功乘势领兵攻宜兴，以分徐达兵势。
徐达得了信，便对耿再成曰：“宜兴地界，乃常州股肱，士诚以我所必争，故特分兵来攻，以弱我势。你可领兵悉力据守，一失尸寸，则全军败亡，千万小心在意。”再成得令，临行对徐达曰：“自从不才从分于起义之日，得元帅视如骨肉，自谓肝胆惟天可知，今日拜别，决当万死以报国家。倘有不虞，亦尽臣子马革裹尸之志，惟元帅谅此忠贞！”徐达听了说道：“此行将军自宜努力，生死原各听之于天，你我一心自是可表，谅不久即能完聚。”二人洒泪而别。再成率了兵，即日奔赴宜兴，与吴兵对垒安营，自相持也。
原来再成极善抚士卒，如有甘苦，与士卒同受；至于号令之际，又极严明，一毫不许苟且。适有后军一队是新收义兵，就令原来头目郑佥院统领。那郑佥院祇好酒吃，是日，轮当夜巡，郑佥院带酒来与众饮，这些众军，虽支持了半夜，恰到四更时分，铃析也不鸣，更鼓也错乱。再成梦里惊醒起来，却见营中巡逻的，俱东倒西歪，熟睡不醒。再成查是郑佥院，便驰使唤他入帐，责曰：“军中设夜巡，是以百人之劳，致千人之逸。你今玩事如此，设或有敌兵乘夜劫寨，或有刺客乘夜肆奸，军国大事去矣。且记你这颗首级在颈上。”发军政司重责四十棍，穿了耳箭，以警众军。郑佥院明知自家不是，然痛楚难熬，且对人前似无光彩。次日夜间，仍领了新归一队义兵，径到吕功处投降，备述受苦一事，且将营中事体，一一诉知。再成正在帐中，忽听得探子报说此事，不觉愤怒起来，便不戴头盔不穿重铠，飞马去赶捉他。祇见吕功阵中密札札的木栅围住，再成却乘势砍破了木栅，杀入营中，无不以一挡百，杀得吕功军中，没有一个敢来抵挡。吕功恰待要走，早有夜巡铁甲士一千，走来并力助杀，被贼一鎗正破伤了再成额角。再成犹然死杀不休，东冲西突，杀透重围，正到本营，祇见头上血流如注。再成晓得甚是沉重，便与晕中潦草写了札子封好，报太祖；又写一封书，寄与徐达元帅，卒于行寝。正是：“赤心未遂身先死，常使英雄泪满襟。”太祖接报，痛悼不已。便令他子耿炳文袭职，统领兵卒，镇守宜兴，不题。
且说士德领兵望常州进发，不数日，来到常州东界古槐滩下寨。徐达闻知，对众将曰：“我闻士德勇而无谋，与之相战，未必全胜。”即传令郭英、张得胜二人，如此如此。再唤赵德胜，王玉二人到帐前，徐达吩咐各带所统人马，并付字纸一封，前出本营二十里外拆封看字便知分晓。徐达自领兵十万，东路迎敌。恰遇士德军到，两阵对围，前阵廖永安跃马出战，士德势力不加落荒便走。永安独马追赶了十里地面，所恨兵卒都在后边。士德恰见永安势孤，因勒马转来，环环的把永安围在里面，便叫放箭，那箭如雨的飞来。永安把这鎗如飞轮的一般，在马上遮隔了一会，慌忙中不意一箭径射透了后腿，永安奋出平生本事，冲突而出。士德揜杀过来。徐达见士德兵卒渐近，亦不恋战，便望后阵而走。那士德紧紧来追，经过紫云山崖，转过山坡，恰不见了徐达。众人都道：“将军休赶，恐有伏兵在后。”士德回曰：“彼势已穷，何有埋伏！”放心赶去。正赶之间，祇见赵德胜当先截战，未及四五合，恰又弃甲而走。士德大叫：“快留下首级而去！”德胜也不回话，把马连打几下，如飞的逃走一般，早已是甘露地方。一声炮响，王玉所部的兵卒都在草中齐喝一声曰：“倒了！倒了！”原来徐达昨日付与王玉字一纸，上写：“伏甘露，掘深坑擒士德，如违者斩。”因此王玉连夜传令众土，掘成大坑约五十余亩，二丈余深，上将竹簟虚铺盖了浮土。那士德祇认徐达与德胜真败，谁想赶到此间，连人和马，都跌下坑里去。真个是：
汩汩的惟听水响，混混里祇见泥泞。满身锦绣都被腌臜，那认青黄赤白；全头躯骸，尽遭龌龊，难辨口鼻须眉。初起时扑地一声，也不知马跌了人，也不知人跌了马；到后来浑沦一滚，那里管人离却马，那里管马离却人。护心宝镜，浑如黄豆，围带在胸中；耀目金盔，反却如黑嵌，蔀这挂从脑后。水护了箭羽、弓衣，都显不出劲弓利镞；泥糊了金鞍王敕，摇不响锡鸾和铃。
正是：
昔日湖波淹七将，今朝泥水陷张王。
两侧边却把挠钩系住，活捉了士德上岸，捆缚在囚车中送到帐前。那张虎与吕功死战得脱，引了残兵，屯住在牛塘谷。
却说张士诚祇恐兄弟士德未能取胜，随后便遣弟张九六率兵二万来援。那九六身长八尺，腰大十围，惯舞两把双刀，骁勇无比。兵马将到常州，就闻得士德被擒的信息，即刻督兵到常州东门十里外下营。次早，出阵大叫道：“好好还我御弟方为上策，不然贪得无厌命都难保！”朱阵上冯国用奋先迎敌，战纔数合，�