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上震怒，天下共责，不待杀头灭族，便早已身败名裂，死有余辜了。曾国藩真的进退不是，
左右为难！
可鲍超这个莽夫，偏偏不知内中奥妙，以为率师北上勤王，正是取悦皇上、立功受赏的
大好时机，几次三番地催促：“曾大人，霆字营全体将士听说洋鬼子欺侮我皇上，气得哇哇
叫，骂他娘的洋龟儿子瞎了狗眼，恨不得插翅飞到京师去保皇上。曾大人，救兵如救火，还
有啥子要想的？快下令吧！”
面对着这个头脑简单的鲍提督，曾国藩哭笑不得。想说皖省战局不能离开他，又怕他因
此昏头昏脑，居功自傲。霆字营本就依仗常打胜仗的资本跋扈嚣张，不把其他营看在眼里，
若再翘尾巴，可能会连他这个统帅的话都不听了。想告诉他胜保欲借此挖空湘勇的实力，壮
大自己的私人势力，又怕这个心里不能藏话的直汉子，将此话捅出去，日后更与胜保结下不
可解的怨仇。无奈，只得用几句话敷衍着鲍超，心里急得如同火烧油煎，终日绕室䜣徨，拿
不定主意。
这天康福提醒道：“胡中丞近来驻军黄梅，离祁门不远，何不派人送信与他商量一下；
左宗棠素有今亮之称，也可以问问他。”
曾国藩觉得有道理，立即派人分别到黄梅、浮梁，征求胡、左二人的意见。几天后，回
信来了。胡林翼说：“疆吏争援，廷臣羽檄，均可不校；士女怨望，发为歌谣，稗史游谈，
诬为方册，吾为此惧。”左宗棠说：“江南贼势浩大，正赖湘军中流砥柱，霆字营不可北
上。”胡、左态度明朗，湘勇当全力对付太平军，不能北上勤王。但不去，以什么作为合法
的借口呢？这一点，二人都没有好的主意。
曾国藩决定广泛征求幕僚的意见，命他们每人就此事写一个条陈。条陈送来了，大部分
人的意见主张救君父之急，立即遵旨出兵；也有几个条陈说按理当勤王，取势当剿贼，按理
还是取势，由制军独裁。几十张条陈阅罢，曾国藩深感失望。
“恩师，我没有写条陈。”李鸿章进来了，一眼望见桌上散开的一大叠纸，知曾国藩仍
在为此事发愁。曾国藩这才想起，人人都上了条陈，唯独李鸿章一人没上。
“你为什么没有写？”
“有些话不便写在纸上，我想和恩师面谈。”李鸿章回答。
“好吧，坐下慢慢谈。”曾国藩素来喜欢和人谈话。对于初次见面的人，在察言观色的
过程中，他对其人便有了一个基本认识，而这个认识，以后实际证明大半是对的。他因而有
“知人”的美名。在与朋友、幕僚的谈话中，他能从对方的言谈中得到多方面的启发，获得
多种知识。虽然闲谈耽搁了时间，但总的来说，所得大于所失。
“恩师，门生为此事想了很久。”李鸿章在曾国藩的对面坐了下来，两只手掌合着，夹
在两腿之间。这情景，使曾国藩想起过去在京师碾儿胡同里，师生之间常常这样对坐论学。
那时，老师的年龄恰好是今天学生的年龄。“岁月过得真快呀！”曾国藩心里轻轻地感
叹一句。
“门生以为，进京勤王一事，实属空言，于皇上无半点益处。”李鸿章少年得志，锋芒
毕露，说话办事，向来不知忌讳。
这一点，与曾国藩大不相同。
“少荃，你这话从何说起！”曾国藩的口气似乎有点不悦。
“恩师，洋人已抵京城，如果他有意加害皇上的话，完全可以凭着洋枪洋炮的威力，向
热河追去。挡得住也罢，挡不住也罢，都只是三五天之内便见分晓的事，哪有从数千里之外
调兵入卫的道理？这不是皇上被突然变故吓昏了头，便是有人要借此夺走湘勇的五千精
锐。”李鸿章的话干脆尖锐，一针见血，曾国藩听后心里很痛快。
“你认为洋人有加害皇上的意图吗？”学生已不是当年幼稚的书生了，老师也不自觉地
放下了架子。
“门生以为，洋人之举，决没有加害皇上的意思，只不过是逼皇上答应他们修约，欲占
我大清更多的便宜罢了。历来外族入侵，要社稷者难免刀兵相斗，要金帛子女者都好办。恭
亲王年纪不大，却极有办事才能，一向对洋人礼之甚恭。依门生之见，洋人在恭王那里可以
得到所要的一切，京师再不会出现大的变乱了。”
“少荃，你说的固然有道理，但北援事关君臣大义、将帅职责。君父有难，臣子岂能袖
手旁观？洋人即使不再北进一步，我湘勇将士也应该受命入京呀！”毕竟老师的尊严要保
持，曾国藩不能再以刚才的口气问李鸿章。明明是希望学生提出一个两全其美的办法来，老
师却以教训的口吻说话。李鸿章对老师的性格是熟悉的，忙答道：“恩师教导的是，救君父
之难是臣子义不容辞的职责。恩师与胡中函，位居督抚，理应亲带湘勇前往，鲍超乃一战
将，非一面之才，且受胜保指挥，亦恐二人难以协调。依门生之见，恩师可据此再作一奏
折，请皇上于曾、胡二人中指定一人，统兵北上，护卫京畿。圣旨下达之时，立即发兵。”
说到这里，李鸿章压低了声音，“从祁门到京师，奏折最快要走半个月，有半个月的时间，
恭亲王早已和洋人达成了协议。到那时，北援勤王一事，已是过丘之水了。”
机灵鬼！曾国藩情不自禁地在心里说着，他对李鸿章这个“按兵请旨”计策的妙处已完
全明白了，一个困惑他七八天的难题终于解开。曾国藩一阵轻松，笑着说：“少荃，那就麻
烦你拟个折子吧！”
奏折拜发后的第二天，丢失徽州府的皖南道员李元度，蔫头搭脑地来到祁门。当他得知
祁门刚刚度过危难之后，心中万分内疚。他想向曾国藩负荆请罪，又怕昔日同窗不容他，便
托李鸿章去试探下。果然不出所料，曾国藩一听便火冒三丈，大声地对李鸿章说：“他还有
脸见我，我都没有脸见他！你问问他，还记不记得自己亲手立下的军令状？”
李鸿章见老师正在盛怒之时，不便多说，只得轻轻退出。
刚走到门槛边，曾国藩又叫住了：“少荃，你赶快替我拟一个折子，参劾李元度。”
李鸿章吃了一惊，唯唯诺诺地答应两句，赶紧退了出来。
身材瘦小、戴着高度近视眼镜、号称“神对李”的皖南道台，是个人缘极好的人，众幕
僚纷纷为他鸣不平。李鸿章因为有昨天的大功劳，自觉在众人眼中的地位大为提高，便俨然
以首领的口气说：“我们一起到曾大人那里去，替李观察说说情吧！”
大家都赞同。
当一群幕僚出现在房门口时，曾国藩不知出了何事。李鸿章从队伍中走出，向曾国藩打
了一躬，说：“大家都说李次青丢失徽州府情有可原，这次就宽恕了他，给他一个带罪立功
的机会吧！”
原来是他煽动幕僚们来动摇自己的决策，曾国藩火了，气得吊起三角眼，厉声问：“李
元度丢城失地，辜负了本督对他的期望，有什么情可原，你说？”
当着众人的面这样凶恶地斥问，李鸿章很觉丢面子。他心想：我虽然是你的学生，也有
三十七八岁了，也是朝廷任命的四品大员，昨天才帮你度过了难关，怎么今天就不记得了？
再说李元度是你要好的朋友，参劾他，于你脸上也不光彩。
想到这里，李鸿章心里有一股委屈感，壮起胆子分辩道：“李元度诚然犯有大错，但门
生听说，绿营副将徐忠勾结长毛，是这次失守的主要原因。徐忠勾结长毛，能得到绿营官兵
的支持，又因为五个月未发饷银。李次青到徽州仅只九天，要说追查责任，主要责任在张副
宪。”
“张副宪守了六年徽州不曾丢失，你去找他吧！”曾国藩冷笑。
“要说失城就参劾，鲍提督先失了宁国府，正因为宁国府丢了，才祸及徽州府，要参
劾，得先参鲍超。”
“鲍超有丢宁国之罪，也有救祁门之功。李元度丢失徽州二十多天了，一面不露，他到
哪里去了。你们没有听到有人编‘士不可丧其元，君何以忘其度’的对联骂他吗？”曾国藩
凶狠地望着李鸿章，众幕僚见状不妙，都不敢作声。
“恩师。”李鸿章见曾国藩仍不让步，只得祭起最后一个法宝了，“李元度从咸丰四年
跟随您，六七年来战功累累，恩师曾多次对人说过，于李次青有‘三不忘’。今天何以这般
计较他的一次过失，岂