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孟嘉龄见妹子退出，谓父母曰：“儿想此必刘捷父子定计，谋害夺婚。我等若听从结婚，却亦辱及祖宗！不若上表奏主，就将小春庭放火，谋害皇甫少华不遂，因而挟恨，托父亲举荐征番等情及今冒奏夺婚等情奏明。此表一上，天子方知委曲，或者收回旨意，亦消我们怨气。”孟士元摇头曰：“不可，古云，。识时务者称为俊杰。』皇甫家何等势力，一旦被害，合家被捉。我若上表，就是欺君逆旨，先已有罪。况刘奎璧的才貌与皇甫少华不分甲乙，今已封官，与你妹子结亲办无砧辱于我，何苦冒险，以惹不测。”孟嘉龄曰：“若如此怕事，何苦做官，惹此闷气？不若辞官，退处林泉，却亦干净。”孟士元不悦曰：“时势使然，不得已耳！尔何必多言。”孟嘉龄见父发恼，遂不再言。韩夫人曰：。待我劝女儿顺从，方好备办妆奋。”孟嘉龄夫妻回到自己房，谓萎日厂家父如此怕事，依我主意，便与刘捷碰一高下，纵然革职，亦无所恨。”方氏劝曰：“公公主意，亦出于无奈，但姑娘性烈，若闻此语，“岂不自尽？你我只宜苦劝姑娘顺从为妙。”孟嘉龄终是少年负气，只是叹息而已。
且说孟小姐回阁只是哭泣，苏大娘百般苦劝，那里肯听。苏映雪痛恨刘奎璧入骨，只不敢说出，亦只悲泣。二人茶饭不吃，孟士元夫妻好不着急，正在房中议论，恐怕女儿夜间自尽，即叫小婢荣兰入房来，孟公夫妻嘱曰：“小姐性烈，恐夜间自尽，我等难以提防。你今夜不能安寝，须要跟候小姐，不可稍离，挨日间自有苏大娘母女照应，你方可安眠，若得小姐无事，我自有重赏。”荣兰曰：“小婢自当小心提防，决无差错。”即下楼去。及至黄昏，女婢呈上酒饭，孟小姐哪里肯吃，苏大娘无计可使。及上灯后，苏大娘密嘱荣兰留心照顾，母女回房安睡。
且说荣兰跟随小姐，坐至二更后，劝曰：“夜深了，请小姐安睡，免得伤了精神。”小姐曰：“我有心事，怎能睡下。你不必伺候，速去睡罢。”荣兰曰：“小婢那敢忍心独睡，愿随小姐相伴。”孟小姐寻思，我若自尽，徒死无益，不若把首饰收拾，密同荣兰女扮男装，假扮主仆进京，变卖首饰，捐纳京监；幸本年正是乡试之期，若得侥幸，来年会试再得高中鼎甲或二甲，便在朝居官，除了刘捷父子，代夫报仇，又好救拔丈夫满门，后流芳百世，岂不是好！但刘奎璧怎肯干休，必上表奏称我家匿女欺君，我父岂不有罪？又转一念曰：苏映雪却亦美貌，且能作文吟诗，虽比不得我，亦才貌双全，况又姻缘未定，待我临行时写书，教我父亲把苏映雪充作奴家代嫁，便可抵塞。我必侯临嫁方逃，使他难以推辞。主意定了，遂不悲伤。孟小姐曰：“荣兰，尔乃我心爱女婢，料无泄漏之理。”荣兰曰：“小婢多蒙小姐相待，犹如至亲骨肉，凡有言语，自当秘密、怎敢泄漏于人严小姐曰：“此事你若泄漏，我惟一死而已。”
未知说出何事，且看下文分解。
第十七回 孟小姐画图慰亲 刘国舅备聘逞势
却说荣兰对孟小姐曰：“多蒙小姐恩待，有如骨肉，有言岂有泄漏之理？小姐不妨实说，免使小婢惊恐。”孟小姐曰：“我今欲与尔一同女扮男装，作为主仆，把所有首饰带往路上变卖，进京捐纳京监，入场考试。若得高中，来春春阉再侥幸，便可居官除剿奸贼，救夫满门，那时夫妻团圆，方遂吾愿。”荣兰慌曰：“小姐说得好容易，莫道求取功名，就是此处往北京，不知几干里路，小婢闻之，亦觉胆寒？小姐乃金枝玉叶，怎到得北京？”小姐曰：“此乃薄命所致，然我们既扮男装，虽天涯海角，亦可到得，何愁北京遥远。”荣兰曰：“难得小姐贞节，皇天庇佑，但你我衣服何处而来？”孟小姐曰：“今乃夏天时候，我自己现存绞缎纱罗，尔与我相帮，赶做几件衣服，却是容易。来日我多发数银两，与尔兄赵寿，诈说公子叫他立买一双靴，尔侯他买回，拿来交我。至于你的衣服，你兄定然有余，你来日偷取一套衣服靴袜前来，有何难处？”荣兰曰：“偷取农靴，却是容易，但使我兄买靴，恐我兄往间公子，岂不败露？”孟小姐曰：“你有所不知，凡托人买物，务须多发银两，使其有余带回，自然无话。银两不足，买靴不下，方要回来取足，此乃人之常情。来日我多给银子与尔兄，自然无话。”荣兰曰：“小姐料得有理，但日间祁相到来，老爷已应承完姻，今小姐忽然逃遁，刘奎璧必奏老爷匿女欺君，老爷怎当得欺君大罪？小姐须当打算，免累老爷。”
小姐曰：“此事我亦思量停当，待我临行，写一书荐苏映雪代嫁，刘奎璧与我素不相识，定信为真，就可无话“。荣兰叹曰：“难得苏姑娘前生种下福田，能得良缘，真是造福。”孟小姐曰：“你说苏映雪造化，依我看来，他未必肯代嫁。”荣兰曰：“苏映雪乃小户人家，茬嫁刘奎璧，入门就是夫人，小姐怎说他不肯代嫁？“孟小姐曰：“苏映雪和我情重，不忍分离，必求家父把他同嫁皇甫少华为妄；况苏映雪深有义气，见我被刘奎璧迫走，定然惯根，焉肯嫁与刘奎璧严荣兰曰：“小婢知道此乃小姐念旧之心，苏映雪受享刘府富贵，分明是他的造化。”小姐曰：“我但愿自全名节，父兄免祸，我愿已足，还管甚么造化。此事尔叨不可泄漏，除此别无计策。”荣兰曰：“小婢知道，安敢多言。今已夜深：须当安睡。”小姐称是，各营安歇。
到了次日起来，夫人恐女儿自尽，一夜睡不合眼。次早间荣兰曰：“小姐昨夜甚时方睡，可曾啼哭香？“荣兰诈言曰：“小婢百般苦劝，至黄昏后便不悲伤，初更后即便安睡，夫人闻言，心中稍安。正言间，适遇媳妇方氏前来，夫人曰：“贤媳可同我往劝姑娘，免其悲伤，我方好备办嫁妆物件。”方氏领诺，婆媳同上幽香阁门口。孟小姐梳妆已毕，忙出接母嫂入房坐下。夫人曰：“前年比箭定亲之时，我曾见刘奎璧与皇甫少华面貌无分上下，今既奉旨匹配，亦算嫁得其人，女儿不必悲伤。”孟小妇曰：女儿非嫌貌美丑，因受皇甫家之聘，今乃改嫁刘门，惹人耻笑，故此伤感。”夫人曰：“女儿此言差矣，既有圣旨主婚，谁敢多言？女儿知诗识文，怎说这混话。”小姐假柞笑容，答曰：“女儿实恐改嫁失节，故此羞愧。初尚未知圣旨主婚，梗无重娟之嫌，今既知道，任从爹爹母亲主意便是。”夫人只道女儿真意，满心欢喜，即同媳妇下阁回房。孟士元父子花在书房侯信，就间曰：“女儿可还悲仿么铲夫人笑曰：“女儿虽是能巧，终属年轻，孩子气，易于欺骗。”就把方才安慰言语一一说明，“女儿不但不悲，且有喜容。”孟士元大喜曰：“女儿既不悲伤，我就好办嫁妆。”夫人称是。孟士元随退出，命家人备办嫁妆。
且说孟小姐送母亲下楼去后，即开箱取出绞罗，亲自裁剪，取出针线，同荣兰动手作起男衣，毫无悲伤。早饭后，取出五两银子，与荣兰往付他兄买靴。不一时买了一双小靴。荣兰送上阁来，孟小姐看过收藏，主婢用心赶傲男服。午饭后，孟小姐哨荣兰可去偷取尔兄的衣服靴袜，荣兰曰：“这却容易，待缓日偷取，何须此时着急。”孟小姐曰：“凡事多有不凑巧，倘临时取不到手，误事不小。”荣兰曰：“说得是，待我取来，即下阁去，不多时取了一付巾伟衣袜缎靴，笑嘻嘻曰：“各物取足了。”小姐喜曰：“此物已到，临行好打扮男装，不用忧心。”遂即收存。
忽苏映雪到房门口，见小姐安心同荣兰制作衣服，暗恨枉有满腹经纶，全无节烈，真是官家女子，更加无情。即跨进门。孟小姐迎接曰：“姊姊请坐。”二人见礼坐下。苏映雪曰：“老爷已唤八名成衣匠在花楼赶傲行嫁衣裙，何须小姐亲自动手。”孟小姐曰：“总是闲暇无事，自傲几件合意的衣服叉何妨。”苏映雪暗恨：枉称千金小姐，真是负心女子！便不去看，故不知是男子衣服。当下苏映雪闷闷退出。
至二十四曰：小姐同荣兰赶做男衣，早已做完。早饭后，祁相驾到，孟士元父子迎接到了堂上，见礼坐下；茶罢，祁相曰：“刘国舅定三月念八行聘，四月初二完娶，老夫特送日期前来。”即着人