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斯城的朋友。”
兰德尔和他握了握手。“不错，尼科尔森小姐跟我说起过你。”
罗伊·英格拉姆显得局促不安。“幸会，先生。达丽娜写信告诉过我她和您的工作，还说要随您一起去欧洲为你工作。我——我想我还是顺路停停脚来看看她，祝她一路平安。”
“你真痴心，”兰德尔说，“从堪萨斯那么大老远的地方跑到这只为告个别。”
英格拉姆涨红了脸，结结巴巴地说：“不，我——我在纽约有点生意，而且，是的，对，谢谢。”
“那我就不打扰你俩啦。”兰德尔说，“我最好还是回宴会中去。”
兰德尔一旦平安地回到自己的屋里，便又想起他第一次听说这位罗伊·英格拉姆时的情景。那是在他刚刚结识达丽娜·尼科尔森的晚上。她是几个由一家代理机构派来的公开应征秘书的女孩之一。兰德尔正在他的办公室工作，他按了铃让万达拿一些材料。万达进来后，兰德尔透过她身后打开着的门，看到达丽娜翘着她的修长的腿坐在万达对面的椅子上。
“她是谁？”兰德尔当时间。
“一个来应聘的姑娘。我刚才正面试她呢，她不大行。”
“也许这个职位对她不适合。让她进来，万达，别让人打扰，记得把门关上。”
以后的事好像是太简单了，毫无阻碍。她名叫达丽娜，两个月前从堪萨斯城来，因为在那儿她的创造才能得不到发挥，她便想在纽约的影视界一展身手。倒是有过不少承诺和机会，但未曾演成，她几乎要身无分文了。于是她就想到一家和名人打道的大公司工作，因为那可能很有趣。兰德尔喜欢她那很随和的态度，还有她的乳房及长腿。他给她倒了杯饮料，顺嘴提及了几个顾客和朋友的名字。他告诉她，她的个性给他留下了深刻的印象并且不想让她的天才浪费在办公室的繁琐事务中。他会给她找一个更好的事做。顺便问了一句，她当晚是否有空可以和他共进晚餐？
晚饭后，她随他回到他的公寓。那时他才问是否有固定的男友。她承认曾经和堪萨斯城的一个叫罗伊的男孩好过，但她离家来纽约前就和他吹了，因为他太不成熟，太呆板。
“你想在这儿有个固定的男友吗？”他问她。
“那得看什么样的人了。”
“一个会照顾你的人。”他坚持问。
“如果我喜欢他，干嘛不呢？”
“你喜欢我吗？”
她跟他渡过了一夜，第二天她就搬进来与他同住，他总觉得这是个公平交易。达丽娜想要过舒适、奢侈豪华的生活，结识上层人物和拥有优越的环境，这些她都得到了。兰德尔则需要一个年轻而又没真感情纠葛的女伴，这些他也有了。毫无疑问，一个公平交易。然而，现在他看到她和她忠实的男友在一起，他忽然感到一阵内疚。
几分钟后她回到兰德尔身边，屋里吵哄哄的，她好像还沉浸在幸福之中，手里拿着那束栀子花。
“我把罗伊打发走了，”她说，“你嫉妒了吗？”
傻瓜，他想。“他想要什么？”兰德尔问。
“他想让我别跟你一起去，他想要我和他一起回堪萨斯城，他想要娶我。”
“你怎么跟他说？”
“我告诉他我要和你一起去旅行。现在你高兴了吗，亲爱的？”
他觉得越发内疚。他对她不可能有永久的承诺，而她却因为他而拒绝能给她一个永久的家的人的求婚，这不合适。不过，也没有什么不对的。给一个年轻女人想要的一切并不是腐败，如果真要说有什么卑鄙的话，那就是他利用他父亲般的形象和他的财产、权力趁她软弱无力而占她便宜。她应该属于一个和她年纪相仿的男人，那人能照顾她，能给她三个孩子，一部洗衣机和烘干机来共同生活。她应该属于罗伊·英格拉姆那样的人。可她却更喜欢豪华客轮上的“愉快旅行”。不管怎么样，这对于他和她都是好事，至于道义，见鬼去吧！
“好啦，达丽娜，”他说，“屋里有香槟。”
他能记得的第一天发生的事就这些了。第二天、第二天就在海上了。
他斜靠在床架上，拿起第二张活动单浏览了一眼。
每日活动
星期六，6月8日
上午7：30——9：30早饭（钱博得餐厅）
10点健身运动（游泳池，D区甲板，听从您的教练员安排）
他把单子扔到一边，努力回想第二天发生的一切。
惠勒和内奥米·邓恩在上等舱的豪华包房中订了分开的卧室。他们下来时，兰德尔和达丽娜刚刚简单地吃了早饭。兰德尔向惠勒和内奥米保证一小时后和他们一起工作，然后带着达丽娜在甲板上急走了一圈以锻炼身体，两人又以10美元打赌船在今天中午到明天中午之间所走的路程是多少。接着他们乘电梯下到D层，接着他换上泳裤，达丽娜穿上了他所见过的最暴露的比基尼泳装。他们游了30分钟，然后达丽娜就自个儿去找节目玩了，或是在船上闲逛，或者看电影，或者去学打鹦鹉。她对他的上作，或者严肃的交谈以及读书都没有兴趣。她只喜欢不停地活动，或者结识名人，如果能找到的话。
兰德尔径自走到图书馆和写字室前的一间幽静的小屋，里面牌桌旁坐着惠勒和内奥米·邓恩。惠勒脱了外衣，松了领带，他们正在等他。见他进来，内奥米就从一个皮制公文包里取出了研究记录。
兰德尔和他们坐在一起，很快就忘记了他身处的这个现代化的漂浮宫殿。渐渐地，他发现自己的思绪回到了很久以前，越过很多个世纪，来到一个早期的混战年代，即一世纪的巴勒斯坦，在那儿犹太人被罗马侵占而生活在水深火热之中。
乔治·L·惠勒点上一支他在码头上买的古巴雪茄后，开始简要叙述。
“史蒂夫，要想完全理解和判断蒙蒂教授在奥斯蒂亚·安蒂卡的发现的重要性，你得意识到在此之前我们对耶稣基督知道得真是太少。哦，当然，如果你对认为四大福音是上帝的旨意和启示而且坚信不疑，那你自然认为自己对耶稣了解足够多的了。但以前大多数人都不做如是想。”
“虽然伊文斯博士在鸡尾酒会上曾告诉过你说大多数研究《圣经》的学者对耶稣的存在从不怀疑，然而一些宗教理论家和非宗教历史学家则并不持相同的看法。所以毫无疑问，只要你要求证实处在当时环境下的耶稣的真实性，麻烦就来了。欧内斯特·雷南尖锐地说我们已知耶稣的史实加起来不到一页。很名学者，诸如德国和荷兰的学者，相信那些事实不够造成一个完整的句子。还有学者认为，关于耶稣的一切纯属虚构，只不过是个神话罢了。然而奇怪的是，在过去的100年间，已出版的所谓耶稣的传记竟多达7000余篇。”
“可怎么会呢？”兰德尔问，“那些传记以什么做背景材料？四福音书吗？”
“不错，”惠勒说，“基于四大主笔——马太、马可、路加、约翰——还有个别其他的人所写的。这四位福音书的作者并不曾和耶稣一起生活过，也没有亲眼见过他。他们只是搜集一些口头传说，一些基督教会早期的描述，是在耶稣假定的死亡时间几十年后写在羊皮纸上。在大约三世纪或四世纪时变成我们《新约》的内容。”
乔治·L·惠勒吸完一支烟后，又重新看了一下内奥米放在他面前的文件，继续抽烟。
“如果我们只靠四福音书上的描述去了解耶稣的生活，我们能知道些什么呢？《新约》上的故事时空跨越不到100年的时间。在新约二十七卷中，只有四卷真正谈及耶稣的生活，而这四卷占整个新约45％不到。而这些描述真正让我们了解他的生活了吗？它们只写了耶稣1岁和12岁时的事，而后一下子又跳到他最后两年。其实他生活的90％都未被提及。我们对他的童年及20多岁的青年时代都知道得很少。我们甚至不知道他确切的出生日期，他学习的地方及他的职业。我们也不知他长得什么样，仅以基督教材料中我们知道的耶稣可以用一段话来概括……内奥米，给史蒂夫读读你手上的文件。”
兰德尔把注意力转向内奥米·邓恩。她面无表情，眼睛注视着她拿着的文件上。
她没有和兰德尔对视，“根据四福音书的作者们所写，这里是梗概。”她开始用单调的语音大声念下去，“耶稣可能出生在拿撒勒或者是伯利恒，在伟大的赫罗德王朝末期。他可能被派去保卫埃及。他可能在加利利的一个叫拿撒勒的镇上渡过了童年。夫于他的童年作者们只用了12个字，只说他长得很聪明，有志气。大约在他12岁时，他到约旦的庙宇中�