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他尽量装得若无其事的样子，心平气和地说：“你为什么会喜欢那种东西，朱迪？是什么把那东西看得如此重要？”
“那没有什么了不得。那就像——嗯——就像一种新的尝试，如此而已，仅仅是我自己的事。我只是想试探一下我的感觉力，你知道——使我的头脑快活一下。有些人感到吃不消，但是那时我却毫无问题。”
兰德尔犹豫了一下。现在他决定谈另一个更具危险性的问题。“给你治病的那个伯克医生怎么样？现给你治疗到什么程度？”
他几乎看见她起了戒心。“我不知道该怎么告诉你才好，”她轻描淡写地说，“他是一个精神治疗医生，知道这些难道还不够吗？”
“这并不能说明你已治疗的程度。”
“如果你说的是麻醉剂的问题，妈妈说他慢慢也快给我治好了。”她瞟了一眼父亲，然后一本正经地说：“如果你想知道我现在——我已完全戒掉了。”
“听到这些我很高兴。”
侍者终于端来了巧克力牛奶，朱迪呷了一口，非常高兴地称赞它味道很好。
兰德尔并不想就此罢休。“这个伯克医生，”他故作随意地问道。“你喜欢他这个人吗？”
朱迪的眼睛变亮了。“老安瑟？噢，太好了。我是说他一嘴胡子，真是迷人。经常我不明白他说的话，但是他想方设法向我解释。他是一个好人。”
兰德尔感到一阵头晕目眩，阵阵心痛。“你知道你妈妈想改嫁给他？”
“她最好嫁给他。反正他经常来找她。”她呷了一口巧克力牛奶后，抬起头看了看他的表情，立即就怯懦了。
“我的意思是不是——对不起，如果……”
“没关系，”他简单地说，“我只是在过去没有听到过你说这种话。”
“噢，对不起，我很抱歉。我——我知道他们想结婚。”
至今还没谈出问题的核心。“我想知道的是你对此事的想法。你母亲和那个伯克医生结婚，你有什么想法？”
“至少妈妈不会整天跟在我后面啰嗦了。”
“这就是你的全部想法，朱迪？”
她显得有点迷惘，“你还要我说什么？”
他想这次审讯是白费心了，而且也没有什么危险性。“朱迪，”他说，“如果我反对你妈妈嫁给伯克，你怎么想？”
她皱起了眉头。“这——这是一个伤脑筋的问题。我是说，怎么回答才好呢？我是说，你为什么要反对呢？你和妈妈都分居了千百万年了，我知道你从未关心她干些什么。”
“即使我不关心她，朱迪，可我还是喜欢你呀。不管将来发生什么事，你是我最放心不下的。”
“我——”她找不到合适的话，显得很苦恼，同时又显得很高兴。“我很高兴。”
“听你说话的口气，好像你还不知道你对我来说有多重要。”
“我想我知道，只是——好像——我的意思是说我很少看到你，因此——好像你离开我是那么遥远，而我又和那么多的生人生活在一起。”
他点了点头。“我明白了，朱迪，”他说，“我只是想让你知道我的感觉。你妈妈和我的事是我们的问题，并不关你的事，我们会设法解决的。我只对一件事感兴趣——就是看到你生活得快乐。”
“我会快乐的，”她快速地说完后，拿起手提包。“现在我该走了，谢谢你请我吃的午餐和……”
“为什么这么着急呢？”
她移到座位的头上。“妈妈正在整理行李，爷爷的身体现在也好点了，她说我们最好回旧金山去。我们要搭从芝加哥来的飞机，大概一两个小时后就到了。她不想让我离开安瑟太长时间，我的意思是——去看这个神经科医生。”
“我想她是对的。”
朱迪站了起来。“好吧，再见，”她很不自然地说，“还有——噢，再次谢谢你请我吃午饭，——还有，我希望爷爷尽快好起来。”
他无言地望着她，茫然地接过帐单后说，“好吧，再见，朱迪。”
再也没什么了。她已举步迈向咖啡厅的门口。他木然地拿出付帐的零钱。突然，他从眼角里看到她放慢了脚步，转过了身，匆匆忙忙又返回来了。
她面朝着他，在桌上俯下身子，这时，他不知所措地抬起了头。
“不管怎么样，爸爸，”她激动地说，“你永远是我的父亲。”她把上身弯得更低了。那长长的秀发都轻拂在他的脸上，然后她亲吻了他的脸。
他抬起手抚摸了一下她的脸，声音有点哽咽。“不管怎样，亲爱的，”他低声说，“你永远是我的女儿，我爱你。”
她站直了身子，眼中闪着泪花。“我爱你，爸爸，我永远爱你。”
她倒退了几步，然后突然冲向门口，终于从他的视野中消失了。
他独自坐在那里过了5分钟。最后，他点上烟斗，离开了咖啡厅，走上了楼梯。他没有决定是回房间去，还是到外面去走一走。就在这时，他听到有人在叫他的名字。
他急忙向服务台走去。
“兰德尔先生，”服务员手里拿着电话听筒，又大声叫道，“我们刚想用广播来找你，是万达·史密斯小姐从纽约的办公室打电话找你，她说她必须与您通话。如果你愿意，就请你到那边的电话亭里去，我会叫接线员把电话转过去的。”
他已进了电话亭，正在等待着，这时传来了他秘书的声音，他急切地问道：“什么事，万达？他们说你有事必须要和我通话。”
“是的，接到一些紧急电话。首先，这里的每个人都想知道你父亲的病情和你现在的情况。”
他对这个服务近3年、忠心耿耿、丰满娇媚的黑人女秘书实在钟爱至极。在他雇佣万达的时候，她正学习语言表达课程，希望自己成为一个演员，因此她那慢吞吞的南方口音已被那微带台词的腔调所取代了。不过，她在兰德尔有限公司干得很开心，以至于不久她便放弃了上舞台的想法。她一直保持着慢慢悠悠的讲话方式，有时简直要急死人。就拿现在来说吧，她一定要在谈商业事务之前了解他父亲和他自己的一些情况。他了解她，同时知道自己也无法说服或改变她，也知道自己倒希望她保持现在这个样子。
因此他跟她讲了昨晚和今天上午去医院探望的结果。
现在，几分钟过去了，他在电话亭里终于把结果讲完了。
“就这样，万达，除非再有什么意外的事情发生，爸爸已经渡过了危险期。他会康复的。但我不能确定能恢复到什么程度。”
“我真为您高兴，老板，你要我把这好消息通知其他人吗？”
“是的，我真还没有机会告诉其他人。你可以往寓所里给达丽娜打电话，并且告诉她，还有……”他想了想他的助手乔·霍金斯和法律顾问萨德·克劳福德，他们一定是想知道的。“我想你还可以通知乔和萨德。噢，对了，还要告诉萨德，我回去后立即与托里和卡斯莫斯企业的事敲定。告诉他我两三天后就回去，我会告诉他确切的时间。”
“一定照办，老板。不过我给你打电话是希望你明天就回纽约的。这就是我给你打电话的原因。”
终于，他想，万达准备说她要说的事了。
“明天？”他说，“好吧，宝贝，说说看。”
“这儿有你的两份紧急留言，老板，至少，留言的人认为它们很紧急。如果你父亲尚未脱离危险，我就不想因他们打扰你了。现在，你说他好多了，我觉得可以转告你了。”
“我在听着呢，万达。”
“一个还是乔治·L·惠勒留的——你还记得吗？——昨天您在机场时我跟您说过的那个宗教书的出版商。当我告诉惠勒我正在设法与您联系时，他坚持要我立即跟您联系。你有时间考虑过他的想法吗？”
“坦率地讲，没有。”
“好吧，如果你能挤出时间，它还是值得考虑的。”万达说，“他的信誉是很好的，这我都已给你作了些调查。《邓和布兰德斯特里特》、《美国名人录》和《出版商周报》上都有报道。布道团出版社在《圣经》出版领域是首屈一指的，遥遥领先于世界、剑桥、牛津及所有的其他出版社。惠勒拥有控股股票、圣经出版权。他资助布道者去澳大利亚讲学，最近又在白宫得了什么奖。据《美国名人录》载，他和费城一个社会名流的女儿已结婚30年了，已经有了两个儿子，今年57岁了。大约在20年前，他从他父亲手里接管了布道团出版社。他们的总部设在纽约，另外在纳升维尔、芝加哥、达拉斯和西雅图设有分部。”
“好了，万达，够了。他又给你打了电话。这次他跟你说清楚他到底要干什么了吧？”
“他想明天早�