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弗鲁米哈哈一笑。“这家伙真是鬼聪明。他给你显现字迹的方法了没有？”
“没有，”兰德尔说：“你知道这一类的古传秘方吗？”
“不要紧，那个总会解决的。真要感谢你，你终于弄到我们一向怀疑的证据了。恭喜你，我们就可以把这个骗人的把戏拆穿了。我现在立刻就动身前往巴黎，在机场等你。你说5点钟，是吗？我会准时到那儿。你要知道，我们不能再耽搁时间了。你知不知道你那几位发行人已经将宣布日提前到本周礼拜五了？”
“我早知道了，”兰德尔说，“只不过我不相信还会有什么宣布日而已，因为我这儿的东西在礼拜二就可把一切问题解决了。好了，我们5点钟见面再谈。”
直到班机在巴黎机场那被雨水冲洗得干干净净的跑道上降落以后，兰德尔才算放下心来。
他在意大利所经历的一切使人心烦又惊恐。现在那一切都抛在脑后了，因为他所乘的飞机已降落在法兰西的土地上。法兰西的含义便是自由，而他在最近多少天以来也是第一次感到自由自在，无忧无虑。
他拿起那一直放在身边，宝贵的手提箱，随着其他乘客鱼贯地走下飞机。
几分钟后，他就会看到那忠实的盟友弗鲁米，然后两人一同到奥伯特教授的实验室去。有了这项武器，他们的联军就可向那占优势的迷信大军展开攻势了。
兰德尔急切地想赶快通过入境的各项手续，旅客虽然相当的多，但他相信也不会花太多的时间。
在排队检验护照的时候，兰德尔伸长了脖子到处搜索着看看有没有弗鲁米那高大的身影，但是等候的人太多了，人还没有看到。
现在，他已走到那个柜台的前面，只见一个面带厌倦之色的警察坐在那儿。兰德尔暂时把手提箱放下，从西装暗袋里将绿色的美国护照取出来递了过去。那警察将他的护照翻了一两页对照了一下他的面貌，又在他面前那一排红色的神秘卡片中翻阅着，然后又看了他一次，才点了点头把护照退还给他，同时举手叫他到海关那边去。这些做完以后，那警察竟站起来离开了，这一来立即引起那些排队旅客的抗议。
兰德尔一手提着皮箱，一手拿着报关物件的清单，向最近的一处海关柜台走去。而在他一面走的时候，仍然一面打量着人群中有没有弗鲁米牧师。
当兰德尔将那张报关单交给那位官员企图早点完成这项手续的时候，那官员好像未加注意，却和另一位同事正在谈话。终于，那位官员转过身来，接过报关单，抬起头来看着他。“先生，你楼下没有别的要报关的东西了吗？”
“没别的，只有我手里的这一件。我这次出门的时间很短，没什么好带的。”他本来不喜欢为自己作这种紧紧张张的解释，然而，不管在哪儿的海关人员，纵然你一点没有不合规定之处，他们也足以令你感到像犯罪一样似的。“这些都是随身应用的东西。”他补充了一句，同时把手提箱举高了些。
“你没有超过125法郎的入境限制吗？没买什么东西、接受的礼物或者在意大利得到的贵重物品高出那个数？”
“一切都和我报关表上所填的一样，”兰德尔说话的语气中微带点不耐烦的样子。“我只有一些随身应用之物。”
“再没别的要报关了吗？”那官员仍然坚持着。
“没有了。”兰德尔不耐烦的程度增加了。“你已经看到了我的报关表，而且我也说得很清楚。你是不是还要叫我发誓？”
“好，好，”那位海关官员说，接着站了起来。叫道：“莫里斯！”他走出了柜台等着另一位年轻的海关人员接替他，然后走到他的身旁，“先生请跟我来一下。”
兰德尔糊里糊涂地跟着那位官员走出了出口，通过拥挤的人群。这时兰德尔又在搜索弗鲁米的身影，想找他帮忙赶快结束这个故意的刁难，然而仍然没有看到弗鲁米。
那官员向兰德尔招招手，他便赶紧跟上去，想到这种一再的耽搁，不由怒火中烧。突然间，他发现另一位官员也走过来把他夹在中间，原来那人就是一脸不耐烦，检查他护照的那个警察。
“嗨，你们这是干嘛？”兰德尔抗议着。
“我们到楼下去，”那位海关人员若无其事地说，“这只是一种手续。”
“什么手续？”
“例行的行李检查。”
“为什么不在这儿举行？”
“那样会妨碍交通，我们在行李处那儿另有特别的房问。”他当先带路走向自动楼梯。“先生，请。”
兰德尔不禁微感迟疑地瞪了那海关人员一眼，然后又打量了那尾随在他后面的警察一下，心想还是不抗拒比较好。当他提着手提箱步上自动楼梯的时候，他已经预感到在意大利没发生的事情，终于延迟在法兰西发生了。
当他们越过那拥挤的机场大厦一楼大厅，朝向一间行李检查室走去的时候，兰德尔再度提出了抗议。“各位，我想你们一定弄错了！”
那位官员没有回答，径自当先向一个门口站着便衣警卫的空房间走去。
“现在，你可以告诉我为什么要把我带到这儿来了吗？”兰德尔追问道。
“把你的箱子放在桌子上。”那位海关人员静静地说，“先生，你打开，接受检查，”
兰德尔放下手提箱后，又伸手到口袋里去拿钥匙。“我早就告诉你再也没有别的好报关了。”他坚持着。
“请把它打开。”
当那个海关人员走近兰德尔看着他打开箱子的时候，那位警察则向后退了一些。兰德尔打开了箱子盖。“东西都在这儿。你就自己去检查吧。”
那位海关人员迅即走到桌子前面，极为熟练而内行地在箱子里检视着，他还用手不断按压箱子的内部，看看有无夹层或暗袋之类的装置。他翻完了衬衫、短裤、睡衣之后，又看了几个卷夹，而终于在最底下找出一样东西。
那是莱布朗的灰色皮包夹。
“先生，这是什么？”
“从罗马带来的廉价纪念品。”兰德尔匆忙地而且想尽量装作无所谓的样子。“这个东西除了我之外对谁都没有用。这里面是一片圣经手稿的复制品。我喜欢收藏这一类的东西。”
那海关人员好像根本没有听他解释。此刻早已将皮夹打开，从里面把那片纸草纸拿出来。他凝视了兰德尔一下说：“先生，我们曾接到了意大利政府的通知，说你非法从意大利境内携走了他们的国宝，这根据意大利的法律，你要付很重的罚款。不过……”
兰德尔一面注意地倾听，一面感到有说不出的奇怪。意大利怎会有人知道他行李箱内装的是什么？
“不过意大利政府所关切的事，并不就是法国政府所关切的，”他以流利的英语继续说，“我们所关切的是你在行李箱内隐藏有重大价值的东西。先生，这种行为依法要受到处罚的……”
“我什么也没有隐藏！”兰德尔气得大叫，“我不需要报关，因为没有值得报关的东西！”
“意大利政府则有不同的看法。”这位稽查员镇静地说。
“不同的看法？再没有别的看法了，对于这片纸草纸他们又知道些什么？我是唯一知道的人。告诉你，这皮夹里的那片纸草纸若以金钱来说毫无价值，它是仿制的，伪造的，想冒充原稿而已。这东西除了对我以外，对别的任何人都没有用。在它本身说起来，一毛钱也没有要。”
那位官员耸了耸肩。“那只好等着看了，先生。对于这方面有很多的专家，而我们已经和一位接上了头，要他研究后提供一些意见。在没有经过鉴定以前，先生，我们只有对你这件东西予以没收。”
说完以后，他拿着那个小皮夹径自向室外走去。
“等一等！你拿着那个到哪儿去？”兰德尔问。
那官员在门口半转着身子。“这是我们的事，你管不着。”
对于他这蛮不讲理的行为，兰德尔那内心中上升的怒火已到了无法控制的境地。把这个揭穿伪造的宝贵证据落到那些笨蛋官僚手里，那怎么成？
“不行！”他厉声说，然后一下子冲上去抓住那官员的手臂将他扭转过来。“他妈的，不行，你不能把这个拿走！”他伸手去夺那个皮夹，那官员想把他架开，但兰德尔早用下臂向他的喉咙击去，同时用手把皮夹夺回来。
那官员被他一击而弄得昏头转向，退了两步以后才气得大叫：“快过来几个人收拾他！”
一时之间，那房间内的警察和外面的两个便衣便一齐上来将他围住，一阵拳脚交加终于把他放倒在地上。兰德尔只觉得疼痛难忍，模糊间他听到那官员说：“他不行了。他不会再有什么�