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兰德尔走过去的时候，那位意大利官员抬起头来，而且说着意大利语像是在询问什么。
“对不起，我只会说英语。”兰德尔说。
“我也会说点英语，不过不大好。”那位停尸所的官员说。他说话的语调充满了他职业上所需要显示的尊敬与肃穆，正如全世界上任何其他地方办理丧葬的人员一样。
“我的名字叫兰德尔。是来认尸的，他是我的一个朋友，名字叫莱布朗。是昨天送进这儿来的。”
“你有警察总署发给的许可证吗？”
“有。”他伸手送了过去。
那位身穿制服的官员看了一遍，然后朝桌上的对讲机很快以意大利语说着，说完以后，他起来走到兰德尔的身前。
“请跟我来。”他说。
兰德尔跟在那位意大利官员之后沿走道向右边走去，来到一扇安着毛玻璃的门前，只见那门是锁着的，而且门上还写了两个字，兰德尔猜想那一定是未经许可不得擅入之意。那官员打开门以后，兰德尔只觉得前面的走廊上恶臭扑鼻，那显然是尸体的气味。若以他的本能来说，真想溜之大吉。本来嘛，这次前来认尸是毫无意义的。人都死了，他又还能得到什么呢？可是那官员紧紧地抓着他的手臂拉着他一直向前走去。
来到走廊尽头，只见一个值班警员站在一个房间的门前。
“这是什么地方？”
“这是认尸问。你也就是在这儿认尸。”
那警员将门打开。而兰德尔则以手遮着鼻子硬着头皮走进去。那是一个很小的房间，天花板上装着明亮的日光灯。房间对面也有两扇玻璃门，此刻已经大开，一个勤快的工人正推着一张上覆白布的车床进来。
那官员向床上一点头，兰德尔则像机器人一样跟着他走到床前。
那官员捏着白布的角向右掀开了一点。
“看看这个是不是你的莱布朗？”
当兰德尔俯身察看时，他几乎呕吐了出来。他只瞄了一眼便疾然后退。
那颜色像纸草一样，多皱脸孔上，被撞击得青一块紫一块的，一点都不错，这正是莱布朗的尸体。
“是的。”兰德尔悄悄地说，同时极力压抑了自心头泛起的恶心之感。
“你看准，没有问题了吗？”
“绝对没有问题。”
那官员又把白布盖上，向工人摆摆手，然后转向兰德尔。
“先生，多谢你，我们就到此为止了。”
当他们离开认尸间步上走道的时候，兰德尔所能嗅到的不仅是死尸的恶臭，而且也闻到了另外一种气息。
他还清楚地记得，当他在阿姆斯特丹想看一看纸草纸第九号的原稿时，它碰巧失踪了。当他想看一看爱德隆的底片时，那位摄影师的底片却惨遭了火灾。而当他在罗马准备接收伪造的证据时，这位伪造者则偏偏在昨天被汽车撞死。这些是巧合吗？或者还是预谋？
那位停尸所的官员又开口了。
“先生，你知不知道死者会有什么亲属来认领他的尸体？”
“恐怕没有。”
“既然你是唯一前来认尸的人，你的决定便是合法的，”他满怀期望地注视着兰德尔，“你愿不愿作个决定呢？”
“决定什么？”
“既然你已认明尸体无误，我们就必须决定怎样对他加以处理。若是你不认领，我们就把他埋在乱葬岗上。”
“哦，我听说过了。那是你们堆骨灰罐子的地方。”
“如果你愿意负责，我们就请专门办理丧葬的公司把尸首运走，涂敷香料，送进教堂，然后埋在天主教的墓地里。一切按照仪式办理，而且还有墓碑。如果你愿意付钱，我们就给他一个很体面的教堂葬礼。先生，这一切都随你的便。”
他们说着已回到那官员的办公室。兰德尔毫不迟疑地便做了决定。莱布朗，不管是好人还是个歹徒，已经准备与兰德尔合作。虽然他没有机会试一试，他也总该得到一点补偿。至少，对于人类的尊敬也该如此。
“好吧，我来付一切丧葬的费用，”兰德尔说，“给他一个适当的埋葬。不过有一点你该注意——”他想起了莱布朗，禁不住脸上浮现出一丝笑意。
“不要宗教的仪式，而且也不要埋葬在天主教的墓地里。我的朋友是——他不信教。”
这位停尸所的官员做了个了解的姿势，然后走到办公桌的后面。
“会按照你的意思做就是。在丧葬公司涂敷好香料以后，就把他埋葬在非天主教的墓地。这件事一定会办理得很好。先生，你愿意现在就付款吗？”
兰德尔付了款，接受了收据，签了最后一份文件。他高兴把这件事了结而且就可以离开了。
当他转身离去的时候，那位官员在他身后喊叫着，“先生，请等一下。”
兰德尔心里奇怪还会有什么事，便又回到那官员的办公室内。而那官员则拿出了一个塑料袋来放在桌子上。
“既然你已认领了尸体，你便可以把死者的遗物拿去。”
“你是说在他的公寓的东西吗？你把他所有的东西送给一些非宗教的慈善机构好了。”
“好的——不过，我是说这个袋子里的东西——他个人的财物。这是当他被送到这儿的时候从他身上取下来的。”
那官员把袋子解开，同时把里面的东西倒了出来。
“随便拿点什么作个纪念吧。”
这时电话铃声响了起来。
“对不起。”那官员说，然后便匆忙地去接电话了。
兰德尔看着莱布朗最后所留下的一些东西，半晌都未发一言。
那些东西实在少得可怜。而这也就是令他感到痛心的。他把每一样东西都拿起来放到一边去。一只表壳压弯的手表上，指针正指在2点23分。半盒香烟。一盒火柴。一些10里拉的意大利硬币。最后一个便是一个廉价的、快磨坏的人造皮夹子。
兰德尔把皮夹子拿在手里，打开来，然后把东西倒出。
一张身份证。
4张1000里拉面值的钞票。
一张折叠起来的硬纸片。
还有一张粉红色长方形的火车票。
他把身份证和钞票留在空皮夹子旁边，却把那张折叠着的纸片打开来。在纸的正中央，画着一条被矛刺穿的小鱼。那条鱼和蒙蒂画的差不多，只是稍圆一点，可能是莱布朗自己画的。在纸的右下角上写着两行宁，不过他却不认识。
现在他又把那粉红色的火车票拿起来，车票共分为三部分，虽然上面的字兰德尔也看不懂，但是他的太阳穴已开始跳动。
那官员已接完电话回来。
“对不起，”他说，“你有没有找到什么东西？”
兰德尔把那张火车票展开来。
“这是什么？”
那官员瞄了一眼。
“是火车票。上面已轧过了昨天的日期，但是还没有用。上面一联是从罗马三波罗车站到奥斯蒂亚的，下面一联是回程票，是同一天用的，而第三联是收据。这张票是昨天买的，但是没用，因为去和回来的两张票都还没有撕去。”
兰德尔的太阳穴仍在跳。在他混乱的脑子里他想理出一个头绪来：莱布朗昨天曾去了三波罗车站，买好了去奥斯蒂亚的当天来回票。他可能因距离火车开车的时间还早，便走出车站到外面的广场上走走。等他再穿过广场返回车站的时候，便被车子撞死了，因而那两张还没有用的车票仍然在皮夹子里。
他是要赶往奥斯蒂亚·安蒂卡，也就是蒙蒂教授在那儿有过重大发现的地方去取证据，以证明那个发现是伪造的。
兰德尔把那两张车票插进西装的上衣口袋里去，然后又把那张纸上所画的鱼和右下角的暗号揣摩了一会儿。他抬起头来。
“波塔马里纳是什么？”
“波塔马里纳？那也是奥斯蒂亚·安蒂卡。是奥斯蒂亚·安蒂卡古代废墟的一部分。那儿很好玩，你该去看一下。”
兰德尔心想，不用你说我也非得去看看不可。
他把那张纸又折叠起来，也装进放有车票的那个口袋里。
“其余的你来处理好了。”他向那位官员说。
“谢谢，谢谢你。先生，我为你失去一位朋友感到难过。”
兰德尔在离开停尸所的时候，心想，是的，我也为失去一位朋友而难过。不过，也得感谢这位朋友，从他的遗物中提供了一点线索。
走进罗马热烘烘的夜色之中，兰德尔深知他必须走完莱布朗刚刚开始的路程。在他口袋中那粉红的车票还没用过，但是明天上午另一张粉红色车票则非用掉不可。
至于以后的事情，等到明天再说吧。
时间过得太慢，昨天的夜晚终于变成了今天。
那张新的粉红色车票装在兰德尔的口袋里，上面轧的日期是7月2号，那也是星期二的上午。此刻，他正挤在一列车声隆隆的慢