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欠伸。走下岭来，干白虹见有个酒肆，心里大喜，连忙驮入店中。先叫主人家烧碗姜汤，与他灌下几口，已觉渐有声息，停了一会，再灌了些，那人果然便醒转来，睁开眼一看，只哀哀的哭。
干白虹喜道：“如今好了。”随叫主人家暖壶好酒，滚热的灌与他吃，未几，发出一身冷汗，众人都说道：“如今亏这酒力，寒气已逼了出来，不妨事了。”干白虹然后叫店主人四围生起炭火，把那人坐在中间，熨了一会，便能言语。干白虹恐怕耗他的神，不敢问其来历，只叫主人收拾肴馔酒饭，就在炉边坐了，与他两个缓斟慢酌。那人吃了些酒，觉元神稍复，便挣立起身，向干白虹双膝跪下，极口称谢道：“不佞身毙穷途，若非老丈实心相救，万无生理。从此苟生之日，皆老丈所赐也，恩情深厚，如何报答？”
干白虹连忙扶起道：“同有此生，孰无爱人之念？见危思救，理所必然。足下何须称谢！”那人道：“不佞落泊异乡，亲情已为陌路，崎岖风雪，几丧残躯。何况不相干涉，素昧平生，而能仗义施仁，救我于生死之际如老丈者，岂非体天地之心，具父母之爱，红尘中有此俊杰，不佞敢不下拜！”干白虹笑道：“扶危救溺，人情之常，乃劳足下如此称诩。足下高姓大名，何方居址，到敝地作何台干？乃奔走于风雪之中，驰驱于险歹之地，流离狼狈，以致若此！其间必有隐情，望为引教，以释吾疑。”
那人听问，便扑籁籁掉下泪来。干白虹又笑道：“丈夫眉宇，固当磊落。何事戚戚于中，作此儿女子态！”便又满满斟下一大瓯酒，递与那人道：“借此满觥，少助豪兴，当发快谈，一洗胸中块垒。”那人双手接过，一吸而尽。有阕《一江风》曲云：
论人情，炎暖徒相胜，凉冷谁相问。羡仁人，风雪丛中，生死关头，顿续须臾命。嘤鸣眼底亲，风云异日生。巧心机，更向竿头进。
那人向干白虹道：“承老丈下问，不佞敢不直告！但言之可悲，听之可恼，当细陈始未，以博老丈喷饭。不佞姓陈，名可立，字与权，淮南人氏。少读诗书，长游痒序。父母家计颇饶，因中年无子，遂承立母舅之子刘天相为嗣，从幼抚养成人，读书婚冠，吾父所费不赀。后来进学进监，又费千余。天相非惟不知感戴，反日图吞占，私营巢穴，暗耗血资。父母至五十外，始生不佞。时刘天相之妻胡氏，见我父母已生嫡子，诚恐嗣续有人，则外姓承祧，难据陈氏家业，遂乘先母病故，遽操家政，一夫一妇，内外把持。凡有所蓄，尽归己橐。刘天相又夤谋乡榜，挥洒万金，居然无忌。因而恃了孝廉之势，另立家业，把我父母所存箱箧，搬扫一空，田房契券，搜索无余。先君气怒成疾，数日而死。刘天相不吊不送，也不居丧守制，竟约了三四个同年，俨然上京会试。把几十年恩养父母，一旦弃如陌路。”
干白虹听到此处，就击案起舞道：“世间有如此负心之人，眼前恨不一见，当手刃之，以快公愤。”陈与权道：“蒙老丈如此不平，若说到临了，其情更有不堪哩。那时先父既殁，不佞未满数龄，鲜知人事。族之尊长，遂将所遗什物变卖，仅完丧葬，而住房已为刘氏占去矣。明年，天相不第而归，不佞孤苦伶仃，资身无策，只得走告苦情，冀其提挚。不意天相夫妇反大言呵叱，宛然以下人看待，略无照拂的念头。后不佞依栖邻家，勉强攻苦，到十六岁才进了学。虽是忝列黉宫，然窘迫益甚，往往想起父母家业，心里未免有些不甘。只得邀三党亲族，与之理论。岂天相不加怜恤，反肆凶威，暗地贿瞩当道，坐不佞以逐继兄之罪，申文学院褫革除名。
不佞前程既失，天相欺凌益甚，遂将吾父血资，买官压制。是年河工告匮，朝廷大开恩例，天相计输万金。抚臣题奏捐金有功，特恩除授广东广东府通判。此时不佞追想父母万贯家财，尽为天相占去，功名富贵，田产妻孥，那一些不是陈家之物！今天相已授高官，莫说至亲骨肉，就是朋友，苟有一面的，也可到任上说个情儿，抽丰他一百五十两银子。况他现受陈氏大恩，涓埃未报，若相随到任，必然另眼相看，沾他些不费之惠。前情虽歉，不佞亦可相忘，凭他牛马看承，也便死而无怨了。
谁知天相择日赴任，不佞勉力饯行，竟狠辞不赴。至发装之日，又登门相送，亦复不容一见。号恸竟日，始得入堂一揖。及不佞告以穷迫之状，天相只唯唯而已，然绝无片言。不佞见光景不谐，急趋而出，又万不得已，只得赁个舟，尾之而行。他一路人夫接递，昼则画鼓叮冬，夜则提铃喝号，何等风光！不佞一叶孤舟，片帆风雪，不瞅不踩，好不凄凉。未至半途，盘缠已竭，正饥寒不前，天相忽发下个小封儿，上写着程仪二两，也没名贴，竟叫家人致意，令我回去。
此时欲待受他，就象甘心忍辱，所望不过如是；欲待不受，则冻馁驱驰，必将死于道路。只得含着眼泪，忍着羞耻，反谢了一声，把这二两银子勉强受下。一半做了船钱，一半将来买些饭吃。半饥半饱，又挨过千余里，才到了贵地。只因度南雄岭天，他一行人纷纷然雇轿的雇轿，赁马的赁马，独不佞萧然一身，分文莫假。又值隆冬雨雪，壁堑凌空，腹枵脚倦，料不能行，只得老着面皮，趋至天相跟前，哀恳救援。不料天相抬眼一看，怒发如雷，乃大骂道：‘我许多时已将二两银子，叫你做盘缠回去，谁叫你跟来？幸在此地还好，若到了任上，这一副嘴脸可不辱没杀我体面！总之，穷人不可照顾，一照顾便来歪缠。我既送过程仪，情已尽了，今日断不能再有假借。’
说罢，一丛车马，闹烘烘上岭去了。这时不佞着实哭叫，他头也不回，并无恻隐之念。此际上天无路，乞援无门，因想在此也是一死，莫若拼命匍匐过岭，一路求乞，追至任所，与他做场结煞。心里虽有这志向，谁料才过半岭，筋力已竭，腹中空馁，寒气侵心。且雪深泥泞，遂至颠仆崖阿，强挣不起，雪势愈大，命尽须臾。幸蒙老丈大德，极力相救，乃得复活。”
干白虹听完，不觉怒发冲冠，横眉擦掌道：“这厮忘恩负义，昧尽良心，尚自列于荐绅，不如速死。只愁地北天南，终须凑值，吾当刳其心肺，以为足下雪仇。今足下资尽途穷，将何所适？”陈与权道：“家园已尽，亲故谊寒，桑梓风味，殆不足恋。至轻身异境，只为父母血资尽属天相，痴心未忘，故命亦几丧。今日想来，如此负心之人，纵到任所争衡，必至中其阴害，莫若不去为是。但今住又乏食，归又无资，进退艰难，行藏未决。承老丈动问，不敢不以实情相告。”干白虹道：“今足下之意，还欲返棹故乡，或即营家别境？倘可逗留异国，不特足下室家产业，弟能薄力周旋，即功名之事，亦可不患无成。若欲仍归梓里，弟亦少图相赠，虽不足副远游之望，亦可稍助一餐。不识尊意何居？愿熟筹以示。”
陈与权穷到彻骨，死而复生，既得了命，已自欣然，忽听干白虹说肯周济他，一发喜出意外。因想：“我若回去，即有厚赠，料亦不能起家。若在此居住，他许我室家产业并功名之事，甚为动听。倘其言不谬，便可复振家风，何须必欲还乡，自失机会！”一时着了贪心，便欣然答道：“蒙老丈格外周恤，生我成我，不过如是。况既蒙厚德，虽日夕追随，犹恐不能报效，怎敢轻便图归，远失恩人之面！丈夫四海为家，何必依依桑梓。老丈如可见容，愿罄一长，以为犬马之报。”
干白虹大喜道：“足下胸次脱然，乃见丈夫作事。小弟虽力微不足以待君，然亦断不致君失所。”两下甚是讲得投机，又复畅饮一回，不觉日已抵晡。干白虹便叫店主雇下两乘小轿，算还酒钱，和陈与权一同上轿而归。诗云：
只为图资便负心，受恩深处已忘贫。
君今莫怨人相负，慎勿他时负别人。
干白虹慨然同了陈与权回去，因向丽容说道：“我适往南雄岭，遇一书生，僵卧于雪深之处，遂发恻隐，扶下岭来，多方救活。问其来历，乃是富家之子，父母误以外姓为嗣，吞占了家产，今其嗣子已为吾省别驾，此子跟随到此，被他负心抛撇，以致流落无归。我观此子气宇清明，吐纳风雅，故携之以归，意欲少加培植，不知娘子意下如何？”丽容道：“救人患难，最是好事。况君既作主，妾亦安有阻挠？听凭扶持他便了。”
干白虹闻言大喜，便打扫书房，与他住下。因自己是不甚识字的人，家中并无