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万青田沉吟着：“是呀，我们正在商量呢，贾大奶奶不是要人，而是要钱……”
许达伟脱口而出：“花点儿也可以。”他一心一意只想保护柳梅。
胡妈一听就熬不住了：“大少爷，你们还有钱要花呐。”
“什么钱？”
“啊呀，你还不知道吗，你的把兄弟朱品，就是那个会画像的朱先生，他假装
替我家阿妹画像，在东厢房里把阿妹的衣裳脱光，睡了我家阿妹。阿妹气得要上吊，
她的婆婆也知道了，要带人进城闹事，我们乡下人也不是好欺的！”
许达伟简直不相信自己的耳朵了：“哪有这种事体，我怎么一点儿也不知道呢？”
“等你知道已经来不及了，他们最近就要摇五条船，装五十个人来。船就靠在
照壁墙边的水码头上，五十个人上岸来抓人，抓不到人就上屋揭瓦，拆墙头，这是
我们乡下的规矩，拆房子！”
“别胡来！”许达伟大喝一声。
胡妈也不在乎什么大喝了：“别来？”胡妈讳“胡”字，只说别来，“别来当
然可以，那就要给她十亩田，外加三间房子，要盖瓦的。”胡妈见大少爷怕事，要
价马上看涨，及时地添上了三间瓦房。
“这……算什么呢？”许达伟简直摸不着头脑了。
“算是娶我家阿妹为妻、为妾、做小，做啥都可以，他朱先生高兴就去住，不
高兴就随她去。”
“算是结婚？”
“也不一定，这叫外室，许家的上两代人中也曾经有过的。”万青田补充解释，
暗含嘲讽的意味。
许达伟把手一挥：“不行，这不可能！一个钱也不给！”
“他们要来拆房子的！”胡妈死扣住拆房子，这是她的杀手锏。
许达伟把台子一拍：“让他们拆吧，拆光了倒也安静，许家的房子太多，够他
们拆一年！”
胡妈听了倒也愣了，是呀，许家的房子太多，拆掉三两间也不在乎。乡下人的
闲空又不多，冬天要罱河泥，开麦沟。何况那些拆房子的人图省力，开始就会拆最
前面的房子。前面的破一号是阿五夫妻两个住的，还有五个小顽皮，如果要拆他们
的房子的话，阿五会拿起杀瓜刀来拚命的！胡妈没有主意了，拿眼睛直乜万青田，
要他出主意。
万青田只当没看见，那副扑克面孔是没有表情的，谁也别想在他的脸上看出虚
和实，是和非。
费亭美一直坐在那里抽烟，今天是她把万青田和胡妈找到书房里来的。她沉思
默想了三天三夜之后，觉得自己的生活已经到了转折点。她不能再坐软席卧铺了，
青春已逝，美色凋零，列车已经到了终点，她必须下车自己步行，自己动手来处理
各种事情。她要像许春葳那样，坐在书房里吩咐下人，发号施令：“胡妈，冤有头，
债有主，这事情和我们许家没有关系。朱先生到底有没有奸污你家阿妹，到底是怎
么回事体，要去问朱先生，问阿妹，要你起劲的啥呀，你想挑拨是非？要是乡下有
人上来拆房子，我就叫你跟着他们的船，回你的老家去！”费亭美是生平第一次，
讲话如此的着力。
胡妈吓了一跳。
万青田的扑克面孔上也有表情了，那表情是一个愣怔。他第一次听到费亭美自
己有了主意，他在背地里从来都把费亭美叫作费痴美。
胡妈倒真的慌了，拍手顿脚，眼泪鼻涕：“冤枉啊，我也是为许家好，许家就
是我的家，我为啥要挑拨是非……”
许达伟对胡妈的这种伎俩十分讨厌：“好啦，好啦，你不挑拨是非就不许你散
布流言，让我去弄清楚事情的原委。“
费亭美点点头：“是的，应该去把事情弄弄清楚，不能听任别人说东道西。”
她的话中是有话的。
万青田没有说话，他已经感觉到，这个费痴美可能要醒过来了，一切要办的事
情都得加快点。费亭美要醒来，许达伟要长大，醒来的狮子长大的豹，都是很可怕
的。
许达伟以为抓共党和抓逃妾的事情都有办法缓和，朱品奸污阿妹的事却是不可
原谅的。他认为有这样的可能，朱品有点吊儿郎当，画画裸体就情不自禁，就发生
奸情，这种事他自己有经验。但他不能因此而原谅朱品，阿妹是个乡下姑娘，是个
童养媳，你朱品是有未婚妻的，你这是欺负阿妹。
许达伟风风火火地通知我们弟兄、人人都要回来吃晚饭，饭桌上要讨论问题。
我开始以为是要讨论什么应变的对策，结果却是审问朱品：
“胡妈告诉我一个惊人的消息，说是你强奸了阿妹……”许达伟开门见山。
“啊！……”饭桌上所有的人都放下了碗筷，这消息确实是惊人的。
“……说你假装要替阿妹画像，把她骗到东厢房，叫她脱光了衣裳，然后便奸
污了她。”
饭桌上所有的人，包括我在内，听了以后首先是信以为真，然后是感到气愤。
因为大家平时就发现朱品和阿妹的关系有点粘乎乎的，再加上朱品这人吊儿郎当，
常常画女人的裸体，什么事情做不出来呢。可你奸污阿妹是缺德的，你是有妇之夫，
阿妹是童养媳，你怎么对得起我们大家都喜爱的小妹妹！这不是马海西和罗莉，也
不是许达伟和柳梅，这里没有丝毫罗曼蒂克的意味。
朱品不那么吊儿郎当了，说话讷讷的：“这……这完全是一场误会。我和阿妹
之间产生了一点误会，胡妈的话更是传闻中的误会。”朱品轻描淡写地把那天晚上
的事说了一遍，最后笑了笑说：“这事我和阿妹已经达成协议，只当什么事情也没
有发生，以后谁也不提。”
“啊！”我们只能以啊声来表示惊疑。
许达伟说：“现在胡妈提出来了，要你娶阿妹做小，给她三间房子十亩田，要
是不给的话，她们乡下的人就要摇船来闹事，拆我们的房子！”
朱品发急了：“这这……岂有此理！根本就没有发生过那种事情，是阿妹误会
了，以为我是要画她的裸体，她便把衣服脱了，然后抱住我。我不敢伤害她，那样
做是缺德的。”
朱品的话使人半信半疑。马海西根本就不相信，如果是罗莉脱光了衣服向他扑
过来的话，他根本就想不起世界上还有什么道德之类的东西：“朱品，你要说真话，
我看你也不是柳下惠，可以坐怀不乱。要是真有那么回事情的话，别说十亩三间，
百亩十间你也得给，拿阿妹做小也便宜了你，你要养她一世，让她去嫁一个老实巴
交的种田的。”
“是啊，首先你要说真话，怎么处理是可以研究的。”
“说啊！……”大家异口同声，催促朱品。
朱品有口难辩了：“唉，叫我怎么说呢，我说没有那回事，你们又不信，我说
有那么回事吧，那就坏了阿妹的名声，不是几亩田就能了结的。”
朱品这么说，我们认为也有理。说实在话，我们是宁愿信其无，而不愿信其有
的。
许达伟也软了：“那……怎么办呢？”
罗非坐不住了：“随你们怎么办吧，徐永，我们上楼。”
徐永坐着没有动，他现在对读书以外的事好像也有点兴趣。
朱品想了一想说：“兄弟们，这事情不用作难，你们可以去问一声阿妹，阿妹
说没有发生那回事，了结。如果阿妹说是有那么回事，我认，十亩三间我给，能有
阿妹做小妾，兄弟们，这是我的福气，我还求之不得呢！”
朱品这么一说，我们都不再穷追了，而且相信朱品的话是真的，要不然的话，
那就太便宜了这个东西。
许达伟也信了：“那好，去把阿妹叫来，问她。”
史兆丰不同意：“大哥，这样做不对，阿妹是个姑娘家，她怎么肯当着这么多
的人说是有那么回事呢。所有的人都要回避，只能由一个人问，而且要问得有技巧，
不能没遮没拦的。”
“那就派你去。”
史兆丰直摇头：“不不，我看这事派小弟去比较适宜。小弟人小，阿妹也许对
小弟并不介意。”史兆丰的话简直有点瞧我不起。
想不到史兆丰的话却得到了众人的同意，一致认为我去比较适宜。
我也只好硬着头皮去了。老实说，我虽然能替马海西写情书，出主意，那都是
纸上谈兵，真的要和一个年轻的姑娘来谈论这种事，却是心跳得扑扑的，管它是阿
姐还是阿妹。
我在庭院里兜了两个圈子：父到那黑黝黝的备弄里走了一个来回，是想平抑一
下扑扑跳动的心，使发热的头脑变得冷