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她们仍是一脸空白。
“她还戴鼻环。”
我好像对牛弹琴，没有半点反应。
“我已经一段时间没看到她了，她的电话也许坏了，我很担心她。你们一定都认识她，对不对？”
仍然没有人回答。我想起戈碧曾说过的话：别想在缅恩区问任何问题。
“如果你们遇到她，请你们告诉她唐普·布兰纳在找她好吗？”
“你是南方人，是吗？”年纪比较大的那个女郎说。
“也不尽然。你知道我还可以上哪些地方找她？”
她耸耸肩。
我从口袋掏出一张名片给了她。
“如果你有她的消息，请你打这个电话告诉我。”说完，我便转身离开。此时，我眼角瞄见玻瑞蒂把手伸向那张名片。
我沿着圣凯萨琳街又问了几个阻街女郎，但结果都一样。她们的反应有的冷漠，有的轻蔑，一致的是怀疑和不信任的态度。我探听不到任何消息。就算戈碧真的曾在这里出现，也没有人愿意承认。
我一家洒吧一家洒吧地问，走过无数间夜猫族活动的破烂场所。每家的装潢都大同小异，像出自同一个变态设计师的手笔。天花板很低，墙壁漆黑，不是漆上荧光壁画，就是用旧竹子或廉价木板装饰。酒吧内黑暗而阴湿，充斥酒馊味、烟味和汗臭味。比较好的酒吧，也只是地板是干的，厕所有冲水马桶而已。
有些酒吧有舞台，脱衣舞娘在台上扭腰摆臀，在昏暗灯光照映下，她们的牙齿和兜档布映着深紫的颜色，表情则是一脸的无聊。男人穿着背心，盯着台上的脱衣舞娘猛灌啤酒。几个女人喝着低价烂酒，故意装出高雅姿态，对每一个经过的男人微笑，希望能钓到一个凯子。长时间假装下来，她们看起来都已相当疲惫。
最悲哀的是那些在台上表演的女人，她们年轻得令人心痛，有的脸上还显露着青春期的光彩。也许有些是为了享乐，想以最快的方式获取金钱，也许有些是逃离问题家庭的魔掌，她们的故事都有同样的主旨。她们在此接客卖淫，赚钱维持她们日常光鲜亮丽的生活。她们从各地过来，脸上带着自信，认为自己有办法掌控自己的未来，从不把大麻和古柯硷当做一回事。她们没想到这将是她们无法自拔的第一步。
一些年纪渐长的女人会想脱离这个地方。然而，只有身体强健和意志坚强的人有办法离开这里。身体不好而意志力又弱的人都死了，强壮但意志力薄弱的人则忍受下来。她们看到未来，并接受它。有人因为无知而走上街头；有的因为深爱或害怕某个男人，只得以皮肉钱供给他吸毒，有的人则只是为了三餐温饱和维持一个栖身之地。
我一个又一个向这里的姐妹打听戈碧的下落，避开那些中间年纪的女人，只问那些年纪较轻或较老的女人。我认为年纪轻的涉世未深或勇于反抗，而年纪老的则看透一切，比较放得开。但是我错了。我一间酒吧一间酒吧打探消息，但换来的只是一张张冷摸的脸，把我的问题随烟一起喷进空中。她们完全遵循一项不成文的守则：不要接近陌生人。
到了3点15分，我受够了。我的头发和衣服沾满了烟草和大麻的味道，鞋子已被啤酒浇湿。我喝下的汽水足以灌溉卡拉哈里沙漠，接受到的白眼足以瞪死一条大象。还有许多酒吧没有走完，但是，我还是放弃了。
第19节
空气织上了露珠。一阵大雾从河上升起，在街灯下，一点一点的露水像宝石般闪耀。我感到又湿又冷，脖子和肩胛骨间有个地方特别疼痛，好像被人绑了几个小时一样。也许是我太紧绷了，在寻找戈碧的下落时，我仍无法放松自己。看到妓女便趋前询问已变得有些公式化，而她们的反应也是。避开巡逻车和询问者，已成为她们求生的自然反射动作。
这是一场内心的交战，拖磨我的心力。我花了四个小时和老情人交战，几乎就要臣服在它面前。整个晚上，我看到一张张充满诱惑的脸——栗子色的加冰威士忌、从瓶中灌入喉咙的琥珀色啤酒。我闻着熟悉的旧情人的味道，看见它散发出的光芒。我曾深爱过它，老天，到现在我仍爱它。但是这股魔力会造成毁灭。对我而言，就算只稍微和它温存叙旧，也足以使我整个人垮掉。所以，我挣扎着，好不容易才从它面前逃开。曾经是爱人，就不可能成为朋友。不过，今晚我们差点要投入彼此的怀抱了。
我深深吸了一口气。空气中混合著机油、湿水泥和从摩松酿酒厂飘出的发酵味道。圣凯萨琳街几乎已空无一人。一个戴着暖帽身穿大衣的老人躺在一家商店前打盹，旁边还有一条杂种狗。在对街远处，有一个人在垃圾堆里翻捡东西。也许缅思区还有第三个族群存在，而且已经开始出来活动。
我已精疲力尽，失望地往圣罗伦街走去。我已经努力过了。就算戈碧真的有麻烦，这些人也不会告诉我怎么找到她。这个群族封闭得就像小联盟。
我经过麦金斯餐厅。窗户上一张海报写着：“越南菜——通宵营业。”透过肮脏的玻璃窗，我发现一件有趣的事情，便停下脚步。坐在餐馆角落的，正是玻瑞蒂的同伴，她的头发仍盘得像金黄色的宝塔。我隔着玻璃窗看了她好一会儿。
她拿着一根蛋卷，在碟子上蘸一些红色果酱，然后举到嘴边，慢慢舔着蛋卷前端，然后她看了一下蛋卷，用门牙轻轻咬下一小片后，再把蛋卷伸进碟子蘸酱。她慢条斯理地重复这几个步骤，不知道要到何时才会把蛋卷吃完。
太好了，我还有最后机会。我毫不犹豫便推开餐厅大门，走了进去。
“嗨！”我的声音让她吓了一跳。她有点迷惑，随即认出我是谁，脸上紧张的表情才慢慢放松。
“嘿，你还在这里？”她又开始玩弄舔食蛋卷。
“我可以坐在这里吗？”“随你便。你爱坐哪就坐哪，我也管不着。”
我在她对面的位置上坐下。在灯光下，她看起来比我想像的还老，30好几，大概快40出头。虽然她额头和喉部的皮肤仍紧绷光滑，眼下也还没出现眼袋，但是在萤光灯明亮的光线下，我看见她嘴角已有一些微细的皱纹，呈放射状散布，两颊的皮肤也稍微开始下垂。
服务生拿了菜单过来，我点了一碗汤。我并不饿，但为了坐在这里，必须点些东西。
“找到你的朋友了吗？”她伸手拿起咖啡，塑胶杯子在她手中发出哗剥声响。我看见她手肘底下有几道灰色的疤痕。
“没有。”
一位年约15岁的亚裔少年端来水杯。我等他把餐具铺好离开，才继续开口。
“我是唐普·布兰纳。”
“我记得。珠儿·坦贝虽然有时迷糊，但并不是笨蛋。”她舔着蛋卷说。
“坦贝小姐，我……”
“叫我珠儿就行了，宝贝。”
“珠儿，我已经花了四个小时到处打听，想确定我的朋友是否平安无事，但没有任何人告诉我，没有人承认知道这个人。戈碧待在这里好几年了，我确定她们一定知道我要找的是谁。”
“也许她们知道。但是她们不知道你为什么要找她。”她放下蛋卷，轻轻暇饮了一口咖啡。
“我给你名片了，没有隐姓埋名。”
她抬起头，认真地看着我好一会儿。她身上散发着古龙水、烟草和未洗头发的味道，充斥在这个座位之间。
“你是谁？‘有唐普·布兰纳名片’的小姐？你突然跑来，像推销员一样到处问人，谁知道你是不是和她有仇？”她从塑胶杯缘伸出一只红色的指甲指着我，强调她所说的重点。
“我看起来像是要找戈碧麻烦的人吗？”
“谁知道？你穿著名牌T恤和雅痞凉鞋乱跑，问了一大堆问题，希望有人松口告诉你。她们根本不晓得你的底细。”
服务生把我点的汤端上来。我没有开口，默默拿起一片柠檬把汁挤进汤里，再加了一小匙红辣椒粉。我喝着汤，看着她继续啃咬她的蛋卷，决定试着把姿态放低。
“我猜，我大错特错了。”
她抬起淡褐色的眼睛看着我。一根假睫毛松掉了，尾端在眼角处卷了起来，像一条翘首上望的毛毛虫。她低下头，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
“你是对的，我不应该冒冒失失在街上找人随便问问题。我是太担心戈碧才会这么做的。我打电话到她住处，跑去她家找她，还打电话到她学校，就是没有人知道她跑去哪了。这不像她的作为。”
我舀起一匙汤送人嘴中。味道比我原本预期的好。
“你朋友戈碧是做什么的？”
“她是社会学家。她研究人群，对这里的人们非常感兴趣。”
“因为缅恩