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布洛格斯身子稍稍坐直起来，揉揉眼睛，问道：“发现什么情况了吗？”
“情况很多，”安东尼说，“问题是不知哪一种情况有用。这是你的早餐。”他把一杯茶和一块甜饼放在桌上，就在桌子对面坐了下来。
布洛格斯离开了安乐椅，端一张硬椅子放在桌子旁边坐下来。他呷了一口茶，茶味很淡，很甜。他说：“我们分析一下情况吧。”
安东尼递给他一叠纸，有五六页。
布洛格斯说：“别和我只谈你这个区里的犯罪案件——”
“哪儿会呢，”安东尼说，“酗酒、家庭纠纷、违反灯火管制和交通规则，或者是已经逮捕的作案者，这些并不是我们感兴趣的话题。”
“抱歉。”布洛格斯说，“我还似醒非醒的呢，让我先看看这些材料吧。”
闯入住宅的盗窃案有三起。其中有两起是盗窃贵重物品——一处是一箱子珠宝，另一处是皮货。布洛格斯说：“他偷窃贵重物品，可能是企图转移我们的视线。请把这情况标在地图上，好吗？也许有助于了解他整个作案的方式。”他把那两份材料交还给了安东尼。第三起盗窃案报告刚刚递交上来，详细情况不明。安东尼把作案的位置标在地图上。
曼彻斯特一家食品分配办公室里有几百本配给簿被盗。布洛格斯说：“他要配给簿没有用——他要的是食品。”他把这份材料放在一边。普雷斯顿那里一辆自行车被盗；伯克里德那里发生了一起强奸案。布洛格斯对安东尼说：“我看，他不会干强奸的事。但不管是不是还是把它标出来。”
盗窃自行车一案和第三起入室盗窃案的地点距离很近。布洛格斯问道：“自行车被盗的地点是信号所——该所是不是在铁路线上？”
“是的，我想是。”安东尼答道。
“假如费伯就隐藏在那辆火车上，而我们又没能抓到他。那么，火车离开利物浦以后，第一站停靠的地方是不是就是信号所？”
“可能是。”
布洛格斯看着那份报告。“一件外衣被盗，留在那儿的是一件湿的夹克。”
安东尼耸耸肩，说道：“可能能说明一些情况。”
“有没有汽车被盗？”
“连小船和毛驴也没有失窃的情况。”安东尼回答，“眼下这时候，偷车的事不多见。要弄到汽车倒并不怎么难——人们要偷的是汽油。”
“我感觉到，他一定在利物浦偷了汽车。”布洛格斯一边说，一边敲打着膝盖，有点茫然。“说实在的，他偷一辆自行车，这并没有多大用处。”
“无论如何，我看应该顺藤摸瓜，”安东尼口气坚决，“这是最有价值的线索。”
“那好吧。不过，对盗窃案还要再认真仔细地调查，看看有没有衣服或食品被盗——受害者一开始可能不会注意到这些情况。还要让遭到强奸的妇女看看费伯的照片，继续检查所有的罪犯。我要到普雷斯顿去，你能不能解决交通工具？”
“可以给你一辆车。”安东尼说。
“第三起盗窃案，什么时候能得到详情？”
“他们可能正在调查。”安东尼说，“等你到了信号所，我就了解详细情况了。”
“叫他们动作利索些。”布洛格斯边说边拿外衣，“我到了那边就立刻和你联系。”
“是安东尼吗？我是布洛格斯。我已经到了信号所。”
“不要待在那里耽误时间了。第三起盗窃案的作案者就是你们要抓的人。”
“能肯定？”
“除非有两个手持匕首、到处威胁人命的歹徒。”
“谁的人命？”
“两个老妇人，单独住在一幢房子里。”
“哎呀，天啦。死了吗？”
“除非她们兴奋而死。”
“什么意思？”
“去看看吧，去了就知道我的意思了。”
“我马上就去。”
两个老妇人单独住的房子其格局往往千篇一律：房子方方正正，又旧又小。门口周围是一片野玫瑰丛，滋润它们的是长年积累下来的成千上万杯泡过的茶叶。前庭的小花园里，一排排蔬菜长得茂盛又整齐，四周有修剪过的篱笆。前面的窗户中悬挂着红白相间的窗帘。园门咿呀的响声不断。大门的刷漆是业余油漆工干的活，漆得很辛苦，门上挂着马蹄铁做的门环。
布洛格斯敲门以后，回答他的是一位八九十岁的老太太，她手里还拿着滑膛枪。
他说：“早上好。我是警察局的。”
“不对，你不是，”她说，“他们已经来过了。你快给我走，否则我就打掉你的脑袋。”
布洛格斯对她打量了一番：她身高还不到5英尺；满头浓厚的白发梳得像个面包；脸色苍白，布满了皱纹；她的手瘦得像火柴杆，但是枪还抓得很紧；围裙的口袋里装的全是些碎布头。布洛格斯又打量她的脚，只见她穿的是男式长统靴。他说：“早上来的是地方警察，我来自伦敦警察厅。”
“我怎么知道是这样的呢？”她问。
布洛格斯回头叫开车的警察，后者便下了车，往大门口这儿走。布洛格斯对老太太说：“他身上穿的一身制服，总该让你相信了吧？”
“好吧。”她说着就站到一边，让他进屋。
他走进的那间房子天花板很低，地面上铺着瓷砖。房间的家具古老而又笨重，每件家具上都陈设有瓷器和玻璃制品。壁炉里微微地燃着煤火。房间里弥漫着熏衣草的气味，还有猫身上发出的气味。
第二位老太太离开椅子站起身来。她和第一位老太太长得很像，但是有她两倍那么宽。她一站起身，膝下就溜出来两只猫。她说：“你好。我是埃玛·帕顿，我妹妹叫杰西。她拿的枪，你可别介意——感谢上帝，那里面没有子弹。杰西是个戏剧爱好者。你请坐吧。你这么年轻，看上去不像个警察。我们这儿出了件小偷小摸的事，伦敦警察厅竟然也感兴趣，真是想不到啊。你是今天早上从伦敦来的吗？杰西，给这位年轻人彻杯茶。”
布洛格斯坐了下来。他说：“对这个盗贼，如果我们没弄错他的身份，他就是在逃的凶手。”
“哎呀呀！”杰西一声感叹。“我们差一点就——惨遭他的毒手啊！”
“别说傻话了！”埃玛说着就对布洛格斯说，“那可是个讨人喜欢的人。”
“请说一说发生了什么事。”布洛格斯说。
“啊，当时我出了门，到房子后面，”埃玛开始说明情况，“我是去了鸡笼，希望拾些鸡蛋。杰西在厨房——”
“他吓了我一跳，”杰西打断了她的话，“当时我想拿枪，可时间来不及。”
“你看牛仔电影看得太多了。”埃玛指责她。
“那也比你看的电影好——你看的都是爱情片子，全是淌眼泪、接吻——”
布洛格斯从皮夹子里取出了费伯的照片，问道：“是不是这个人？”
杰西认真看看，答道：“正是他。”
“你多么机灵！”埃玛惊叹着。
“我们如果真的机灵，现在已经抓到他了。”布洛格斯说。“他干了些什么？”
杰西回答：“他用刀子抵着我的喉头，说：‘不许乱动，否则我就把你的肚子捅开。’我相信他说到做到。”
“啊，杰西，你对我讲过，他是这样说的：‘你照我说的去做，我不会伤害你。’”
“效果都是一样的，埃玛！”
布洛格斯问：“他想要什么？”
“要吃的，要洗澡，要干衣服，还要小汽车。我们当然把鸡蛋给了他，还把杰西已过世的丈夫的衣服找了一些，给了他，诺曼的衣服——”
“是什么样的衣服，说说好吗？”
“好的。一件蓝色的风雨衣，一条蓝色工装裤，一件格子衬衫。可怜的诺曼那辆车子，他也要走了。没有车，我们怎么去看电影啊。你知道，我们惟一的不良习气——就是看电影。”
“是什么车？”
“莫利斯牌汽车，诺曼在1924年买的。这辆小汽车对我们可有用呢。”
杰西说：“但是，热水澡可没有让他洗成！”
“是这样的，”埃玛说，“我不得不向他解释，两个独身女人的家里，不大好让一个男人在厨房里洗澡……”
杰西打断了她的话：“你宁可让别人割断咽喉，也不肯看穿连裤内衣的男人，不是吗？傻瓜蛋。”
布洛格斯问：“你们不让他洗，他怎么说？”
“他哈哈大笑，”埃玛回答说，“不过我以为，他对我们的处境也是理解的。”
布洛格斯不由得笑了起来。“我看你们很有胆量。”
“我可不知道，真的不知道。”
“因此，那人乘着1924年的那辆莫利斯，穿着风雨衣、蓝色工装裤走了。什么时候离开的？”
“9点30分左右。”
布洛格斯心不在焉地