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这一说，皇帝与石显都动容了！到底是大将，顾虑周到，看法深透。皇帝不由想起韩文的话，立即作了决定。
“有人亦曾想到这一层，不过利害关系，没有陈汤说得透彻。办法是有一个，原来我还在考虑，如今势在必行了！”皇帝说道：“你们将发兵的日期决定下来，我可以算好日子，奉太后巡幸离宫，这样就可以避免懿旨干预了。”
“发兵的日期须视长公主出塞的日期而定。”石显踌躇说：“这一层尚须请旨。”
原来昭君和番一事，一变再变，连石显都有点迷迷糊糊，说不出一个究竟。他只知道，皇帝最终的目的，是要迫使呼韩邪自动让步，不再坚持昭君下嫁，而表面上只是一句话，明年春天送亲。究竟是不是真的遣送，等陈汤一战成功，昭君中途折回，还是李代桃僵，由韩文冒充公主，或者根本不送，只以兵戎相见？都还须讨得皇帝口中一句确实的话。
在皇帝，却被石显的话所提醒，想起韩文的建议，“有人献计，不妨暗遣精兵，以送亲为名，到了地方，打他个措手不及。”皇帝问道：“你们以为这个想法如何？”
“似乎有欠光明正大。”石显答说。
“陈汤呢？”
陈汤的表情，与石显正好相反。石显是觉得这种想法，未免可笑，而陈汤一无笑容，是认真在想的神气。
“容臣考虑以后，另行回奏。”
“好！你去仔细考虑一下，看此计究竟可行与否？送亲一事，等陈汤考虑有了结果，再研究。”
“是！”石显答说：“不过，陈汤先前所奏，他只能当先锋，不能挂帅印。伏祈皇上留意，早早派定主帅。”
皇帝笑了：“早到此刻就派，如何？”
“如果宸衷早有定算，伏乞赐示。”
皇帝因为心情愉快，而石显是宦官出身，打皇帝做太子时，便是侍从，有时出以弄臣的姿态，所以皇帝戏谑地用手遥指，而目光收拢，手指内移，最后指向石显的鼻尖说：“就是你！”
石显惊惶失措，连声说道：“臣非其选，臣非其选！臣不谙兵事，何堪主帅之任？”
“我知道，”皇帝仍然是逗弄的神情：“你是怕吃苦。”
这一说，石显不敢再推辞。而皇帝也实在说到了他心里，想起枕戈待旦，寒衾如铁的苦况，不由得就愁眉苦脸了。
“你不必愁！”皇帝倒有些于心不忍，“有陈汤替你当先锋，你这个主帅不过摆摆样子，尽可以缓缓行去。春二三月，风景正好，只当郊游。”
“臣受皇上付托之重，岂敢如此掉以轻心。臣唯恐才具不胜，误了大事，绝非畏难怕吃辛苦。”
“这样最好！你绝误不了大事。”皇帝转脸问说：“陈汤，你看我选石显为帅，可算适当？”
“适当之至！若得石中书力帅，臣甘愿听命。”
“你听见没有？”皇帝这次是很郑重地问。
“是！”石显无奈，唯有硬起头皮答应：“臣愿竭余年，勉效驰驱。”
“你别怕！决不会让你把老命送掉。”皇帝又说：“你该这么想，你有别样功劳，就是没有军功。这趟挂帅，奏凯而还，岂不是锦上添花？”
“多谢皇上裁成。臣有生之年，皆是报国之日。”石显比较高兴了。因为想到皇帝那句“锦上添花”，料知这趟辛苦，不会白吃。加官晋爵，犹在其次。若得长保相位，于愿已足。
黄昏时分，数骑快马到了上林苑，领头的是掖庭令孙镇。
这当然是昭君那道表启的反应。但情况已有变化，韩文的苦心，林采已经深知，昭君却不以为然。所以此时孙镇求见，应该如何应付，姊妹之间，还须作一番斟酌。
“二妹，你应该成全三妹的苦心，想两句话将孙镇搪塞走了算了。”
“三妹的苦心，我自然感激。不过，你我姊妹一体，三妹有此承恩的机会，岂可错过？大姊，”昭君故意宕开一笔：“走一步，算一步。到时候见机而行，如何？”
这句话提醒了韩文，随即接口：“二姊的话不错。果然是来宣召，等我见了皇上再说。”
林采与昭君都懂她的意思，要将她的看法，面奏皇帝，一切都由皇帝决定。事到如今，除此更无善策，昭君便点点头说：“三妹，凡事不可强求，到了御前，千万休执拗。”
商量定了，昭君接见孙镇。果然，是奉旨宣召韩文入宫。
由于为时已晚，车行迟缓。孙镇歉意地表示，希望韩文骑马入城。
“这，”昭君说道：“可不知道她会不会骑马？”
“会，会！”
“孙公，你怎么知道？”
“韩姑娘跟人说过。我都打听过了。”
“孙公办事真细密。”昭君又问：“皇上可还有别的话？”
“皇上说，长公主的表启已经看到了，一切都等召见了韩文再说。”
“喔，”昭君有些不放心：“皇上的意思是，召见韩文有所垂询呢，还是要给她封号？”
所谓“给她封号”，当然是召幸以后的事，这在孙镇就无法回答了，想一想说：“这要看韩文自己了。”他笑一笑不再说下去了。
孙镇的意思是很明白的，如果韩文如花解语，似玉能言，能使君王忘忧，自然就会一步登天，否则，纵不致获咎，必不能得宠，昭君心想，以韩文的性情，爽朗有余，娇柔不是，加以有心内避，只怕难谐好事。那时送回掖庭，不免太屈辱了她。
这样一想，便向孙镇提出要求：“倘或只是有所垂询，召见以后遣回。孙公，请你仍旧让她回上林苑，如何？”
孙镇面有难色，“如果别无旨意，自然可以照办。”他说：“只怕皇上交代下来，岂敢违旨？”
“不会的，皇上很看重韩文。决不会非拿她送回掖庭不可。
果然如此，请孙公代奏，就说昭君改了心意，请皇上仍将韩文送回上林苑来作伴。”
“这倒使得。”
一语未毕，韩文已由林采相伴而来，盛装高髻，别有一番雍容华贵的气派。孙镇暗暗喝一声采，起身相迎。
“二姊，”韩文带些羞窘地笑道：“大姊拿你的胭脂不心疼，都堆在我脸上了。”
“是要浓妆才好。”昭君也笑着回答：“我跟大姊等你的喜信。”
韩文越发羞得头都抬不起来。昭君便趁势替她理一理头上的金步摇，然后取一幅鲛绡，轻轻拢在她头上，因为此去骑马，怕九陌红尘，染污了她的头发。
第二十三章
韩文不知道这是未央宫的哪座殿，但知必是寝殿。绛蜡高烧，帷幕深深，心里不由得一阵阵发慌，浑不似在上林苑，在路上那样子有把握了。
“姑娘，”一名花信年华的宫女含笑说道：“请卸妆吧，皇上在御书房批阅章奏，总得二更时分才会驾到。”
“不！”韩文直觉地答说：“等皇上驾到了再说。”
怎么叫“等皇上驾到了再说”？那宫女颇有新鲜之感，因为从未听到过有那一个召幸的掖庭女子，有此说法。
看到她的笑容收敛，韩文知道自己的话说得太硬了些，便陪笑问道：“姊姊叫什么名字？”
“我叫阿连。”
“连姊姊——”
“姑娘，不要这么叫我，不敢当。叫我名字好了。”
“不！”韩文不自觉地还是执拗的语气：”我只叫你连姊姊。”
阿连无奈，只好报以苦笑。“姑娘，”她说：“当着皇上，可千万别这么叫。”
“为什么？”
“皇上不喜不分尊卑，胡乱称呼。不然，姑娘你反而害我了。”
“真是如此，我自然当心。此刻叫叫不要紧，连姊姊，我想我还是衣饰周整的好。因为，皇上有许多话问我。”
这又是阿连所不解的，想了一下问道：“姑娘必是懂音乐的。”
“何以见得？”
“皇上在寝宫，除非谈音乐，不会谈别样。”
于是，韩文矜持地笑了，这表示她正是懂音乐的。
阿连不作声了，心里在想，能懂音乐更易得宠，应该小心伺候。当即问道：“姑娘来了以后，还未用膳，一定饿了？”
“不，我不饿，你不必费心。”韩文又说：“我要什么，自然会不客气告诉你。”
这句话等于明告阿连，休再絮聒。她很知趣地答应一声悄悄退了出去。
韩文依然在灯下默然端坐，不过心境却不同了。由于阿连的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番谏劝的话，不妨就其所好，相机设喻，比较易于见听。
于是一个人搜索枯肠，从记忆中去找到好些故事，腹稿打得差不多了，皇帝也到了，传呼之时，正是鼓打二更。
见驾行礼便使得皇帝大为注目，因为浓妆艳抹，与前一天所见的雅淡风韵，恍如换了个人似的。
“荆襄真的出美人。”皇帝笑道：“荆