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“也不一定——”“昭君，”皇帝抢着问道：“你所见的那张，画得如何？”
“大致不差，或许过分渲染了些。”
“何谓过分渲染？”
“是，”昭君矜持地说：“是图像美于人。”
“图像美于人？”皇帝越发骇然：“然则又何以变了呢？周祥取图像来！”
取图像一看，昭君顿时色变。无限委屈与气愤一齐显现在脸上。最后，双目一闭，却仍未能包住两滴晶莹的眼泪。
看这模样，皇帝便知大有蹊跷。正将动问时，周祥来报：“秭妇女子林采、韩文、赵美宣到，候旨取进止。”
“不用了！让她们回去吧。”
原来皇帝的意思，是宣召这三人来作个昭君有痣无痣的见证。如今看来，此举自是多余。不过昭君却不肯错过这个机会——为自己作个确切的证明，犹为次要，最难得的是，三姊妹有见驾的机会，便有蒙宠的可能，何可轻易忽略。
“启奏皇上，还是让昭君的同乡姊妹，来辨个分明的好。”
“何须再辨？不必了！”
“请皇上恕昭君私心，藉此亦得与姊妹会晤。”
“原来你想看看她们？那好！让她们进来吧！”
宣召入殿，由林采领头报名行了面君的大礼，又要参见长公主。昭君逊席相避，但以礼制所关，毕竟向空的席位拜过，皇帝方始开口：“你们都抬起头来。”
逐一细看，林采端庄，韩文清丽、赵美娇憨。若以三等九品的分法，这三人在掖庭女子中，不是上中，也算中等之材。可是皇帝一看到昭君，便觉得此三人不过庸脂俗粉，不屑一顾了。
“你们都是长公主一县之人？”
“是！”林采回答。
“以前可相熟？”
“以前只知名字，不曾见过。”
“进宫以后，可常在一起？”
“是！”林采答说：“无日不见。”
“一天要见好几次。”韩文接了一句口。
“你们感情很好？”
“是！”昭君答说：“回皇上的话，昭君与她们三人是异姓姊妹。”
“原来你们结义了，”皇帝信口问道：“你们可见过长公主脸上长过什么痣？”
“从未见过。”
林采的话刚完，韩文便即说道：“长公主脸上有痣。”
两人的话不同，连昭君都吃一惊。赵美一急，忘却礼节，大声说道：“三姊，你说瞎话！”
那种忘其所以的神态，惹得皇帝倒笑了，“韩文，”他问：“你说，长公主脸上哪里有痣？”
“右眉心之中。”
听这一说，昭君释然了。微微笑着，自是默认的表示。
“真的吗？”皇帝凝视着昭君的脸：“怎么看不见？”
“细看就看见了。”
事情已经很明白了，也就无须再对昭君的三姊妹作任何询问了。皇帝吩咐，各赐彩锦一端，钗环一副，遣走了林、韩、赵三人。
“妹妹——”“启奏皇上，”昭君急忙抢着说：“蓬门女子，滥窃名器，已觉逾分，实在不敢再当皇上这样的称呼，请唤贱名。”
“不！我还是叫你妹妹，”皇帝紧接着说：“韩文说你右眉心中有一粒痣，怎么我看不见？”
“极小的一粒痣，不易察觉。”
“那么韩文是怎么发现的呢？”
“是秋灯夜雨，同席而眠，相距不过数寸，所以看得真切。”
“等我看一看，不知妹妹这粒痣，主何吉凶？”
听得这一说，昭君便将脸扬了起来，迎着光亮。皇帝走近了细看，果然在右眉心中，有一粒小小的“朱砂痣”，隐在她那根根见肉，偃伏整齐的眉毛之中。
“这有个名目，妹妹你可知道？”
“昭君愚昧，请皇上赐示。”
“叫做‘碧草丹珠’。”
昭君只听母亲说过，这粒痣名为“草里藏珠”，主生贵子，却不曾听说过有这么一个名目，不由得笑道：“想来是皇上自己想出来的。”
“对！你觉得这个名目如何？”说着，便伸手来抚摸昭君的右眉。
守礼谨严的处子，对男人的这种动作最警敏不过。很快地往后一缩，皇帝那双手悬在半空里有些放不下来了。
昭君倒觉得抱歉，也有些惶恐，然而无可解释。只能将头低了下去，轻声说道：“皇上如果别无垂询，昭君告退。”
“不忙，不忙！”皇帝的声音中毫无不快的意味：“你坐下来，我还有话说。”
“毛延寿可曾向你索贿？”
昭君觉得不必为毛延寿隐瞒，而且也是瞒不住的事。不过，这一下可能会牵连傅婆婆，可觉于心不忍，因而迟疑着不知何以为答。
“想来是他索贿，你没有理他，所以故意陷害？”
“也不能说是索贿，只是有那么一点暗示的意思而已。”
“呃，他是找史衡之来跟你开口的？”
“不是！”昭君不愿牵涉到任何人。想了一下说：“是他自己暗示昭君的。”
“他怎么说法？”
“他在画像的时候，自言自语地说：‘老夫画人先画鼻，皇上看人先看图。’昭君没有理他。图画成了也没有故意使坏的样子。到后来，有人告诉昭君，必得给毛延寿送一份重礼，否则，他当众画的是一幅图，送呈御前的，又是另一幅。”
“啊，啊！”皇帝突然想起，毛延寿所画的图都很动人，及至召来一看，亦不过尔尔。如今才知道，那些人都是送了重贿的！
不过，以媸为妍，犹有可恕。像昭君这种罕见的国色，意忍心画成那个样子，绝无可恕！转念到此，怒不可遏。连与昭君从容共话的乐趣都不顾了！
“你先回宫。”皇帝的声音已相当激动了：“我立刻要抓毛延寿来杀掉！”——
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第八章
中书令石显，奉到严旨，不敢怠慢，亲自带人去逮捕毛延寿。哪知道去得太晚了，毛延寿早就举家逃匿，只抓到替他看家的杨必显。
“说！”石显就在毛家审问杨必显，“毛延寿逃到哪里去了？”
“小的实在不知道！”
“你不知道，你怎么替他看家？”
“小的师父只说，皇上怕要杀他，要去避避风头。小的问他避到哪里，他说，他自己都还不知道，只关照小的，好好替他看家。”
“你既然知道皇上要杀他，居然还敢替他看家，莫非你真有代师服罪的义气？”
这一说，将杨必显的脸都吓黄了，“大人，大人，”他极口喊道：“小的哪里有这个胆子。他是师父，小的不能不听他的。小的还问他，如果皇上宣召怎么办？他说，就回答不知去向好了！”
“你还敢替毛贼隐瞒？替我打！”石显喝道：“着实打！”
一顿皮鞭打得杨必显死去活来，只是一面哭，一面喊，说是实在不知道，打死他也没有用。
见此光景，料想是真的不知道。下令停鞭再问：“毛贼走的时候，可曾带行李？”
“带了他的钱财，还有一幅画？”
“一幅画？”石显问道“是什么画？”
“王昭君的像。”杨必显说：“本来已经毁掉了，又把它找出来随身带着。”
石显听不懂他的话，于是要杨必显解释，如何在掖庭画像的那天，深夜等王昭君来送红包，而竟音信杳然。毛延寿一怒之下，将原来画得极美的王昭君图像废弃，另画一幅进呈。就是现在皇帝所见的，而这张废弃在屋角的图，昨夜毛延寿临走之前，特意找了出来，随身带走了。
显然的，这张已废之图，对毛延寿还有很大的用处，能把这个用处找出来，也许就能找到毛延寿的踪迹。石显恍然如有所悟，但一时无暇细思，还得从杨必显口中，多了解一点情况。
“我再问你，他的家属是什么时候走的？”
“今天一大早。”杨必显说：“不过小的没有看见。小的折腾了大半夜，那时候睡着了，等醒过来，看到师父给我留下一道简，把我师娘、小师弟全带走了。”
“简呢？”
“在这里，”杨必显从怀中掏出一方木简，双手拜上，“请大人过目。”
接过来一看，简上写的是：“字付必显吾弟：愚师将遭不白之冤，命危旦夕，不得不携卷亡命，后会有期，千万保重！”
不说隐匿而说“亡命”，看来是要逃出京师，石显没功夫再问，吩咐将杨必显送到廷尉衙门收押。随即打道回府，又找到校尉，当面下令，长安各城门务须严密盘查，防备毛延寿潜逃。同时又通知掌管京畿治安的执金吾，设法搜捕毛延寿。
两天过去了，毛延寿尚未就逮。皇帝一见面就查问，石显既不能推诿，又无法交代，伤透了脑筋。
到得第三天上午，呼韩邪派人到中书府来说有紧要公务，派遣专差回国，要讨一道关符。石显已经允许了，灵机一动，关照