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消息不会假。”
到得中午，掖庭令着人来请昭君去叙话。这就有点像那回事了！三姊妹陪着昭君同行，在大厅中等待。约莫一顿饭功夫，方见昭君从史衡之的屋子里出来，脸上却看不出什么。
“怎么样？”三姊妹一拥而前，同声问说。
昭君微颔首，证明实了有这回事。性急的韩文急急问说：“二姊，到底为什么封你为公主？”
“是要我和番。”
“和番？”
“三妹，回我屋里说去。”
回到自己屋子里，昭君细说了史衡之告诉她的话，封为“宁胡长公主”，下嫁呼韩邪单于。下午就有钦使来宣诏。册封的仪典，由客曹尚书另行准备。昭君须打点着进宫谢恩。
“二姊，”赵美问说：“什么叫长公主？”
“皇帝的姊妹，称为长公主。”韩文为她解释。
“这样说，二姊就是太后的女儿？”
“对了！”
“这一说！我就不该再叫二姊，要叫长公主——”“不，不！”昭君急忙抢着说：“三妹、大姊、四妹，我既还没有正式册封，也还没有移居，你我仍旧姊妹相称。就是将来册封了，私底下我们也仍旧是姊妹。不过，”她容颜惨淡地说：“只怕叫姊姊、妹妹的日子，也不多了！”
远嫁塞外，音容长隔。昭君已浮起浓重的离愁。三姊妹见此光景，顿有依依不舍之情，无不黯然。
“不要这样！”林采强笑道：“二妹的大喜事，应该高兴才是。”
于是包括昭君自己在内，都是强抑悲伤，勉为欢笑，凡事都往好的方面去想。说她从此是金枝玉叶，荣宗耀祖；说她屈身和番，功在国家；还说她居然能重游儿时嬉笑之地，亦是人生难得的际遇。
说来说去，韩文终于忍不住提出一个疑问：“封二姊为长公主，是皇上的意思。我就不明白，皇上为什么不封二姊为妃嫔？”
这也正是存在林采与赵美心底的一大疑团，所以虽未附和，却都沉默，表示同感。见此光景，昭君不忍独保秘密了。
“大姊，”她说：“你还记得毛延寿画像那天的情形不？”
“怎么记不得？我们不都还在说，看起来人言不可尽信，竟是冤枉了他！不过，何以那么一张画送了上去，竟会石沉大海似地，音信毫无？”
“是啊，”韩文接口说道：“你看，像孟玉那样，竟然亦承恩宠！提起来真是气人。”
“大姊，三姊，”赵美连连摇手：“你们先听二姊说。”
“说起来，恐怕不是冤枉毛延寿。”昭君声音中，略有些怅惘的意味，“那天晚上，夜已经很深了，傅婆婆来敲我的门，她说，她有句话不跟我说睡不着觉，毛延寿是在等着我送礼去，如果不送，他们另外画一张像呈给皇上。”
听得这话，一个个将双眼睁得好大。林采问道：“那么，二妹，你送了没有呢？”
昭君不答。韩文开口了：“大姊，你这话问得多余！如果送了，何致于会有今天？”
“是的。”赵美点点头：“毛延寿一定画了很丑的一张图送到御前。也许——”“四妹！”林采急急打断她的话。因为她已经想到，赵美未说出来的那句话是：“也许正因为画得太丑，所以皇帝舍得把二姊远嫁塞外。”这话如果说出口，昭君会更难过，故而赶紧拦阻。
“一切都是命！”昭君叹口气说：“我谁也不怪，只怪我自己。”
她怪自己什么呢？是不听姊妹的劝告，不肯对毛延寿稍假词色，以致落得这样一个结果，还是另有别的想法？谁也不知道，谁也不肯问，怕更惹她伤感。
“我在想，”林采强笑着，打破了难堪的沉寂，“不知道二妹穿上公主的服饰，是怎么个样子？”
“那也不难想像。”韩文接口说道：“必是雍容华贵，仪态万千。”
正说到这里，只见傅婆婆迤逦而来，后随两老媪，手中捧一大一小两个木盒。傅婆婆入门先笑盈盈地贺喜，然后揭开那个大的盒盖，里面正是一套长公主的礼服。
皇后的礼服，名为“蚕服”。长公主的礼服次一等，名为“助蚕服”，是淡青的所谓“缥色”，极其朴素。但另有一副形似团裙的绶带，正好与助蚕服相反，华丽非凡。而长公主身份的尊贵，亦就在此——自长公主及诸侯的封君以上，礼服才有绶带。长公主赤绶，红地彩绣，另加四条飘带，颜色不同，赤、黄、淡青和深青带红的颜色，带钩是一个黄金的辟邪品。
较小的那个木盒，其实是一个圆形的帽笼，内装一顶假发，盒底另有一个长方小盒，置着全副首饰，玳瑁簪子碧玉钗，垂珠耳珰金步摇，共是四件。
“好富丽，好珍贵！”赵美高兴地喊：“大姊，我们快替二姊打扮起来。”
“慢慢！先谢了傅婆婆再说。”
林采很会做人，从不疏忽对下人应有的体恤。先替昭君开了赏钱，打发了傅婆婆一行三人，方始领头为昭君上妆。
上妆自然是先梳头。从春秋战国以来，贵妇盛行高髻，但是，头发少梳不成，多了梳起来也很麻烦，因而使用假发，其名为“鬃”。久而久之，成了制度，自皇后以次的贵妇，在比较隆重的场合，都戴假发。
而为昭君妆饰，从头上开始，就有了意见，“二姊的头发又黑、又多、又亮，为什么不梳一个高髻？”赵美说道：“戴鬃，既不好看，又不舒服！”
“说得不错！”韩文立即附和，而且引经据典：“毛诗上有两句鰅发如云，不屑鬃也！’意思是说，自己有很好的头发，何必借助于假发？”
“你们俩的话，都有道理。”林采说道：“不过戴鬃发是礼节。昭君进宫谢恩，第一次见太后就失礼，似乎很不妥当。”
“这——”韩文看着昭君说：“二姊，你自己怎么说？”
昭君报以歉然的笑容：“三妹，”她握着韩文的手说：“我想，我还是应该听大姊的话。礼不可废！”
“你这么说，我也不反对！”韩文看着假发说：“亦应该施以膏沐。我来。”
于是韩文自告奋勇去整理假发，梳光上油，费了好半天才收拾妥贴。
这时的昭君，已经在林采与赵美的细心照料之下，换上了“助蚕服”，拖曳在后的下摆，配上前面的绮丽赤绶，别有一种庄严的美，及至戴上光亮高耸的假发，配备了全副首饰，顿觉仪态一变，看去挺立如松，仿佛高不可攀，但望到她双瞳剪水、皓齿樱唇的一张宜喜宜嗔春风面，不自觉地会浮起满腔的倾倒爱慕，只想倚伏在她裙幅之下，希望得到她的一顾。
“长公主——”“三妹！”昭君赶紧纠正韩文：“我说过，我们还是姊妹相称。”
“不！”韩文答说：“我不是有意改用尊称，我是心口如一。
我心里在想，一位公主就正该是这华贵的模样！”
“是的。”赵美接口：“我有同感。”
“看来，”林采笑道：“荆山香溪的灵气所钟，我们秭归注定要出一位公主。”——
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第七章
皇后，冯婕妤以及其他的妃嫔，几乎完全集中在宁寿宫。
因为礼制所关，当宁胡长公主来向太后谢恩时，他们理当侍班，同时在宁胡长公主朝谒太后以后，也还要见礼。为此，除了因病或别样特殊缘故，事先奏明太后请假以外，无不早早到了宁寿宫。
当然，昭君是早由掖庭令史衡之引领，在宁寿宫前待命，预定行礼的时刻一到，礼官高声鸣赞。八名宫女捧着巾栉、拂尘、提炉等等仪物前导，引着昭君进入殿门。当拾级登阶时，眼力最好的冯婕妤，倏然双目大张，喉间发声。这副神态，立即引起了太后的注意。再细看时，左右妃嫔、宫女，甚至连皇后在内，无不面现惊异，使得她更觉不解。
“皇后！”她喊。
“臣妾在。”皇后躬身答应。
“我眼睛花了！”太后说：“看样子，这王昭君很引人注目，是不是？”
“是！长公主是绝色。”
“绝色？”
皇后未及答言，礼官已朝声赞礼：“宁胡长公主朝谒皇太后叩谢慈恩！”
于是，昭君先站住脚，整一整襟袖，盈盈下拜。用极清越的声音说道：“臣女昭君，叩见皇太后，恭请万福金安。”
“你就是王昭君？”
“是！草茅女子，何期上蒙慈恩，收归膝下。天高地厚的恩泽，真不知如何报答？”
“你过来，让我看看你。”
“是！”
昭君起身，前行数步，依旧跪在太后膝前，咫尺之间，应该看得十分清楚。可是太后竟似昏瞀不明似地，一再擦拭老眼看又看，久久不发一言。
这一下，不但昭君心慌，皇后与冯婕妤亦大感不安，屏