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当“大龙会”的这一位突兀与靳百器等人目光相对，他的错愕惊悸显然更要超过靳百器等人，但见他全身猝而僵直，眼珠鼓瞪，仿佛见了鬼一样摇摇晃晃的往后退出几步，半声噎叫隔着面罩透出，像猛的吞下了一枚火烫栗子！
体形粗浑的“蓝鹰”阮汉三蓦地一声暴叱，咧开那张白牙森森的大嘴，嘿嘿狞笑：
“好朋友，真正天堂有路你不走，地狱无门投进来，且先就地活宰了你，再到‘栖风坡’去杀他娘一个满堂红！”
那人喉管中呼啦着痰音，好半晌，他才声调微弱的回话：
“各位……莫不是‘鹰堡’的兄弟？”
“蓝鹰”阮汉三重重朝地下吐了口唾沫，恶形恶状地吼喝：
“我们所属的码头不错是‘鹰堡’，却和你们‘大龙会’扯不上半点情份，兄弟？哦呸，你不要令人作呕了，我们彼此之间，不但称不上兄弟，深仇大恨倒早搁着那么一笔！”
那人放下左手的皮盾，伸手扯下脸上的黑色布罩，现露出一张瘦削又惨白的面孔来，许是好久不曾修饰容颜了，颔底及腮颊上丛生着杂乱的胡茬，他拿一条垂裂的布絮掩遮住前胸那道皮肉翻卷的伤口，努力挤出一抹比哭还难看的微笑：
“老兄，请你听我说……昨天以前，我是‘大龙会’的一员，如今，我却不是了……更明确的讲，我和各位一样，也与‘大龙会’有那么一笔血海深仇搁着！”
阮汉三疑惑间仍然厉色道：
“少来这套障眼法儿，天下有这么巧的事？没碰上我们之前你是‘大龙会’的人，碰上我们你却变成倒戈急先锋啦？娘的，我看你是为了保命，八成在胡扯！”
惨白的面容起了一阵痛楚的痉挛，这人似乎不愿多做争辩，他艰涩地道：
“人要脸，树要皮……厮混江湖，表的是节，争的是气，老兄，我再怎么窝囊，也算‘大龙会’的刑堂‘先斩手’之一，若非为了身负冤屈，脱离‘大龙会’，即使眼前情势不利，却尚不至于怯懦到唾骂自己堂口以求保命的地步……”
阮汉三侧首看了靳百器一眼，靳百器微微点头，接上来道：
“朋友高姓大名？”
那人吃力地道：
“我叫卓望祖，一般道上同源，都习称我为‘剪子腿’……”
靳百器道：
“不错，我听过你的名号，也知道‘大龙会’的刑掌一共拥有五名‘先斩手’，在‘大龙会’的阶层里，刑堂‘先斩手’是一种颇具地位，且权力极大的职务。”
卓望祖注视着靳百器，不安地道：
“尊驾是？”
靳百器道：
“靳百器。”
眼皮子急速跳动了几下，卓望祖吸了口气：
“原来……原来是靳二当家……”
靳百器淡淡一笑，道：
“卓朋友，按说要攀到‘大龙会’刑堂‘先斩手’的位置，可不是一朝一夕的事，除了个人能耐、功夫、机智须属一流佳材之外，尤其对‘大龙会’的忠贞程度更为不可或缺的条件，你好不容易巴结到这个差事，足以证明你是‘大龙会，的中坚分子，却又怎么弄到这等下场？”
卓望祖先不回答，只沙哑地道：
“靳二当家，我实在支持不住了，请你允许我坐下来歇口气……”
靳百器一边亲自过来扶着卓望祖坐下，边吩咐徐铁军、阮汉三两个取水拿药，暂且先替卓望祖润喉疗伤。
清洌甘凉的饮水滑入喉中，浸润在伤口上，卓望祖熨贴的不止是官感间的快意，更是内心里的回荡；险死还生，落难潦倒的困境下，他做梦也想不到，搭救自己的竟是一干往日的仇敌！
靳百器没有说话，只目注着阮汉三与徐铁军在为卓望祖身上的创伤清洗敷药，卓望祖这身伤可真够瞧的，深深浅浅，大大小小，怕没有七八处？血浸透了衣衫，又结成硬痂，沾黏得一块一块，一团一团，徐铁军用匕首小心的割切着他的衣裳，偶而牵扯伤口皮肉，痛得卓望祖满头大汗，磨牙如挫，却就是不哼一声。
折腾了好一阵，总算大体包扎妥了，不但卓望祖的脸孔已经白中透青，就连阮汉三、徐铁军二人亦鼻尖沁汗，微微带喘……
靳百器笑道：
“怎么样？感觉上是不是舒坦了一点？”
卓望祖虽然尽量控制着自己的情绪，却仍然不免有些激动：
“靳二当家，你的宽怀大度、恩怨分明，我卓望祖必然至死不忘，永志在心；大德不言谢，二当家，我记着了！”
靳百器摆摆手，道：
“用不着客气，卓朋友，同在草莽飘泊，这一点道义，相信多数人都有……”
卓望祖叹吁一声，低沉地道：
“看看各位，再回思‘大龙会’的种种，怎不令人嗟叹！‘大龙会’外势越强，内德越衰，人人趋炎附势，勾心斗角，为了巴结几个当头首脑，巩固一己的权位利益，什么攻讦诬陷、挑拨离间的法子都用得出来，兄弟之间的情感已逐渐变质，那种血浓于水的手足恩义，业已被个人的现实私欲替代了……想当年，兄弟们齐心合力、并肩豁命，为的只是一个理想、一桩希望，彼此肝胆相照，血肉相连，在大家浑实的意识里，单求有一天能过好日子就满足了，如今日子固然越过越好，伙伴们的心态却是邪走歪了，尤其在击败贵组合之后，这种情形更见露骨……”
重重一哼，“蓝鹰”阮汉三答腔道：
“‘大龙会’的人现在就开始气焰高张，不可一世，时间上未免早了点，‘鹰堡’输了第一个回合，却不见得再输第二个回合！”
卓望祖苦笑道：
“他们不像兄台这么想，在他们的看法，‘鹰堡’已经是土崩鱼烂，一蹶不振了！”
阮汉三正待冒火顶驳，靳百器已闲闲地开口道：
“卓朋友，听你一席话，大概朋友你就是这种争斗情形下的牺牲者了？”
卓望祖神色阴晦地道：
“刑堂的‘先斩手’共有五名，其中四个都在帮里具有特别关系，只有我是靠着功绩硬攀上来的，前两年，帮里总管司事岑玉龙的小舅子入伙，因为没有缺，仅按了个后备把头的差事，岑玉龙的小舅子当然不会心足，却不知道他的胃口早就落在‘先斩手’的职位上，但因他资历浅、年纪轻，虽有他姐夫的荫庇，要想动我那四个亦有特殊渊源的同僚仍大不容易，很自然的他就把目标转向了我，在这段时间里，不仅岑玉龙单独找我谈过几次，他更发动了帮里几位大佬向我游说，要我把职位让给他小舅子，我一时拗了性，偏就憋不下这口气，每次都给他顶了回去，我说啦，这‘先斩手’的名份我并不稀罕，不过却是我流血拼命挣来的，要我拍屁股让贤，行，总该有个理由，就这么一明不白交差走人，我决不干！”
靳百器笑了笑，道：
“想是如你所愿，他们给了你一个交差走人的理由？”
“咯崩”一咬牙，卓望祖额头青筋暴起，唇角抽搐着道：
“不错，他们终于给了我一个卸职的理由，一个我完全预料不到的卸职理由——帮口银库里丢失了一件如意碧玉雕，他们竟在我床底下找了出来，众目睽睽，铁证如山，二当家，我真是百口莫辩啊！”
靳百器道：
“这个理由很简单，却非常有效，不知是哪位明白二大爷出的点子？”
卓望祖愤恨地道：
“当那件如意碧玉雕从我床底下抄出，我就好像中了雷殛一样，整个人刹时僵住了，等我由混乱中醒悟过来，已经加了五花大绑，直接被送进了石牢；二当家，我是刑堂的人，自然懂得事情的严重，在‘大龙会’，私盗公财乃是唯一的死罪，急切之下，我立刻求见大掌法，求见当家的，可是任凭我怎么央告，他们一概来个相应不理，在这种情形下，我的经验告诉我，他们已准备不经审问，便将我的罪名坐实，换句话说，我只有死路一条了！”
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二十四
靳百器同情地道：
“而显然你又另外找到了生路？”
卓望祖音调涩缓地道：
“这条生路也叫侥幸……当天晚上，石牢里值班守卫的四名小兄弟中，有一个恰巧是我带过的伙计，我和他，有一桩不足为外人道的遇合——四年多前，这名小兄弟担任刑堂传递工作，因为喝多了两杯酒，把一件刑堂指示下面径行暗杀的信函丢了，这个过失非常不小，追究起来也有掉脑袋的可能，这小子平日就机伶乖巧，很得我的喜爱，当他气急败坏的跑来求助于我时，我想都没想便设法替他解决了问题，事隔多年，我早已把这段过往抛诸脑后，不料他却一直记着，念念在兹要回报我的施予