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先取出那张字柬，随后上前打门，连打了几下，里面才走出一个小尼姑。李慕白就恭恭敬敬地问道：“小师父，你们这里住著一个姓俞的落难的姑娘，现在她的病好一点了吧？我是她的亲戚，现在来给她送点东西。”
那个尼姑发著怔，瞧著李慕白，说：“你问那个姓俞的姑娘吗？她的病好来，刚才已然走了。”
李慕白一听，不由得十分诧异，暗想：俞秀莲怎么走得这么快？她手中一个钱也没有，可往哪里去了呢？就问说：“俞姑娘是甚么时候走的？她是往哪里去了？”
小尼姑说：“她的病也好得真快，在昨天就能坐起身来了，今天早晨就要走。我们老师父还要劝她多歇两天，可是她不肯，她就走了。”
李慕白又问说：“她走的时候手里没拿著甚么东西吗？她是往哪里去了？”
那个尼姑翻眼瞧著李慕白，仿彿究问似地说：“你跟她是甚么亲戚？”
李慕白说：“我们是同乡，论起来也算有点亲戚的关系。我是作买卖，因为今天来到这里，听人说她在这里得了病，多蒙师父们救了她，现在就住在宝刹里，我这才来看她，想送一点钱，叫她回家。”
小尼姑说：“我们现在正疑惑她，本来我们救她来，是受了一个老和尚的托付，她来的时候是人事不知，身边甚么东西也没有，可是她走的时候，手里却拿著而把刀，不知她是从哪儿得来的。”
李慕白一听便觉著秀莲行走的时候，行迹太不谨慎，以致引起尼姑们生疑，遂也故意做出惊讶的样子，说道：“是吗？不过我知道那姑娘的家里，却是干镖行的。现在她既走了，师父们也就不必管她啦。不过，她既是我的同乡，又是亲戚，她在这里住了几日，我应当替她谢谢师父们。”
说话时候就取出的莫五六两银子，要叫尼姑收下。尼姑却不敢收下，进到里面问过了她的师父，然后才出来，把银子收下了。
李慕白离了白云庵，急忙回到店中，又把那年轻的店伙叫来，托付他再出去打听，有甚么人看见一个手中拿著双刀的姑娘没有。店伙翻眼瞧了瞧李慕白，似乎要问李慕白，为甚么要打听这些事？
李慕白却又掏出一串钱来给他，这个店伙也就顾不得细问了，遂又高高兴兴地走了。这次出去的工夫可不小，足有两个钟头，李慕白在店里都等急了，那店伙才回来。李慕白见他满脸通红，一说话就由嘴中冒出酒气，他说：“大爷，你叫我打听的那个姑娘，可真是奇怪！谁都认识她。
前天她在城外头得了病，卧在雪地里，后来被白云庵的尼姑给救去了。这才两三天，她会病好了，刚才有人看见她手里拿著两口刀在街上走，见人就打听长兴店在甚么地方。后来就找到南关长兴店，就要去见那里住的和尚，可是和尚一早走了，她就雇上了一辆车往北追去了。”
李慕白一听，不禁惊得立起身来，又问一那姑娘是甚么时候走的？”
店伙说，“走了大概也有三四个钟头了。”
李慕白就说“你快给我备马，我也得走！那姑娘是我的乡亲，我追著她还有要紧的话跟她说呢！”
店伙说：“她坐的车是顺著大道往北去了，此时至少也就走出二三十里去，大爷你骑著马去追，不出两个钟头，一定能把她追上。”
李慕白点点头说：“好，你快给我备马去。”
当下那店伙出屋去备马，李慕白就匆忙地收东自己随身的一个小包裹，心中十分著急。暗想：俞秀莲未免太心骄性傲了！我劝她不要去惹那静玄禅师，不想她还是偏要找静玄掸师去报仇，她现在雇车北上，一定是追赶静玄禅师去了。
静玄禅师也是坐车走的，而且他们带著一个受伤的陈凤钧，车走的必然很慢，秀莲一定能够追赶得上。她若再与静玄争斗起来，那时静玄真许要点她的死穴了。
此时店伙把门一拉，说：“马备好了，你大爷这就走吗？”
李慕白付了店账，遂拿著随身的小包和那口用黑布包裹的斩钢削铁的宝剑，牵马出了店门，就骑马往北奔去。出了北门，认清了大道，他一直往北走去。
这时天色已过午，风刮得甚紧，路上稀稀的有些行人和车辆，地下铺满了残雪，所以马匹也不能快走。
李慕白就向路上的人打听，问他们是否看见有一辆车上坐著一个姑娘由此经过。路上的人却都摇头，说是没有看见。李慕白想看秀莲大概是早已走过去了，他遂就放马紧行。直走了六七十里地，依然没有看见秀莲的车影。
第117页
一一七
李慕白又恐怕将秀莲落在后头，他就不敢再往下快走了。他下马松了松肚带，然后再上马去，慢慢前行。又走了有十多里地，就望见了一座城池，这却是内邱县境了。
李慕白赶紧勒住马，心说：我不能再往下走了，由此往东五十里就是钜鹿县，由钜鹿再往东三十余里，就是我的家乡南宫。我想俞秀莲既由她家的附近经过，就不能不先回家看看去吧？于是就决定在这里歇下，歇一天，如果再见不著秀莲，那明天就往钜鹿县去。如到钜鹿，只要知道秀莲已平安回到家中，自然也就不必见她，就直回南宫，到家中去望看望看。
当下他就在街上走了走，然后就想找个地方用晚饭，再找店住。街旁虽有几个酒馆，但里面的人很杂乱，李慕白不愿进去。找了半天，才见街西有一家门面很小的酒铺。
李慕白到了门前，先往里看了看，就见里面只有两三个酒客，李慕白就问说：“掌柜的，你们这里卖饭不卖？”
那柜上一个五六十岁的老掌柜子就说：“酒肉都是现成的，要吃馒头自己到隔壁买去。”
李慕白又问：“马匹拴在门前不要紧吧？”
老掌柜子又说：“不要紧，在大街上谁还能把你的马偷走？”
李慕白一听这老掌柜子说话非常不和气，不由笑了笑，将马拴在门前挂幌子的木杆上。到隔壁买了几个硬面馒头，然后进到酒铺，找了张桌旁坐下，叫掌柜子切了一盘内，拿来一壶酒。
李慕白就先斟著酒饮了一杯，看见座旁的三个客人正在谈天，那老掌柜子在台上切肉。这个情形很像三年前自己住在北京法明寺的时候，那时天天在史胖子的小酒铺里去坐，由那时自己的放荡生活，又不禁想起谢纤娘来，觉得自己大没有决断，否则决不至于弄成那样凄惨的结局。
其实谢纤娘后来嫁了徐侍郎，已与我毫无情义可言，只是那天雪夜，她死得太是凄惨了。她不死于苗振山之手，却死在我的面前，那时景象的凄惨，我心中的悔恨，简直是永远也忘不了。
这样一想，不禁长叹了一口气，满满地斟了一杯酒，一口饮下去。然后用筷子夹了几片肉。他正要吃下去，忽然棉布帘子一掀，由外面进来一个身穿青布棉袄的人，把两只小眼睛直直盯著李慕白。
李慕白一看这人十分的面熟，忽然想起此人是在北京穷混，常给史胖子探听事情的那个小蜈蚣。李慕白赶紧把头低下些，意思是不叫小蜈蚣认出来。
可小蜈蚣早已看出这位正在饮酒的、有点胡须的人就是三年以前名震南北的李慕白。他像很谨慎地走近前来，低声说：“李大爷，你还认识我吗？”
到了这时候，李慕白想著不认也不行了，遂点了点头，一点不动声色。就一面自己斟酒，一面慢慢地问说：“你从甚么地方来？”
小蜈蚣说：“说起来话长，李大爷你现在住甚么地方？回头我找你去！我还有些要紧的话要对你说呢！”
李慕白听了这话，脸上才稍稍变色，就说：“我现在还没有找著店铺，你先到外面等我去吧，我还有事要托你给办。”
小蜈蚣说：“街东刘家店那里的掌柜的跟我认识，我叫他们给大爷留一间房子好不好？”李慕白点头说：“也好，你就先去那里等我去吧，我喝完了酒就去。”
小蜈蚣答应一声，转身就出屋去了。
这里的三个酒客和一个老掌柜子，对于刚才进来的这个没说了几句话的人都不甚注意，李慕白心里却添了许多事情。暗想：“很凑巧，竟在这里遇见小蜈蚣。小蜈蚣他完全晓得我的来历，大概他不至于去�