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秀莲心里很惊讶，暗说：原来才二更天，我走到甚么时候才能天亮呀？遂就勒住马，向那打更的人问说：“这是甚么地方？”
那打更的人借著雪色，仰脸瞧著马上的姑娘，他仿彿十分诧异，便问：“你是从哪儿来的呀？”
秀莲说：“我是由磁州来要回钜鹿县去，因在顺德府找不著店了，我才往下走。”
那打更的人说：“这么大的雪，你一个女人家，连夜往下去走，不是找著要出事吗？来，我给你问问，王家店里有地方没有。”
秀莲下了马，道了声劳驾，送车马跟看这打更人到了酒店的门首。
原来是酒店的门虽小，可是后面还有几间房子，都住著旅客。
打更的人挟著梆子进去，就说：“王老二，你们这里还有地方没有？外边来了一位堂客，带著一匹马，想在你们这儿住。”
那店掌柜王老二是个很胖的人，有点黑胡须，正在柜旁给两个已经喝醉了的客人热酒，听见打更的这一说，他就摇头说：“没有地方啦！”
打更的人说：“一个堂客，大雪的天，你可怎么叫人家往下走呢，天又这么晚了。”
王老二说：“要不就叫她在柜房里睡，我搬出去，柜房就是我老婆孩子，可就是脏一点。”
那打更的人退回身来，一问秀莲，秀莲此时酒意已失，身上寒冷，实在不愿往下再走了，遂就点头说：“成，只要有了地方能坐一晚上就行了。”又问：“我这匹马有地方拴吗？”
在柜上热酒的王老二说：“有地方，牵到后院就行了，草料也都现成。”说著他把酒给那两个已经醉了的人送过去。
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一一一
他出来借著屋里透出来的灯光和外面的雪色，看了看秀莲，秀莲已由马上解行李和双刀双剑。
王老二先把她让到柜房里，然后把马车到后院。此时打更的人又敲著梆子踏著雪走了，更声也渐渐远了。
秀莲一看这所谓柜房，不过是在这卖酒的屋子里档上几条木板，至多可容四个人站立，但是又支著个小铺，铺上躺著一个憔悴的妇人，还有两个三四岁的孩子，全都睡著了。
秀莲只能在那铺板前面露出的半截板凳上坐下，包裹和剑就放在脚前地下。
秀莲心中十分烦恼，想著：与其在这狭窄的地方坐一夜，还不如冒雪冲寒的往下走呢！
这时王老二又开著门，用惊疑的目光看地下放著的刀剑，他就说：“大嫂，你是干甚么的？”
秀莲说：“我是在江湖卖艺的。”
王老二听秀莲是江湖上踩软绳把式的一个女子，他的态度就不像以前那样郑重了，笑了笑说：“买卖怎么样，还不错吧？”
秀莲点点头说：“还不错。”
王老二又问：“怎么是你一个人练呢？”
秀莲说：“还有伙计，都在后头呢。”
王老二回身对那两个喝酒的人笑著说：“嘿，咱们这儿来了个练把式的姑娘，明天要是不下雪，咱们请她在镇上要一要，大家给她凑几个钱。”
那两个喝酒的人也说：“咱们镇上自从那几个唱小戏的走了，有半年没来玩艺儿了。大嫂子，明天给我们练几手儿，要是练的好，西边穆大当家的还许请你上庄子里练去呢！来，先唱两口儿好不好，刚热的酒。”连问了几声，柜房里并不言语，秀莲却在那里生气。
又待了半天，两个喝酒的人醉了，王老二把店门关上，他就在柜房边靠看热火炉去睡，灯也灭了。
里院的马嘶叫了两声，那后面屋里的旅客们又大声吵嚷著，并有骰子投在盆里的清脆声。外面风刮的愈猛，撼得木板墙咯吱咯吱的响，更声却微弱的响著，敲到三下了。
秀莲靠木板坐著，不住地打盹，那铺上挤著躺卧的母子三人全都睡得很香。
这时，忽听外面有马蹄用力敌在雪地上杂乱之声，秀莲由梦中打了一个冷战，赶紧睁开眼睛，侧耳向外静听。只听有人用拳头乱捶店门，像是好几个人的声音，根齐很齐声叫著。
柜旁边躺著的王老二被惊醒来，他大声问：“甚么事，找谁的？”
外面的人说：“你就开门吧，我们喝酒。”
王老二气忿忿地说：“火灭啦！不卖啦！明天再来喝吧！”
又听外面一个人的声音说：“你们这儿是住著一个骑著红马的女人不是？”
秀莲吃了一惊，赶紧就站起身，“锵”地抽出双刀来，铺上睡的孩子也惊醒了，啊啊哭了起来。
这时王老二向木板探进头来，惊慌慌地悄问说：“外面那些人是找你的，大概是衙门里的，我的爷，你到底是干甚么的呀？”
秀莲昂然说：“我出去见他们：”
这时外西就咚咚的乱捶店门。
秀莲出了酒店，双手握刀，大喝一声：“别打门，你们是干甚么的？找谁的？”
这尖锐的森厉的喝声，透出了板门，外面立刻就停止了捶门，声音也寂静了，仿佛一个人也没有了。
秀莲将腰带系了系，把前发向后掠了掠，这时外面就有江南口音，向里门轻轻地说：“我是冲霄剑客陈凤钧，俞秀莲你不要害怕，我是向你求亲来了。”
秀莲一听，陈凤钧那个可厌的人又来到这里调戏她，不由胸中怒火倍增，她想用个狠毒的方法来惩罚他。遂悄悄地将门拴卸下，外面的人正用力推著，忽然，门开了，人也栽倒在屋里来。
秀莲乘势双刀砍下，地下惨叫了一声，陈凤钧就再也爬不起来。
秀莲一耸身跳到店门外，只见外面莹莹白雪之中，有六匹马，五个人。秀莲站在一方，然后借著雪色去看，就隐隐认清了，原来正是在磁州遇见的柳建才等人和那个用快刀砍胳臂的卖药僧人。
此时那僧人已舞动禅杖过来，厉声道：“好个俞秀莲，我们今天本无意跟你作对，你反倒把我的师弟陈凤钧杀死了！”
俞秀莲挥刀将僧人的铁禅杖磕开，厉声道：“你是哪里来的和尚？出家人应当在庙里好好念经，你为其么在这下著大雪的深夜里来这里寻我？还同著陈凤钧这些强盗！”
那僧人却把禅杖拦住俞秀莲的双刀，说：“俞秀莲，你先听我把话说明，不可泼口骂人。我们不是强盗，我是江南当涂县江心寺，静玄禅师的大弟子，名叫法普。
我们本是规矩的出家人，因为两年之前，奸人李慕白突然到我们寺中，将我师父所藏的秘图盗去。我们追他到江边，本想只要索回图籍，并不伤害他的性命，不想他竟首先跟我们动起手来，我们就将他打落在江中。
可是，后来雇人打捞他的尸首，却不见了。这两年来，我们本以为他已经死去，可是在今年又听说他没有死，并且已往北方来了，我师父才派了我们分送来寻找他。也不是必要害他的性命，只要他能将图籍还给我们就完了。
在凤阳府我遇见这位柳大庄主，柳大庄主此次出来，一则是寻找他的胞妹？二则也是寻李慕白，要找回他所失的一口斩钢削铁的宝剑。
我们一路同行，来到河南，又遇见了师弟陈凤钧，才知道姑娘是从京南来，我们想你与李慕白最为相好，所以今天才找你来询问李慕白的下溶，并无他意。可是你不该乘人不备，就将陈凤钧杀伤。”
这法普和尚虽然手中握著沉重的铁打的禅杖，但说话却很讲理。
同时秀莲听了李慕白的事，心中也觉得十分惊奇，便收了双刀，向法普摇头说：“我已有三年没儿著李慕白了，他现在哪里我也不知道。你虽满口说得有理，可是你深夜追下我来，就不算是强盗，那陈凤钧更不是好人！”
此时柳建才已叫他手下的夜又鬼烧成、铁腿金二等人进到王老二的店里，把陈凤钧搀架出来。
陈凤钧的半只左臂已被削掉，疼得他惨切呻吟。法普气得不住跺脚，柳建才又从店里把他妹妹的那匹红马车出，俞秀莲却抡刀过去，喝声：“把马给我留下，叫你妹妹亲自来向我要才行。”
将说到这里，只听脑后一声风响，却是法普抡铁杖打来。
秀莲赶紧回身抡刀，将法普的铁杖架住，骂道：“你刚才还跟我假意请道理，原来你也是要想暗算我！”
法普气得把铁杖抖起并骂道：“好个刁恶妇人，我今天要开杀戒了！”
当时双刀和铁杖交战在一起，旁边的柳建才、饶成、金二便将受了伤的陈凤钧扔在雪地上，他们一齐取了刀剑，奔过来帮助法普与俞秀莲战斗。
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一一二
此时，雪花飘飘，寒风凛冽，天地依旧阴沉，这小镇市的街道上，却刀剑铮然，铁杖飞舞。俞秀莲抖起来全身精神，展开了生平刀法，左右手的两口刀，与身子合成一物，上下飞腾，前后拨拦。
对