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唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
这二等身份的宾客，就外表而言，极受优待。
两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
杏花带路，直奔聚鹤亭。
这座聚鹤亭相当宽大，内中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼……”
唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常日守此，要碰运气才能看到。”
方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
杏花道：“婢子这就去取来。”
转身快步而去。
遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
方兰低声说道：“瞧到没有？”
唐琳道：“瞧到什么？”
方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里有一幢白色的楼房，隐现青翠的树林之中。”
唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白色的楼角。
方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”
方兰道：“你知道的太少了……”
唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，进入寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞领导下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结交江湖亡命，构成了一个新起的组合。”
唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇高，造成崔家坞特别的富有。”
唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么毛病。”
方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出身清白，又要身具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去．先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍身来此的原因。”
唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
方兰道：“套她口气，不会套出毛病么？”
唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的身份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
唐琳点点头，未答话。
因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
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唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
唐琳道；“要几时，才能决定？”
杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨内，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
唐琳道：“多谢姑娘指点。”
杏花道：“那里，那里……”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
唐琳道：“正是如此。”
杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今日此地，离开此地，你就别再多问了。”
唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
唐琳道：“好的，能怎样？”
杏花道：“入选府中铁卫。”
唐琳道：“坏呢？”
杏花道：“那就难说了……”
轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来……”
唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
方兰道：“看起来，倒是不像。”
杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的衣服，看上去，你也会更小一些。”
唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
杏花道：“是！虽是夫妇而来，但进入了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
方兰道：“杏花姑娘，将来，我们进入了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
杏花摇摇头，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
杏花道：“不知道，我很想怀孕，生个孩子，但就是不会怀孕。”
方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
杏花叹口气，默然不语。
方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是�