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第三人吃吃道：“船……我看见了一只船。”
那武士大笑道：“船，这地方那会有船，你眼睛莫非……”
他自己笑声也忽然顿住，眼也发起直来。
另一人已颤声道：“船……那边真的有只船在往这里走。”
三个人面上都现出惊惧之色，张口结舌，动弹不得。
胡铁花又惊又喜，暗道：“这三人只怕是见了鬼，沙漠上若能行船，大海中岂非就可以跑马了么？”
但等到他的眼睛转过去时，他也被吓得呆住了。
漫天风沙中，竟真的有艘船驶了过来。
这艘船本是如风疾驶，此刻已渐行渐缓，满天鹰唳声中，终于缓缓停了下来，就停在他们面前。
满天黄尘渐渐消失，船头上潮渐现出一条幽灵般的白衣人影，手足面目，都藏在白袍白巾里，连眼睛都瞧不见。
三个武士对望一眼，脚步缓缓向后退，三个人面上俱已汗如雨下，拉起牵骆驼的绳子，就想溜之大吉。
白衣人忽然阴恻恻一笑，道：“我已到了这里，你们还想逃么？”
语声娇柔，竟是个女子。
他眼睛虽被白巾蒙住，但别人的一举一动竟都瞒不过她，三个武士手脚发抖，刚牵起的绳子又落了下去。
那武士颤声道：“你……你究竟是谁？”
白衣人也不理他，缓缓道：“我本在奇怪，你们为何没有如约而来，如今才知道原来是你们三个在捣鬼。”
她身子也未见动弹，人已飘飘跃下船头，厉声道：“但已属我之物，就凭你们也想染指么？”
那武士已被她这惊人的轻功骇呆了，过了半晌，讷讷道：“小人倒并没有……没有歹意。”
白衣人冷冷一笑，道：“观音菩萨自有千手千眼，你们还想瞒得过我？”
胡铁花忍不住长叹道：“石观音，石观音，想不到我终于见到你了，只是我竟在这种情况下和你见面，实在是气得很。”
白衣人道：“如此情况又如何？难道你还想和我一较高下不成？”
胡铁花道：“不错，我的确很有这意思。”
白衣人冷笑道：“你只怕还差得远哩……连这样的奴才都能令你上当，鼎鼎大名的胡铁花真令我失望得很。”
她已面向胡铁花，后面那三个武士悄悄打了个眼色，反手间腰刀已出鞘，三柄刀一下泼风般向白衣人砍了过去。
白衣人背负双手，头也未回，直似全未觉察，但等到三柄刀堪堪砍到时，她纤纤十指，突然自袖中弹出。
只听“呛”的一声，刀光如匹练般冲天飞起。
三个武士根本未瞧见对方出手，只觉手腕一震，半边身子都发了麻，掌中刀已被震得脱手飞三个人骇得魂都飞了，那里还顾得黄金珠宝，简直瞧也不敢瞧这白衣人一眼，扭过头就逃。
他们脚下虽没有轻身功夫，但性命交关时，逃得也真不慢，直逃出十来丈，三柄刀才落下白衣人轻轻招手，将三柄刀全都接住，淡淡道：“刀是你们的，还你。”
她还是没有回头，反手一抛，三柄刀闪电般飞出，刀上竟也似长着眼睛似的，霎眼间便追上了它们的主人。
只听接连三声惨呼，鲜血飞激而出，有如三道火花，三柄刀已穿心而过，钉子般将三个人钉在地上。
第二十四章 料事如神
胡铁花惨然道“人为财死，鸟为食亡，但这……这又何苦？”
白衣人悠然道“你害怕了？”
胡铁花瞪眼道“我怕什么？”
白衣人道：“然是怕我杀你？”
胡铁花大笑道“你看我像个怕死的人么？”
白衣人道：“看你面上虽在充英雄，心里还是有些害怕的。”
她再也不听胡铁花回答，转过身拍了拍手，那“鬼船”上立刻跃下几条大汉，将骆驼上的金珠都搬了上去。
胡铁花大声道：“喂！你莫忘了，这些东西是拿来和你们交换那“极乐之星”的。”
白衣人转身道：“你想将极乐之星带回去？”
胡铁花道：“自然想带回去。”
白衣人冷笑道：“你凭什么以为我不会杀你？”
胡铁花大声道：“我死也得将极乐之星带回去。”
白衣人冷冷道：“这倒怪了，一个死人又怎能将东西带得回去？”
胡铁花瞪大了眼睛，再也说不出话来。
胡铁花在等死时，做梦也不会想到楚留香和姬冰雁竟会在这附近瞧着他——楚留香和姬泳雁竟然就在十余丈外那艘鬼船上。
他们是从另一艘船上被搬到这艘船上来的，只因为石观音要“好好地照顾们”，但他们并没有瞧见石观音。
胡铁花以为这白衣人就是石观音，其实她只不过是石观音的门下弟子，石观音早已走了。
她行踪真是十分诡秘，非但总是来去匆匆，而且永远没有人知道她从何处，要往何处去。
现在，楚留香和姬冰雁就在这船舱中，而且就坐在舱口，从子里瞧出去，就可以瞧见胡铁花。
但他们自然不能动，也不敢大声呼唤，又因他们知道胡铁花没法子救他们，而且那白衣人也对他们说过：“你们若是大声呼唤，一点用也没有，只不过是胡铁花死得快些而已，所以你们还是闭着嘴的好。”
其实这点她根本不必说，楚留香也很清楚的。
但他们并没有闭着嘴。
他们瞧见胡铁花这副样子，实在觉得有些气。
楚留香忍不住叹道：“看情况，他只怕又是被酒害的。”
姬冰雁道：“他若不死在酒上，那才是怪事。”
一点红道：“但也很好，他不怕死。”
姬冰雁冷笑道：“不怕死就很好么！呆子和白痴都是不怕死的。”
一点红冷冷道：“不怕死的，总比怕死的好。”
楚留香微笑道：“你两人争论什么，这次他一定死不了。”
姬冰雁道：“你凭什么以为别人不敢杀地？”
他这句话，几乎是和白衣人同时说出来的，两人非但所说的句子一样，而且语气也差不多。
楚留香道：“她若将小胡杀了，又叫谁将那极乐之星带回去？”
他听到外面白衣人说的话，又笑道：“你可听见了！死人是没法子将东西带回来的。”
姬冰雁道：“你怎知她要小胡将东西带回去？”
楚留香微微一笑，道：“若没有人将极乐之星带回去，又怎能骗那位糊涂王爷说出秘密。”
姬冰雁纵然还有些不信楚留香的话，也不得不信了，只因这时他已瞧见白衣人走了回来。
胡铁花还是活着的。
楚留香叹了口气，喃喃道：“但愿那位糊涂王爷莫要真糊涂得将秘密说出来，否则他非但自己要送命，小胡只怕也要陪他送命了。”
姬冰雁忍不住道：“为什么？”
楚留香道：“现在石观音只怕也知道自己没法子令龟兹王说出那秘密了，但他认为龟兹王说不定会对小胡说的，因为龟兹王说不定会要求小胡帮忙，她现在既然觉得小胡很有用，自然就舍不得杀死他了。”
姬冰雁不说话了，但心里也在默祷：“但愿那龟兹王莫要说出密才好。”
白衣人走了，船也走了。
胡铁花这才开始害怕起来。
他实在连自己也不相信自己能活下来的。
“石观音”实在没有理由不杀他。
但石观音却偏偏没有杀他，非但没杀他，反而真的将极乐之星留了下来——石观音竟是如此守信的人么？胡铁花实在不信，又不能不信。
夜更深，寒意更重，胡铁花冷得全身发抖。
现在药力虽已渐渐消失，他虽已渐渐能走动了，但身子还是软软的，骆驼也早已被惊走。
胡铁花知道自己万万无法穿越这五十里的沙漠走回去。
在白天，在他有力气时，他能不能走回去还是个问题，何况此刻夜如此深，他功力又几乎完全消失。
“极乐之星”就在他怀里，他不能冒险。
到后来他冷得实在受不了，就四下寻了些荆棘灌木，在石间寻了个隐的避风所在，生起了一堆火。
沙漠里也有个好处，那就是生火非常容易，只因生长在沙漠中的植物，必定是十分乾燥。
胡铁花喃喃自语道：“这只怕也就是唯一的好处了……”
他语声忽然顿住，缓缓站起来，又蹲下去，直着眼睛对面前的一个石块瞧着，就算他面对着赤裸的美人，也不会瞧得如此有趣。
但这只不过是块已风化了的石而已。
火光闪动，他眼睛里也发了光。
原来这块石块上竟染着些黑色和黄色的颜料，还有几滴已凝固了的胶质，像是上好的牛皮胶。
这些本不是什么奇怪的东西，但在这荒僻的沙漠中，最荒僻隐秘的角落里会发现这些东西，那就奇怪了。
何况，他终究也是个老江湖，他自已虽不会易容术，也瞧得出这些东西是为了易容而用的。