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时建炎四年冬十月也。高宗有旨，着令秦桧先见众官员根问回来缘由。秦桧对曰：“金国使人监我在沙漠之地，被我一夜将监守人杀了，方才得脱，走到海边，夺船就从海上走到此间。”众官听了各有疑，谓其既与何等五人皆被金人起发北去，今如何止有秦桧一家独还？况燕京到此有二千八百余里，如何过黄河、出海口，都无一处巡海官军拿住？便是金国纵放他回，亦当留其妻小为质，岂得与妻孥同行？察其情由，必受敌人之计。”高宗亦疑之。右仆射范宗尹、枢密使李回二人曾与秦桧交好，于高宗前力荐秦桧以前曾与金家争存赵氏，勿立异姓，因此有忤于粘罕，把他一家起发北去，其实尽忠于宋也。
高宗信之，引桧入内殿，问二帝及母后消息。秦桧奏曰：“建炎二年八月，二帝到金国上京。建炎四年七月二帝徙五国城，离金国上京往东北去有一千里远。九月太后郑氏崩于五国城。
二帝及太后聿氏、皇后邢氏圣体皆安。”高宗闻秦，龙颜大悦。
又问秦桧曰：“即今如何便得天下安宁？”桧奏曰：“若要天下安妥，须当南自南、北自北，两国息兵讲求和好，自得宁息。
非惟天下无事，且得圣父圣母皇后车驾北还矣。”高宗为人懦有余而刚果不足，听得秦桧奏讲求和好得车驾回朝，即赐宴内廷，甚礼敬之。是夜，高宗喜而不寐。次日早朝，谓群臣曰：“秦桧忠义诚然，过于别人，朕今日又得一佳士也。”因封桧为礼部尚书。
话分两头，却说大金皇帝与众臣议欲立宋之异姓有名望者为中原主，以镇南羌，似立宋大臣张邦昌故事。时兀朮北还，乃与大太子粘罕奏曰：“欲立异姓为中原主，推之宋臣中间，皆不足以当此任。惟济南府知府刘豫，其人有意为我大金。若立此人，足为江南藩障也。”太宗允其奏，遂差人赍金册玉玺来立刘豫为子皇帝，置都东平府，号大齐，改年号为章昌元年，以旧河为界。立妾赵氏为皇后，封张孝纯为丞相，李孝扬为左丞相，张东为右丞相，王琼为汴京留守，开设衙门，选任百官。
其子刘麟为提镇诸路兵马大元帅。
消息传入越州，高宗闻知金国册立刘豫为中原主，谓侍臣曰：“朕自元懿太子卒后尚未有后。刘豫异姓，金人因而立之，是使中原有二天子也。朕闻此事，实重感然。”右仆射范宗尹曰：“陛下之念及此，社稷之福也。金人所谋，正欲立异姓而梗赵氏。陛下宜建太子，期永宋祚矣。”帝曰：“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗为天下计，何以慰在天之灵！”于是诏知南外宗正事，令广选太祖后，将育宫中。因是上虞县丞娄寅亮上书，乞选太祖后以备储嗣。书曰：先正有太祖舍其子而立弟，此天下之大公。周王薨，章圣取宗室育之宫中，此天下之大虑。仁宗感悟其说，诏英宗入继大统。文子文孙，宜君宜王。遭罹变故，不断如带，今有天下者，独陛下一人而也。屡者椒寝未繁，前星不耀，孤立无助，有识寒心，天其或者深戒陛下追念祖宗公心长虑之所及乎。崇宁以来，谀臣进说，独推濮王子孙以为近，屡余皆与之同姓。遂使昌陵之后，寂寥无关，仅同民庶，艺祖在上，莫肯顾歆，此金人所以未悔祸也。望陛下选太祖诸孙有贤德者，视秩亲王，俾牧九州岛，以待皇嗣之生，退处藩服，庶几上慰在天之灵，下系人心之望。
书奏，高宗读之大感叹，以示众廷臣。左仆射赵鼎奏曰：“寅亮所陈，见理极到，陛下正须从之。再遣人以诏令张浚益增关陕戍兵，绝虏寇来路；岳飞屯荆、襄，以孤刘豫之势，此万全策也。”帝允奏，下诏选秦王德芳五世孙子？之子伯宗命张婕妤鞠养之。亲王分牧诸镇。仍下诏与兴、洪二处，以示张浚、岳飞。
时张浚因金人破福津、蹂同谷以迫兴州，闻帝命下，遂遣张探、刘子羽趋益昌以备金兵。自率所部退守阆州，遣人往万安军召还曲端，稍复其官，将任用之。王庶从而间之曰：“曲端恃勇自骄，宣司若倚重之，必不保终矣。”浚曰：“曲端亦明兵事，吾悔不用其策，致有富平之役，岂可久置于外。”遂不听庶言。庶退，以见吴玠曰：“宣司欲专任端，君以为如何？”玠曰：“端深刻矜傲，昔与吾同战兴元，彼以功自归，恨尚未消。候宣司出视事，当以言阻之。”王庶曰：“吾之事，君足知矣。来日见宣司，亦须说明。”二人商议已定。次早，吴玠写”曲端谋反“四字于手心。浚出视事毕，吴玠举以示浚，且曰：“此语出曲端心腹人张广说知，以玠揣度，端为人的有是意也。”浚笑曰：“端志吾知久矣。常察其行，曾许忠于国，岂有此？君休听谣言自惑。”玠曰：“彼恨宣司劾奏被置于外，故叛。安得无之？”王庶力前说曰：“曲端逆情已曾显露，宣司不信，尝作诗有斥乘兴意，道‘不向关中兴事业，却来江上泛渔舟’。证之此语，足知其为人矣。”浚素知王庶与曲端不可并立，且不倚恃吴玠为用，乃遣人送曲端于恭州狱，候审问发落。曲端无以自明，只得衔之就狱。
第二十九回 兀朮兵寇和尚原
有武臣康随者，尝以事忤曲端。曲端怒鞭其背，康随深恨之。王庶知康随欲报端仇，只未得机会，因复谮端于浚曰：“曲端若不早除，恐纵虎自贻患也。”因荐康随提点恭州刑狱鞠审之。浚从其请。
却说曲端在狱中，闻浚以康随为恭州提点刑狱，仰首叹曰：“康随若来，吾其死矣。”未数日，随至恭州，将有罪之人一一鞫问过，至于曲端，命狱吏将重刑拷掠，令其招出反情。狱吏取过重刑加之，曲端无一挠辞，随怒曰：“不怕尔不招！”仍令狱卒苦拷之。时端两腿皮开肉绽，鲜血进流，终是不肯自招，惟高声呼曰：“皇天后土可鉴此心！”随见不招，欲置之死地，令人絷维端，以纸糊其口，胁之以火。端口干渴，急求水饮。康随竟与之酒，端饮下，大叫一声，七孔流血而死，陕西士大夫闻端死，以其屡立大功，死非其罪，莫不痛惜之。军士怅恨有反去者。曲端已死于恭州狱，张浚闻之，叹息不已，亦深追悔信谗言而陷其死，只是不正出言，因问自恭州来者：“曲端死，曾有何言？”来人道：“端并不肯招反逆情由，唯指天自誓。”并将康随苦拷之事一一告知。浚怒曰：“康随何等人，敢专重刑！”即令将校执杖杀之。吴玠自知与庶力执端罪，恐祸及己，因请出屯和尚原以备金人。
时报兀朮军马大队出兴元府，浚即遣玠行。玠引众立营于和尚原东壁，积粟缮兵，列栅为死守计。部将安雄曰：“原上刍粮不充，且又士卒新集，莫若退屯汉中，以就其储积，抚养余众，此以逸待劳之策也。”玠曰：“我与若等保此，敌决不敢越我而进。坚壁临之，彼惧吾蹑其后，是所以保蜀也。粮食虽不继，凤翔民耕获者众，身已屈于金而心必不服也。若以恩义结之，彼自有报效矣。”因遣雄出关抵凤翔，告以张宣司恩德，并以重物遗惠之，使其预通敌人消息。雄…出凤翔界上，告知欲与金人放对，以玠所遣分惠众人，凤翔民皆大悦，曰：“我曹皆宋民也，逼于虏势不得已而降之，自是朝廷音问不通，凤翔民不复知宣司用兵矣。今有吴将军不弃于我，若等必当以死报也。”雄各尽诚慰谕，仍令探听金人虚实，密传将来与吾，预作持备。众人皆领诺，相与夜送玠粮助之，将有二千余斛。
雄密地带回，见吴玠，说凤翔之众各愿报效。玠得许多粮料甚喜，遣人赍银帛赏之，凤翔民益欢，输增刍粟者愈多。金人闻知大怒，埋伏军马于渭河，待凤翔民输玠粮过者邀杀之。且出令禁其保伍，不得私越渭河。许各相首，如一家得罪，连坐保伍。然民感玠恩惠，冒禁如故。兀朮恐宋军因凤翔民知其虚实，遂遣金将没立部兵自凤翔进，乌鲁折合引兵自阶成出散关，约日会于和尚原，不得有误。二人领兵去了。兀朮自以大军从隘道进发。
且说乌鲁折合部领二万人马，先期到和尚原，金鼓喧天，列阵于北山索战。哨马报知吴玠，玠着诸将预备迎敌。先唤安雄吩咐：“虏贼不知路径，尔带一支军从北山抄出，以袭金人之后。遣汤威出营示兵诱入小峪中，吾自从傍击之。”二人各带军出了和尚原。
却说汤威引五千军摇旗吶喊呼战，金将乌鲁折合拍马向前来战汤威。二马相交，战不数合，汤威诈败退走。乌鲁折合赶将来，北军掩至。未数里，山峪中鼓声震响，�