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中之一罢了。想想吧，图里，将来有一天你也会变成这样的灵魂。”
那天晚上，吉里亚诺确实想了很多。想到某一天自己也会成为历史上不灭的幽灵之一，不禁心情十分舒畅。他想，他要是被杀的话，他希望死在山里。他设想着自己受了重伤之后一定会奋力爬进某个山洞，默默死去，永不为人所知，直到某个偶然机会才被人发现，就如同汉尼巴尔的那头战象一样。
整个冬季，他们数次改变宿营地点，有时他的队伍会一连几周全部疏散，各自住宿到自己的亲戚家中，或者是友好的牧民家中，也有的睡在贵族的空空大仓库里。吉里亚诺这个冬季的大部分时间都用于读书和订计划，他与阿道尼斯也做过几次长谈。
早春的一天，吉里亚诺和皮西奥塔一起前往特拉帕尼。路上，他们看到一辆大车，车身两旁是新画的图像。他们第一次发现，吉里亚诺被画上了画面。画面由艳丽的大红色画成，描绘的是吉里亚诺弓身正从公爵夫人手上取下那枚绿宝石戒指，背景是皮西奥塔手握微型冲锋枪，正威慑着一群吓得魂飞魄散的武装人员。
也是在那一天，他俩都第一次系上那根特制皮带。皮带是队里军械师西尔威斯特罗做好送给他俩的。皮带扣用一块长方形的金块做成，上面刻绘着一只雄鹰和一头跃立的雄狮，实际上成了他们在队伍中领导地位的象征。吉里亚诺总是束着这根皮带，皮西奥塔只有在和吉里亚诺在一起时才系，因为他经常要化装出入城镇乡村，甚至是巴勒莫城，四处活动，所以平时很少用它。
晚上回到山里，吉里亚诺解下皮带，仔细端详着长方形的皮带扣。左边刻的是一只鹰，看上去就像是一个人长了羽毛一样，两只翅膀就如同是人的双臂，右边是一头直立的雄狮，他的前爪和老鹰那振起的双翅一起，支撑着它们之间的一个金丝环。看上去好像它们在一起转动着这个圆形的世界。最让吉里亚诺着迷的是，雄狮头颅以下的部分分明就是人的身子。天上之王和地上之王被刻在这柔和的黄金上，吉里亚诺认为自己就是那只雄鹰，皮西奥塔是那头雄狮，而中间的圆环就是西西里。
几个世纪以来，绑架有钱人已成了西西里的“特产”之一。通常，绑票者都是最令人胆寒的黑手党党徒。他们一般在绑架前先送一封信，这是很礼貌的做法。如果能预先支付赎金的话，就像批发商对于现款交易价格可以打折扣一样，可少付相当一部分，因为这样就无须进行实地绑架，免去诸多烦琐的细节。说实话，绑架一位社会名流并非如人们想象的那么简单，绝不是那些见财眼红的贪婪之徒，或是那些游手好闲、终日无所事事的浮躁懒汉所能胜任的。西西里的绑票者绝不像那些把绑架的名声弄得很臭的美国同行，他们办事过于轻率，往往是自寻绝路。在西西里，甚至连“绑票”这个词也根本不同，因为这个词的根意是指诱拐小孩，而孩子从来不能单独作为索要赎金的“人质”，除非是和大人在一起。不管你怎么说西西里人，说他们是天生的罪犯也好，说他们杀起人来比妇女摘一朵花还容易也好，说他们像土耳其人一般狡猾奸诈也好，说他们落后时代300年也好，但有一点不容争辩，那就是西西里人非常疼爱孩子，不，简直是把孩子奉为偶像。所以西西里根本没有“绑架”一说。他们是“邀请”一位有钱人去做他们的“贵宾”。除非他付清了食宿费，就像住高级宾馆一样，他才能离去。
几百年来，这一行业也形成了自己的一些原则。价格可以经过中间人——比如黑手党人——来谈判商定。如果“贵宾”合作的话，绝不能对他采取任何暴力行动。“贵宾”会受到空前的礼遇，每次称呼必带头衔，比如“亲王”、“公爵”、“唐”，要是哪位匪徒不怕自己灵魂下地狱，而“邀请”到一位神职人员的话，就尊称其为“大主教”。他们会当面称一位国会议员为“阁下”，尽管他们知道这些混蛋才是最大的窃贼。
这样做完全是出于谨慎。历史表明，这种做法效果相当好。只要不损害被绑架者的尊严，一旦放他回去后，他就没有强烈的复仇欲望。有这么一个著名的事例：有一次，一位大公爵遭到绑架。放回来之后，他带领警察来到他所知道的绑匪藏身之处抓人，然后他又出钱为这些人请辩护律师。尽管如此，那些绑匪仍被判有罪，大公爵又出面周旋，使他们的刑期减去一半。这是因为他们绑架了大公爵之后，对他照顾得殷勤周到，十分得体。大公爵声称，即使在巴勒莫的上层社会，他也从未有过如此礼遇。
与此相反，一个受尽虐待的被绑架者一旦放回去，会花大价钱让人追捕绑架的人，有时出价甚至超过了他付的赎金。
一般情况下，如果双方都有涵养，经过一阵讨价还价之后，被绑者即可获释。西西里的有钱人往往把它看成是生活在他们热爱的这片土地上而交的非官方税。由于他们向官方交的税相当少，所以他们还是以天主教徒的忍让精神承担了这笔负担。
要是坚决拒付，或是无休止地讨价还价，则要稍稍受到一点强制性处罚。或是砍去一只耳朵，或是断其一只手指。一般这就足以令他警醒了。有时也会碰上罕见的极为悲惨的情况，尸体被送回来了，或是残缺不全，或是满身弹孔，如果是在古时，可能是在身上刺上许多刀，刺出一个“十”字形。
然而，“邀请贵宾”一直是件艰巨的事。对“主顾”要进行一段时间的观察，以便尽量少用武力将其抢出来。在此之前，还要准备五六个隐藏的地方，并配齐给养和卫兵，因为谈判可能会拖长，当局可能会搜捕。所以这是一件相当复杂的事，不是行家里手是干不成的。
吉里亚诺决定涉足这一行当时，他下决心只“招待”西西里最富有的“主顾”。事实上，他的第一位“顾客”就是本岛最有钱有势的贵族——奥洛托亲王。奥洛托亲王不仅在西西里有大片的农场，大多数蒙特莱普人都是住他的房子，种他的地；而且在巴西还有一座名副其实的大庄园；在政治上，奥洛托亲王是西西里幕后最有权势的人物，罗马现任司法部长是他的密友，意大利前国王是他儿子的教父。在西西里，他的所有田产都由唐·克罗斯本人代管。理所当然地，唐·克罗斯领取的巨额高薪中含有“保护费”，保证奥洛托亲王不被绑架或谋杀，保证他的珠宝、牛羊不遭盗窃。
奥洛托亲王的城堡非常安全。围墙四周有唐·克罗斯的随从守卫，门口有门卫，另外他自己还有私人保镖。奥洛托亲王又要度过一个安宁而愉快的夜晚，他又要用那架无比钟爱的大望远镜来观察太空中的星星了。突然，通往观星塔的螺旋形楼梯上响起重重的脚步声。门被一下子撞了开，四个衣衫不整的人提着枪挤进了小屋。亲王赶紧伸出手臂护住望远镜，目光离开了那些无辜的星星，转过头来看着他们。当他看到特拉诺瓦那张雪貂似的脸时，不由失声喊了声：“主啊！”
可是特拉诺瓦却彬彬有礼地对他说：“老爷，我奉命前来请您进山和图里·吉里亚诺一起度假。按照我们的规矩，要向您收取食宿费。但是，我们会精心照料您的，就像照料初生婴儿一样细心。”
亲王竭力想掩饰内心的恐惧。他欠了欠身，声音低沉地问：“我可不可以取点药，再带几件衣服？”
特拉诺瓦说：“我们会派人来给您取的。现在必须抓紧时间，警察马上就要到了，我们可没邀请他们参加我们的小小聚会。现在下楼吧，请您走在前面。您可别想跑，四处都有我们的人，虽说您是亲王，可您还是跑不过子弹。”
在围墙远侧的一个边门旁，有一辆阿尔法·罗密欧牌轿车和一辆吉普在等着。特拉诺瓦推着奥洛托亲王上了阿尔法·罗密欧轿车，其他人登上吉普，两辆车飞速驶上了山路。离开巴勒莫半个小时后，便到了离蒙特莱普不远的地方，车子停下了，所有的人都下了车。路边有座神龛，里面供奉着圣母玛利亚的神像，特拉诺瓦迅速在神像前跪下，在胸前划着十字。亲王也是位宗教信徒，他竭力克制着自己，不去学特拉诺瓦的做法，以免这些人认为他软弱，或者认为他是在祈求他们不要伤害他。他们排成五角星形的队伍，让亲王走在中间，开始走下一段陡坡，接着踏上了一条窄它的山间小道，这条小道一直通向卡玛拉塔山脉的茫茫山野之中。
他们走了好几个小时，亲王累得不时地要�